“卧槽，等下，你谁……”佩尔不是没有见过因为义体故障而陷入狂暴的患者，但如此暴戾的姿态是闻所未闻。野兽，不折不扣的野兽。那位女性还在空中时，右手就像是利爪一般横扫向佩尔，幸好佩尔及时向前翻滚避开了这一击，但也摧枯拉朽地摧毁了一部分家具。落到地面之后，那个女性用手指狠狠插入地板停止住身姿，扭腰顺势四肢着地伏下身体，如同一只蓄势待发的兽类，随时准备再度发动攻击，有几个瞬间，佩尔甚至似乎还能看到有什么东西的尾巴的虚像在空中一闪而过。
“搞什么……”还没等佩尔弄清楚状况，那个发狂的女性就再次高高跃起，借助义体的力量蹬着墙壁狂奔几步，屈膝蜷身纵起向佩尔抓来。虽然那双纤纤玉手看起来平平无奇，但就从它能够抓碎地板和墙壁的表现来看，被碰到是绝对不会有什么好下场的。野兽一般的身形跃动，那无坚不摧的手爪正要将佩尔的脑袋如同西瓜一般劈开时，却感到有什么东西在拉扯着自己，低头一看，却是艾斯汀拼尽全力用残破的躯体死死地拖住了自己的腿。趁那个女性分神的机会，佩尔躲开势大力沉的一爪，从柜子的碎屑中扯出一支手套套在手上，猛然一掌拍在对方的胸口。
突然之间一切仿佛静止了，那对波涛泛起一阵轻微的荡漾，与手套接触的位置爆发出一道强烈的蓝光，瞬间分散成无数光点沿着看不见的通路快速游走遍这具义体的周身。义体的强度虽然远远高于肉体，但如果中枢控制模块被瘫痪，就会启用应急防护协议，尽力维护生体脑的生存。皮肤上光点编织的网格暗淡下去，那个女性的身形突然停滞，像是全身的力气被瞬间抽离一样跪坐在地上。
像是要仰天嘶吼一般，她颤抖着反曲身体抬起头来，却没能发出任何声音。狰狞的表情变得茫然，盈满暴戾的双眼失去了高光，只是无意识地盯着天花板。没有来得及闭上的嘴巴此时只是微微张开，失控的人工唾液从嘴角流下，带着一条晶莹的丝线一直垂到胸脯。失去了中枢控制模块的调控，人工体液循环系统开始排出体内多余的人工体液。先是几滴液体慢慢地拉着丝滴落到地面，随后像是决堤一般，大量粘稠的人工体液从依然在颤抖着的下体猛然排出，喷溅状的痕迹几乎要触及对面的墙壁。她的身躯又抽搐了一下，后脑的脑壳一直到脊椎的防护层依次慢慢展开，冷却及维生液体从开口处涌出，悬浮在一层透明胶质的保护壳中的生体脑连着部分机械脊椎被机械结构托出，与义体断开了连接。
“艾斯汀——！”
在确认了那个女性不再有任何威胁后，佩尔立刻冲到艾斯汀身边将她一把抱起。看着那道横贯艾斯汀整个机体并几乎将其一分为二的巨大伤痕，佩尔的心中再一次充满了茫然的无助感。记忆中那个落满雨幕的夜晚，她也是这样怀抱着一具躯体，在无人的街道上无声地哭泣着，什么都做不了，什么都做不到……
“（系统杂音）佩……佩……佩尔……”
有一只手摸索着覆上了佩尔的脸颊，佩尔将它紧紧握住，像是不肯放弃那如同风中烛光的希望。“艾、艾斯汀，你、你别……你别乱动，我这就想办法，我会……我一定会把你……”
明明发过誓要坚强起来，但泪水依然一颗一颗突破眼眶。她也十分明白，仅凭家里什么都没有的条件，是绝对什么都做不了的。该怎么做？贸然出门的话，很有可能会被“企业”定位，在信息化程度如此之高的地方，只是在家中保持潜藏状态已经几乎是极限了。可是，还有其他方法吗……
