第6章 第六章 圣母节的钟声

　　不知不觉中，在皇家近卫学校的第一个学期的学习已经结束。朱利安和陈晖洁在期终测试中取得了优异的成绩，贝斯的成绩也有了不小的进步。期终考试过后，便是为期一个月的寒假。贝斯决定回老家呆些日子，她的老家距离伦蒂尼姆也不算太远。朱利安和陈晖洁则是选择留在宿舍里度过寒假。朱利安和陈晖洁在告别贝斯后，便闲聊起来。

　　 \t“陈陈，你准备怎么过寒假啊？”

　　 \t“怎么过？当然是趁这时间预习下学期的课程啊。”

　　 \t“啊？！你难道不想乘着时间好好逛逛伦蒂尼姆吗？这个时间市内一定很热闹的。”

　　 \t“唔……这个想法倒是不错，偶尔去逛逛也是个好主意，不过大部分时间还是学习为主吧。”

　　 \t“啊……陈陈，你怎么像个学习机器似的，有时也要给自己放松的时间啊。”朱利安叹了一口气，“对了，明天就是圣母节前夜了，我们要不晚上一起出去逛逛？”

　　 \t“可以啊，我们一起再去‘碧轩亭’吧，听说哪里的圣诞晚宴打折呢。”

　　 \t“啊……我倒不是这个意思……好吧，其实去碧轩亭也不错。对了，我们把伊迪斯学姐也叫上吧，听说她寒假也呆在这里，有她在我们晚上去东区也安全一点。”

　　 \t“嗯，你说的没错。”

　　 \t于是，朱利安跑上了楼，敲了敲伊迪斯学姐的房门。

　　 \t“哦，朱利安，是你啊，找我有什么事吗？”伊迪斯学姐见到朱利安，脸上堆满了笑容。

　　 \t“伊迪斯学姐，不知道你明天有没有空与我和陈晖洁晚上一起去‘碧轩亭’吃一顿？”

　　 \t“当然，你说的‘碧轩亭’，在哪里啊？”

　　 \t“在炎人街，是一家很不错的炎国餐馆。”

　　 \t“是吗？那我很期待明天的聚餐哦。“

　　 \t圣母夜的伦蒂尼姆充斥着节日的气氛，街头巷尾都摆放着圣母树，铃铛等等圣母节特色的装饰。花车在街上游荡，围观的路人纷纷举起酒杯庆贺。圣母节的流行歌曲在街头巷尾循环播放，把气氛烘托到了极致。塔莱斯河畔放起了绚烂的烟花，照亮了整座城市。

　　 \t在炎人街内，节日的气氛丝毫不亚于伦蒂尼姆的任何一片街区。来自炎国的移民们在街中央摆了一颗巨大的圣母树，同时还搭了一个舞台。炎国的移民们在上面表演着舞龙舞狮，武术，戏剧，十分具有炎国的风情。

　　 \t“感觉这里比过炎节还热闹啊。“陈晖洁坐在碧轩亭的围栏边，一边观看着演出，一边对旁边凑热闹的老板娘说。

　　 \t“可不是这样，谁让这里不过炎节呢？大部分来这里生活的炎国人都把圣母节当炎节来过了。“碧轩亭老板娘说完，笑脸盈盈地去接待其他客人了。

　　 \t“对了，陈陈，你是什么时候和这个老板娘认识的？”

　　 \t“你说赵老板娘吗？这个就说来话长了，应该说她和我舅舅认识，她和那个男人以前是同学的关系。

　　 ”

　　 \t“欸，是这样吗？你舅舅是那个开车把你送到学校的面具男吗？”朱利安好奇地问着。

　　 \t“对，就是这个男人。好了，这个话题就此打住吧。”陈晖洁摆了摆手，她似乎特别不愿意提及她的舅舅。

　　 \t“对了，陈陈，你们家乡是怎么过炎节的啊？”

