序章：幸存者

　　他远远地看到了那抹白光，先是一点，随后如同胀大的气球般开始膨胀。

　　起初，他以为那是奇怪的烟火，可并不是，而最后，这绚丽的烟火竟席卷了他的整个世界。

　　于他而言，这座边境小镇便是整个世界了。

　　他曾见过不少次镇上举办每年一度的收获节时堆起的巨大篝火，那卷曲的火舌、飞溅的火花，一度让他退避三舍，但当他环顾周围时，人们的脸上，却洋溢着真诚而欢喜的笑容。

　　这烟火定然也是火焰吧。

　　可远处的人们为何在恐慌、在逃亡，眼里倒映着白色的恐惧。

　　他不太懂。

　　白色的火焰肆意地燃烧着，大地被磨平，水分被蒸干。

　　它犹如世界的毁灭者，所过之处，一切被吞噬，成了灰烬。

　　街道上、房屋内，惊叫声此起彼伏，然后又纷纷谜样的安静了下来。

　　天空被火焰染成了白色，虽是夜晚，却比白昼更亮。

　　“小奇，快跑！”

　　隔壁的利亚叔叔拉扯着奥莉妹妹，在不远处朝他跑来，口中吼叫着他听不太清的话语。

　　周围的声音太嘈杂了。

　　然后，他看到了那白色的火焰如洪水般涌了过来，淹没一切。

　　他被火焰吞噬。

　　可是，没有死亡、没有痛楚，就仿佛浸泡在羊水中，身体被母亲温柔的手抚慰着。

　　他的视线全然被耀眼的白色包裹，无处安放，四下里只剩那苍凉的颜色。

　　他犹如盲人般摸索前行，但没有利亚叔叔，没有奥莉妹妹，什么也没有，什么也触碰不到。

　　不知过了多久，他周围的火焰开始熄灭，视野变得暗淡。

　　但紧接着，地面开始摇晃、塌陷，天空仿佛坠落了下来，将整座世界埋葬。

　　泪水被尘土覆盖，他踉跄着摔倒，随即开始坠落，如落深渊般，视线彻底陷入了黑暗。

　　扬起的泥土紧接着簌簌而下，将一切痕迹掩埋。

　　父亲、母亲……

　　没有回应，也不可能有回应，他们早就不在了。

　　这只是他那悲戚不安的内心在仿徨而已。

　　他试图动弹，但身体仿佛被固定了似的，根本无法移动；他试图呼吸，但鼻间呼入的，只有丝丝缕缕的空气，更多的，是泥土和尘埃。

　　他的心绝望的沈寂了下去，但某种源自心底的欲望又让他开始挣扎——他并不想死。

　　听大人说，那是一件非常恐怖的事情，就像当年妈妈抓着他的手，让他活下去，自己却离开了。

　　手臂疯狂地向上挖掘着，饿了便张嘴吞咽干涩的泥土。

　　也许世间是存在奇迹的吧。

　　泥土落入口中，无需咀嚼，便倏地被分解，化作养分滋养着他疲惫不堪的身躯；身体被砂砾或岩石割裂，无需包扎，伤口便奇迹般开始愈合。

　　时间在这暗无天日的地下早已无法计算。

　　但他不会放弃。

　　当夜的薄纱被晨曦撕裂，当温暖的阳光洒向大地，一块结晶般结实的泥土突兀地被翻开，满身泥垢的少年从黝黑的孔洞中艰难爬出，他的周围早已空无一物，只剩下一片破碎的、焦黑的土地。

　　他跪坐在地上，面无表情。

　　而空气中的元素活跃的跳动着，仿佛为他的逃生而欢呼。

　　那一刻，他的身体仿佛笼罩在浩荡的无色火焰之中，无数元素被牵引着融入他枯竭的躯干。

　　泥垢被剥落，身体开始恢复。

　　苍白的皮肤变得光泽，干裂的嘴唇变得红润，虚弱的躯干渐渐有力……唯有他的眼神，终始如一汪深潭，看不见底。

　　数分钟后，他站起身，漠然地朝远方跋涉而去，没有眼泪。

　　那一年，他刚过１４岁生日不久，又一次失去了所有。

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　　“却说道那无名少女，三年前第一次于人魔战场上出现，浑身上下，浩瀚的魔力如潮水般涌动，那纤细的手臂轻轻一挥，纯白的火焰便凭空而生，向着魔族大军席卷而去，所过之处一片灰烬，无可阻挡，前方魔族数万的前锋，瞬间灰飞烟灭，而其后数十万大军更是如丧考妣。”

