第1章 第一章 那是谁？是谁？是谁？

　　繁华的城市，热闹的旅馆。

　　 身着佣兵服饰的少女，静静地待在自己的房间中。

　　 少女名为瑟琳•阿隆恩，她原本只是个来自一处小村庄的再普通不过的平凡少女，普通地结婚生子，普通地过完一辈子，不踏出村庄半步，也不会对“外面的世界”产生任何好奇和向往。

　　 这样也没什么不好的，少女曾经这样想过，曾经。

　　 但是，意外接连发生，打破了她普通而平静的生活。

　　 先是一场突如其来的火灾，烧掉了少女的家，还夺走了与她相依为命的祖父母的生命。

　　 流言逐渐传播开，说她会给周围的人带来霉运。于是，她的乡邻开始疏远她、厌恶她，无形的恶意包裹住少女幼小的身躯。

　　 然后，她连“恶意”也感受不到了。并非她在流言蜚语和孤立欺凌中渐渐变得麻木，而是，不再有人会对她抱有那种幼稚的恶意了。

　　 匪祸席卷了她的故乡。

　　 故乡被毁了。

　　 很多人被杀死，妇女和儿童则被掳走。

　　 自己之后会遭到怎样的对待呢？瑟琳并不知道，但不久之后，她便不需要考虑这些问题了。

　　 掳走她的匪徒们也遇到了麻烦。

　　 是与另外的匪徒发生冲突了吗？还是遇上了剿匪的军队呢？少女并不知道，或者说，当时的她，对于“山贼”“土匪”的词汇仅止于道听途说，完全不知道“国家”的概念，更遑论“军队”。

　　 她只知道，装载自己的木头箱子（嗯，理所当然地，她以往并没有见过任何一种车辆，对此自然缺乏了解）突然飞了起来，然后又重重地落了下去。

　　 接下来，她便失去了意识。

　　 再然后，便是一名奇怪的女性来到她的面前，在进行了一些有点莫名其妙的问答后，声称“她的品格符合自己的要求”，然后便自顾自地收她为弟子。

　　 当然，这也没什么不好的。

　　 接下来的两年，她都在修行中渡过。

　　 她获得了【智慧】与【力量】，并且知道了更加广阔的世界，她不再是以往的那只【笼中鸟】了。

　　 两年的修行很快便结束，按照她的恩师的说法，这种程度多少也算是“入了门”。现在的她，力可比蛮牛，速可比奔马，思维敏捷远胜从前，寻常的匪徒已经无法伤到她。

　　 然后，大约四个月之前，在布置了所谓的“假期作业”之后，某个不负责任的无良教师便飘然离去。

　　 那也是瑟琳旅途的开始。

　　 瑟琳知道自己该如何完成老师布置的任务，知道自己这一趟旅途的目的地，也清楚该如何抵达那里。她就是为此而成为佣兵的——旅途遥远而又漫长，她的老师也没有给她留下太多的补给，明摆着“谋求生存”也是作业的一部分。

　　 所幸她并不孤单，在上路后不久，她便结识了一群可靠的佣兵同伴，她们在一场意外中相遇，因为共同抗击强敌而结下深厚的友谊。

　　 而此刻，她的同伴正在与她分头行动，并约好了下次汇合的时间与地点。她正打算独立完成当地的一件委托——有些委托确实更适合单人行动，这一点对于她来说尤为明显。

　　 作为常常需要与危险相伴的佣兵，其接受的委托中，很重要的一部分便是“讨伐”——讨伐山贼、魔物、魔兽，或是别的什么危险玩意。

　　 她此时要处理的，便是这样的委托。

　　 “城郊地带，人迹罕至的废墟街道之尽头，有一处洞窟，最近那附近突然发生了失踪事件，之后有前去调查的佣兵，也都杳无音信。昨天甚至有一位当地小有名气的年轻魔法师前往那里——然后便没有见过她的身影。”