　　 \t“唔……那个嘛，其实和这里干的事情也差不多。在龙门的每家每户都会在门上贴对联，有的还会在门口摆上竹子，寓意‘高升’。每到炎节，每个家族的所有人都会聚在一起吃一顿饭，之后大人领着小孩到街上放烟花，老人则是摆上祭坛祭祀先祖。基本上炎节那一天每个人都要等到过了凌晨才睡觉，名为‘守岁’。对了，炎节前一天家家户户都会打扫一下屋子，清除一年累积的晦气。龙门的电视台则会在那一天播放联欢会，不过这个联欢会经常被人嘲笑就是了。以前过炎节的时候，从凌晨前一个小时开始，每家每户都会出来放炮仗，或是点鞭炮，城内到处都是爆炸的声音，烟火不间断的照亮天空，不知道的还以为在打仗呢！不过现在，龙门立了规矩，放烟花爆竹只能到郊外放，市容环境的确干净了不少，不过也缺少了许多年味。”

　　 \t“欸，你们那里过炎节真的很有意思啊！”朱利安听的眼珠子瞪得溜圆，显然听入迷了。

　　 \t“话说伊迪斯学姐，你们那边是怎样过圣母节的呢？”

　　 \t“我们这边吗？米诺斯实际上不怎么过圣母节的，我们那里过的比较多的是奔牛节。族人们在那天晚上围着篝火载歌载舞，勇士们在围栏中戏牛。姑娘们通常在那天穿着最华丽的打扮，男人们则是互相拼酒量，直到一方醉的不省人事才善罢甘休。我们虽然没有烟花爆竹助兴，但是论热闹程度，奔牛节丝毫不亚于炎节。“

　　 \t“对了，朱利安，和我们也说说你老家是怎么过圣母节的吧。\"

　　 \t“唔……怎么说呢，俺们老家过圣母节肯定不像陈陈那边过炎节，还有伊迪斯学姐那边过奔牛节恁个热闹啦。俺爹通常会在圣母节前一周就去俺们农场附近的树林里选择上好的冬杉，带回来以后当圣母树用。俺弟弟都是嚷嚷着俺娘带着他上集市，这样他就可以讨着些许甜头。俺则是留下来帮俺母亲打扫房子。俺妹妹则是帮着俺老爹装饰圣母树。每次俺老爹抱起她的时候她都会大声嚷嚷，飞咯飞咯。圣母夜那晚的聚餐是最丰盛的。俺娘会整一大桌子菜，有烤火鸡，牛排，烤火腿，馅饼，蔓越莓酱，土豆泥，牡蛎浓汤，布丁，巧克力软糖，圣诞饼干，水果蛋糕，姜饼，蛋奶酒，苹果汁。通常俺娘会请附近其他庄园的人也来聚餐，聚餐完以后大家就开派对，叔叔阿姨们在客厅内跳舞，俺们这些小孩子就围着桌子打牌，俺老爹则喜欢坐在沙发上和其他农场主们侃大山，通常派对要开到很晚才结束。\"

　　 \t“这样过圣母节不也挺好的，感觉十分温馨啊。“伊迪斯学姐感慨的说。

　　 \t“让你们久等了，菜上桌了！“赵老板娘端着餐盘上了桌。

　　 \t“伊迪斯学姐，朱利安，你们没尝过传统的龙门菜肴吧，今天就让你们见识一下！\"

　　 \t“这……这是？\"朱利安和伊迪斯看到菜肴，异口同声地发出了惊呼。

　　 \t陈晖洁点了六道菜，第一道菜是龙门烤鸭，烤的通红的鸭子一刀切开后便滋出黄澄澄的油水，扑面而来的清香让人垂涎欲滴。第二道菜是龙门狮子头，三个巨大的肉丸在青菜的拥簇下赏心悦目。一口咬下去，肉丸中吸收的汁水便充盈了口腔。第三道菜是红烧松花鱼，松花鱼全身冒着热气，头和尾巴都翘着，仿佛要从盘中跃出来一样。第四道菜是王婆豆腐，被辣油所浸润的豆腐光是看一看就让人出了一身热汗。第五道菜是上汤白菜，原本平淡无味的白菜在高汤的浸润下居然爆发出了难以抑制的鲜香，让人欲罢不能。第六道菜是龙门水饺。龙门水饺算是最能代表龙门特色的一道菜了，普及度也是最高的，几乎龙门每家每户过年都会吃上一盆水饺。

