时间在手指的缝隙中不断流逝，泰拉无时无刻不在前进。
看似平静的外表下，隐藏的是足以颠覆这个世界的危险。
巨兽，沉睡的霸主，苏醒之时将会踏碎大地。
海嗣，混沌的异种，裹挟着海流蚕食干燥的陆地。
源石，未知的死神，无情地吞噬着所有的生命。
面对巨大的灾厄，绝大多数人都是无知者。
他们有的碌碌无为，平庸地度过一生。
有的被灾厄的余波波及，在哀叹与绝望中失去生命。
有的随心所欲，用血与火为这片大地刻下更多伤痕。
然而，总会有那么一些人，愿意站出来，直面灾厄。
不同的是，他们有的各自为营，有的试图结盟，有的自愿充当联系彼此的纽带。
共同的是，他们都殚精竭虑，尽自己最大的努力，尝试让这片大地变的更好，哪怕只是变好一点点。
泰拉大地在前进，泰拉的人们也在前进。
这片伤痕累累的大地正在逐渐滑向深渊。
大地上的人们却在一步步追逐着自己的未来。
时间转瞬即逝，距伦蒂尼姆战争已经过去了1年10个月。
再过两个月，蔓德拉来到罗德岛就整整2年了。
【伊比利亚 盐风城 海岸洞窟】
“风笛，退回号角那里！四只“气罐”朝你那边来了！不能靠的那么近！”耳朵上的通讯器里传来熟悉的声音，瓦伊凡少女毫不犹豫地从脚下的小型海嗣尸体中拔出破城矛，随即快速地后撤回到主防线。
在退到号角身旁的时候，刚刚逼退瓦伊凡少女的海嗣也渐渐从洞窟的阴影里爬出——那是四只体型中等的海嗣，下半身长满了尖刺，而上半身却十分光滑，银白色的身体上挂着许多气囊，一旦遭受攻击，气囊里就会喷出一种很危险的气体，会腐蚀神经，最终可能直接令人失去作战能力。
这种海嗣的标准称谓是囊海爬行者，但是战场上干员习惯性称之为“气罐”，起名原因自然是它令人生厌的攻击方式。较大的体积，一碰就炸的攻击方式，导致这种怪物极难近距离处理，是战场上最让人头疼的海嗣之一。
长久作战养成的默契让号角在命令还未下达之时就已经与风笛交换了攻击位置，鲁珀少女知道自己的远程打击对这种怪物有着极大的压制力。她将盾炮架在地上，随即盾牌底部伸出四根支撑，牢牢扎进洞窟的石制地面——这门盾炮已经经过了工程部的改造，号角在她养伤无法战斗的两个月里与工程部干员们进行了深入的交流，最后决定将优化方向定在减轻武器重量和降低开炮后坐力上。由于对军用制式武器了解不多，无法将其完全拆解进行深度改造，最后由经验丰富的火神提出了一个容易实现的方案：在底部加装支架，开炮的时候通过支架将后坐力反馈一部分到地面上，再结合炮管后部增设的缓冲部件，总体的后坐力被降低了五成，虽然牺牲了一部分的威力，但是在战斗续航上有了相当明显的提升。
架炮，瞄准，开火。
身体已经对这套流程无比熟悉了，号角扣动手指下的扳机，弹药从冒着火光的炮口中倾泻而出，卷动着洞窟内浑浊的空气，随后砸在四只囊海爬行者中央。
巨大的爆炸伴随着冲击波传来，在洞窟内引发一阵阵回响，四只海嗣没来得及发出哀鸣就已经被炸成了碎块，它们尸体上的气囊全部爆开，淡蓝色的气体被爆炸产生的火焰烧尽，什么也没能剩下。
看见敌人已经消灭，号角缓缓吐出一口气，刚准备装填弹药继续射击，耳边却传来一阵崩碎的声音，刚刚被爆炸余波冲击的洞窟开始缓缓颤抖，两名少女头顶的岩壁裂开了一道道缝隙，石渣不断从中落下，四面八方的墙壁都开始摇摇欲坠。
“可恶，又来！？”鲁珀少女连忙稳住武器倾倒的趋势，随后一脸苦涩的看着四周的景象，“看来这种威力还是太大了。”
在半封闭的洞窟里使用火炮这种武器无疑是一种下策，但是考虑到对付囊海爬行者这种无法近身作战的棘手敌人，这又几乎是唯一解。所以，号角也只能一点点摸索在这里使用弹药的威力大小，争取将其调整到既能杀伤敌人又不至于引起洞窟坍塌的威力。
但是这次显然是控制失败了，过大的威力造成了岩壁的碎裂，再过不了几秒钟想必这一片洞窟就会完全塌方，巨量的岩石会从头顶倾倒而下，将两名少女砸成肉泥。
不过，号角和风笛的脸上并没有出现惊慌失措，只是露出了有些泄气的表情，仿佛对这即将坍塌的洞窟毫不在意。