“佩尔……没、没关系的，我……”艾斯汀尝试着调动面部肌肉，扯出一个微笑，但脸上被撕咬出的伤痕中断裂的人造肌肉扭曲纠缠，让这个表情变得有些古怪。“请不要、不要过于担心，系统趋于稳定，我……唔啊啊啊——（系统杂音）”
腰部那道近乎横贯艾斯汀机体的伤口处突破喷涌出一阵火花，体液循环系统的运转超过了极限，无法再对循环管网的缺损处进行有效封闭。原本已经损失大半的人造体液再次流失，机体的散热能力已经无法与组件发热达成平衡，一时间佩尔怀中艾斯汀的上半身的温度逐渐升高，肢体只能无规律地抽搐，头颈除了向后反曲着不住颤抖，没有办法执行其他任何动作了。
躺在地上的艾斯汀下体的情况也没有好到哪里去。失去了与上半身循环系统的联系，人工体液原本会被封闭在独立的管网中，但性处理系统在袭击中受到了损伤，错误的信号使人工腔被不断地弹出后又收回，腔体与周边的管线持续地摩擦，紧致的小穴则一刻不停地吐出混有大量气泡的人工体液，乳白色的浆液涂满了整个胯间，黏糊糊地甚至从地面拉出数张薄膜，形成一幅淫乱不堪的景象。
“唔，呃啊……怎么回事，我怎么……”
瘫倒在一旁的那具义体突然又活动起来，支撑着生体脑的机械结构卷曲着缩回了开放着的头壳，人造脊柱一截一截地收回背部，锚定装置不断发出咔嗒的声音，将义体脱出的各个组件固定归位。当所有的开合部全部闭锁后，茂密的黑色长发向上收缩，最终定型成一头黑色短发，而义体的脸部五官像是融化了一般变得平整，屈先生的脸从中慢慢浮现出来，躯体上的肌肉和骨骼也重新排布变形，窈窕的女性身躯居然在短时间内变换成了一个魁梧的男性。
“什……怎么回事？”面对这略微超出理解范围的情况，佩尔将艾斯汀护在身后，戒备地盯着看起来懵懵懂懂的屈先生。用来应急的定向电磁脉冲手套已经烧坏了，如果他还是没能控制自己，那就只能拼死一搏了吗……
“哦，不，又发生了那种状况了吗……”逐渐清醒过来的屈先生用手使劲揉着额头，慢慢站起身来。“啊，十分抱歉，我……”
“别动！”佩尔尖声叫道，举起手边长久未曾用过的哑铃对准了屈先生，“站在那儿，说，这是怎么回事！”
“唉，请容我道歉，我就长话短说了吧。”屈先生举起双手，慢慢地盘腿坐下：“这副义体，也是‘企业’的试验品。”
“什么……！”佩尔感到一阵恐惧从心头升起，震慑的感觉几乎让她拿不动那颗小小的哑铃。这时艾斯汀的机体再次猛烈地抽搐起来，佩尔不得不抛下哑铃转身紧紧抱住艾斯汀，试图使她稳定下来。屈先生看到佩尔略带惊恐的表情，连忙摇了摇头：“不，我也是从‘企业’手里逃脱的，经过那位朋友的帮助，我已经断绝了和‘企业’的一切信息传输……您的朋友需要尽快修复，我在靠近尘溪区的地方有一间工坊，我们可以开我的车过去，在路上我会解释一切的，我希望能补偿我的过失，请您……相信我。”
一段时间后。
“……地质监测局提示近期周边地质活动有活跃倾向，管理方再次重申任何形式的‘上行’行为均属非法，将受到……”
“把那玩意关了。”
疾驰的小车的后座上，佩尔抱着用毯子包裹起来的艾斯汀冷冷地说道。虽然经过应急处理，人工体液循环系统已经封闭了缺损部位以确保散热，但由于大部分的功能性组件受损，艾斯汀的电子脑依然不可避免地陷入无序化。为了避免进一步受损，佩尔不得不让艾斯汀进入强制休眠模式，找来一张毯子将她机体的残骸全部包裹起来。屈先生感受到佩尔语言中的寒意，不由得打了个冷颤，抬手关闭了小车的音频播放器。
“现在，我需要一个解释。”