　　 “啊，真是不巧呢，如果我早一天到的话……”少女低声叹息道。早年的经历，使她在面对这样的悲剧时，不会产生太过强烈的情感波动，但她依旧会感到遗憾——为逝去的生命感到遗憾，为自己没能拯救感到遗憾。

　　 “不过，果然应该先收集信息呢。”两年的修行，使她养成了先思考再行动的习惯——至少要多收集一些相关的情报，总不能冒冒失失地拎着剑冲进去，然后灰溜溜地逃出来。

　　 “首先唯一可以确定的一点便是，那里确实盘踞着魔物，而且很强。数量暂时未知，特性暂时未知，具体强度暂时未知——好吧，至少可以推断一下强度的上限，既然是城内的魔物，那应该不会强过城主才对……啧，不太对，以城主为基准的话，之前那些失去消息的讨伐者怎么着也不至于一个都逃不出来……不排除是魔物本身的特性所致，但是要更加警惕的是魔物的绝对强度确实很高。”

　　 “唔……真是费解呢，为什么这种城镇会突然诞生这种强大的魔物呢？魔物诞生的机制又是什么呢？这到底是什么原理？还有……”

　　 “我的弟子，有疑问是好事，说明你已经开始产生了求知的欲望——但也不要被这些疑问压垮。”

　　 “吓！”瑟琳被耳边突然出现的声音吓了一跳，她扭头一看，果不其然，自己老师半透明的投影正静静浮在她的身边，并且以一种大概可以用“慈爱”的眼神看着她。

　　 “我不修生灵之道，你对于生态学也毫无了解，所以你刚刚的疑问注定得不到解答，至少是现阶段无法得到解答。现有的数据也太少，无法支撑理论的成型，所以说，现在我们能够做的只有一件事，观察，然后记录。只要我们收集足够多的样本，那迟早会有踏上这条路的同道为我们解开疑惑的。”

　　 “弟子谨遵师嘱。”瑟琳恭敬道，然后她便意识到，刚刚老师的那席话，不仅仅是『劝诫』，里面其实还包含了一丝『指示』的成分。“老师，您的意思是，‘既然接了委托那就不必想那么多，做好前期准备工作就赶紧出发’吗？其实您已经理清局势了吧？”

　　 “这是当然的啦啦啦啦啦啦啦啦啦！”虚影文言突然膨胀了一倍，然后欢快地在房间中兜着圈子。

　　 瑟琳无言地看着这一幕。她的老师哪里都好，只是性格上……实在有些难以形容。最初见面时的优雅与威严全都是假象，在经历了为期两年的共处之后，某个完全不懂“为人师表”的家伙，逐渐暴露出自己的本性。

　　 真是的……明明不开口时还是个美人的。少女残念地想道。

　　 不过，既然老师都开口了，那就代表自己此行“不会遇到太大危险”，要么是自己谨慎一些就可以全身而退甚至成功讨伐；要么是老师看到了什么自己无法探知的信息，可以保证自己就算遇到无法对抗的强敌，也能够获救。

　　 总不会是，“我在你身上施加了最终的保险，可以让你在最后关头拥有拼命的资本”吧？这种危险的玩意，她实在不想启动啊……

　　 果然还是先继续打探一些消息吧，首先，从不好的结果说，如果里面的魔物其实很强大，那么自己最终为什么会获救呢？最有可能的，便是来了某位强大的除魔者或者其他的什么“”“大人物”，而且其目标便是这里面的魔物，于是，自己要做的第一件事变确定了，那就是打探相关的消息。

　　 当然作为大人物，其行动要么会讲究排场，要么会足够隐秘，总之不会是寻常平民可以接近或是探查的。这种遮掩在自己的老师眼里当然只是摆设而已，但作为“实力平平的普通民众”的自己，该如何进行打探呢？

　　 无论什么样的大人物，只要其没有彻底脱离社会这个大圈子，那么她\\他的行动总会产生某种影响，留下某种痕迹，或许会有有心人抹除这种痕迹，或许在外围产生的痕迹距离核心太过遥远，但只要用心地去探索，去推断，总能够做到“更加靠近真相”。

