“啊,就这儿吧。”停下了自己的摩托车,夏洛关闭了引擎并顺势抬手取下了耳机。有什么能比在到达自己的目的地的同时音乐也刚好结束更惬意的事情呢?即便今天下午的天气并不好,心情舒畅自会让这有些灰暗的天空挂上一抹暖阳。她本想闭上眼睛好好享受迎面而来的微风,但当它灌进兜帽时夏洛还是有意识转过身去并压低了帽檐。
“还是小心一点好。”
恢复了平时的面无表情,夏洛用手肘轻轻顶开了便利店的小木门;门上的小铃铛清脆地响了起来,但她依然没有引起任何人的注意。很快找到了装满饮料的冷柜,夏洛直接将目光瞟向了货架的最底层……但她似乎并没有找到自己最想要的。“可恶,居然没有银色魔爪啊。”稍稍纠结了一会儿后,她拿下了左边那瓶绿色的能量饮料,因为上次黑色的那瓶可并没有给夏洛留下什么好印象,但还是因为心疼钱包而努力地喝完了。
“谢谢。”处理掉最后几张零钞后,少女不紧不慢地端着饮料走了出去——终于可以下班啦,除了还要再见一眼主管汇报今天的工作。
那个男人始终一动不动地坐在那儿,双手杵在桌上,眉头似乎因为长期皱着而没有办法再舒展开来。
“差不多就这样了。”
说罢,她顺势往椅背上一靠,看着面前的男人今天能给自己挑出点什么刺来;他倒也不急,将差不多燃尽的香烟丢尽了一旁的易拉罐里。“大概还要再过半小时才是你的下班时间,没问题吧?我是可以让你提前下班,念在你表现不错的份上。但是,在上班时间逛超市可就是你的不对了。”
“……?”
清风带走了房间内尚未散尽的一缕青烟,从主管的窗口望出去不远处就是方才夏洛光顾的便利店。
“只是渴了而已。”
“不用找借口,夏洛。难道今天你没领取配发的矿泉水吗?”
固然心里是不满,但她还是把涌到嘴边的话又咽了回去,只是浅浅点了点头。
“要是还不多注意点的话,这个月底的提成可是比较难给到你了。”
“我知道了。”
自己真的在乎那百分之五百分之六的提成么,那还真没有。就自己能踏踏实实挣的这些凑合着过日子可是一点儿问题也没有。好不容易回一趟家还得被这家伙恶心这么一下……唉。
推开公寓的门,打开客厅的灯光,夏洛放下了自己的行囊便打开了冰箱的急冻室;半个月前自己放在这儿的饺子居然不见了。“尤里!”
“怎么了啊?”
“我的饺子到哪里去了?”
“前两天吃掉了,啊啊啊!”
“你给我吐出来,我饿了。”
“知道了知道了……打完这盘我给你下面吃不就好了吗。”
不仅吃了别人的东西还这么理直气壮,也不出来迎接一下,这室友真是没谁了。在门口换下了自己的靴子,筋疲力尽的夏洛把大衣随意一丢就径直倒在了自己的床上,让被闷在兜帽里一整天的两只深蓝色毛发的猫耳舒展开来,甚至都懒得钻进几天前离开时没来得及收拾的被窝。
夏洛·海因里希,科尔蒂种族的后裔,头上带有明显的猫耳特征。她并不属于这片大陆,这也让她彻底免疫了此时在肯色(Kanser)大陆上肆意传播的传染病。兴起于大半年前,艾尔逊病毒拥有着极强的可传播性,虽然大多数病例的症状轻微但百分之五的致死率也让各国政府没办法放松警惕。
这种时候,像夏洛一样来自别的大陆的居民就获得了免疫的特权……但实际上这为他们也带来了更多的麻烦,因为原住民对这些免疫者更多还是抱有歧视而非羡慕,一些不同于原住民的外貌特征也让他们在所到之处总能引起闲言碎语。
所以……拥有一个对自己没有丝毫成见的宅女室友算不算得上是一种幸运呢?除了她有时候会偷吃自己的食物,实在是很难去忽视的一个困扰,好在她打扰不了自己的作息。
真困呐。不只是意识,整副身体的感官仿佛都变得迟钝了起来。好好睡一觉吧……
滋滋。
手机不合时宜地响了起来,击碎了即将编织完成的梦境。这种时候发过来的,一般都是明天的派送内容。“派送政府防疫物资……啊,我知道了。那就让我继续……”地心引力沉重地拉下了眼皮,手机也同步般从掌心滑落下来。
“洛洛!面条煮好了!”啊……或许自己一开始就不应该多这个嘴的,该死。
夏洛只好翻身下了床,在黑暗中连拖鞋都懒得摸索就赤着脚走了出去……好在公寓铺设的绒毛地毯温暖又舒服。
“……谢谢你了。”
看着夏洛弓着腰睡眼惺忪地嘬着那碗番茄鸡蛋面条,仿佛连筷子都要拿不住,尤里未免有些于心不忍,又不好去过问她的工作什么的。“怎么这样看着我啊?好像我是你的小孩一样。”夏洛慢悠悠地抬起头来,透过碗中尚未散尽的乳白色水汽瞟见面前尤里一脸‘怜爱’的表情。“没有啊,就是等你吃完把碗洗了而已。”“我自己洗。帮我拿点辣椒酱来吧。”
“喏。明天又要出去上工啊?”
