第二十卷 第3章

　　程宗扬从屏风后出来，“这人是开玩笑的吧？”

　　“你觉得呢？”

　　“身份一看就是假的。什么做的小生意？随手拿出三百金铢，眼都不眨。而且你看到没有？他走的时候，一点都没有如释重负的样子，倒是满脸忧心忡忡，我瞧着，他根本就没指望你能找到那些人，说不定他从头到尾编的都是故事，那些人压根就不存在。”

　　“金铢可是真的。况且，”卢景拿起一封金铢掂了掂，说道：“颖阳侯可不是喜欢开玩笑的人。”

　　“谁？”

　　“那人虽然换上布衣，但鞋子来不及换，鞋尖有根扯断的线头，断痕尚新，显然上面原本嵌着明珠。他右手中指有茧，是常用刀笔留下的痕迹。一般书吏穿不起珠履，穿得起珠履的极少会用刀笔。穿珠履又擅用刀笔的，只有权贵家的门客或是家奴。”

　　“那你怎么知道是颖阳侯呢？洛都的王侯起码有几十个吧。”

　　“你记得他说那句‘疑人不用，用人……’，”卢景停顿了一下，然后道：“是不是有些古怪？”

　　程宗扬回忆了一下，“是有些奇怪。‘疑人不用，用人不疑’，这样顺口的话，他居然说不出来。”

　　“不是说不出，是因为避讳。”卢景道：“颖阳侯吕不疑的名讳。”

　　程宗扬对避讳并不陌生，也知道汉国极重避讳，尤其是名讳。通常情况下，与帝王名字相近的名词一律都需要改动。比如月宫的嫦娥原名姮娥，吕不韦的相国原本是相邦，二十四节气中的惊蛰原本是启蛰，都是因为帝王的名讳而改动。有些还能改过来，像是王昭君，为避司马昭的名讳，改成王明君，因此关于她的诗都叫明妃曲，好歹本名还在，只是多了一个别名。而同样避讳的蔡文姬，就很少有人记得她本名是蔡昭姬。

　　帝王以下，子女对父母，门客对主人，同样需要避讳。前者如李贺，其父名晋，连考进士都受世人非议，以至郁郁而终。还有杜甫，传说诗圣的母亲名字是海棠，所以终生不咏海棠。后者最有名的例子是冯道，他的门客读老子，“道可道，非常道”一句，读成：“不可说可不可说，非常不可说。”

　　姓唐的中年人对“不疑”二字的迟疑，显然是出于避讳，卢景能从中找出事主的名字，也算是敏锐。不过程宗扬在意的是另一件事，他皱眉道：“吕氏家族的人？”

　　“不错。”卢景道：“吕家这一代都是废物，倒是这位颖阳侯有好学之名，人称礼贤下士，有君子之风。”

　　卢景语带讥诮，对吕不疑这位君子十二分的看不上眼。不过这是卢五哥的家风，就算把孔圣人搬到他面前，也照样给白眼。倒未必是吕不疑并非君子。

　　程宗扬道：“难道颖阳侯真遇上什么世外高人了？”

　　卢景弹了弹手指，“谁知道呢？”

　　程宗扬忽然闪过一个念头，“能让一位王侯都在意的世外高人——会不会是那位严君平？”

　　卢景道：“何出此言？”

　　“没有理由。”程宗扬坦白说道：“我只是觉得这事挺蹊跷。以颖阳侯吕不疑的身份，能被他看重的世外高人，整个汉国也不会有多少。而这样的高人多半是成名人物，想要去查，并非难事。颖阳侯遇到却难觅踪迹的高人，很可能是哪位成名人物隐名埋姓。严君平销声匿迹，会不会藏身在客栈之中呢？”

　　卢景不置可否，为了寻找严君平的下落，他和斯明信几乎把洛都翻了一遍，如果坐在屋中就有人送来线索，机率比天上掉馅饼还小。

　　程宗扬道：“五哥，这生意你接不接？”

　　“为什么不接？”卢景道：“找到一个五百金铢——营里的兄弟一个月也就是一枚金铢的开销，五百金铢够我养一个营的。”

