第7回 天桥楼北读书声

　　昼日渐长风渐暖，困人天气堪冷。小桥撑出卖花船，半篙新水，摇曳绿杨烟。

　　鼓笔翩翩生异艳，中间玉润珠圆。那知都是好姻缘，不须打搞，吹活尽娟娟。

　　右调《临江仙》

　　这一首词，现前景事说入本题，是小说的旧规，原不消十分拘泥。却说王嵩同安可宗住在塔下祠堂里，朝夕读书，半月都不回家。忽然一日，安可宗要回去一两日，与王嵩商议。若是一同入城，留一个大管家照管铺盖书籍，料也不妨。王嵩道：“小弟是非才字，昨日老仆来，问得家母平安。吾兄自回，小弟在此照管。只留一个尊使在此够了。”安可宗道：“既如此，小弟去去就来。”王嵩临别又道：“若兄遇见刘子晋，再问问刘家如何光景，为何子晋说来读书，又不来了？”安可宗应了，骑了一个骡子，拱拱手自去。王嵩独自个在祠堂里读书，到了下午，觉得凄凄凉凉，不免出门在塔下闲步。有时独行，有时叫夭桃跟着，不过是消遣闷怀。不期安可宗回去，他父亲忽然冒寒睡倒，不得就来。王嵩也待回家看看母亲，又怕塔下冷静地方，万一失却了铺陈物件，有些疏忽，却怎么了？只得耐心住着。

　　偶一日，午后慢慢闲步，却往南一带沿河走去，见一个双扇门里，立着个妇人，约有二十岁外，三十岁里的年纪，倒也有七八分颜色。妖妖娆娆，不像个正经的，却又不是娼妓。见王嵩走过，反把全身露出，一双俏眼，直射在他身上。王嵩见这妇人有些诧异，也回头着实看他，妇人越做出许多模样来。王嵩是尝过滋味的人，况且许多时不近妇人，不知不觉又走去走来，手舞足蹈，做出卖俏的光景。妇人咳嗽连声，似有勾搭的意思。正看得热闹，只见里面跑出个丫头来，叫声：“三娘，吃点心去。”妇人又丢了个眼色，慢慢转身进去了。王嵩听那声音，不像临清口气，也不甚关心，自回祠堂去了。正是：

　　休将旧时意，怜取眼前人。

　　从此王嵩不出来罢了，若是闲步，定然不往北，只往南。教夭桃跟随，摇摇摆摆走去走来，卖俏一番。那妇人也不时立在门首，或是咳嗽，或是丢眼色，勾搭小王。王嵩虽然动念，却不十分在意，便不去打听他根脚，不过看看儿，俗语谓用眼嫖。那知那女人反爱他少年美貌，二十分留意。

　　有一日，王嵩在前，夭桃在后，已走往北去了。女人教个小丫头赶上夭桃，叫了他进去。夭桃原做过马泊六的，有什么不省得。妇人问了王嵩根脚，晓得是读书的小秀才，又问得在祠堂里住着，就在袖里取出一块银子，把与夭桃道：“小官儿，这三钱银子，送你买果儿吃。劳你对相公说，我家姓王，原是南方人，家主公叫做王理，为了些官司，躲到这里来的。我是王三娘，见你相公风流标致，我家主公又回南打听去了，大管家也跟去了，只剩得一个老仆，大小两个丫头，再没人拘管我的。要你去请相公与我会会，倘事成了，正要酬谢你哩。”夭桃道：“多承赏易，就回去对我大爷说，再来回三娘的话。”跳跳的去了。

　　到了祠堂里，一五一十说与王嵩。王嵩笑道：“偏我花星常照，只是我才脱了一场是非，如何又去惹哩？”夭桃道：“这王三娘家，又没有男子汉，又没有亲戚，冷冷静静的所在，没什么邻舍，不比刘奶奶家担心。”王嵩道：“你这孩子，小小年纪，倒也晓得这许多，只是要去就去，你家大爷来了，就不好丢了他，那边去睡。”夭桃道：“等我去回了话，只怕就去也不妨。”王嵩道：“这祠堂里旷野，铺陈物件，倘有失误怎么好？”夭桃道：“有小的和做饭的在这里，不消王大爷记挂。”正说得热闹，只见安可宗差个管家，送好些供膳的东西出来。又寄一字与王嵩，王嵩拆开一看，书上写道：

