第1章 远行

　　“赵大叔，这是你要的草药。”

　　繁杂的市集上，一位妙龄的少女正同一位摊主交谈着。

　　“哦！这么快就找到了，小缘真是能干啊。”中年的摊主爽朗笑道，接过一小袋草药说：“还长高了不少哩，出落的越来越好看了。”少女笑道：“赵大叔你就别打趣我了。”无意间还是稍微理了一下散乱的鬓发别在耳后。

　　少女丝绸般的顺发束在脑后，高高的马尾英姿飒爽，青绿色的发带下，飘逸的前额秀发自然披散，几缕发丝粘在微微出汗的额头上，白皙的肌肤在夕阳下粉润剔透，又带有些许酡红。

　　对襟的上衣舒适修身，青白相间的色调显得清纯活力，衣襟边缘以细腻的银线勾勒出简约的流云纹饰，那是她来自南云门的象征。

　　衣襟两侧微微开衩，既便于行动，又巧妙地露出了她修长的脖颈与精致的锁骨，更添几分魅力。

　　腰间束以一条精致的白色玉带，带上悬挂着一块通体碧玉的鸟型翡翠，修饰着她曼妙的腰身。

　　玉带之下，至膝上的裙摆自然散开，裙上至裙襟由青至白，如同月光下轻轻摇曳的青莲，清雅而脱俗。

　　三寸金莲上是一双及小腿肚的织白罗袜，足下则是一双实用的小巧布靴，靴面亦是同色布料，有着对称的云纹修饰，既美观又舒适。

　　“大叔都是实话实说！哈哈，拿着！”赵大叔从锅里拿出两块炊饼，热腾腾的冒着热气，装进纸袋里递给楚缘：“辛苦你跑一趟，我们没什么轻功本事，这药草想摘太难了。”楚缘也不客气，都是熟人，推辞显得生分，接过烧饼和铜板，装进行囊里说道：“小意思，那我先走啦。”楚缘同赵大叔告别后，穿过依然拥挤的市集，走到了镇外。

　　赵大叔在摊上看了许久，直到身后一个妇人怒意的扯着他耳朵说道：“还看还看！你个老不死的，眼珠子都要飞出来了！”

　　“诶诶诶！老婆别扯了！”赵大叔被老婆教训得团团转，惹得周围一阵嬉笑。

　　此时残日渐落，红霞披散，楚缘抬手遮光，明亮的眸子望向远处山顶一座在夕阳下反射着熠熠金光的屋檐。回家的路还很长呢。

　　楚缘提了提斜跨的布囊，便往山中走去。

　　惠云镇外，只有一条石道通往深山，已经荒草杂生。

　　山脚下，一座还算气派的石柱牌坊立在此处，藤蔓间依稀可见石匾处刻着“南云门”大字。

　　石柱下，一位老者正呆呆得望着头上的牌匾，灰白的长袍在微风下轻轻拂动，身旁的桌子上书页凭风自翻。

　　“师父，我回来了。”楚缘走近朝老者说道。

　　“哦？都到这时候了。”老者回过头说道：“收拾一下吧，我们回去了。”每至夏季，南云门都会广开弟子遴选，这是立门之初就留下的规矩，盛极之时，前来参加的人可以排到山脚，而如今门可罗雀矣。

　　一老一少就这么平静地走在山路上，空谷传来几声鸟啼，飞禽的影子在夕阳下拉得很长。

　　“小缘啊，明天就是你的生辰了。你可有什么想要的东西。”老者宠溺得对楚缘说道。

　　“嘻嘻。”楚缘笑着说：“我还是想吃师父做的红烧鱼。”