屈先生抬眼从后视镜看去，正好对上佩尔如刀锋一般的目光。他收回视线，双手握紧了方向盘，轻轻地叹了一口气。
“好吧，事情的起因是这样的。在几年前，我们‘向上者’的接头点被突袭，那时我们以为和过去那几次‘都市’警局扫荡一样，蹲几天收容所罚点款就过去了，毕竟我们也没有实际做什么……”
“说重点。”
“是，正要说了。那时，当我从运载车中下来后，发现自己来到了郊区的一处研究所，很明显是‘企业’的手笔。我尝试反抗，但很快被打晕，醒来后我发现自己什么都听不见、看不到、动不了。”
屈先生打了一下转向灯，利落地超越了一辆货车，继续说道：“后来我才知道，我们那一批人都被‘企业’施行了某种义体化实验，只有我一个人活了下来。我不明白为什么会这样，但这副义体却似乎有自己的想法。有一天我醒来，发现自己浑身是血站在研究所出口，身旁躺满了警卫的尸体和机器人的残骸，就像是……被什么野兽袭击过一般。”
佩尔想起刚才那个姿态，几乎和屈先生的描述如出一辙，但她什么也没说，只是点了点头示意屈先生继续往下讲。屈先生从后视镜中看到佩尔的动作，脚下的油门松了一松，接着说道：“从那里逃出去后，其实我还遇到过几次这样的情况。根据别人的描述，我就像是整个换了一个人，不，是猛兽，把身边的一切全都撕裂咬碎，但我却没有任何印象，只是朦朦胧胧地似乎是从幕后看着这个世界，就好像……是在梦中一般。”
“没有检查过吗？”佩尔换了个姿势，将艾斯汀的脑袋搭在自己的腿上，轻轻抚摸着那一头白色的碎发。
“我曾经找过一个黑市的义体医生，但是这副义体似乎非常抗拒这样的检查，把那里也变成了一片废墟，不过幸好那位医生没什么事，只是吓晕过去了。”
“那你还来找我们？那家伙是怎么想的，真想借刀杀人吗！”佩尔忍不住大喊道，在车子的侧门上重重锤了一拳。
“真的十分抱歉……”屈先生的脸上充满了真诚的歉意，“但是，我有必须‘上行’的理由，如果这副身体还会出现那样的情况，我不可能得到任何支持……啊，我们到了。”
小车在一条街道上停了下来，缓缓驶进一间车库中。佩尔正要说点什么，但随着灯光亮起，一间整洁干净的机械工坊映入了她的视野。
“所以说，你们这群人真是……喔噢！GH-6000组装台，LOP-E型机械臂控制中心，还有……我没看错吧，这是那个最新款的操作平台？”
“是的，所幸我还稍有一些积蓄，通过您那位朋友的渠道能够以非实名的方式购置这些设备，只是想要作为一个谋生的手段而已。奈何我的技术能力实在不足，还是吃不上这碗饭。不过我想，这间工坊在您的手中一定能够实现它的价值。”屈先生略显羞涩地笑了笑，抬手打了个响指。
“屈贤喻先生，欢迎回来。”所有的设备同时启动，轻微的指示音在各处不断滴滴作响，机械臂在天花板上旋转了一圈，甚至还对着佩尔挥了挥手。全息投影仪亮起，星星点点的光芒从四处飞舞着聚集到一起，组成了一位女性的影像。双眸睁开，如水般的黑色长发披散，一张未施粉黛却依然妖媚的脸庞朝着屈先生和佩尔报以微笑。
“卧槽！你他妈……！”佩尔大大地后退了一步，眼前的这个形象，不是那个凶手还能是谁？
“嗯？”屈先生疑惑地看了一眼佩尔，随即便猜到了可能的原因。他举起右手，伸出食指在空中划了一个圈，工作室的手势识别系统读到了屈先生的指示，全息投影仪立刻便被关闭了。
“刚才那个，是怎么回事？”惊魂未定的佩尔背着艾斯汀紧靠墙壁，随时准备夺路狂奔。