　　 \t陈晖洁介绍完这六道菜后，大家便尽情开吃起来。餐桌上推杯换盏，觥筹交错，周围俱是熙熙攘攘之声，原本美味的菜肴吃多了也逐渐变成了一种机械性的重复。餐桌上的菜肴就在谈笑之间被横扫一空。朱利安和伊迪斯都被王婆豆腐辣的满头是汗，以至于她们不得不多喝了几杯果汁来去去口中残留的辣味。不过，这几道菜都受到了两人的一致好评。三人吃完以后，老板娘就把餐盘撤下，换上了水果和点心。陈晖洁还多向老板娘要了两副牌，三人一边吃着点心一边打牌，好不惬意。

　　 \t三人打了两个多小时，这才惊觉天色已晚。

　　 \t“不好，都已经过了十二点了，虽然寒假里皇家近卫学校没有门禁，但还是早点回去比较好。”伊迪斯学姐看了看手表。

　　 \t“嗯，伊迪斯学姐说的多。老板娘，结账！”陈晖洁说着，敲了敲桌子。

　　 \t“好的，稍等片刻。”老板娘在后厨应了一声，随后过了一会，就带着单子来到了陈晖洁她们那一桌。

　　 \t“一共是600黑龙币，也就是3000龙门币，多谢惠顾。”

　　 \t“3000龙门币是吧，我来付吧，小意思。”陈晖洁说着，拿出了“狮王”黑卡信用卡。

　　 \t“那个，陈陈，俺们回去以后再算账吧，每次叫你付费也怪不好意思的。”

　　 \t“不用和我客气，反正这一次吃的也不贵，以后你再请我便是。”

　　 \t老板娘结好帐后，把收据递给了陈晖洁。陈晖洁她们刚想离座，赵老板娘却开口了。“那个……晖洁，你能否等我一下，我有件事想和你说。”

　　 \t“怎么了？现在已经很晚了。”

　　 \t“实在不好意思，之前一直忙着接待客人，实在没空和你说这件事。很快的，只要五分钟就能说好。”

　　 \t陈晖洁回头看了一眼伊迪斯和朱利安。

　　 \t“反正已经这个时间了，再等一会也不要紧吧。”伊迪斯学姐对陈晖洁说。

　　 \t“好吧，那老板娘，我们等你，你有什么事就坐下说。”陈晖洁说着，给老板娘拉了一张凳子过来。

　　 \t“是这样的，我在这里已经开了十年的店了，其余的餐馆或多或少都因为周边的环境而被打劫过，只有我们这家点始终没被人枪，并且生意兴隆。究其原因，我想是因为我们店的一个传统。”

　　 \t“什么传统？”

　　 \t“那些客人不要的剩菜剩饭，我们都用保鲜膜包好，放在一次性的塑料盘子里，摆在店外，给那些路过的流浪汉。其他店处理那些剩菜剩饭，宁愿丢掉，也不愿意分给贫苦的人。久而久之，我想可能这附近的流浪汉们都知道我们这里可以领到吃的，我猜可能就是他们组织起来，保护我们的店面不受打砸。”

　　 \t“哦，这不是挺好的吗？”

　　 \t“是这样没错。从五年前，我每年都会收到一张圣母节的贺卡，上面用歪曲的笔迹祝我圣母节快乐。这笔迹一看就是小孩子的笔迹，我想可能是这附近的贫困儿童吃了我的饭，从而做出的感恩之举吧。”

　　 \t“这小孩还挺懂礼貌。”

　　 \t“是的，我也想给他回信，于是每次我都把回信压在剩饭的底下，果然没几天，我就收到了回信。她是一个叫爱丽丝的小女孩，年龄不详，她父母从事什么职业我也不清楚，但是她家里似乎只有她在照顾她的妹妹。如果不是我的剩菜剩饭，她可能就无法照顾她的妹妹了。从她的信纸上就不难看出她家的贫困程度，除了圣母节的贺卡是正式的信纸外，其余的回信要么是写在报纸上，要么就是写在一块破布上。渐渐的，她逐渐和我打开了心扉，聊了许多她遇到的困难，比方说她找不到便宜的菜市场，只能去垃圾桶里找烂菜帮子带回去给妹妹熬汤，但是妹妹又不愿意吃；又比方说她交不起电费，晚上只能点蜡烛照明，但是附近一家便宜的杂货店关了，她不知道哪里还有便宜的蜡烛可以买。”