　　小弟原拟一两日，即来领教。不意家严忽尔冒寒，一卧未起。延医调治，今早略觉痊可。小弟再过数日，始得出城。曾晤子晋兄，已了却人事，只在三五日间，先到塔下，与吾兄作伴矣。子晋兄气宜相投，欲于朔日，共吾两人结桃园之盟。知吾兄坐不见弃，并此附知。不一。

　　王嵩看完了，知道安可宗尚未出城，刘子晋也还有几日耽搁，即写一字回复，并说过日入城，候令尊老伯万安。打发来人去了，吩咐夭桃：“你可去王三娘家看他约我几时？便好赴约。”夭桃急忙忙去了。又急忙忙来回话，道：“王三娘说，就是今晚哩。”王嵩道：“这样性急的，那女子定是个极浪的了。”夭桃道：“他说我三爷已回南两三个月了，空房独自，好不凄凉。快请你大爷来，耍子歇儿，不知怎样叫做耍子？”王嵩道：“想是南方的乡音，只是约我什么时候进去？”夭桃道：“他说将点灯，就大模大样进去，没有邻舍，家里也没人管他。”王嵩书也没心想看了，打帐去赴巫山云雨。

　　申牌时候，就叫晚饭来吃了。吩咐做饭的道：“我到一个朋友家赴席，不知夜里来不来，你可同夭桃小心照管。”做饭的应了，悄悄问夭桃道：“王大爷去赴席，如何先吃得饱饱的？”夭桃道：“我也不知为何，你莫管他。”王嵩把房锁了，题钥交与夭桃收好，依旧叫他跟随前去。将及王家门首，夭桃先去通报。那王三娘先已在门前等了。王嵩吩咐小厮回去，天亮时节，听听敲门。王三娘扯了小王的手，一步步进房里来。尚未点灯，半黑不明的。王嵩作了个揖，王三娘也回了个礼，便道：“我们南方女子，不容易看上人的。若像大爷这般少年美貌，一看看上了，茶里饭里眠里心里，再也舍不得了。况我家主公，一去两三个月，不是我没廉耻，久旷的女人，那里还忍得住？”说言未了，已搂住了小王，摸他的阳物了。王嵩自与刘寡妇弄后，这件作怪的东西，已硕然长到六寸五分，大到手指刚刚围满了。被王三娘把手一捻，便立竖起来，又长又大。王三娘哼哼的叫道：“我的亲亲大爷，我忍不住了。趁未点灯，先和我弄一阵着。”就扯王嵩到床边来，自己忙忙脱了裤子。又给王嵩脱了，仰卧在床，把两脚竖起，哼哼的叫这小伙子上身来。阳物才放进，那水已入外直流。有《湖州歌》为证：

　　姐儿心痒好难熬，我郎君一见弗相饶。舡头上火著，且到舡舱里。亏了我郎君搭救了我一团骚，真当骚，真当骚，阴门里热水捉郎浇。姐儿好像一只杭州木拖凭郎套，我郎君好像旧相知，饭店弗消招。弗消招，弗消招，弗是我南边女客忒虚嚣。一时间眼里火了小伙子，凭渠今朝直弄到明朝。