　　“你呀，吃得还少了吗？”老者揉了揉楚缘的头，却发现女孩已经长到需要平视的年纪了。

　　回想起在山门口拾到的被遗弃的女婴，不知不觉间已经出落成大姑娘了。

　　楚缘却赶紧曲腿，脑门顶起师父抚摸的手掌，惹得的师父一阵开心。

　　等两人回到山顶，太阳已经落到了山的背面，残余的夕照映红了最后一片天穹，逐渐转为深蓝，点点繁星闪烁在头顶，美得人目不暇接。

　　走进山门，迎面就是一圈池塘，称之为剑池，只因池中插满了形形色色的刀剑。

　　入门弟子待学成出师，都要于此沉剑，寓为不忘师恩。

　　只是这里的大多数剑，却也成了他们主人的墓碑。

　　池塘也许久无人打理，水锈浮面，浑浊不清，因为偌大的山门，只有此师徒二人居住。

　　二人回到偏房的住处，只有这片地方还算整洁，屋外种有作物，一片农家的景象。

　　简单吃过晚膳，楚缘跟着师父前去小广场练剑，南云门修以剑道，创有剑法二十九式，名剑一十八柄，诞生高手众多。

　　不过那也是尘封的往事了，楚缘颇有天赋，十岁那年便学会了基本剑法，如今对上师父也能过上两招，但距离高手还远远不够，不积跬步无以至千里，日常的训练也必不可少。

　　“嗯，不错，有长进。”老者抚抚胡须笑道：“继续练习，我先离开一下。”楚缘知道师父又要去剑阁了，抹了抹额头的汗水，几缕秀发已经贴在了纤细的脖颈上，说道：“知道了。”便又开始舞剑。

　　老者穿过中门，朝门中最高的剑阁走去。

　　剑阁装饰精致，即使蒙上了尘埃蛛网，也不失气派。

　　走进剑阁，阁中立着一块剑碑，密密麻麻地刻有文字，已经辨识不清。

　　老者从旁取来三炷香，手指握着香头一捻便燃了起来，袅袅青烟晕染着烛光，接着跪在蒲团上，诚心的拜上三拜，恭谨的插在面前的香炉上。

　　“快七十年了，我还等的到吗。”老者垂眸坐定，忽闻耳旁传来一道妩媚的声音。“惺惺作态的样子给谁看啊。”

　　老者猛地睁眼回头，入眼的是一片红色，火的红色。

　　依着门栏的女子好似披着火焰，一头深红的秀发蓬松飘逸，微微卷曲，眉心中一簇腾焰纹，凤眼中也是暗红的瞳孔，眼中反射着的烛光好似迸发着火苗。

　　莹润的双唇艳红如血，淡淡的微笑流连忘返，嘴角旁的一点黑痣，在娇媚的脸庞下衬托了她的魅力。

　　女子身着焰纹长裳，贴身的衣裳修饰她曼妙的身躯，胸前开了一道小口，从中得以窥见雄伟的山壑一角，饱满的脂肉呼之欲出，一颦一笑都像风雨中的湖面般波澜壮阔。

　　鲜红的长裳下，女子赤腿裸足，白皙修长的腿下一尘不染，小巧的足趾上有着火红的甲片，娇嫩的足底洁白无暇，像是尘埃的自行惭秽，不愿沾染。

　　“大名鼎鼎的红袍火鬼尊临寒舍，也不知有何贵干。”老者慢慢起身，理了理膝下褶皱的长袍。

　　“奴家也不想多话。”女子抬起手低眼看了看葱指上鲜红的指甲，淡淡说道：“奴家在皇城禁阁内偶得一门剑法，奴家颇感兴趣，后来得知剑法只是一半，另外一半，想必谱出这剑法的南云门知道其下落？”老者拢起袖子，凝视着剑碑说道：“几十年间，我门江河日下，血墨之后更是散的散，亡的亡，没被灭门已是万幸，哪还有什么至宝。”

　　“呵呵呵。”女子轻掩艳唇轻笑道：“也不见得。奴家适才来经路上，凑巧看见一人练身试剑，剑招凌冽，又轻柔静水。”女子侧首看向屋外：“竟与那半卷剑法有相辅相成之势，不知掌门可否为奴家解惑？”老者的面容依旧波澜不惊，但渐渐急促的呼吸还是被女子听在耳中。

　　“花焰瑾，我门已衰微如此，何必如此羞辱，被夺走盗去的门中珍藏，老夫不想去寻，也无力去寻，那半卷亦不知所踪，请回吧。”炉上的香已燃过半截，三竖青烟笔直地徐徐升空，花焰瑾冷冷说道：“奴家想要的东西，没有得不到的。你不愿意给，那奴家找那女孩要怎么样。”