“那个……是我工作室的管理助手，说来惭愧，她的形象来自我脑海中不知道为什么经常浮现的一个形象，是她让您感到困扰了吗？”
“困扰？”佩尔将背上背着的艾斯汀抬了抬，慢慢地向门口的方向摸索过去。“你TM暴走的时候就是这副模样，你跟我说你不知道？”
“什……十分抱歉，在能够接触到的影像记录中，都没有记录下我当时的模样，我……对不起，真的对不起，我并不是有意的。”屈先生慢慢后退两步，摊开双手表示自己绝无恶意。
“是吗？”佩尔沉默了两秒，按动眼镜腿上的一个按钮，猛地一掌拍在工坊的墙上。手套织物中混杂的感应式入侵组件获取到深埋于墙面内部的线路中的数据流动，几乎是一瞬间便侵入到工坊的主机，这防御简单得让佩尔都有点难以相信。
“什么鬼……怎么什么都没有？”各个设备以及内部蕴含的信息在佩尔的眼镜中展现出来，竟然是令人意外的空荡，有些设备甚至都没有过使用痕迹，只有刚才被关闭的全息投影仪中保存有不少数据。
屈先生面对这样不能说礼貌的行为，也只是保持着距离，尽可能地表达出善意。佩尔学着屈先生的样子打了个响指，全息投影仪再次发出了轻微的嗡鸣，那个女性的形象再次从光点中汇率而生。
“主……主……主人……确认……欢迎欢迎回……错误1102，检测到非法权限……”
与之前威风凛凛的模样完全不同，被入侵的全息投影仪显现出的女性形象此时满面潮红，跪坐在投影区域的底层，不住地喘着粗气，就像是欲求不满一般地看向屈先生。屈先生走上前两步，正要说些什么，却被机械臂挡住了去路。
“现在这间工坊的一切都已经归于我的控制下了，建议你不要轻举妄动。”形势瞬间逆转，现在佩尔已经是这个小小空间中唯一的主宰，让她安心了一点。她伸出手去，在那个女性的影像中随意翻看着文件，那个女性浑身颤抖着，脸上却带着一股满足的笑容，就像是有什么奇怪的癖好被满足了一般。
“我可以以我的人格保证，这里并没有任何会对您不利的东西，还请您信任我。”屈先生再向前走一步，坚定地挡在了佩尔和全息投影之间，静静地盯着佩尔。佩尔本来还试图和他对视，但一股莫名的心虚从心底油然而生，迫使她移开了视线。
“你、你干什么啊，我就是检查下有没有安全隐患，那、那么大反应干啥啊……”佩尔别过头去，右手随手一挥，那个女性的影像就恢复了正常。“你这里的网络防御这么差，什么奇怪的东西都没有也是奇迹了。那……现在怎么搞？”
“感谢您的信任。”看到佩尔停止了动作，屈先生再次后退了一步，微微低了低头作为致意：“您看，信任是相互的。您的朋友现在急需帮助，我认为这间工坊里的设备应该足以为她执行完善的修复程序，所以我认为您应当先妥善修复您的朋友，在此期间我会回到我的居所处理‘上行’所需要准备的事项，当您的事务处理完了，您再联系我，您看这个方案如何？”
“也、也不是不可以啦……”佩尔被对方的谦逊弄的有点不知所措，毕竟之前很少有人会用这样的态度对她。“那，修复工作可能需要花些功夫，你确定能等这么久？”
“没关系的，我还有足够的时间。”屈先生再次退后一步，转身取出了全息投影仪中安插的模拟人格核心，走向工坊的另一个房间。“‘上行’的准备工作同样需要耗费精力，我会在房间内静待您的消息。如果有任何需求，您也尽可以告知于我。”