“做的不错，号角。“伴随着通讯器里冷静的声音，洞窟的颤抖竟然一点点平息下来，碎裂的洞壁被慢慢拼接回去，裂缝一点点合拢，最终崩碎的声音完全沉寂下去，眼前的洞窟像是什么都没发生一样，回归了最初始的模样。
“下次可以再把威力下调两个等级，这里洞窟的岩壁长年被海水浸泡，比你想象的更加易碎，“通讯器里紧接着传来的声音让号角狠狠地咬了咬牙，她都能想象那个黑色菲林一脸戏谑地在通讯器的另一端调侃着自己的失误，但是还击的话语还没出口，下一个命令就来了：”西线已经没有海嗣的反应了，你们两个马上去主阵线支援，那里出了一点状况，剩下的人有点难以维持阵线了。“
不服归不服，命令还是绝对的。号角和风笛互相点点头，架起武器朝着主防线奔去。
奔跑在视野受限的洞窟里，闻着带有海腥味的浑浊空气，鲁珀少女皱了皱眉；幸好这场战斗是这次危机合约的最后一次战斗了，不然要是还需要在这个让人讨厌的洞窟中再待上几天，号角觉得都不需要囊海爬行者的腐蚀气体，光是这诡异的环境就能让自己神经损伤。
罗德岛成立之初，物质与商业资源的匮乏带来了无数的危机，在这片充满危险的大地上立足成了一种奢望。而“危机合约”的存在，为罗德岛这样的企业提供了赖以生存的机会。
传闻“危机合约”的前身最早由一群天灾信使所创立，为了对抗当时几乎无法预测的天灾、以及其他紧随其后的危机，在数位天灾信使的主导之下，天灾信使们建立了一套独特的情报交换机制，以期为各自服务的城邦，以及无数遭到天灾威胁的市民谋夺一线生机。
随后，伴随着泰拉大陆上发生的越来越多的灾难与战争，危机合约逐渐转化为范围更加广泛的情报交流网，不再只针对天灾，而是将目光放在大大小小的各种目标上，小到地区和城邦的冲突，大到有可能颠覆世界的灾厄。
无论出身，无论种族，无论善恶，只要你有足够的实力——活下来，处理目标，获得报酬。
最终，在这片支离破碎的大地上，一个特殊的防范机制被秘密地建立了起来。不管接下来发生的将是怎样前所未有的灾难，“危机合约”都将在阴暗处继续撑起一张无人知晓的网。
这一切，都是为了更多的生命。
而罗德岛这一次承接的危机合约，就是由伊比利亚审判庭发起的，针对盐风城海嗣余孽的清理行动。在罗德岛高层领导人的磋商下，最后决定了执行危机合约的具体人手，以最快的速度完成了盐风城的战略部署。
而号角所在的这个队伍，负责的是任务中最严峻的一部分：深入盐风城海岸的洞窟，直捣海嗣的巢穴，从根本上断绝盐风城的海嗣危机。
这是一个拼凑起来的队伍，包含了三名来自阿戈尔的深海猎人，两名来自伊比利亚的资深干员和蔓德拉小队。
号角和风笛之所以包含在这个队伍里，并且听从蔓德拉的指挥，是由于号角和蔓德拉在一个月前的又一次赌斗失败的“代价“，武器得到改良的号角兴冲冲地发起了第二次挑战，结果没想到这一次风笛并不愿意与蔓德拉作战，但是表示愿意一起承担后果。
虽然对搭档的选择有些惊讶，但是号角并不是不能理解：她已经发现了风笛和蔓德拉之间的关系在战斗后8个月的相处里已经慢慢缓和，起码在日常生活中两人的相处已经没有什么明显的隔阂，再加上风笛对罗德岛的归属感相当强，在这个前提下瓦伊凡少女不情愿与对方在战场上兵戎相见也情有可原。
但是战力的缺少也直接导致了挑战的失败，一对一战斗中蔓德拉甚至比上一次更加轻松地取得了胜利，而作为战败者的代价，蔓德拉提出的条件是在这次危机合约行动中，将号角和风笛临时划入她的小队进行作战，并且听从她的调度。
虽然一开始对这个条件有些不可理喻，但是站在败者的立场没有讨价还价的余地，最后号角也只得不情不愿地听从了这项安排。
执行任务的过程中，拥有职业军人素养的两名前风暴突击队成员还是相当拎得清的，就算关系再不好，服从命令也是军人的天职。而随着危机合约任务的进行，号角也惊讶地发现了蔓德拉不为人知的另一面——真正作战的战场上，黑色菲林少女将她高超的源石技艺和优秀的指挥能力发挥的淋漓尽致，坐镇战场中央就能通过源石技艺感知整个战场的情况，攻击和支援都恰到好处的及时，对自己队员的战斗能力了如指掌，下达的命令都能第一时间准确切入战场的关键点。