　　“你！”老者终于动怒，抬手指着花焰瑾说道：“你效力朝廷，大内有的是绝世秘籍，为何还如此贪心，纠缠着闲门野派不放。”

　　“哼。”花焰瑾扭过头盯着老者说道：“你以为奴家想吗？你可知你派的剑法，不似别派先以筑基为底，后期以进阶突破。呵，你派倒好，一本完整的剑法硬生生得撕成两半，从那灰尘堆里翻出这剑法还以为捡到宝了，结果差点命都丢了。”老者也是暗暗吃惊，没想到仅一半剑籍也能让她理解其内韵，剑法只有一半不假，不过命差点丢了倒是让老者匪夷所思，自家这剑法传承了这么久，从来没听过能练到自损的事。

　　花焰瑾像是自证似的翻转手臂，纤细的手臂内侧，一条黑线如蛇信子一般浮在肌肤之下，血脉分叉如同浸染一样，渐渐布满淡淡的黑色。

　　“你的经脉开始被侵蚀了。”老者想不明白，他自小在门中武修，门中学习的都是完整的剑法，哪有人学剑学一半的。

　　而如今花焰瑾自学剑法残卷，学到极处，却无后篇承接，导致残卷习来的真气无法归顺到经脉，像无头苍蝇一样在体内乱窜，花焰瑾以防心脉受损，强行将其逼到手脉一角，久而久之，手脉也逐渐抵挡不住真气的攻击，逐渐溃败。

　　“如你所见，奴家不为别的，只要交出残卷，立刻就走。若不然，奴家不介意把这里翻个底朝天。”花焰瑾依着门慵懒的说道，妩媚的声音却能听出其中的自信。

　　毫无疑问，能进入大内的人，武功高深莫测。

　　“残卷已被我毁掉。”

　　老者话语还未说完，只听背后蜂鸣作响，似有空气割裂之声，老者挥袖扬起衣袍，水车般卷入飞来的银光，一阵风吹衣摆声，老者后退了几步，稳稳收住袖中事物，摊开一看，是一只锋利但又华贵的红玉发钗。

　　“哼，别以为奴家那么好骗，你是不怕死，可你那还在练这剑法的徒弟呢，如花似玉的年级，你就忍心？”失去发钗的火红头发轻柔飞舞，像一团燃烧的焰苗。

　　老者拿出精致的玉钗，晶莹的红玉在珠光下熠熠生辉。

　　“残卷老夫确实毁掉了，你要找的东西，全在这里。”老者指了指太阳穴说道。

　　然后慢慢走向愠怒的女子，双手呈上发钗说道：“既是皇上御赐的东西，还请花大人收好。”

　　“哼。”花焰瑾一把拿过发钗，一边别上丝滑的秀发，露出雪白的后颈，一边淡淡说道：“南云门意伤朝廷要员，即日赴京问罪。”平静的话语像是下达不容置疑的判决。

　　老者一言不发，苍老的脸别到一旁。

　　“师父！”楚缘练完剑寻了过来，见门中竟来了生人。

　　“奴家在山脚下等你，若是迟了，来的就不止我一人了。”说完这句话，花焰瑾转身下了台阶，迎面走到小跑来到阶下的楚缘身边，四目相视，花焰瑾嘴角浅浅微翘，风情万种的星眸朝楚缘轻轻一挑。

　　楚缘慌乱的后退了两步，花焰瑾的动作让她不知所措，脸蛋瞬间变得红彤彤，不再理会她银铃般的笑声，低着头急忙上到师父身边。

　　“师父……”

　　老者抬手阻止了楚缘说话，望着那一袭红裳出了山门，炉中的香也快燃尽了。老者长长的须眉也皱到一堆，回过头来才对着楚缘舒展了眉眼。

　　“小缘啊，师父现在有迫不得已事情，需要跟着朝廷的人到京城去。”老者慈祥的看着楚缘说道。

　　“刚刚那是京城的人吗？”楚缘远眺幽暗的山涧。

　　“不错。而且事态严峻，师父不得不立刻动身了。”老者说着朝剑阁内走去。“那……我陪师父一起去。”