“嗯。”
“看你这样子,怕不是又被上司说了。”
“嗯。”
“怎么不去换个工作啊。”
又一次从碗中抬起了头来,夏洛直视着她的眼睛,停下了咀嚼。
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“我也想啊。要不你帮我找个新工作?”
“哼。我想找还找不到吗?”
这分明是在说‘你自己也找不到工作’的嘲讽般眼神。
“先把你氪金的习惯改改吧。”
三两口嗦完了面条,夏洛还得意地瞟了尤里一眼,绕过她来到了洗手台边上。
“你嘴角的痣真可爱。新长的吗?”
“啊,什么?”
她伸手一摸,原来是颗辣椒籽;尤里潇洒的背影却已经隐入了卧室之中。
“见鬼,怎么总能在奇怪的地方给她占到上风。”在空无一人的客厅里洗完了自己的碗筷,夏洛打了一个长长的哈欠……此时的困乏程度甚至让她放弃了洗澡的念头。
直接睡觉好了。
……
“很抱歉,这是最后一张床垫了。”
在宜家经历了一整天黑五洗礼的推销员之疲惫比起我们俩有过之而无不及,却还是要用略有些僵硬的笑容来迎接我和尤里。
“只有一张了欸,但我们应该要两张啊。”
“但是要不然今晚就没有地方睡觉了啊……”
推销员也看出了我们的犹豫不决。“那我还是建议你们把这张床垫带回去。你们应该是一起租房子的吧?下周我们会有一个返场活动,到时候你们也可以回来再买第二张,价格是一样的。这张床垫也够大,够你们两个女生挤挤也没事的,睡着也很舒服,是我们公司最畅销的产品……”
“嗯好好好,我们要了。”
架不住推销员依然不减的火力,我们还是决定往已经沉重不堪的手推车上再压一张床垫。奈何我和尤里都是囊中羞涩,几个星期前就开始期待着黑色兴趣五给我们的毛坯出租屋添置家具,实在是不能再等了。两个人挤一张床垫……实在是没什么大不了的。
“加油,夏洛,只有几十米了……”
“呼……哈。”
我已经不想再吐槽什么了,埋下头来死命推着购物车,只想赶快装车走人。即便已是日暮时分,往常门可罗雀的偌大停车场依然人满为患;寻找着停车位的汽车和推着大批家具的人们相互交织在一起,呻吟声和鸣笛声此起彼伏,在发泄着不满的同时所有人都更加烦躁。
“终于到了,呼。”
“来吧。”
尤里弯下腰,艰难地从兜里掏出了车钥匙。不管这尾门张出怎样的血盆大口,也掩盖不了这小小的掀背车载货能力捉襟见肘的事实。“哈哈,你的银箭看起来还不怎么够大啊。”
“等等……”尤里挠着后脑勺,开始使出第一招:放倒后排。额外多出来的空间确实是让我们放下了被褥和鞋柜书架,但座椅和收纳箱等依然没有地方放。
“那就只能……放在副驾驶了。”
“要是需要帮助再叫我……嗯?”