　　“人族士气大盛。”

　　“那一战后，少女为天下尽知，乃教会新晋圣女，而教皇陛下当即降下圣谕，赞其功绩，赐号——白莲。”

　　“那她露面之前的故事呢？”

　　突兀的，围观的人群中有人插了一句话。

　　正在酒馆内说得兴起的吟游诗人不假思索道：“圣女大人之前自然是在教会内闭关潜修。十年苦修无人问，一朝成名天下知，说的便是圣女大人吧。”

　　众人纷纷附和。

　　“后来又三月，魔族再度进犯……”

　　没有在意突然的问话，吟游诗人继续讲述着有关白莲圣女的传奇故事。

　　摇了摇头，贝奇拉低头顶的兜帽，越过聚拢的人群，朝酒馆外走去。

　　圣菲利亚，这个由教会主宰的宗教王国，有关圣女崛起的故事似乎无处不在，而关于圣女成名之前的故事，却只字不提。

　　是真的不知道，还是有意隐瞒？

　　贝奇并不清楚，但他已经听厌了那些毫无营养的、重复的废话。

　　他真正需要的，是那被抹去的真相。

　　注视着远方那座华丽的圣女宫，男人眯了眯眼，缓步前行。

　　不需要急切，如果一切顺利的话，真相也许就在前方。

　　他有的是耐心。

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　　“抱歉，让您久等了。”

　　纯净悦耳的声音伴随着带有湿气的微风，从不远处传来。

　　贝奇从惬意的假寐中醒来，睁开双眼，一袭如白莲般幽静的美丽身影映入眼帘，步伐优雅、仪态大方，正朝他这里缓缓行来。

　　这里是圣女湖的中央，一座由湖岸延伸建造而来、供圣女休憩的水中亭台。

　　清风拂过，亭台周边的湖水泛起涟漪，也吹拂起人影如星辰般灿烂的银白长发。

　　“没关系，圣女大人事务繁忙，可以理解。”

　　贝奇站起身，微笑着向走近的女子见礼。

　　同一时刻，他的视线越过前方的圆形石桌，注视到了那双镶有魔纹的素白长靴，单单一瞥，他便认出了其上刻有的轻灵、防护、踏水等实用法阵，乃罕见珍品，而长靴之上，两条白皙无暇的修长美腿让他的视线不由得顿了顿，内心微跳。

　　沿着女子优美的腿部曲线向上，更多的肌肤却被一身雪白的衣裙包裹，勒出她纤细柔软的腰肢，而衣物的裙摆处刻有星点般的淡金色符文，仿佛随着女子的顾盼隐约闪烁。

　　贝奇认识那套衣物，它由高阶魔物雪貂的毛皮制成，三个月前在拍卖会上卖出数万金币的高价。

　　也许是被盯着看有些羞涩，女子拢了拢脖颈下微微敞开的衣领，遮掩住部分雪白的锁骨。

　　“哈……”视线被女子的动作惊动，贝奇自嘲般笑了笑，望着她泛起淡淡绯色的脸庞，还有那双灿若星辰的黑眸，耸了耸肩道：“圣女大人的魅力实在让人难以抵挡呐，请坐下谈吧。”

　　“我理解的……”女子依言坐下，脸上的绯色渐渐褪去，却依然残留些许迷人的红晕。

　　“如果贝奇大师不介意的话，叫我北璃就好。”

　　“嘿，那我也没有老到被叫大师的年纪吧，请直接叫我贝奇好了。”

　　简单闲谈数句，散去双方那似有若无的尴尬气氛后，贝奇望着对面依然微笑着的俏脸，终于开口问道：“那么，北璃此次特意喊我过来，所为何事？”

　　闻言，北璃脸上的笑意渐渐收敛，将视线投向一旁平静的湖面，悠然道：“贝奇能否为我做事呢？”

　　贝奇惊讶地挑了挑眉，嘴里漏出三个字。

　　“为什么？”

　　沉默了片刻，北璃回过头来，微微摇头，一幅为难的模样。

　　“抱歉，因为涉及国家层次的秘密，暂时不能说……”

　　“那我也只能说抱歉了……”

　　贝奇摊摊手，表示拒绝。

　　“真的不能考虑考虑吗？”

　　“抱歉……”贝奇摇头。

　　“那真是太可惜了。”