“她的指挥上能看见博士的影子。“这是风笛在经历了这个队伍里的第一次作战后，对蔓德拉的指挥能力做出的评价。
黑色菲林少女在努力向那个无所不能的指挥官靠拢，就算仍然有着不小的差距，但是追逐着高远目标的努力已经让她的能力远高于常人；最起码，号角自认为无法在”作为队长“这一层面与现在的她比肩。
随着危机合约的推进，在经历过一次次海岸线周围的扫荡作战之后，号角也不得不承认，她有些佩服这名努力的菲林少女。在这一段并肩作战的经历中，她加深了对蔓德拉这个人的理解，也增添了对她的信任。
远处传来的战斗声让号角的思绪飘回现实，鲁珀少女握紧手中的武器，朝着声音传来的方向加快了脚步。
冲出洞口，眼前是一个稍微宽广一些的空间。圆形的洞窟内除去号角和风笛到来的这条之外还有着3条通道，其中两条通道中涌出了了大群的海嗣，而琴柳，苇草和极境正守在剩下的那一个通道口。
风笛挺身上前，手中的破城矛精准地撕碎了三只海嗣；号角的炮弹紧随其后，下调后的弹药命中了聚在一团的一群海嗣，将它们轰成了碎片。看见了到来的援军，琴柳眼前一亮，一边挥动武器一边朝风笛和号角靠近。
“怎么回事？“号角简洁地询问，她记得除了自己和风笛之外的战力都投入了东线，但是现在这里的人数明显不对，结合蔓德拉刚刚的命令，肯定发生了意料外的状况。
“出现了两个相当棘手的敌人，非常强，而且似乎有着很高的智慧，“一头金发被海嗣的血液弄脏的琴柳气喘吁吁地回答到，“是人形的海嗣，那些深海猎人称其为高等海嗣，最开始出现的一只把她们三人引到了左边的洞窟里。”
“结果等猎人们都走掉之后，剩下的一只突然出现，击伤了棘刺先生后逃向右边的洞窟，队长追进去了，但是当队长也走掉之后，这群海嗣就像凭空出现一样全部涌了出来，剩下能够作战的只有我，苇草和极境先生，如果你们没来估计就撑不住了，万分感谢！“
听到状况的号角有些哑口无言，高等海嗣的情报在作战开始之前就由歌雷蒂亚干员介绍过，那是十分强大的个体，威胁程度远高于一般海嗣，战斗能力几乎能跟深海猎人比肩，蔓德拉居然一个人去追杀那种敌人？她不要命了吗？但是严峻的现状让鲁珀少女不得不将注意力集中在眼前的敌人身上。
现在不能分心去担心那家伙，她既然会去就说明有把握，我得相信她。
当务之急是维持主阵线不崩溃，起码维持到猎人们或者蔓德拉返回。
还好，虽然数量很多，但是海嗣的出现地点都是两个洞窟。
轰塌洞口的选项不存在，那样会给蔓德拉和深海猎人带来麻烦。
既然如此，只需要不断轰杀露头的海嗣就行。
目标明显，弹药还剩不少，就跟打靶一样。
号角深呼吸了几次，将盾炮用力插在地上。
开始吧。
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“结束了。“冰冷的宣告从菲林少女的口中飘出。
蔓德拉在半空中毫无征兆地横向位移了一小段距离，刚刚好躲过人形海嗣朝她脑袋轰出的致命一击，怪物的拳风从菲林少女脸旁划过，击落了几根黑色的发丝。
怪物那对丑陋的复眼猛地睁大，异形的脸上居然流露出几分拟人的惊讶。
这个陆上生物怎么能够做到在没有立足点的情况下移动？自己的攻击为什么会落空？
但是，一瞬间的失神奠定了这场战斗的结局，在反应过来的时候，怪物发现自己已经被引导到一段相当窄小的通道里了，如此狭隘的空间让它高度拟人的庞大身体法进行高机动的回避；海嗣脑海中高涨的危机意识盖过了一瞬之前的惊讶，但刹那的落后让一切都为时已晚。
蔓德拉的尾音刚刚落下，伴随着少女蓦然张开的手掌，怪物身体四周的岩壁上猛地刺出数根岩枪，每一根都泛着青黑色的光芒，带着冰冷的杀意，从各个方向向着无法回避的怪物刺去。
被封死了活动空间的高等海嗣拼命扭转它那高大且长相怪异身躯，试图躲开这一记杀招，但是它错估了这一次攻击的锐利程度。
怪物挥动巨大的手掌，试图像在之前的战斗中那样轻松捏碎这些岩枪，但是在覆盖鳞甲的掌心根青黑色的枪尖接触的刹那，一针剧痛传来，枪尖毫无阻碍地刺穿了海嗣的手掌。