　　 \t“听起来，这个女孩过着贫困的生活，但还是很坚强啊。”朱利安不由得感叹。

　　 \t“是这样的，随着对她处境的日益熟悉，我也萌生了想要多帮助她一点的想法。但是，我也不好直接把钱垫在剩菜下面，那样不出片刻，其他流浪汉就会把钱抢了跑了。于是，我几次三番的和她写信，想要问清楚她的住址，但是她却始终没有回答我。”

　　 \t“我们的联系直到一年前的圣母夜，那一晚，她没有给我写贺卡，我想，她大概因为什么事拖累了吧，也没太注意。结果之后几个月，我都没有收到她的消息。我按捺不住，之后每次剩饭下面都垫着给她的信，但是每回都看到那信完好的垫在空空如也的餐盘下面。这个女孩仿佛瞬间消失了一样，说实话，我很担心她。这样一个家境贫困的女孩，会因为什么原因突然消失了呢，想想我就觉得后怕。所以说，晖洁，你是皇家近卫学校的学生，我希望你能帮我调查一下那个女孩子的情况，看看是怎么回事，这是我的请求。”

　　 \t陈晖洁思量了片刻，随后转向了朱利安和伊迪斯。“你们怎么看这件事？”

　　 \t“陈陈，说实话，我觉得这件事有蹊跷。那个女孩突然断了联络，一定是发生了什么。我有着和老板娘一样的担忧。”朱利安的眉头微蹙。

　　 \t“晖洁同学，我不能左右你的决定，只是就我个人而言，我也觉得这件事情不是那么简单。如果是我的话，我也想去调查一下。”

　　 \t陈晖洁点了点头。“赵老板娘，你放心，调查这个女孩的下落的事情就包在我的身上，过几天我就会给你消息。你能把你之前和这个女孩联络的信件都交给我吗？”

　　 \t“没问题，我都保存着哪。”

　　 \t第二天，陈晖洁和朱利安开始查看老板娘保存的那些信件。这些信件大多不长，最多的也就三四行的样子。陈晖洁挑出了几封有价值的信件。

　　 致亲爱的赵老板娘：上次的回信我已经受到了，很高兴您能这么关心我。那之后，我找到了一家买蜡烛的杂货店。令人意外的是，杂货店的老板愿意给我打折，真是太好了。对了，最近伊甸园小学的郁金香开了，很漂亮，您有空的话可以去看一下。爱丽丝

　　 致亲爱的赵老板娘：最近罗勒街市场的菜又涨价了，我原本的零工钱似乎有点不够了，可能又要到您这边拿点餐食了。不过，不用担心，这点困难，我会克服的。爱丽丝

　　 致亲爱的赵老板娘：最近听其他人说，那些在市议会的大人们似乎要清点伦蒂尼姆东区的人口，不知道是不是真的。不过我想，东区这么多人，他们也查不过来吧。爱丽丝

　　 致亲爱的赵老板娘：今天出门时在贝壳街和牡蛎小巷的路口发生了一起车祸，一辆豪华的轿车撞翻了一个买菜的老太太。那个老太太没有亲人，平时我买菜的时候总是给我打折，对我挺好的。旁观的人都不去管这件事，小轿车也若无其事的开走了。最后还是我把尸体埋了，反正警察也不会管穷人的死活。赵老板娘，若是这世上有更多像您这样热心的人该多好啊。爱丽丝

　　 “唉，陈陈，我越看这些信，越是担心这个女孩子了，不知道她现在过的怎么样。”朱利安放下了手中的信，长叹了一声。

　　 “怎么了，朱利安，瞧你这郁郁寡欢的样子。”