　　“钱是不少，可一点头绪都没有，怎么找？”

　　“我怎么知道？”卢景翻着白眼道：“赶紧睡觉，明天早点跟我出门！”

　　…………………………

　　洛都四周雄关林立，最有名的莫过于函谷、虎牢、伊阙和轘辕四座雄关。上汤位于洛都与函谷关之间，距都城三十余里，是洛都西行的必经之地，也是西行的第一个落脚点，因此市镇人口虽然不多，却颇为繁华，单是客栈就有十余家。

　　黎明时分，平安客栈还没开门，便传来一阵粗暴的擂门声，“开门！官爷查案！快着些！”

　　店主慌忙出来，刚卸下门闩，房门便被人一脚踹开，店主一个踉跄，险些跌倒。

　　一名汉子打横进来，他留着一把大胡子，穿着一身油腻腻的皂服，衣角掖到腰间，裤脚满是灰土。

　　店主一看他的架势，立刻矮了三分。乡间百姓最怕的倒不是县官，而是这种隶役，他们上下勾结，黑白通吃，一句话就能让自己破家。何况这位的打扮一看就是乡中的游徼——游徼虽然是主禁盗贼的小吏，但店主知道，有些游徼比盗贼还狠。

　　那游徼眼睛似乎长在头顶上，仰着脸对他看都不看，喝问道：“青天白日，连门都不开！莫非做的什么奸事！”

　　“不敢！不敢！”店主连忙说了一堆奉承话。

　　游徼不耐烦地推了他一把，“听说是你的店着火了？”

　　这话换作别人来问，店主一口就啐过去，你们家才着火了！但差爷开口，他顿时松了口气，一颗心放回肚里，赶紧说道：“差爷明鉴，失火的是镇外的长兴脚店。”

　　游徼大咧咧道：“不是你这里？”

　　我这里像是着过火吗？店主陪着小心说道：“不是，不是。”

　　那游徼还不肯走，反而翻着眼睛道：“什么时候着火的？”

　　店主赶紧道：“前天夜里。天乾物燥，又是半夜失的火，听见动静房子都已经烧穿了，孙老头一家老少，没一个跑出来的。”

　　游徼哼了一声，“我听说脚店的东家有些仇人，是被人挟私报复——”“绝无此事！”店主道：“脚店的孙老头镇上人都知道，最是老实忠厚，从不跟人结怨。”

　　游徼翻了翻眼睛，“不是你烧的？”

　　店主腿一软，差点跪下，含血喷人啊！这贼胚上门就是敲诈来的，要不能让他满意，自己不死也得脱层皮。店主赶紧掏出几枚银铢塞到游徼手中，低声道：“差爷打点酒喝——脚店的失火真跟小人没关系啊。”

　　游徼掂了掂钱铢的份量，然后收到怀中，大咧咧道：“不是你就好。官爷问你几句话，可听仔细了。”

　　店主暗暗抹了把汗，“是是。”

　　游徼随便问了几句，无非是这几日见过什么生人，镇上有没有什么异状。店主一一作了答，那游徼一只耳朵进一只耳朵出，浑没放在心上，最后道：“脚店在什么地方？”

　　店主赶紧指了方位，送瘟神一样把差爷送出门去。

　　游徼大步走出巷口，一转身，揭下胡须，脱下隶服，露出里面一件破旧的褂子，然后手掌往脸上一抹，落下时，刚才一番凶恶的表情已经不翼而飞，变得面黄肌瘦，愁眉苦脸，活像是一个神情憔悴，为温饱奔走的年轻人。

　　时辰尚早，街上行人并不太多，他有些茫然地看了看四周，然后迟疑地朝一处摊肆走去，畏缩地抱了抱拳，低声细气地说道：“敢问大姐，不知镇上的长兴脚店还有多远？”

　　摊肆上正在烙饼的妇人停下手，“长兴脚店？你找那里做啥？”