海嗣发出尖锐的哀嚎，但是这刺耳的噪音并没有延缓攻击的继续，紧跟而来的三根岩枪分别贯穿了怪物的腹部，胸口和左腿，将它牢牢地钉在了半空中。
“继续躲啊？”蔓德拉勾了勾手指，那些刺进海嗣身体里的岩枪开始在它体内生长出无数分叉，如同树木的根须一样，细致且残忍地破坏着怪物的身体内部，“刚才不是躲的挺欢的吗？”
人形海嗣痛苦地尖叫着，努力挣扎试图从这种酷刑中解脱；它无法理解——这个明明一只手就能轻易捏死的陆上生物，为什么能够拥有比肩自己的机动性，还能凭空变出这些诡异的岩枪来攻击自己。
它刚刚发育完成不久的大脑无法理解这种诡异的现象，它十分混乱，族群的意志让它拼命理解摆在眼前的“未知”，但是个体求生的本能又让它拼命地争取活下去的机会。
“别费劲了，你在这个洞窟里窜来窜去，就相当于在我的手掌心里跳舞一样，我怎么会让猎物从手心里逃走？“菲林少女手掌握拳，随即又有3跟岩枪贯穿了海嗣其他的手脚，怪物的挣扎渐渐减弱，很明显它的生命力已经所剩无几，”不过你这怪物的生命力还真是顽强，都这样了还留着一口气。“
“陆上人……你……到底………做了什么………“
“带着这个问题下地狱吧。”
在人形海嗣抬起头，妄图在生命的最后为自己的大群获得最后的情报时，巨大的石柱从上而下打碎了它的头颅，让那恶心的声音永远消失在它简陋的发声器官里。
类人的身躯彻底沉寂下去，蔓德拉为了保险继续用岩枪对怪物的身体进行破坏，直到确认眼前的怪物真的死透了，菲林少女才缓缓呼出一口气，额头上的冷汗慢慢留下来。
这家伙真不是一般的强大，机动力，力量都不是盖的，甚至能跟那几个猎人比肩，再加上它强大的生命力，毫无疑问这是这次危机合约中最危险的敌人。
这个个体甚至还有着隐藏气息的能力，就算是在面对面战斗，蔓德拉有几个瞬间都丢失了目标，怪不得它能够瞒过自己的感应，偷袭成功。
要不是战斗的环境比较狭隘，而且四周都是可供自己利用的岩石，外加这个怪物对源石技艺好像没有什么了解，最后取胜的还真不一定是自己。
利用石板进行高速回避，靠着岩石来感知敌人的动作，最后一点点将它引到自己的陷阱中，利用蓄力已久的源石技艺一招制胜；短短5分钟的战斗说起来可以一笔带过，但是过程中的惊险只有蔓德拉自己才能深深体会到。
菲林少女看着自己大腿上的伤口，只不过是被高等海嗣攻击的余波刮到一下，腿上就留下了一道很深的伤口，虽然做了简易的处理，但是自己的活动能力显然丧失了大半。
不过自己可以用近地悬浮的方式移动，所以没有大碍。倒是棘刺被这家伙偷袭了一下，如果不是他反应够快，外加自己的支援及时，估计最后就不是手臂受伤失去战斗能力这么简单了。
蔓德拉将意识渗透进岩石里，遥遥感应到了处在不同地方的队员——三名猎人也已经结束战斗，正在一边清理海嗣一边返回主防线；而主防线那边由于号角和风笛的支援，情况已经稳定下来，接下来只要平安返回，就能解决一切。
菲林少女操纵着脚下的石板，最后深深看了一眼人形海嗣的尸体，随后头也不回地逆着追下来的洞窟向着主阵线返回。
明面上能探测到的海嗣已经没有多少了，之后只需要回到阵线，保持警惕，将剩余的敌人清剿干净就行了。
等到深海猎人们返回，就能准确判断敌人是否已经完全消灭，到那时任务应该就能结束了。
就不用再面对这种诡异，令人不安的怪物了。
蔓德拉回想起自己接到任务的时候，博士和深海猎人进行的情报交流。
自己现在能够轻松杀死的海嗣，其实是足以毁灭大地的灾厄的一角。
能够不断吸收情报，适应环境进化，统一所有个体的思维，并且拥有整体的意志。
最后加上近乎无限的繁殖能力，让这些不起眼的海怪拥有了染黑整个世界的可能性。
大地是易碎的，平稳的外表下埋藏着无数足以撕碎她的灾厄。
这是出发前博士对自己说的一句话，那时的自己还没能如此鲜明地理解这句话。
直到现在，亲身感受到海嗣这个族群的可怕进化性，亲身体会到进化后个体作战能力的可怕，蔓德拉才真正看清了“灾厄”的本质。