　　 “唉，陈陈，虽然我也听我父亲说过伦蒂尼姆东区有多混乱。但是直到刚才，我才算有了一个清晰的认识。看起来东区贫民的生活比我想得要苦得多。”

　　 “那是自然的，你我都不是贫民出身，当然不知道他们生活的艰辛，家家都有一本难念的经。”

　　 “唉，要是能有一天，这些贫民都能过上和我们一样的生活就好了。”朱利安摇了摇头。

　　 “那恐怕还需要很长时间了。”陈晖洁嘴上这么说，心里却觉得朱利安的想法过于天真。

　　 “陈陈，你想到怎么样找到爱丽丝的方法了吗？”

　　 “唔，我觉得可以从信件上提到的那些地点入手调查。首先，是伊甸园小学，爱丽丝提到那个小学，或许她就在那个小学上学也不一定。其次，是罗勒街市场，那里是爱丽丝经常买菜的地方，问一问那里的人或许知道她的下落。最后，她提到了贝壳街和牡蛎小巷交叉路口的车祸，我想我们可以去交管局查一下事故的记录，看看爱丽丝是否在那里留下了一点有用的信息。如果没有的话，我们至少也可以缩小她的行动范围。”

　　 “嗯，陈陈，你说的有道理。我们找伊迪斯学姐帮忙吧，我想她肯定也乐意协助我们调查的。“

　　 和伊迪斯学姐商量好以后，陈晖洁她们兵分三路，由伊迪斯去交管局调查车祸的记录报告，由朱利安调查伊甸园小学的情况，最后，由陈晖洁询问罗勒街市场的摊贩，看看有无线索。三人约定，傍晚在罗勒街市场门口碰头。

　　 夕阳的余晖洒到了伦蒂尼姆的街头，西区的街头巷尾，圣母节的气氛犹存，而东区的街头却和往常一样脏乱。陈晖洁站在罗勒街市场的门口，有些焦躁地看着自己的表，现在已经快要五点了，她还是没有见到朱利安和伊迪斯的影子。她已经在门口等了快要半个小时，说实话，她可不想再在臭鸡蛋和腐烂的菜叶子旁再呆个半小时了。就在她内心嚎叫着想要逃离这块地方时，远处传来了朱利安的叫声。

　　 “抱歉，陈陈，让你久等了吧，俺刚刚才调查好。“朱利安跑到陈晖洁身边，她的气息还没有喘匀。

　　 “怎么样，有什么收获吗？“

　　 “没有，俺和你说，俺到了那小学门口，正好那小学在放寒假，教职员工什么的都不在，就一个凶巴巴的门卫。后来，俺说有急事，一定要找校长，并且亮出了皇家近卫学校的身份，他这才给我通融通融。这之后，俺等了快一个小时，终于把那校长给等来了。那校长之前还在开圣母派对，听到有皇家近卫学校的人找他，还以为出了什么不得了的大事。后来，俺和他说，俺在找一个叫爱丽丝的小姑娘，有可能是你们学校的学生。他一听，就带俺去了档案室。好家伙，这小学虽然不大，档案室里面资料却多如牛毛。我和他要了近五年的学生名册，一行行对下来，总共有三个叫爱丽丝的女孩，但是那三个女孩不是出身富贵，就是一般的平民女孩，没有一个是住在东区的。就这样折腾俺半天，最后俺还给那个校长赔不是。真是累死我了。“

　　 “辛苦你了，朱利安。看来爱丽丝仅仅是路过那个小学而已。“

　　 陈晖洁话音刚落，伊迪斯学姐也赶到了市场门口。

　　 “伊迪斯学姐，有什么收获吗？“

　　 伊迪斯学姐无奈的摇了摇头。“我查了近五年的事故报告，光是在东区的车祸就有好几百起，看了半天，没有发现一起报告是在贝壳街和牡蛎小巷交汇的路口的。看来那个女孩的确如信上所说，没有报警。”