　　北璃的表情没有任何波动，她拿起茶壶，为面前年轻得过分的男人斟上第一杯、也是最后一杯茶。

　　贝奇，自成一派的炼金大师，一年半前因幻形面具一夜成名，活跃在圣菲利亚宗教国与邻国艾尔利斯帝国境内，其炼金作品以精巧实用、天马行空着称。

　　据传，这个男人还不到２０岁。

　　在如此年轻的年纪便取得了令人瞩目的成就，实乃不可多得的人才。

　　可至今为止，他依旧衾影独对，不加入任何势力，做事全凭自己的喜恶。

　　这样的性格，如何能在人魔混杂的乱世存活呢？

　　举杯，饮茶。

　　举止之间，女子竟散发着难以诉说的优雅，而后她红唇翕动，轻声告诫道。

　　“快离开这里吧。”

　　贝奇站起身，望着品茗的圣女无所谓地笑了笑。

　　这算是送客了吗？

　　将面前的茶水一饮而尽，贝奇朝亭外走去。

　　忽然，他停下脚步，背对着北璃问道：“对了，还有一件事。”他顿了顿，语气里仿佛不夹杂任何情感，“圣女大人知道卢卡镇吗？”

　　沉默持续了数秒。

　　北璃拈动着肩上的银色发丝，疑惑道：“那是哪里？贝奇大师的故乡吗？”

　　“不，那是……唔呃？！”

　　一阵强烈的眩晕倏地涌上贝奇的脑海，紧接着，天旋地转……

　　身体砸落地面，发出“砰”的一声。

　　竟然被暗算了……

　　果然他还是不够警惕啊……

　　贝奇最后的意识，是身旁波光粼粼的湖面及对自身的检讨。

　　以至于他并没有看到，发现他倒地后，北璃脸上的惊讶以及同之后赶来的圣骑士们争执的画面。

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　　“……白色的…火焰…燃烧……”

　　意识从朦胧的幻象中苏醒，贝奇闭着眼，无声的叹了一口气。

　　“又是那个梦吗？”

　　脑袋仍然有些昏沈，身体也十分虚弱，毫无疑问，给他喝的茶里被加了大剂量迷药。

　　不过背部并不磕碜，甚至有些舒服，想来他现在应该是躺在柔软的床上。

　　没有被丢进监狱真是太好了，他默默地感知着自身，而且手上的空间戒指也没有被拿走。

　　片刻后，贝奇睁开眼，撑起上半身倚靠床头，随即便有一缕淡淡的幽香缓缓飘入鼻间。

　　他蓦地扭头，看见了那个坐在床边的娴静背影，她似乎正翻看着一些老旧的卷宗。

　　“啊，你醒了？”

　　似乎察觉到了贝奇的苏醒，北璃合上卷宗，转过头来，脸上露出歉意的神情。

　　“抱歉，我不知道他们会擅作主张……”

　　贝奇摇了摇头，视线投向一旁的窗外，沉默了片刻。

　　窗外可以看到不少花草，还有低矮的树丛，显然，这里已经不是圣城城内了。

　　“我现在可以离开吗？”

　　“抱歉……”

　　闭上眼想了一会儿，贝奇又问道：“今天是什么日子？”

　　“新历４７３年，４月６日。”

　　下意识地捏捏鼻梁帮助思考，贝奇忽然有些怅然。

　　“已经过了５年７个月零５天了啊。”

　　“什么？”

　　掀开洁白的薄被，没有理会北璃的问话，他迅速从床上起身，自然地舒展身体。

　　哢哢作响。

　　说起来，这段时间他都没有好好放松过身体呐，欲望倒是积累了不少。

　　悄然瞄了眼自己的胯下，贝奇背对着北璃，用力揉了揉脸颊。

　　“说吧，需要我做什么？”

　　“诶？”

　　“既然抓我过来，那肯定是有想要我去做的事情吧？”转过身，贝奇低头望向仍坐在床边一脸愕然的女子，平静道：“为你定制一件装备，还是其他什么的？”

　　北璃沈吟了数秒，抬起头，对上贝奇的视线，正色道：“虽然很抱歉，但这件事只有你能做到了。”

　　站起身，北璃撩开因长时间低头而散乱的刘海，率先朝门外走去。

　　“请跟我来……”

　　走出小屋，踩踏着脚下的枯叶，北璃一边引路，一边为身旁的贝奇简单地介绍着此地。

　　“这里曾经是教会供见习骑士们训练用的山谷，不过现在已经荒废了下来。”