如果……这种进化再多一些，再深一些，那么我们真的有能力应对它们吗？
悉悉索索的爬行声从前方的黑暗中传来，感应已经早一步让蔓德拉看清了敌人的分布。
菲林少女并没有降低前进的速度，数根岩枪在她周围生成，随后一根根向着不同的方向射出，伴随着肉体被刺穿的闷响，黑暗完全沉寂下去，再也没发出一点声音。
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大海陷入了寂静，黑色的海面无声地涌动，模糊不清地倒映着夜空中的星光。
黑色的海面和黑色的天空在视线的尽头糅杂在一起，失去了彼此的界限。
海岸边，不复刚刚到来之时的嘈杂，海嗣被清理干净的现在，这里看起来就跟一片普普通通的海滩一样，完全看不出是经历了可怕的大静谧之后，沦为残骸的城市。
简易的营地里，温暖的营火燃烧着，成为了漆黑海岸上唯一的光点；特别行动队伍的扎营地点跟大部队有一段距离，这片海岸在今夜只属于英勇奋战后的他们。
号角坐在沙滩上裸露出的一块黑色岩石上，一边心不在焉地保养着武器，一边怔怔地看着不远处的营地。夹杂着海腥味的晚风让她有些迷醉，长时间作战导致的绷紧的身躯也在这安逸的氛围下慢慢放松。疲劳感伴随着大脑的放松的一下子涌了上来，让她的思绪渐渐涣散。
看着飘忽的营火，鲁珀少女在恍惚之间仿佛回到了过去——在森林里的篝火旁，大提琴和三角铁会拉着自己唱军歌，双簧管会看着燃烧的篝火安静地发呆，贝斯会不厌其烦地为每一名队员检查伤口，小鼓会偷偷摸摸拿出一点零食来解馋，风笛会靠在树下打盹……
过去和现在一点点重合——琴柳和风笛一起准备着今天的晚饭；苇草坐在靠近营火的地方借着火光看书；右手缠着绷带的棘刺一脸泄气，极境站在他旁边“取笑“这个没来得及出什么力气就躺下的好兄弟；三名阿戈尔干员的歌声拂过耳朵；黑色的菲林少女在体积较大的远程通讯器旁进行着任务汇报。
不知不觉，眼眶有些湿润。
彼时彼刻，恰如此时此刻。
就算身边的人大多数都改变了，但是在激烈战斗后的这片刻闲暇里，号角确实感受到了那种阔别已久的触动。
曾经的战友们的声音仿佛还在耳边响起，她们的面容在橙黄的火光中渐渐模糊，最后随着晚风消逝。
空气中传来了一丝香气，听见风笛的吆喝，号角知道晚饭做好了。
苇草放下书本伸了个懒腰；笛和琴柳拿出碗筷开始给每个人盛饭；境笑嘻嘻地拿了两份晚饭，走到棘刺旁边作势要喂右手受伤的他吃饭；三名深海猎人踏着星光从海岸边返回。
号角没有动，她想就这样在远处多看看这个场景。
多看看这个跟记忆里相似又不同的场景。
直到视线里出现一道阴影，号角才发觉蔓德拉已经走到自己身前了。
菲林少女递出手中的一份晚饭，鲁珀少女不着痕迹地抹了抹眼眶，伸手接过。
蔓德拉站着，号角依旧坐在岩石上，两人各自享用着手中的晚饭，谁也没有开口。
远处的营地里，幽灵鲨拉着琴柳一起唱歌，海妖的歌声和维多利亚民谣结合在一起，奇妙又美丽的嗓音飘荡在被火焰稍稍照亮一点的半空中。
手中的碗已经空空如也，号角将餐具放在平躺在地上的盾牌旁边，视线还是没有从营地里移开。
“这就是你的目的吗？“不知过了多久，也可能只过了几秒，鲁珀少女轻轻开口，“你让我加入你的小队参加战斗，就是为了现在这一刻吗？”
“挺好的，不是吗？”蔓德拉并没有回答号角的问题，她只是目不转睛地盯着跳动的火光，“当年在深池的时候，战斗结束之后我也会一个人待在营地稍远的地方，听着部下们的插科打诨，看着他们脸上洋溢的笑容。”
“虽然他们挺怕我，如果我靠近估计会把气氛弄僵，所以也不得不在远处观望；不过即便如此我也觉得这样挺好的。”
“在加入罗德岛后，我依旧这么认为，不过现在不一样的是，我就算加入他们也不会让气氛变糟。我也可以和他们一起嬉笑打闹，唱唱歌，跳跳舞，说这说那，好好放松战斗之后疲劳的心灵。”
“所以啊，我觉得加入罗德岛也好，遇见他们也好，改变自己也好，都是很幸运的事。”
说完这些，菲林少女便不再言语。