　　 “对了，陈陈，你有什么收获？”朱利安和伊迪斯学姐都期待地看向陈晖洁。

　　 但陈晖洁只是耸了耸肩。“抱歉，我这里也没有什么收获。我问了这里几乎所有摊位，没有人说认识一个叫爱丽丝的小女孩，况且，也没有照片为证，光是姓名的话，打听起来也太难了。”

　　 “唉，说的也是。”朱利安垂下了头。

　　 就在三人垂头丧气之时，一位老太太忽然从市场内慢悠悠地走了出来，朝她们三人的方向走来。

　　 “那个，不好意思，请问是不是你刚才一直打听一个叫爱丽丝的女孩？“那个老太太颤颤巍巍地说。

　　 “是我。“陈晖洁转过身子，打量了一下这个老太婆。她看上去年逾花甲，一副老态龙钟的模样，说话颤颤巍巍的，不仔细听还真听不利索。

　　 “那个女孩……我认识。“

　　 “你说什么？！“

　　 “我说这个女孩，我认识。“

　　 陈晖洁朝其他二人看了一眼，三人都露出了欣喜的目光。

　　 “老太太，你知道这个女孩住哪里吗？我们找她有事。“

　　 “她住哪里？知道，知道。她呀，住在恶灵街33号。“

　　 “你说她住在哪里？！“伊迪斯学姐突然大声地问。

　　 “恶灵街33号。“

　　 伊迪斯学姐听到以后，便不再说话。陈晖洁又和那个老太太攀谈了几句，这才知道她就是经常给爱丽丝卖便宜蜡烛的老板娘，她已经好长时间没见爱丽丝来自己这买蜡烛了。老婆婆也担心爱丽丝出了什么事，知道陈晖洁她们是皇家近卫学校的学生后，便硬是塞了两三根蜡烛给她们，让她们带给爱丽丝。

　　 “说起来，为什么那个老太太不自己去看看爱丽丝呢？“陈晖洁在送别老太太后，心中陡然升起了疑问。

　　 “因为爱丽丝居住的地方是‘鬼区’啊。“伊迪斯说着，脸上的表情变得极为严肃。

　　 “‘鬼区’？”

　　 “那是一片无人居住的地方，只有最贫穷的人才会居住在那里，因为那里离巴特斯发电厂最近，是矿石病的高发地点。那里没有政府管辖，只有甘比诺帮的人会在此地出没。”

　　 “甘比诺帮，那是什么，帮派的名字吗？”朱利安好奇地问。

　　 “没错，那是伦蒂尼姆四大街头帮派之一，表面上最为‘文明’，但是暗地里做了许多不可告人的勾当，和许多政府的高官，贵族都有着利益上的往来。”伊迪斯学姐说着，叹了一口气，“如果爱丽丝真的住在那种地方的话，那她的处境可以说是相当糟糕了。”

　　 伊迪斯学姐刚说完，太阳就已经落下，黑夜笼罩了整个伦蒂尼姆东区。

　　 “怎么样，我们还要去爱丽丝的住处吗？夜晚的鬼区可是很危险的，尤其是和甘比诺帮这样危险而又狡猾的对手打交道，更是需要十二分的警惕。“伊迪斯瞥了一眼朱利安和陈晖洁。

　　 “当然要去！既然追查到这里了，还有什么不去的理由吗？我可不管什么甘比诺帮还是甘草糖帮，在我的眼里都是一样。“陈晖洁面无惧色地说。

　　 “我也赞同陈陈的观点，我们还是去看一下情况比较好。“朱利安也坚定的望着伊迪斯。

　　 伊迪斯叹了一口气。“事先说好，就算是我，也不能保障你们两个的安全。“

　　 “放心好了，伊迪斯学姐，有陈陈呢！她的赤霄可是天下无敌的！”朱利安笑着拍了拍陈晖洁的肩膀。

　　 伊迪斯点了点头，带着两人朝鬼区的方向走去。周边的景象逐渐变得荒凉起来，原本陈晖洁以为东区的景象已经足够糟糕了，但是实则不然，鬼区的景象比东区还要糟糕，周围甚至见不到一个活动的人影，有的只是废弃的房屋和呼啸而过的风声。这片地方或许真的如它的名字所指的一样，是一片孤魂野鬼游荡的场所。