　　清风卷动着落叶，带来山野中自然的青草味。

　　不同于城中的喧嚣与热闹，这里十分静谧怡人，远处，还能隐约听见瀑布的轰鸣声。

　　“这里其实挺适合隐居的。”贝奇欣赏着周围的美景。

　　北璃下意识地想了想在这个地方生活，随即又摇了摇头，她大概永远都不会有这样的闲情逸致吧，不过，这样的生活还是挺让她向往的。

　　抛却脑海中不切实际的想法，北璃瞥了贝奇一眼，抿了抿唇道：“整座山谷笼罩在教会设计的结界中，正常情况下，是不允许出入的。”

　　贝奇无奈地耸了耸肩，知道圣女大人是故意说给自己听的。

　　穿过一处竹林，一间巨大的房屋进入二人的视线。

　　以贝奇的眼光，他轻易地便看出这是特意为他准备的工作室，毕竟他自己的工作室外也是同样的构造。

　　以抗冲击和震动的青金石为墙，嵌入屏蔽精神探测的符文，而墙壁的表面则刻有调节气温和湿度的魔法阵。

　　其内部的设施又是怎么样呢？

　　丝毫没有囚犯的觉悟，贝奇自顾自地走进房屋内，打量着里面的一切，随即撇了撇嘴。

　　真不要脸，与他工作室的构造一模一样。

　　铸造室、洗练室、制作台、附魔台……

　　抚摸着这些熟悉又陌生的物件，贝奇头也不回地对着跟进门来的北璃道：“现在可以说了吧，到底是什么事，竟然把我的工作室都完全照搬了过来？”

　　“不会是要我卖身吧？！”

　　贝奇发出嘲笑的惊叹。

　　“没那么严重，只是这件事……”

　　说着需要帮助的事项，北璃的神色也严肃起来，周身仿佛散发出真正属于圣女的威严。

　　听完北璃或者说教会方面的要求后，贝奇挑了挑眉，盯着面前的女子黑玉般的瞳孔，摸着下巴道：“这么说，要我帮你们制造１００件同你身上这件雪貂服一模一样的服装？”

　　他紧接着强调道：“那可是１００件，一模一样。”

　　“真的十分抱歉。”北璃似乎也知道要求过于困难，但依然坚持。

　　“因为其他的炼金师们根本无法复制您的作品，所以我们也只能找您了……”

　　贝奇的嘴角抽搐了一下，也许其他人找不到无法复制的原因，但他自然知道。

　　因为每一件属于他的作品中，都被融入了一缕自己体内的无色火焰，具有独特的印记，而北璃现在身穿的这件雪貂皮衣裙，表面更是被他附上一层极其稀薄的火焰屏障。

　　透明的火焰包裹着服装，却没有引起任何人的注意。

　　而其最初的制造理由，只是他从某个特殊渠道听闻圣女大人需要一件防寒的服装罢了。

　　为了和北璃接触，他便花费心思制成了她现在身穿的这套装备，可惜，当初的拍卖会后，他并未接触到北璃。

　　时至今日，他们才是真正的第一次会面。

　　也算是无心插柳柳成荫吧。

　　贝奇在屋内踱步思索着，北璃也耐心十足地站在一旁，等待着他的答复。

　　一年前，他了解到北璃的传奇故事后，便一直试图与她见面。

　　对于他来说，内心的疑惑与北璃有着千丝万缕的联系。

　　如果说，北璃使用的火焰是暴虐的化身，威力强劲，毁灭一切，那他体内的火焰便是永恒的化身，亘古不灭，控制一切。

　　事实也是如此，经过大量的试验和训练后，拥有这种火焰的他对一切事物的控制都变得得心应手起来，特别是融入火焰后，几乎到了细致入微和强行控制的境界，而炼金制作只是恰好和火焰的相性更佳罢了。

　　北璃的火焰又是如何呢，而且那白色的火焰与他记忆中的白色又有什么联系吗？

　　他很好奇。

　　抛却纷乱无解的思绪，贝奇一脸复杂地望向面前的女子。

　　“那么，能告诉我你们打算用这么多相同的衣物干什么吗？”

　　北璃沈吟了片刻，最终还是摇头，咬了咬下唇。

　　“我不能说具体的原因，最多只能告诉你与人魔战场有关。”

　　“这样啊，为了人类……吗？”贝奇抬起头，他的视线越过了女子，穿透了墙壁，仿佛注视着东方那片遥远的土地，内心里默默加了一句。

　　那当初的我们又靠谁来守护呢……

　　他收回视线，深深地望了一眼面前似乎有些忐忑的女子，忽然笑道：“我明白了，但我有几个要求。”