心安理得地去一旁买了瓶饮料,但还没来得及享受一口就听到了些不得了的事情。“那我坐哪儿去呢?”
“放心,你会有地方坐的。过来帮我一下。”
“啊,喂?”
那张床垫被抬到了车顶上,而副驾驶塞不下的一张椅子也被安置在了车顶,用几根麻绳草草的固定了下来。
“请坐。”
尤里笑眯眯地对我比了个手势,这东部民族少女的笑容既是那么清纯又是那么邪恶。
“我才不坐咧。”
“那你就别搭我的车回去了。”
在那一瞬间我产生了打车回去的想法,但掏出手机一看打车软件三位数的报价还是不得不咽了咽口水。
“啊啊啊救命啊,尤里!!!”
我此时的坐姿和憨豆先生没什么两样,除了我手中抓着的几根绳子掌控的不是方向盘而是这摇摇欲坠的单薄椅子——前方笔直的道路一望无际,绿灯亮起时尤里的全油门起步险些让我往后一翻滚下车去!“好好开你的车,我要杀了你啊!!”
这家伙居然还探出头来拿着手机对着我,一头金色长发在晚风中无比飘逸。
“笑一个啊。”
“滚蛋!”
我绝对没有同时爆过这么多粗口,实在是太害怕了;直到车稳稳停在了出租屋门口。
“这次我的直播好多人看啊,还被路上不少其他的司机@了呢。”
“少废话,搬东西!”
这次她的小掀背车在社交媒体上绝对是大出风头,不过估计坐在车顶上尖叫的那个疯子出的风头更大。
……
差不多把出租屋收拾妥当已经是半夜了,我们还是不得不挤在这一张床上。气温刚刚好,周围的环境也比较安静,只不过……“洛洛。”
“不要这么叫我。”
“我以前也养过猫哦。”
我装作听不见,翻了个身面对着墙壁。
“猫咪的身体都是很热乎的,但跟你睡在一个被窝里却没感觉很热啊。”
“我又不是猫,更不是你的宠物猫。”
“嘿嘿,呼——”
“唔!”
一阵凉风忽然灌进了我的耳朵,害得我浑身颤抖了一下。“干什么啊,很痒的好吗?”
“原来这样会很痒的啊。”
“那要不要给你试试?”
迅速翻身一跃便轻松将尤里压在了身下,同时往她的耳朵也使劲吹着。“你还真来啊啊啊!看招!”
这家伙来阴的啊,两只手很快就朝我的腰部伸了过来;轻松闪了过去,同时双手也探入了她的腋窝深处抓挠起来,没费多少劲就让尤里笑了起来。小时候玩挠痒痒大战还没什么人能赢过我的,虽然这么多年过去了依然还是身手矫健。哼哼,谁给你的胆子来挑战我?
“哼,后悔吧,敢不让我好好休息。”
十根手指灵活地游走在她的两肋,腰间,时不时返回腋窝光顾一下,一切的防备都为时已晚;我不免有些得意,一定要好好杀杀这家伙的威风。
“哈哈哈,夏洛,快放开我呀洛洛嘻嘻嘻……”
“等你意识到错误了再说吧。今天下午的事情我会记一辈子。”
接下来轮到的什么地方已经不存在什么疑问了。再一个灵活的转身,我坐在了她的大腿上并迅速抓住了两只没来得及躲藏的大脚趾——这可比胡乱地在脚底抓挠有效得多。
“我道歉嘻嘻洛洛我道歉,那视频哈哈哈哈,我会嘻嘻删掉的嘿嘿嘿”
“我的名字是夏洛。”
被压住了腿,控制住了两只大脚趾,无论你再怎么逞能都无处躲藏了。另一只手只需要慢条斯理地在两只光滑的脚掌上抓挠,就能让身下的受害者痒得娇笑连连。
“哈哈哈,嘻嘻我的好夏洛啊嘻嘻嘻!”
“再说一次啊?……唔!”
一脸混乱中我的尾巴竟然被尤里抓住了,没想到这家伙居然直接老练地顺着纹理往下一捋……
“咿!”
尾巴根可是非常忌讳的部位,被掐住了顿时就会浑身没劲。
“没有你这样的啊,犯规!”
“谁跟你讲规矩啊,我可不知道你们科尔蒂族那么多规矩。果然对付我家猫的那招对你有用,难道获胜不是唯一的王道吗?”