　　年轻人露出一丝惭愧，“我家公子前些日子回乡，雇了脚夫挑运家俬，到现在也没见人来。那些脚夫是小的雇的，事情便着落在小的头上。听说他们是在长兴脚店落脚，小的来找找，是不是出了什么岔子。”

　　妇人同情地说道：“这……只怕是不好找了。呶，长兴脚店就在那边。”

　　年轻人抱拳长揖，“多谢大姐。”说罢匆匆赶去。

　　“等等。”那妇人叫住他，“这个饼子你拿上。”

　　年轻人连连摆手，“不用不用，我有钱……”

　　“拿着吧。”那妇人快人快语，“看你的样子总是有几天没睡好了。放宽心些，左右不过是些家俬罢了，哪里就不过日子了呢？”

　　程宗扬佩服地看着他，“行啊，五哥，你这可发财了啊……哟，还有张饼。亏心不亏心啊？”

　　“不吃拉倒。”

　　“别啊。大半夜起来我还没吃东西呢，给我半个。”

　　卢景昨晚说的“早点出门”，可不是一般的早，程宗扬刚睡到半夜就被他拖起来，两人跟作贼似的，翻墙摸黑出了洛都。城门外，蒋安世已经备好马车，连夜驰往上汤。

　　程宗扬撕开饼子，一边吃一边说道：“有事直接问不行吗？干嘛绕这么大一个圈子？”

　　“直接去问，别人会说吗？”

　　“为什么不说？”

　　“五根手指还不一般齐呢，你会说，别人未必会说。何况还是失火灭门的大事，万一背后有风险呢？趋利避害方是人之常情。”

　　“花点钱不就行了？”程宗扬道：“咱们现在缺的是时间，又不缺这点钱。如果这样问话要两天时间，花钱用一天就够了。”

　　“花钱买的消息最不可靠。”卢景道：“用一天时间买来的消息，只怕要用五天时间来分出其中的真假。更要紧的是，你花钱去买消息，只会让人凭空生出疑心。让你去当杀手，只怕第一铺生意就把命搭进去。”

　　程宗扬摸着下巴道：“好像有点道理……五哥，你再教我几招。”

　　卢景也不藏私，“想从别人口中套出话来，无非是四招：胁之以威，诱之以利，动之以情，晓之以理。威胁利诱乃是下着，切忌轻用。用时先要看人，汉国民风悍勇，威武不能屈者大有人在。贸然相逼，只会弄巧成拙。”

　　“比如方才那位店主，自己有家有业，又是做着迎来送往的生意，轻易不会与人结仇，如此便有了三分。县官不如现管，我扮做游徼，进门厉喝，看清那店主畏惧隶役的威风，这便有了五分。但此时若是一味用强，只会落了下乘，因此我放出口风，说是查旁处的案子。听到事不关己，那店主失了戒心，这便有了八分。我再略微一吓，店主塞钱过来，知道他胆气已丧，这才有了十分。到此时你再问他，必是知无不言，言无不尽。”

　　程宗扬听得佩服不已，单是一个逼问就有这么多学问，卢五哥的巨寇世家真不是白来。

　　“那店主说了什么？”

　　“他说初九夜间打烊时，见到一行车马路过。是什么人他没看出来，但看到车上打着旗。”

　　程宗扬精神一振，“旗上是什么字号？”

　　“店主不识字。”

　　程宗扬一阵郁闷，六朝除了宋国还好一些，其他几国的识字率能到百分之十就烧高香了。

　　卢景停顿了一下，“……但他记得旗上有一大一小两个方框。”

　　“回？不对！吕！”程宗扬立刻反应过来。

　　“对。小的在上面，大的下面，中间还条小尾巴。”

　　虽然是一条简单到不能再简单的线索，却是整个事件的拼图上至关重要的一环——看来卢五哥没有猜错，那个颖阳侯的门客也没有说谎，初九那天晚上，颖阳侯吕不疑确实路过了上汤。

　　能从不知情的店主口中得到这条线索，已经是意外之喜，程宗扬笑道：“对那位卖饼的妇人，五哥用的就是动之以情了。”