“我就不计较是不是你计划好的了，”号角拿起盾牌，接着进行保养的操作，“不管过程如何，至少现在这一刻是挺好的，我曾经还以为再也看不见这种景象了。”
“除此之外，你真的挺强的，无论是指挥能力还是战斗能力；如果说让我更直观地体会到你的强大也是你的目的之一，那你也成功了。”
“不过再怎么说，让我看见这一幕也是你的原因，这一点上，姑且算我欠你一次。”
蔓德拉叹了口气，轻轻活动了一下僵硬的腰肢，随后一瘸一拐地向营地走去。
在走到路程的一半时，菲林少女回过头，背对着火光，让她的表情隐藏在一片阴影里。
“回答你一开始的问题，我让你临时加入我的行动组没有那么多弯弯绕绕的目的，就是单纯为了能够命令你干这干那，享受支配‘仇敌’的快感，仅此而已。”
“别一天到晚想东想西，没有那么多人天天带着那么复杂的目的做事。”
“活得简单点，享受现在的每一刻不就行了吗？”
菲林少女蹒跚的身影逐渐远去，她留下的声音却一直回荡在耳边。
号角依旧没有动作，手上的活计也停了下来，她依然望着营地中央燃烧的营火。
不过，那双倒映着跳动火光的瞳孔里，似乎多出了些什么东西。
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“博士，抱歉在这个时间打扰您，您肯定准备休息了吧？”
“没有，危机合约刚刚结束，需要收尾的工作比较多，我也刚刚处理完手上的文件。”
“啊……哈哈，也是呢，博士的工作量一直都很多。”
“职责所在，能者多劳。不过蔓德拉你在这个点用专线通讯找我确实不太寻常，是任务报告有什么需要补充的吗？”
“………不，没有……任务完成情况和损伤情况都没有纰漏……是……是我有些话想跟博士聊聊。”
“我倒是怀疑你有没有为了不让我担心而谎报自己的受伤情况，不过既然有话想说就说吧，我会好好听着的。”
“我没有谎报啦！真是的………我想说的，是关于海嗣的问题……”
“是那只偷袭了队伍的高等海嗣吗？那不是你的责任，歌雷蒂亚说了那种特化隐匿的个体就算是深海猎人也不能保证完全挡下它的突然袭击，不如说你最后能够单枪匹马战胜它就已经很让人惊讶了，猎人们也很惊奇居然有陆上人能够在这种环境里一对一击杀高等海嗣。”
“嗯……我想说的不是这个啦……博士您也别那么激动………我是想聊聊关于海嗣这个族群的话题……”
“…………”
“它们拥有比我们更强的学习能力，比我们更快的繁殖速度，比我们更优秀的进化方向；我在今天的战斗中深刻体会了这一点——虽然很不想承认，它们比我们更加适应这个世界。”
“…………”
“到那时，我才明白了出发前博士您对我说的话，这片大地是易碎的。一想到海嗣这种生物能够在很短的时间里就从那么弱小的恐鱼进化成强大的人型个体，我就会不由自主地去想，万一它们继续进化下去，会不会有一天比大地上所有的生物都强大，到那时，大地会不会被海洋吞没？一想到这些，我就————”
“害怕，是吗？”
“………有一点……”
“海嗣啊，我听一个人对它们的评价是‘与源石同级的灾害’，起初我也对这个评价嗤之以鼻，我并不相信有什么能够跟腐蚀这片大地的黑色死神相提并论，源石带来的灾害早已经脱离了物理层面，它甚至撕开了人们内心的伤口，引发了无数非人道的恶劣行为。在我看来，对于这片大地来说没有什么问题能够跟源石比肩。”
“…………”
“但是，在我看见了活着的海嗣个体，得到了有关这一切的情报之后，我也不得不接受了这个评价。这种蕴含着巨大潜力的生物对我们来说却是可怕的灾难；在我和歌雷蒂亚的共同分析计算下，我们得出的共同结论是，如果放任海嗣发展，最多2年之后，大地就会沦陷。”
“——！既，既然如此，博士您就不害怕吗？就不害怕未来被这种东西摧毁吗？”
“哈哈，当然害怕啦，要是灾难到来，我这个手无缚鸡之力的人肯定是最先完蛋的，我肯定会害怕啊……”
“我绝对不会让博士————”
“————但是啊，害怕归害怕，该做的事情还是要做，不是吗？”
“…………”