“啊啊啊!”
优势顿时就被逆转了……瘫软下去的身体很快就被这家伙轻松掀了过去,然后舔着嘴唇压了上来——依然是相同的体位,只不过被压在下面的人换成了我。完了,彻底被压制了。
“想想你刚才的所作所为吧。还有些问题我很好奇的呢,这小脚丫上有没有肉垫啊?原来没有啊,但是不是也会很怕痒呢……”
挂着一脸狡黠的笑容,尤里的膝盖死死顶住了我的锁骨,气都快要喘不上来了;胳膊肘则压住了我的小腿,另一只手不怀好意地冲着脚底摸了过去。
呃,原来就算划在黑丝上也会这么痒啊,看来应该稍微循循渐进一点的。
“呀哈哈哈哈!救命啊,我错了嘻嘻嘻嘿嘿嘿……”
滴滴。
这做的都是些什么噩梦。夏洛很快就坐了起来,不耐烦地按掉了床头的闹钟。简单洗漱一下就该出发跑腿了。“尤里那个家伙……肯定还在床上睡懒觉吧,哼。”就着晨光吃了些冰箱里的面包和牛奶,还有些困意的快递员夏洛拿上了头盔就离开了家门,再没往那扇虚掩的门多看一眼。下次相见应该得是好些日子之后了吧。
载满货物的摩托车已经停放在门口了:经过改装,摩托车的后座已经变成了货架,除了上方还可以在左右挂上额外的货箱并维持着平衡。配送员和摩托车的价值都被最大化地利用了,然而平台赚取的巨大利润并没有太多体现在配送员的工资上——不过是比一般的苦力要高一些罢了。
“看起来这次这单是用不着跑烂路了,不过估计要打持久战,唉。”
此次派送的目的地是潞城,全国最现代化与繁忙的城市,而在这次席卷而来的疫情中损失也比别的地方更加惨重,几乎没有人可以被允许离开自己的居所。路程有超过百分之八十都是在高速公路上,但因为环保法规和市容美观方面的要求大货车不允许进城;使用小型厢式货车和摩托成了物流更可行的选择。
“估计充一次电就够了。”
戴上无线耳机和头盔,拧动电门,少女配送员载着比人高的货物踏上了旅途;今日多云的天气正合她意,毕竟受到长时间的暴晒可不是什么好事儿,宜人的气温也给了她欣赏沿途风景的闲情逸致。
事实上,从一开始入了这行就再也没有过跳槽的想法,夏洛自然是对派送员的职业有着自己的喜爱:高速驰骋在各种各样的道路上,看着别人看不到的优美景色,可是比坐在办公室天天开会跟上司打交道什么的自在多了。戴上头盔,享受吹拂过全身每寸肌肤的清风;有时觉得喧嚣也没关系,戴上降噪耳机便可完全沉浸在自己的世界里。
待到夜幕降临,夏洛也顺利到达了预定的充电站。即便此处逗留的人不多,但也不能忘了在摘下头盔时迅速披上兜帽。
这不寻常的一举动被同样在一旁充电的女孩子看了个一清二楚:略暖的路灯下,留着深蓝色短发的猫耳少女,不合身的浅灰色大衣衣摆在风中飘舞着;然而摩托车上的货箱,摩托车乃至头盔的款式都与自己别无二致。原来在这种地方都会遇到年纪相仿的快递员少女,她这么想着,向那人走了过去。
“你好。”
“你好……?”
“原来你也在易通物流上班啊。”
“嗯。”
面前的陌生少女留了一头利落的浅灰色短发,戴着精致的白铁发箍。面对来者,夏洛依然非常腼腆,又抬手压了压帽檐,即便这是自己的同事,或者……
“听你的口音,感觉像是克莱巴通(Claybaton)来的啊。”
“是啊。这边的环境,感觉也没有比那边好多少。”
“确实是可以赚到更多钱,但是这边的环境嘛,就不是很欢迎我们了。”
“嗯……还是怀念之前上学的日子。”
风呼呼地在耳边吹着,夏洛倚靠在自己的摩托上,低头看了看显示电量的仪表。
“能比干这行更辛苦的又能有多少呢。对了,你带了多少干粮啊?”