　　“恻隐之心，人皆有之。这种大嫂你去威逼利诱，没半点用处。动之以情，对症下药才是上策。况且这两个人也不是随便选的，”卢景道：“那店主的客栈在巷口，来往的车马行人都要从门前经过，卖饼的摊肆也是如此。问过这两处，上汤的线索也就查了大半。”

　　“我看你跟大嫂没说多久，难道几句话就打听清楚了？”

　　卢景道：“急什么？还不到问的时候。”

　　两人一边说，一边啃着饼子走到镇外。绕过树林，远远看到一片黑乎乎的火场。

　　整间客栈被烧成白地，只能看出客栈的位置离镇子颇远，紧邻着大路，原本的房舍已经看不出痕迹，院内铺满灰烬。

　　虽然隔了两天，火场仍弥漫着呛人的恶臭，让程宗扬不由掩住鼻子。卢景却视若无睹，他在火场中走了一圈，不时蹲下来翻检，拿起一块烧裂的石头，或是几片碎瓦扫过几眼。

　　尸体已经收殓过，其他东西又被一烧而空，并没有什么有价值的线索，卢景拍了拍手，指着火场道：“大门在北边，沿路是一道土坯墙，东边是牲口棚，西侧是两间通铺，南边两间是上房，但不光是住人的。”

　　“不只是住人？还有什么？”

　　卢景从灰烬中拨出一只倒扣的瓦盅，揭开来，里面是几粒被烧得发白的骨制骰子，稍微一捏，就化为碎末。

　　“赌场？”

　　“消遣罢了。”卢景拍了拍手，“在脚店住宿的多是穷人。像这样的通铺，一夜只要十文。若不是此处紧邻大路，颖阳侯未必会路过。”

　　程宗扬指着角落里气味最呛人的一片，“那是什么地方？臭得要死。”

　　“溷厕。”

　　“厕所？厕所里面怎么有一堆黑乎乎的东西，跟烧焦的肉一样呢？”

　　“那是猪。”

　　“有古怪！”程宗扬叫道：“猪怎么跑厕所里面了？”

　　卢景翻了翻白眼，“溷字里面就有豕。”

　　“猪圈跟厕所在一块？我干！”

　　粪坑加上烧死的猪，难怪这地方会臭得可怕。

　　卢景对他的震惊嗤之以鼻，“少见多怪。”

　　程宗扬好不容易才缓过劲来，捂着鼻子道：“一点头绪都没有。只知道八月初九和长兴脚店，眼下连店舖都烧光了，还怎么找？根本就不可能完成啊。”

　　卢景道：“到时候了。”

　　“什么时候？”

　　“问话。”

　　…………………………

　　年轻人失魂落魄地回来，脸色又青又黄。

　　烙饼的妇人忍不住道：“找到了吗？”

　　年轻人摇了摇头，踉跄着走开，忽然停住脚步，低声道：“敢问大姐，脚店前几日可有客人？”

　　“孙老头的脚店离镇子远，还隔着树林，平常有人进出镇上也看不到。”

　　“脚店平常住的都是什么人？”

　　“那我们可说不准。”妇人道：“孙老头脾气古怪，平日里跟镇上的人也不来往，要不怎么会一个人把脚店盖到镇子外面？话说回来，他脾气虽然古怪，人却不坏，没想到遇上这等祸事……”那妇人絮絮叨叨说了半晌，见他神情越来越惨淡，不由叹了口气，“什么时候的事？”

　　“初八……不对，是初九夜间。”年轻人道：“那些脚夫走的时候已经是晌午，到镇上多半是半夜。”

　　妇人想了半晌，“那天晚上我们家狗子跑出去玩耍，饭都凉了还没回来。我让他爹去找，他爹不肯，我跟他爹还吵了一架。我出来找狗子，好像看到有人出了镇子，往孙老头的店里去……”

　　年轻人连忙道：“是不是个老汉？”

　　妇人摇了摇头，“不是。是个书生。我看见他找了几家客栈，都住满了人，只好又折回去。”