　　 三个人在鬼区的街道上行走，一路上提心吊胆，深怕哪里窜出的敌人会突然袭击她们。好在，一路上她们一个人也没见着。她们几乎毫无阻碍地进入了恶灵街，来到了33号门口。

　　 那是一栋破败不堪的房屋，墙壁上都是破洞，屋顶也是残缺不堪的。爬满了藤蔓的大门虚掩着，在微风的吹拂中发出“吱呀吱呀”的呻吟。三个人互相看了一眼，打起了十二分的戒备，轻轻推开了大门。

　　 “是谁？怎么突然进来了？是哪些坏叔叔吗？给我滚出去！！”一个稚嫩的童声在房内响起。

　　 陈晖洁刚跨入房中，一个瘦小的卡特斯女孩就冲了出来，挥着菜刀朝她砍去。不过，她的挥刀动作又慢又不成熟，没有丝毫的杀伤力，陈晖洁仅仅是一脚就踢飞了她手中的菜刀，随后熟练的用擒拿术把她控制住。那个卡特斯女孩被抓住后依旧在挣扎。“放开我，你们这些坏叔叔的同伙！你们又要把我姐姐带到哪里？！”

　　 “冷静一点！我们不是什么坏叔叔的同伙。我们是应赵老板娘的请求，来这里找一个叫爱丽丝的女孩的，你是爱丽丝吗？”

　　 “萝丝，不得无礼！这些人是姐姐的朋友！”房内又一个女性的声音响了起来。

　　 萝丝听到这话，这才停止了挣扎。陈晖洁放开了萝丝，随后朝房内走去，朱利安和伊迪斯紧随其后。三人走进一看，这才发现这房间完全可以用家徒四壁来形容。房间内除了一张床以外，就只有一个生火的炉子，一个早已生了锈的，铁质的蜡烛架，一个煮东西用的炖锅，以及一些零散的家具。在床上躺着的，是一个同样瘦小的卡特斯，她躺在报纸下，面容憔悴，看上去年纪只有十二三岁的模样。

　　 “你是爱丽丝？”

　　 “没错，是我。你们是赵老板娘拜托来找我的？”

　　 “没错，我叫陈晖洁，那个瓦伊凡叫朱利安，那个丰蹄叫伊迪斯，我们都是皇家近卫学校的学生。”

　　 “哦，你们是皇家近卫学校的，难怪这么热心。”

　　 “你怎么了？看上去似乎身体不太好的样子。”

　　 爱丽丝苦笑了一下，随后缓缓挪开了报纸。虽然房内没有照明，昏暗无比，但是陈晖洁她们还是看清了，在报纸遮盖下的爱丽丝的身躯。那是一具长满了源石的躯壳，晶体已经穿透了她身体的每一根经脉，每一寸肌肤，那暗红色的晶体脆弱无比，只要爱丽丝的身体一抖动，就会掉在床上，随之掉落的还有爱丽丝的皮肤和肌肉。陈晖洁三人几乎同时倒吸了一口凉气。

　　 “你们看到了吧，我已经是矿石病晚期了，所剩的时间已经不多。你们在我最后的时光找到我，我很高兴，知道这世界上还有人关心我，在乎我，我也死而无憾了。”爱丽丝说着，咳嗽了两下，咳出两块带血的晶体。

　　 “这是怎么回事？！你为什么会感染这么严重的矿石病？”陈晖洁蹲在了爱丽丝的床边。

　　 “呵呵，说起来也是我自作自受吧。我找上了甘比诺帮，希望他们能给我提供一份工资高一点的零工，因为原来的零工的薪水已经不足以养活我们姐妹两个了。甘比诺帮的人把我介绍到了源石发电厂工作，在那里没日没夜的工作。我拼命的干活，不停的搬运源石，没有任何的防护措施，丝毫也没注意到身体的变化，终于，在工作了六个月后，我昏倒了。当我在医院醒来后，医生就告诉我，我已经得了源石病，并且已经发展到了晚期，作为感染者的我会被驱逐出境。当然，我不可能就这样离开，我还有一个妹妹要照顾，所以我一天晚上趁着护士不注意，逃出了医院，逃回了这里。但是，我再没有任何干活的力气了。最近几个月，我都是在床上度过的，要不是我的妹妹，恐怕我早就变成一堆源石粉尘了吧。”

