去御膳房的路上，周蔷不紧不慢地走着。
说是去煮醒酒汤，那边御厨备有现成的，她过去温一碗便是。
并不打算真动手，也没那个心情。
她在想萧度幸与不幸周薇的结果。
幸了，她拉拢妹妹共侍皇帝的名声算坐实了。
不幸？
她想不到萧度拒绝周薇的样子，旧帝那样清心寡欲的人，也没抵挡住周薇的风情。萧度重色重欲，正是酒后欲火焚身时。
她长长地吁一口气，怕是两人已经干柴烈火烧得啪啪响了。
“娘娘。”小桃跟在周蔷身旁，张了张嘴，欲言又止道：“您……会不会伤心啊？”
小桃年纪虽小，不代表不知世事。
周蔷执意在重阳佳节请皇帝来，又让庶妹周薇一早候在偏殿，并且穿上和自己相似的红裙。
这份穿针引线的心思，太过明显。
秋天的夜风微凉，周蔷纱衣单薄，她轻轻打个寒颤，淡道：“伤心什么？”
“您的庶妹……”小桃说。
周蔷浅浅一笑，目光飘向高远的宫墙之外，“有什么可伤心的，在这皇宫里，不就是一群女人分享一个男人，多一个少一个，有什么区别。”
“陛下怎么说是娘娘的夫君，”小桃小声道，“您把一个外人推给夫君……”是个女子应该伤心的。
周蔷摇头，不知否认周薇是外人，还是否认萧度是夫君。
小桃看不懂。
忽听她说：“后宫如朝堂，只有君臣，没有夫妻。”
“啊？”小桃怔忡，不大理解。
周蔷笑着解释，“你想啊，朝堂一个臣子向陛下举荐一位贤才，贤才得以重用，那位臣子会伤心吃醋吗？”
小桃挠头，“这倒不会。”
“那就是了。”
“可这怎么能混为一谈呢？”小桃提出疑问。皇帝和嫔妃之间做的事那么亲密，妃子还要为陛下诞下龙嗣，血脉相连。
“本质没什么不同。”周蔷道，“那些真把皇帝当夫君的妃子，才是最大的……”
“什么？”小桃奇怪。
“没什么。”周蔷默默在心里补，傻子。
“陛下会不会生气啊？”过去一茬，小桃又担心一茬。瞧着陛下挺看重娘娘的。
“有什么可生气的。”周蔷不以为意。萧度难道是什么干净人？
“陛下喜欢娘娘，您把别的女子推给他，他许会生气的。”小桃试图和周蔷说明道理。
听言“喜欢”，周蔷嗤笑，指着路边一株墨菊和天上的明月，“我喜欢这菊花，也喜欢这秋月，明天柿子熟了，我还喜欢甜柿，这叫喜欢吗？”别污了“喜欢”这词。
喜欢，应该是母亲对她的谆谆厚爱，哥哥对她的百般纵容，独一无二，只有她，仅有她。而不是拥着三宫六院，说心里有她。
太虚伪了。
男人哄女人的鬼话。
小桃听懂周蔷的言外之意，陛下娶后纳妃，并不专一。她不知如何规劝，讷讷道：“宫里的娘娘都是这么过来的……”
“是啊。”周蔷接口，“守着一个皇帝，嫔妃们争风吃醋，盼星星盼月亮盼皇帝恩宠，一辈子老死深宫……”
像被折断双翅的鸟雀，困在皇宫的金笼里。
她望着高耸宫墙外遥远的天空，心中有个声音：那是她们，不是我。
或许曾经的周蔷愿意作茧自缚，困于宫廷，但经历前朝种种、新朝件件，她对这座巍峨的皇宫只有深深的厌倦和厌恶。
“娘娘……”小桃看周蔷的表情孤独而忧伤，心里莫名发酸，红了眼圈，“娘娘，小桃会一直陪着你的……”
周蔷侧头，没等回应小桃，却听身后一个宫女急呼，“婕妤娘娘，婕妤娘娘……”
“出了何事？”周蔷回头，见是她宫里的宫女。
宫女气喘吁吁，“娘娘不好了，小周娘子冒犯天颜，陛下要杖责八十，打死小周娘子！”
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