“够我自己吃的。怎么了吗?”
这女生只神秘地微微一笑,“我觉得你可以看着情况来决定。等会儿我们可起码得堵个一天一夜呢。”
“啊??”
“要是跑潞城是这样的。因为不给开大货车,所以送货的人就特别多,而且每个人都要出示病毒检测的阴性报告,其中还有三成的人要被抽查重新再做一遍——那可就五六个钟头都走不了了。”
“这样啊。但我们可不是免疫病毒的外来人员么。”
“是这样没错,但还是讲求个先来后到,起码还得出示身份证明吧。”
“啊……真是够了。”
“那我们现在可就是一同的战友了。米斯塔·怀特。”
面前的女生热情地伸出了手,而夏洛也不太好拒绝了。
“夏洛·海因里希。”
等过了大概半小时两人终于来到了队尾,才证实这个米斯塔所言不虚。明明是不窄的三车道,却堵满了小货车,轿车和摩托,一眼望去看不到头。
年纪看起来也不是很大啊,但怎么感觉她对这个行业比自己还要熟悉;可算是见着“高手”了。
“来一根?”
习惯性地从衬里掏出一包纸烟和打火机,但夏洛还是很礼貌地拒绝了。“抱歉,那我也不抽了。”“没问题啊,你可以继续。”不知是不是为了嘲讽一下吸烟的行为,她甚至煞有介事地摸出了一只口罩戴上。“哈哈。你先前应该是在克莱巴通的高等中学就读吧,然后就出来打工了?”
“嗯……”
“那兴许我们还可能有过一面之缘。”在车灯的映照下,米斯塔眼底的一丝沧桑显得越发清晰;“我之前曾经在驻友银行工作。”
“哦,这样啊。没关系。”夏洛的表情有了些许变化,但她还是尽可能让自己显得自然“那或许某次你们过来催债的时候我也在。”
不知从何时开始,克莱巴通地区的气候发生了变化,城市周围原先广袤无际的绿地良田逐渐受到风沙的侵袭变成了荒漠。不仅要保护学校和周边地区不变成沙漠,同时就读于此的学生数量也逐年锐减,克莱巴通高等中学的资金出现了问题;学校高层申请了驻友银行的高利贷,但是没过多久学校就差不多被拖垮了,经历了这最坏几年的毕业生夏洛自然是对此感受颇深。因此过来催债的驻友银行业务员成了学生们最不愿看到的人。
“我很理解你们,但我们也只是拿工资干活儿而已啊,又没有多少人会喜欢催债的工作……说起我为什么会到驻友工作可就话长了,不过我们有的是时间。”
“嗯。”夏洛正百无聊赖地摆弄着手机,本就捉襟见肘的网络信号在这么多人的集中使用下已经脆弱到连聊天界面都很难打开了。时不时有人鸣响汽车的喇叭,或近或远,有些司机也站上了车顶向前方眺望着。
“小时候家里人做生意破产了,也是欠了很多债,驻友银行也算是债主之一。后来不知是谁到我家放了一把火,于是双亲就过世了。我当时在外面上学就逃过了一劫,而回到家时家中所剩的财产差不多都被债主瓜分妥当了;房屋则被驻友银行收了回去。一个支行行长看我这么可怜于是收留了我,让我学习会计之后直接进银行工作。”
米斯塔又差点忍不住掏出烟来,但只是拿起能量饮料灌了一口。
“我嘛,根本就不是个读书的料,好几年读下来最后没干三个月就走人了,那个行长也允许我出来打工。其实他对我还算不错。”
“那是啊,也还是有很多好心人的。”
……
两天时间不短,但也好像没有那么漫长;尤其是见到了平日里不太能想象得到的“风景”:路上有人摆桌吃饭打麻将,路旁有人放音乐跳舞乃至随地大小便。还没有热情到愿意参与其中,夏洛一般通过闭目养神或者和米斯塔聊天来排解无聊,也算听了不少故事。
“过来搭把手啊,这人发心脏病了!”
正午时分,为了避开头顶骄阳的炙烤,夏洛背靠在摩托车的阴影下席地而坐,却忽然听到有人大声疾呼。
“打120啊。”
“有医生吗?”