　　 “可恶，又是甘比诺帮的这帮畜生！”陈晖洁不由得骂了出来。

　　 “不用骂他们，都是我自作自受。要是知道源石发电厂的工作是这样危险，我也不会去那边工作了。”

　　 “但是，为什么你要去找甘比诺帮呢？找其他人帮忙不行吗？东区的管理虽然混乱，还是有妇女保障中心的啊。”伊迪斯不解的问。

　　 爱丽丝苦笑了一下。“我和萝丝，都是非法移民。我们的父母是从玻利瓦尔偷渡来的，一没户口，二没护照，只能在贫民区内苟活，打点零工来赚钱养家。父亲在母亲刚生下萝丝不久就在工地的施工事故中遇难了。母亲则是在一个雪天失踪，至今下落不明。你说说看，我上哪里找合法的帮助？”

　　 听到这里，陈晖洁三个人都沉默不语。这样的命运，对一个十二三岁的小女孩实在是太残酷了，但是她们居然连一点帮助的方法都没有。

　　 爱丽丝又咳嗽了两下，随后说：“我觉得我剩下的日子不多了，最后我有一个请求。“

　　 “什么请求，你说吧。“

　　 “我最放心不下的，还是我的妹妹萝丝，她是个好孩子，跟着我吃了那么多的苦，却从不抱怨。在我和甘比诺帮交涉的时候也是她勇敢的挡在我的前面。我知道赵老板娘很关心我，但是很遗憾，我没办法回馈她的关心，甚至还要给她添麻烦了。我希望你们能把萝丝带到赵老板娘那里，问问她能不能照顾这个孩子。如果她不愿意的话，把萝丝送到孤儿院领养也可以。总之。我希望萝丝有一个好去处，希望她能过上比我好的生活。“爱丽丝一边说，一边咳出混杂着晶体的鲜血。

　　 “姐姐，我不要离开你！你不会有事的，你身体会好起来的！“萝丝冲到了爱丽丝身边，抱住了爱丽丝的身躯，眼中满是泪水。

　　 “傻孩子，姐姐早晚有一天会离开你的。不过，你放心，就算去了天国，姐姐也会像圣母一样，在你的身边守护你。“

　　 远处，教堂的钟声响了起来。爱丽丝忽然全身抽搐起来，盖在她身上的报纸被她粗暴的踢落床下，她身体上的源石开始大面积的脱落。

　　 “快，把孩子带出去！“伊迪斯叫了一声，朱利安急忙把萝丝抱在了怀中，不让她看到眼前残酷的场景。

　　 在圣母夜的钟声的陪伴下，一个善良的灵魂在凌冽的寒风中消散。她追随着圣母的歌声，升上了天国；她的痕迹如残雪，无声的融化在了大地上；她的一生短暂而又艰辛，这个世界没有给她应有的温暖。在举家欢庆的日子，她陷入了沉沉的梦乡，或许在梦境之中，她才能找到应有的幸福吧。

　　 寂静无声的房内，依稀可以听见远处烟火的爆裂声。

　　 “赵老板娘，情况就是这样，这个孩子是爱丽丝的妹妹。我们已经带她做了源石测试了，放心，现在她还没有感染。爱丽丝最后的遗愿是希望你能收留这个孩子。“陈晖洁说着，推了推她身边的萝丝，萝丝有点不情愿的来到了赵老板娘面前。

　　 赵老板娘看着萝丝，蹲了下来。“孩子，我很抱歉，没能为你姐姐做点什么。你姐姐最后把你托付给了我，如果你愿意和我一起住的话，我定不会辜负她的遗愿。萝丝，看着我的眼睛，你愿意和我一起住吗？“

　　 萝丝审视了赵老板娘许久，轻轻点了点头。

　　 陈晖洁走出了碧轩亭，外面阳光灿烂，春寒依旧陡峭。