　　且说两个都是久旷的人，都容易去，弄了半更天，已完了一度。王三娘起来穿了裤子，重新叫丫头点起灯来。取了些酒果、肴馔，同情郎吃三杯。古人说得好：“楼上墙上马上，月下灯下帘下。”美人越觉好看，这灯光底下，王三娘七八分容貌，已看做十分了。王嵩的风流标致，真个是掷果的潘安，看杀的卫介，吹箫的王子晋了。王三娘几杯酒落肚，颠颠狂狂的走到身边同坐了，把口含着酒，吐与王嵩吃。又要王嵩也含着酒，吐也他吃。大小两个丫头，立着服侍。王嵩道：“你家两个姐儿，不怕他对家主公学嘴么？”王三娘道：“穿穿吃吃，都是我管，后来嫁老公，少不得凭我。他两个敢则一声儿，教他了不得。我且问大爷，你小小年纪，为何弄得这般好。不但那话又大又长，且是箭箭中红心，弄得我浑身麻木，好不快活。拙夫已四十外了，我是他晚娶的，从不曾见这样妙人儿。不知我前世怎样修得这造化，来得临清却撞见了你。我如今要点着灯，明晃晃照着你妙人儿，和你弄。两个丫头，等他在这里，看我和这样妙人儿弄，也不枉了我为人一世，不消避他。”王嵩道：“如此极妙，但我方才容易完事，只为久旷的缘故。这一遭，只怕弄得长久哩。”

　　王三娘听见了，越发狂骚，半醉的眼睛，水晶晶的看着王嵩，道：“亲亲大爷，若得如此，我的造化说不尽了。”两个重整旗枪，再摆阵势，都把下身脱得赤条条的，不上床去了。就在春凳上大弄，弄得个王三娘叫都叫不出了。王嵩又抽顶了一阵，只见王三娘昏昏沉沉如死去的一般。大丫头金菊道：“不好了，我家娘被这大爷弄杀了。”王嵩虽曾与王氏大弄，却不曾见这光景，心上慌了。把阳物拨出，也不顾这妇人露出阴门，竟走了开去。只见两只脚往下落了，陡然醒来叫道：“弄煞了我了。”看见王嵩走在桌边，王三娘道：“心肝，你怎生倒走了去，我的不便处，都被丫头们看见了。”忙立起身来道：“我快活够了，金菊去热热酒来，我和大爷再吃三杯，只得要搂着睡了。”

　　正说着，听得北门城楼的更鼓，已打四更四点了。金菊拿了酒来，大家吃了几杯。王三娘也赏了两个丫头，每人三杯，扯了小王上床去睡。王三娘搂着王嵩，比他丈夫王理还亲热一大半，紧紧搂抱，睡到巳牌。老仆在厨下睡，老早起来，不见里 面开门，不知就里，只得闷坐。到那时节，金菊先醒了，开门出去，老仆才道：“为何今日睡得正晏？”金菊也不回答，进房叫醒了王三娘，道：“娘，已日中差不多了，快起来罢。”两个才爬起身来，叫金菊拿南米出来煮饭，收拾些现成鱼肉和王嵩吃了。王嵩再三要回，道：“今日若不回书房去，朋友们知道了，倒来不得了。过了今夜，我明日再来。”王三娘道：“明日不可失信。”就拿出几分银子，吩咐金菊：“你叫老儿城门口买好肉去。”

　　打发开了老仆，送王嵩出门。王嵩到了门首，王三娘先往外看一看，见四下没人，就放王嵩出门去了。王嵩祠堂里过了一夜，第三日点灯时节，又进去和王三娘睡了一夜。第四日，刘子晋披了铺陈行李，也来读书了。又隔了三日，安可宗也出城来。大家高兴，会文讲课，好不热闹。王嵩不便撇了刘安两人再与王三娘同歇。王三娘想念王嵩，等夭桃走过，叫他进去赏了他酒饭，又赏了三钱银子，再三嘱咐他，要请王嵩去去。夭桃说了几次，王嵩瞒了两个朋友，又去住了两夜。