　　“不可。”老者抚上厚重的剑碑，语重心长的说道：“京城那地方你还不能去。”

　　“为什么？”

　　老者在剑碑上摸索了几下，突然“咔嚓”一声，碑下竟弹出一层暗箱。

　　老者小心的拿起被厚布包裹的事物，轻轻一拍抖落一地的灰尘，烛光下好似撒下了一抹金沙。

　　“师父有其他的任务交给你。”说着将事物递给楚缘。

　　楚缘双手接过布团，抬头望向师父，老者继续说道：“你带上这个，赶往永澜州，寻一个叫欧平治的人，将此物交给他。”楚缘打开不布团，解开层层包裹，入眼的是一阵凌凌寒光，一片雕琢细致，切面锋利的短剑残片。

　　“这是……？”老者抬手止住询问，说道：“只需带去即可，其他不用多问。若一切顺利，等你回来的时候，我也应该回来了。”楚缘一想，永澜州虽远，来回也不过一个月，便收好残片说道：“知道了师父。”

　　“嗯……”老者欣慰的点点头，正要抬手，楚缘便自觉的蹲下身子来，老者宠溺的摸摸了楚缘的头，便很快收了回来，说道：“你已经是个大姑娘，为师也不能再把你当那哭啼啼的小女孩喽。”楚缘挽住老者的手臂笑道：“在师父面前，我永远都是小女孩嘛。”剑阁里一片祥和，晕晕烛光下，香火燃尽了最后一点光芒，二人关上了大门。

　　老者简单收拾了一下，朝着送到山门的楚缘说道：“小缘，回去吧，师父不在，你要照顾好自己。”

　　“嗯！师父保重。”看着山门口已经有两名提着灯笼的官兵，楚缘也放宽了心。

　　带到师父的身影伴随着隐隐约约的灯光消失在山腰尽头，一阵凉风袭来，楚缘冷不丁已哆嗦，双臂轻轻摸索着：“风好大，快些进屋吧。”掩上房门，晚风“呜呜”地吹过树林，带起树叶枝丫“吱吱”作响。

　　打点一下师父准备的行囊，除了自己的佩剑，换洗衣物，竟还有不少盘缠。

　　其实并不奇怪，南云门曾经本就富甲一方的大门派，衰落如此无非因为“血墨”之战的伤亡，朝廷的打压。

　　江湖上的人总是觊觎着武林至宝，金银财宝倒是很少掠夺。

　　而贪图财富上山的毛贼，甚至连楚缘这一关都过不去。

　　小心放好师父交代的东西，楚缘吹灭了蜡烛。

　　凉风习习的夜晚，楚缘头一次感觉山上竟是如此孤寂。

　　躺在床上，耳旁听着风吹柳打的声音，楚缘很快进入了梦乡。

　　迷迷蒙蒙间，楚缘似乎听到谁在呼喊着，一遍又一遍的回荡在脑海里。漆黑的房中，桌上的行囊里正发着淡淡的幽光。

　　“嗖！”

　　“嗖！”

　　树林间窜出两道黑影，轻轻落在枝头后，又弹射而起，飞速着潜进了山中。

　　“快……”

　　“快……”

　　“快醒醒！”一只手毫无征兆的搭在楚缘肩上。

　　“啊！”楚缘轻呼惊醒，双眼猛地睁开，细细的汗珠沿着额头滑下，立刻翻身坐起，定眼一瞧，肩膀上空无一物。

　　一丝凉风从窗外吹过，让楚缘清醒了不少。

　　楚缘轻抚起伏的胸脯，略显凌乱的衣衫，可微微透见细腻的肌肤，若隐若现的嫩桃躲藏在遮影之下。

　　“到底是谁在说话，听声音，像是个女人……”楚缘心里暗暗想着，眼角瞥过窗外，黑夜之中突然瞧见远处的剑阁大门竟被打开了。

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