“最好不要动他。”
声音离自己有些距离,她睁开双眼后发现近旁的人也只是站在原地,朝传来声音的方向看去而没有更多的作为。
“这种啊,一般活不了的。救护车开不进来,离收费站也还远着呢。”
“也是……估计这里也没有医生。”
“怎么可能会有呢,都只是快递员而已。”
米斯塔只是轻轻哼了一声,像是对此般生命的逝去已经见怪不怪。
……
事实上她们也没有什么可以做的。
雄伟而壮观的二十四车道收费站是进入潞城的一座地标,特别是在入夜时分灯火辉煌的景象更是让人过目难忘。但是,抬起头来望着这个临时搭起的巨大军绿色帆布帐篷,夏洛无法将它和曾经的那道风景联想到一起。
“下一个。”
鼓风机轰鸣着,这膨胀起来的庞然大物终于掀起獠牙的一角将夏洛吞噬了进去——身后数十公里的车龙如同迁徙的蚁群,为它提供着养分;里面的温度还算凉爽,这些浑身乳白只露出一双眼睛的斗士之间也没有过多交流。
“护照。”
简单瞟了夏洛一眼,她就被放行了——不过她的摩托车还需要进行彻底的消毒。因为每个隔间之间只是用一道简单的布帘隔着,所以时不时都能听到有人因为过不了检查站而发出的绝望呼喊,不过很快便又恢复了宁静。夏洛这才注意到隔间里灯光昏暗的角落内,坐着两个漆黑制服的人,不过也是只露出了一双眼睛,目光正紧紧追随着她。
“可以走了。”
消毒过的摩托车变得崭新了这是不错,只需要忽略掉那些消毒液的气味……“米斯塔,你还在这里啊。”
“我也只是刚搞完而已。你等会儿去哪里?”天空似乎有了放晴的迹象,成功出了检查站的人们也得以结束这十几二十小时的拥堵,沿着宽阔的城市道路前往各处;而没能成功出来的那些人,则被强制关上了前往隔离中心的大巴。
“城东。”
“这样啊,我要去西边。”米斯塔淡淡地笑了笑,戴上了头盔。“那你要自己小心了。东边有些老区还是比较乱的。”
“你也要注意安全。先走了!”
两个同事就这样各奔东西出发了。干这行也有一两年了,夏洛对自己的技术还是相当有信心,多艰险崎岖的路都有些经验,更别说这种没有任何难度的城市道路了;况且是现在这种宽阔而几分钟都难得见到一台车的城市道路。
周遭显得有些过分安静了,没有了车流的呼啸,行人的交谈,乃至临街商铺里的音乐声。道道铁门都被紧紧关闭,没有门的地方则被打上了铁栅栏。没有人修剪的绿植肆意生长着,失去了原本整齐的形状,却又不见能给这儿带来生机的小鸟或蝉蝶。“除了能肆意飙车以外也没什么有趣的,”夏洛如是评价。
飙车,充电,飙车,充电,顺便送个件。
……
“终于……最后两单了,呼。”
在送货终端上确认了地点后,夏洛重新调整了车上的配重。之后就可以离开这个地方了;要想好好浏览的话,还是等潞城的生活节奏完全恢复正常之后再说吧。现在绝对不是它最美的姿态。
“原来全部曲目都循环播放过两遍了吗。那还是找些电台什么的……”
原先只是向前瞟了一眼,然后定睛一看才发现事情并不简单。
“!!”
夜幕降临的街道上并没有开启路灯,在车灯的映照下有一抹不寻常的反光正在迅速靠近:那是一条绷直的钢丝,大约是胸口的高度,就这么拦在了路中间,以六十迈的速度冲上去铁定是瞬间身首异处,而此时将车辆刹停也同样不可能——
但夏洛很冷静地猛一打方向,连人带车翻倒在地直接从下方滑了过去。
这肯定不是什么偶然……呃啊。高速电机的呼啸,金属车身和路面摩擦的尖叫,在脑海中一直萦绕不去,即便头盔保住了她的性命,但也没办法改变接下来发生的事情。
“居然没死啊,嚯。”
“技术真不错。估计是什么值钱的东西吧。”
……她就这么被一行人拖进了一旁的某间民房里,不出两分钟此处便恢复了伸手不见五指的黑暗,死一般的寂静以及不知染上了多少血渍的那条钢丝。