　　安可宗说要结盟，把历日一看，拣了初三吉日，置办了三牲祭礼。大家拜了关帝结为兄弟。刘子晋廿七岁，安可宗廿二岁，王嵩十七岁。序齿称呼，叫兄叫弟，大家尽量欢饮，抵暮方休。王嵩趁着酒兴，只推大解，又被夭桃传王三娘的话，约了去弄。那知此一夜，安可宗有了酒，不肯就睡。跑到王嵩房里来，不见了他，问：“夭桃，王大爷那里去了？”夭桃道：“出去大解了。”安可宗又坐了一会，再不见来，又问夭桃，只见一个买办家人安童插嘴道：“大爷到这里来，王大爷有两晚不曾回来，只怕今晚又不回来哩。”安可宗叫过夭桃来骂道：“你这狗才，若不实说，打你个半死。”夭桃慌了，只得实实禀道：“王大爷偶然闲步，有个浙江妇人，叫做王三娘，勾引去住定，不干小的事。王大爷吩咐小的，不可把人知道。小的胆小，就不敢说，不是小的敢瞒大爷。”

　　安可宗急急走到刘子晋房里，来把这话说了一遍。刘子晋道：“偷鸡猫儿性不改，才一桩是非过了，又去惹是非。也不要怪王嵩，他忒生得风流标致，女人自来赶骚。教这小小后生，那里把持得牢，守得定。小弟与兄既为异性兄弟，须不可坐视，又不可不善为调停。若面斥了他，怕他难受，还该只做不知。明日安兄入城，瞒了令尊这话，只说塔下远不便，依旧搬了回去。王兄是非久已冷了，只在兄家里攻书，离了此地，这才是善为朋友入。小弟家间可坐，只三六九来会文便了。”安可宗道：“说得有理，小弟也道此间穹远不便，只不好乘兴而来，败兴而返。趁王兄此事，进去有名，在他面前虽不可说他短处，也须隐隐露些意儿。”刘子晋道：“小弟自有委屈。”安可宗道：“大哥竟在舍下打伙儿攻书，极妙的了，为何说个回去？莫不是没有束修，故此吝教么？”刘子晋道：“何出此言，小弟如命便了。”

　　次日，安可宗早早入城去了。王嵩侵晨回来，夭桃迎了门首，便把安可宗来寻，再三盘问，这事已知道的话，说了几句。王嵩不好意思，竟到自房里看书。不去会那两个，那知安可宗已入了城了。正是：

　　雪隐鹭鸶飞始见，柳藏鹦鹉语方知。

　　刘子晋见王嵩已回，不来相会，知他有跼蹴不安的意思，只得走过去会他。王嵩红了脸，不敢则声。刘子晋道：“嵩兄不必介怀，我三个异姓兄弟，再没有不十分为兄的，怕是非是秀才本等，色来寻兄，不是兄去贪色，若不相谅，不是相知弟兄了。如今只是躲他为第一策，至如刘寡妇事，小弟两人自然极力帮衬，不可负他。”王嵩见他如此说，才放心了，问：“安大哥在房么？”刘子晋道：“已进城收拾书房去了。总之，同盟好友，无不十分为己的。”

　　只见城里有管家来，拿了两个名帖，却是安伯良出名，说塔下路远不便，老相公请两位大爷搬进城去。已收拾五间书楼，安排停当了。今日大吉，就请进去。不由分说，雇夫把铺盖书籍，一担一担，都挑进城去。两个读书相公骑了头口，随后也入城。

　　到了安家，原来不在园上，却在家里。有五间书楼，王嵩在北一间，刘子晋在南一间，安可宗在中一间，空着帖北贴南的两间，隔断左右，怕读书声高，耳根嘈杂，走路自有前廊一带，各人书房，反在后楼开窗，十分明朗。王嵩问起姨父在间壁，不知还差几间房屋，安可宗道：“为因冯老师家就在紧间壁，闻得内室也在楼上，故此一向闲着，恐不雅相。如今在此读书，兄又是外甥，又是娇婿，紧紧逼着，料也不妨。”王嵩听了，十分欢喜，心下想道：“若如此说，我娇娇滴滴的表妹，就在间壁楼上了，日日夜夜，高声读书，要那边表妹听见。”这桂姐卧房，正在三间楼上，只隔得一重高墙，初然听得书声，不知是谁。渐渐叫人打听，方才知是王郎，也不免有些动心。未知后来，做出什么事来，且听下回分解。