“这片大地上有很多很多人，他们知道灾厄正在步步紧逼，他们也很害怕，他们也担心自己的未来被这无情的黑暗吞没；但是他们依然愿意奋斗，愿意不惜生命与灾厄抗争，就算无法挽救自己的未来，但也要为后代们，为那些弱者开辟哪怕只有一点的可能性。”
“…………”
“蔓德拉，今天你执行的任务，也是在与灾厄斗争，不是吗？正是因为有着像今天这样的，无数的，大大小小的斗争，我们才拥有打败灾厄的可能性。”
“…………”
“这片大地是确实易碎的，但是有那么一群人，愿意用自己的血与汗，一点点对抗灾难，一点点拼凑起支离破碎的大地，并守望她走向未来，哪怕这个过程会很艰难很艰难，哪怕花费的时间会很漫长很漫长，但是只要有人去做，那么你的未来，你们的未来就一定不会毁灭。”
“————！”
“所以，你应该感到自豪，蔓德拉。今天的你，也成为了‘这群人’中的一员，不是吗？你也用自己的双手，为了自己的未来，与灾厄战斗了。就算不安，就算害怕，你也在这场漫长而艰难的战斗中，奉上了自己的力量。”
“……真不可思议，不管我心里多么不安，每次和博士聊天之后，心情都会变得格外的轻松；那些困扰我的问题，在博士的话语前都能迎刃而解………”
“哈哈，毕竟解决干员的心理问题也是我的职责；不过也好，这样今天晚上你就不会因为胡思乱想而失眠了吧？”
“…………”
“……………蔓德拉？”
“………博士。”
“……我在听。”
“……博士您，是一名源石研究学者，对吧？”
“要说身份的话我确实是获得过这个称号，不过现在的我的大部分精力都没有放在源石研究上了………怎么突然问起这个？”
“博士，也是‘那群人‘中的一员吗？也是用自己的生命与汗水，牺牲自己的未来，对抗灾厄的人们之一吗？”
“………过去的我，确实花费了相当大的功夫在矿石病的研究上……当时的我几乎是废寝忘食地想要解析源石的一切……在这个层面上说，或许我确实是‘那群人‘的一员？”
“……………”
“……………”
“……博士。”
“………我在听。”
“您，您能不能……不要把自己的未来当作可以牺牲的筹码？”
“…………”
“我不希望……我的未来里没有博士您的身影……就算那是个安稳，没有灾厄的未来，但是如果那里缺少了您的话…………那样的未来……我不想要。”
“……………”
“……………”
“好啦，别再想这么多了，要是你因为这些问题失眠的话，刚刚我的开导不都白费了吗。”
“………对不起博士，说了任性的话……”
“……唉，不用道歉啦………现在的我的身份，只是罗德岛的博士，源石研究者什么的都是过去式了。这方面的研究我已经很少涉及了，更别说用自己的命当赌注什么的……所以放心吧，直到那个美好未来到来为止，我都会陪着你的，蔓德拉。”
“………嗯……嘻嘻。”
“怎么又笑起来了？刚刚听你的声音还一副要哭的样子，这么快就变脸了？”
“还，还不是博士净说些让人害羞的话！把人家的心情弄的一团糟！”
“好好好，怪我怪我。”
“嘻嘻……博士您困了吗？”
“没有，还想聊点别的吗？”
“……嗯……我想听听博士过去的故事！”
“哈哈，这些说起来可要花不少时间啊……”
……………
………………
昏暗的帐篷里，少女的窃窃私语从睡袋里悄悄跑出，一蹦一跳地钻出门帘，在皎洁的月光下翩翩起舞，一圈一圈地直至遥远的天际。
夜还很长。
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【危机合约任务结束7天后】
【米诺斯 雅赛努斯城外荒野】
运输车在一望无际的荒野上行驶，初升的朝阳刚刚唤醒这片古老的土地，金黄色的光芒为砂土与岩石镀上了一层辉煌的色彩，朝露沁润的新鲜空气在车窗外飞快地划过，只在鼻尖留下荒野上绿植的气息。
开车的是号角，风笛坐在副驾驶望着窗外美丽的景色出神。
后座上，琴柳翻看着任务说明，苇草一反常态地没有看书，而是闭着眼睛默不作声，蔓德拉怔怔的看着窗外不断后退的大地。
“这没想到罗德岛的保全派驻会承接这种委托，”金发瓦伊凡少女放下任务报告，语气里有一丝不可思议，“雅赛努斯郊外的米诺斯英雄墓地近期出现异动，怀疑是感染生物导致，所以聘请罗德岛进行派驻勘察并解决问题。”