　　“大姐可记得他什么模样吗？”

　　“天都黑了，哪里看得清楚？倒是背了五张琴和一只木桶，古古怪怪的。”

　　…………………………

　　马车一路颠簸，赶回洛都。程宗扬道：“还有一个可能，万一那书生是从洛都离开的呢？现在说不定都已经出了汉国了。”

　　卢景道：“那书生一路上找了几家客栈，又折返回去。长兴脚店在上汤最西端，他若是从洛都出来，若是由东往西问过来，用不着折返。因此只会是从西往东，往洛都方向走。他先遇见长兴脚店，觉得不满意，又往镇上找。但镇上的客栈都已住满，只得折返回去。这才合情合理。”

　　程宗扬点点头，“有道理——那你准备怎么找？去太学把三万学子的名单要过来，一个一个问？”

　　洛都人口超过百万，单一个太学就有三万来自各地的学子，整个洛都所有书院加起来，游学的士子不下五万。想从其中找出一个外地来的书生，比大海捞针还要难些，更像是从一堆洛都梗米中挑出一粒上汤种植的米粒来。

　　卢景敲了敲车厢，“去槐市。”

　　蒋安世应了一声，驱车驶入广阳门。

　　“那书生徒步赶往洛都，家计想必平常，一次背着五张琴，就是送人也用不了这么多，只会是用来贩卖。”

　　“那我们该去洛都九市啊？”

　　“洛都的学子贩卖货物只在槐市。”

　　程宗扬翻出自己的纸条，“槐市？没有啊？”

　　卢景道：“槐市不在九市之列，每逢朔望，各地的学子都会云集在太学附近的槐林之中，售卖自己从本郡带来的各色物品，尤其以乐器、土产为多。那书生既然带着琴来贩卖，那只木桶里装得多半是蜂蜜。”

　　程宗扬抬杠道：“为什么不能是油？是酒呢？”

　　“一桶蜜能换五桶油十桶酒。换你背哪个？”

　　程宗扬摸了摸鼻子，然后道：“你刚不是说槐市朔望才开吗？今天还不到十五呢。”

　　“那书生也没赶上初一。少不得来看看运气。”

　　一个时辰之后，马车驶出洛都城南的开阳门，来到一条僻静的大路上。片刻后，马车停下，程宗扬透过车门的细竹帘，看到周围是一片郁郁葱葱的树林，路边竖着一块半人高的下马石，禁止车马驶入。

　　卢景手脚麻利地换了件旧衣服，青布的衫子，袖口满是油迹，再加上唇边黏的两撇小胡子，活脱脱就像个走街串巷的小贩。

　　程宗扬笑道：“五哥，你这衣服真够省的，自从做好就没洗过吧？”

　　“总换新衣才惹人生疑呢。来吧！”卢景跳下马车，往林中走去。

　　林中全是树龄超过百年的老槐，遮天蔽日，虽然是中午，也不觉炎热。由于不是开集的时候，林中行人寥寥无几，但还有几个书生模样的年轻人在槐下碰碰运气。比起其他市集，太学的槐市要安静得多。那些学子在槐下铺开草蓆，摆着自己的货物。他们摊位上摆的物品都不多，但货色全无重复，充满地方特色。有些还鼓琴弄瑟，自得其乐，硬是把一个市集弄得像博览会一样雅致起来。

　　琴声悠悠传来，林中愈发显得幽静。忽然一个声音唐突地打破宁静，“便是你！上次卖我桂枝蜜竟然掺假！”

　　学子们都皱起眉，往那个恶客望去。

　　一个满袖油迹的小贩拉住一名学子的袖口，气势汹汹地叫嚷道：“且还我钱来！”

　　那学子面前摆着两张琴，被他拉住袖口，挑起眉头道：“荒唐！我何曾卖过桂枝蜜！”

　　“怎底不是你！前日我来，便在此地，那日你席上还摆着一只木桶！若是认错人，便抉了我这对眸子去！”

　　学子怒道：“胡说什么！我哪里摆过木桶？”