　　“你说……”北璃一脸惊喜。

　　贝奇伸出一根手指。

　　“第一，制造所需的材料由你们来提供。”

　　“这一点是毋庸置疑的。”

　　北璃点头。

　　“第二，１００件的量比较多，我需要助手。”

　　“好的，原本教会就打算为您安排几个助手和仆人的。”

　　“第三，不能太过限制我的自由。”

　　关于这一点，让北璃有些为难。

　　“那改为每周让我出去一次总行了吧。”贝奇无奈道。

　　“那…好吧…但我得和教会商议一下，有消息时会通知你的。”

　　“嘛，那暂时就这样了，顺便问一句，你们什么时候需要这批东西？”

　　“尽量在下一次人魔战争之前吧。”

　　北璃的目光隐隐闪烁，是忧愁，抑或是期待，贝奇并不能看透。

　　“那么，在开始工作之前，最后有一个与圣女大人有关的私人请求。”

　　贝奇收回三根手指，恳求道。

　　将核心事务完成后，北璃的神情也放松了下来，微笑道：“请说，另外，请叫我北璃就好。”

　　“恩…就是能否请北璃将您的一缕白色火焰注入这个容器内呢？”

　　贝奇翻手，从空间戒指中取出一个透明的罐状小瓶，揭开上面的木制瓶塞，递到北璃手中。

　　接过小瓶，北璃仔细地打量了一会儿，犹豫道：“没什么问题，只是……关键是这个瓶子应该无法承载我的火焰吧。”

　　“应该没问题，请北璃试试吧。”贝奇一幅自信的模样，笑道：“毕竟我可是天才炼金大师。”

　　“好吧，我试试……瓶子被烧坏了的话，我可不负责哦。”

　　这样嘟囔着，北璃小心翼翼地引动一缕体内的火焰，将其从柔嫩的指尖缓缓注入小瓶。

　　纯白色的火焰落入瓶中，并未触碰瓶身，而是悬浮在了半空中。

　　好奇地看着瓶中的火焰，北璃将小瓶郑重地递到贝奇手中。

　　迅速用瓶塞塞住小瓶，贝奇的脸上也露出轻松的笑容。

　　果然，他的火焰同样可以限制住她的纯白色火焰。

　　“那就谢谢北璃啦。”

　　“没关系。”北璃摇了摇头，随即神情忽然一震，抬起左手，其食指上，一枚白玉的指环微微闪烁着。

　　“抱歉，我有要事需要先离开了。”

　　外面似乎发生了什么事，北璃有些焦虑，向贝奇施礼后，也没等他回应，急匆匆就离开了房屋。

　　屋内迅速安静了下来。

　　望着北璃远去的背影，贝奇的神色回复平静，随后将手中的小瓶抬至与双眼平齐的高度，静静地注视着其中的火焰。

　　里面会是真相吗？

　　没有犹豫，他当即揭开了瓶塞，将小瓶倒置。

　　纯白色的火焰自瓶口缓缓坠落，如同飘落的花瓣，代表着生命的雕零。

　　贝奇缓缓伸出手，掌心向上，让火焰落入手心。

　　没有痛楚，反而散发着一丝温暖的意味。

　　这种感觉……真是温暖而残忍啊……

　　闭上双眼，手掌缓缓握拳，他将火焰牢牢攥在手心，同时嘴角也扬起了一抹奇异的弧度。

　　接下来的几天里，一份份完好的材料被人运送进山谷，两名助手和一名女仆也各自就位后，贝奇的工作便正式展开了。

　　虽然知道教会派来的人大概是用于监视、偷学他的技术的，但贝奇并不在乎，反而在山谷中自得其乐的享受着难得的悠闲时光。

　　追寻多年的心愿终于得到了解答，他也算彻底地轻松了下来。

　　至于复仇这种小事，他有着足够的耐心去等待机会，他甚至期望于那个女人别来的太早，让他可以多享受几天惬意的日子。

　　这样的生活其实挺好，吹吹风、栽栽树、采采花……

　　而且除却山谷右侧镶嵌在巨岩之间的银色飞瀑，山谷的后方还有着一处天然的地下温泉，浸泡其中，甚是舒适。

　　然后，她终究是来了。

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　　（人魔战场：位于大陆北方的一处巨大葫芦状平原，三面环山，后方被魔界改造成了据点，重兵把守连通人界的传送通道。）