　　 甚至，对于瑟琳来说，这种“探索真相的过程”，才是更重要的，每一次经历这样的搜集→推理，自己的思维都会得到锻炼，这样积累得到的经验，将会成为自己日后宝贵的财富——至于『这一次』的真相是什么，嗯，可以这么说，就算天塌下来也有自己的老师帮忙顶回去，所以就算没有自己推断中的“救场者”也没什么影响。

　　 好吧，其实是有影响的，如果事情真发展到需要自己的老师出手，那这无疑意味着自己的失败；然而，“因为害怕失败、害怕危险而不敢前行”这种事情才是最大的失败，所以自己要做的，是实际的行动，仅此而已。

　　 大约一个小时后

　　 瑟琳的行动比较迅速，她来往于酒馆、公会等场所，试图从人们的只言片语中拼凑出自己想要获取的信息。

　　 结果还算比较成功。

　　 瑟琳回到自己的下榻处，静静梳理着自己从收集到的信息中拼凑出的事情经过。

　　 “城主曾经在失踪事件后不久派遣信使出城、被遏制的相关小道消息、今天早上亲自出城迎接什么人的城主……唔，获取这些信息的难度，出乎意料地低呢，看来那位大人物也没有刻意隐藏的意思。不过话说回来，虽然这些事件从时间上说巧合得让人禁不住地想要把它们联系到一块，但从逻辑上讲并没有足够的证据呢……而且城主的行为也令人很在意，如果他派遣信使真的是为了那里的魔物的话，又为什么不阻止那些实力不济的佣兵去送死呢？从头到尾也没有集合正规军队进行讨伐的迹象……为了维持稳定和缩减伤亡吗？”

　　 不过，出发前的准备工作已经完成，关于有可能出现的“救兵”，已经推断出了足够多的信息，而且——少女推开房门，刚好瞥见某人躲藏不及的身形。她在回到旅店的路上时，便产生了“被监视”的感觉，而她刚刚直接确认了这一点。

　　 应该说，不愧是“大人物”吗？我仅仅是在打探“外围”的消息，便能够察觉到我的意图，然后对我进行监视……

　　 保持对我的监视的话，多少可以捕捉到我的动向吧？这样的话，多少又多了一层保险……啊，但愿不要直接被当成可疑人物抓起来。

　　 接下来——

　　 “胜利的法则已经确定，然后，开始实验吧。”少女低声念诵着从自己恩师那里听来的、感觉多少有些意味不明但是却很有气势的宣言，然后迈开步伐。

　　 狂奔

　　 少女的『好奇心』已经被点燃，哪怕暂时无法了解『原理』，她也想要积累『数据』，她要记录自己观察到的一切，而她的努力也不会白费，当她遇到走在『生灵』这条道路上的先驱者时，她的工作便会获得回报。

　　 片刻之后，少女来到了委托所说的洞窟的入口处。

　　 “留下了活动的痕迹呢，魔物。那么，里面的，会是哪一种呢？就让我从入口处开始探索吧。”

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　　 城主府，会客室中

　　 ？？？：“大人，就是如此，那个打听您行踪的年轻猎人，已经前往目标魔物的洞窟。”

　　 ？？？：“啊啦啦，推测出我的存在还要跟我抢猎物吗？还是说，‘因为猜到了我这个人物的存在，所以打算去试探一下’呢？不管怎么说，真是机灵又大胆的孩子呢。”

　　 ？？？：“那么，大人，您的意思是？”

　　 ？？？：“哼哼，沐浴完毕的身体，刚好合适好•好•运•动一番呢~~~希望这次的猎物能让我多享受一会呢，呵呵呵❤”

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　　 与此同时，洞窟的深处

　　 ？？？：“呋呋呋，又有客人来了呢，最近客人有点多诶，那么，请多多指教了哦，我的仆从❤”

　　 ？？？：“主人❤我会活捉她，然后把她带过来的❤”

　　 ？？？：“呜姆，真是好孩子呢，回来之后，我会好好奖励你哦❤”

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