　　汉国民风悍勇，一言不合拔刀相向不在少数，好歹槐市都是学子——太学就在旁边，那学子虽然恼怒，总算没有动手。这些学子也颇具侠义之风，见两人争吵，便有人道：“且放手！你定是认错人了。本人可以作证，这位仁兄从未卖过桂枝蜜。”

　　周围学子纷纷道：“我也可以作证。这位兄台昨日才在此设摊。”

　　小贩先怯了几分，强撑着道：“你们定是串通一气欺瞒我的！那日他席上摆着五张琴，一只桶！哪里会认错！”

　　“我等太学诸生从不妄言！”那名仗义执言的学子扬声道：“诸友！谁知是哪位学弟前日在此售琴贩蜜？”

　　学子们纷纷摇头，“我太学未有其人。”

　　过了一会儿，远处有人道：“可是席上摆着一只木桶的？前日云台书院有一位学弟倒是摆了几张琴，一只木桶，但桶中非是蜂蜜，乃是上好的乾枣。”

　　“就是用来蜜渍的乾枣！”小贩叫道：“他姓甚名谁？何方人氏？”

　　槐市的学子行事端正，而且有士子的身份在，也不怕一个小贩闹事，那人当即说道：“上谷郁奉文。如今正在云台书院求学。”

　　…………………………

　　云台书院距太学不远，规模小了许多，只有数百学子。学舍虽然略显狭小，但窗明几净，青石铺成的院中，连一根杂草都没有。

　　郁奉文刚把背来的五张七弦琴和乾枣换成钱铢，但还去欠债，所余也不剩多少。洛都居，大不易，单靠这点钱，只怕两个月后又要借债。他摸了摸腰间的玉佩，犹豫是不是要把它也换成钱铢。

　　一个英挺的文士举步进来，笑道：“奉文兄！果然是在此地！”

　　“原来是郑兄。”郁奉文揖手向郑子卿施了一礼。郑子卿是河间人，虽然刚到云台书院，但为人豪迈，两人一见如故，食则同席，寝则同室，颇有相见恨晚之感。

　　“不知郑兄找小弟何事？”

　　郑子卿笑道：“不是我找你，是这位鲁先生。”

　　郁奉文抬眼看去，只见那位鲁先生年过四旬，面上颇有风霜之色，但意态豪雄，非是凡俗之士。

　　鲁先生拱手道：“久仰郁先生大名，今日一见，果然名不虚传。”

　　郁奉文连忙还礼，讶然道：“不知先生何以得知在下？”

　　鲁先生哈哈一笑，招呼身后的年轻人过来，“这是舍侄。听舍侄说郁先生文理俱佳，才华出众，今日特来拜会。”

　　郁奉文拱手道：“鲁兄。”

　　程宗扬暗道还真是巧，居然遇到姓郑的书生，一边也拱了拱手，“郁兄。”

　　两人还没开始寒暄，就被鲁先生打断，“叙旧的话往后再说不迟。不瞒郁先生说，鲁某虽然做的斯文生意，但跟斯文二字不沾边，我有话直说，你别嫌老鲁是个粗人。”

　　“先生请说。”

　　“鲁某开的是间书肆，如今有笔生意……哎呀，郑先生，你也坐！”

　　郑子卿连忙道：“你们谈，郑某先回避片刻。”

　　“哪里用回避！我找郁先生谈点生意！”

　　鲁先生越这样说，郑子卿越不好待下去，向几人告了声罪，辞出门去。

　　鲁先生摸着大腿道：“郑先生这就见外了！郁先生，我直说啊。我那书肆从宋国运来几部书，都是经史大着。想找几个人帮忙抄写，不知郁先生可否愿意帮忙？放心！润笔绝不会亏待先生。”

　　郁奉文犹如喜从天降，连忙道：“自无不可。”

　　那位鲁先生甚是大方，三言两语谈好薪金，比郁奉文设想的要多了一倍。双方谈定明日开始抄写，鲁先生解了燃眉之急，大喜过望，不由分说要请郁奉文喝一杯，郁奉文推托不得，只得一同出门。