“我还以为这项服务只涉及矿场，没想到墓地这种地方都在服务范围之内吗？”
“以诚信为基石，以效益为准绳，资源互补，风险共担。没有他们不能适应的战场，没有他们无法保全的目标。”副驾驶上的风笛回答了琴柳的问题，“保全派驻的目标范围其实相当广泛，可以说只要是由于源石导致的安全问题，都在服务范围内。”
琴柳点了点头，随后将目光投向左边的两名少女，她们自凌晨时分从罗德岛出发开始，直到现在都一言不发，起先瓦伊凡少女还以为自己的好友们有些睡眠不足，但是一直到现在两人很明显不是在补觉，却依然非常沉默。
“蔓德拉，拉芙希妮，发生什么事了吗？”琴柳试探性地开口。
仿佛被这道声音惊醒一样，菲林少女从窗外收回视线：“没什么………只是，心里不知道怎么，总有些闷闷的。”
“一开始出发的时候都很正常，但是这种感觉现在越来越强烈了。”
“要中止任务回去吗？作为队长的你如果身体出了状况，任务是无法进行下去的吧？”号角的声音从驾驶座上传来，虽然相当冷淡，但是声音中隐藏很深的一丝关心还是暴露了出来。
蔓德拉笑了笑，轻轻摇了摇头：“没事，可能是最近考虑的事情有点多，睡眠不是很好。”
“继续前进吧，这次保全派驻应该不会花费很长时间，早些结束任务也能早些回去。”
菲林少女用手拍了拍脸颊让自己的精神更清醒一些，随后她才发觉自己的另一名队友依然没有出声。
“拉芙希妮？”蔓德拉把手放在紧靠自己的德拉科少女的肩膀上，尝试着向她搭话。
在手掌与少女的肩膀接触的一刹那，一股异常的高温伴随着微微的颤抖传来，菲林少女顿时瞪大了眼睛，她连忙抬起苇草一直低垂着的脑袋，这才发现德拉科少女面色苍白无比，脸上布满了细密的汗珠。
异常的高温，浑身颤抖，苍白的面容，蔓德拉第一时间想到苇草是不是发烧了，刚想叫号角停车好给苇草做一些基础诊断，但是号角的声音先一步传来：
“啊，能看见英雄墓地的轮廓了。”
这不重要，现在当务之急是给拉芙希妮诊断一下，好确认她的身体到底出了什么状况，视情况严重程度甚至要考虑中止任务才行。
但是，虽然内心是这么想的，但是听着号角的声音，菲林少女的视线还是条件反射地穿透运输车的挡风玻璃，看向了远处的英雄墓地。
两座巨大的石像，雕刻的应该是米诺斯历史上著名的英雄。
石像的正中央，是一个精雕细琢的墓地入口，想必在那道入口之下的地宫里，就沉睡着许多米诺斯战士的灵魂吧。
但是，入口并没有严密地封死，而是打开了一道裂缝，裂缝的形状相当奇怪，歪歪曲曲，毫无规则。
对岩石的构造理解相当深刻的蔓德拉一瞬间就发觉这道裂缝的成因不是劈砍，不是轰砸，不是爆炸，而更像是————
————更像是，被什·么·东·西·烧·化·的。
脑子里轰然闪过雷电，蔓德拉猛地感觉心脏一紧，被什么东西抓住的感觉传遍了少女全身。
然而，身边德拉科少女的反应更胜一筹，苇草紧闭的眼睛猛地睁开。
原本翠绿色的瞳孔现在被诡异的紫色覆盖，少女已经停止了颤抖。
“快逃。”
极其细小的呢喃，从德拉科少女微张的嘴唇中滑出，仿佛说出这两个字就用尽了少女浑身的力气一般。
这道细微的呼唤只传到了菲林少女的耳朵里。
号角依旧手握着方向盘。
风笛看着照样下的墓地发出感叹。
琴柳担心地看着面色苍白的苇草。
这一切，都是在极短的时间内发生的。
从蔓德拉和琴柳发觉苇草的异常。
到菲林少女看清墓地的全貌。
再到德拉科少女发出呢喃。
只是，短短几秒钟而已。
然后，在这短短几秒悄然过去之后。
紫色的火焰，毫无征兆地从运输车前方的地面喷出，从下往上狠狠地冲击在车体上。
体积庞大的运输车完全没能抗衡这可怕的力量，被抛到了空中。
然后，顺着车体攀爬而上的火焰点燃了整个车厢，紫色的火苗一路蜿蜒直到油箱。
再然后，剧烈的爆炸发生，运输车在紫色与橙色火焰的混合中被撕成了碎片。
这一切的发生，也只用了，短短几秒钟而已。
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