尘溪区周边的街道与佩尔自己的公寓周围完全不同。由于尘溪区的事故，这块区域的穹顶显得有些破旧，用于反射中央高塔的人造阳光的涂层也斑驳不一，即使在正午时分，也仅有一些昏黄的光亮反射到室内。佩尔将艾斯汀安置在机械操作平台上，摸了摸她银白色的乱发，解开了裹在她身上的毯子。破碎的零部件和扭曲的肢体在机械平台上洒落一堆，佩尔耐心地将它们一个一个地拾起，放置在艾斯汀机体的附近。自动维修程序检测到机械体的存在，从顶部的光学分析仪投射出数道绿色的光线，将艾斯汀的机体从头到脚扫描了一番。
安装在天花板上的机械臂控制平台旋转了起来，几支机械臂随之垂下，尖端又分化出不同的操作器械。就像是早已熟悉了艾斯汀的机体构造，一支机械臂抬起她的脑袋，另一支带有激光发射器的机械臂在后脑勺处用激光快速地划开一道顺滑的轨迹。“哧”的一声轻响，保护核心计算组件的头壳向斜下方滑开，露出了黑色多边形的光学计算组件。
即使处于休眠模式，艾斯汀双目紧闭的脸上仍然微微露出了痛苦的表情。机械臂将光学计算组件从头壳中拉出，一束密度极高的光纤从计算组件的底部延伸出来，没入颈部的人造脊椎中。在确立了核心计算组件的安全监控后，机械臂们开始有条不紊地沿着艾斯汀机体上模糊不清的接缝游走，划开人造皮肤，解除人造肌肉的固定，拆解人造骨骼的各个关节。这样的拆解是维修进程所必需的一步，有助于系统明确机体缺损的具体情况，也能够使维修更有效率。随着机械臂如同某种奇怪的舞蹈般的动作，艾斯汀的机体被从上至下依次展开，以人造脊椎为中线，被拆解下来的组件分门别类地被安置在一旁，就连性处理组件也被分解为人工腔、人造子宫和附件等组件，放置在股间等待重新组装。
虽然最新款的机械组装台效率很高，但对一个机器人的完整维修工作仍然耗费了不少时间。中央高塔的人造阳光逐渐暗淡下去，街道上的街灯却没有及时点亮。佩尔从艾斯汀躺着的操作台旁支起身体，揉了揉因为困倦而有些红肿的眼睛，站起身来想要去把照明灯打开。机械臂们仍然在一丝不苟地工作，挑选出正常的组件并安装，移除扭曲破碎的组件将其替换。一幅全息投影悬浮在操作台上方，显示着维修进度和机体当前的各种状态。佩尔大致看了一眼，似乎并没有出现什么问题，那么就只剩下组装完成后，修复的机体与系统的匹配问题了。但就在这时，她的心中突然闪过一丝不安。
“看来，你们还是没有放弃，我还以为你们能学聪明点的。”逐渐暗淡的人造阳光照射不到的一个角落，一双发着红光的双眸静静地睁开，注视着佩尔和操作台上的艾斯汀。
“是你……你究竟是谁？”佩尔直截了当地问出这个问题，再次挡在了那个身影和艾斯汀之间。
“这个问题，重要吗？”藏身于黑暗中的女性缓步走出，即使未着鞋履，但还是踮着脚尖踏足在地上。姣好的身材时而被窗外闪过的车灯照亮，虽然看不清细节，却丝毫不减之前那充满野性的美丽。“想必你也能看出来，我和他本就是一体的，你称呼我屈小姐也未尝不可。”
“那，你想干什么？”佩尔压抑住心中的慌乱，悄悄地看了一眼临近组装完成的艾斯汀。如果这位屈小姐像那次一样暴起伤人，至少……一定要想办法周旋，不能再让艾斯汀莫名地牺牲了。
“……唉。”出乎佩尔意外，屈小姐居然叹了一口气，轻轻摇了摇头：“你什么都不懂，就随便答应别人的请求。你真的能够理解‘上行’的含义吗？”
“上行”，这个名词佩尔只在各种新闻中听到过，这样的非法行为一直受到“都市”的严格监管。确实，“都市”坐落于临近地幔层的深渊之中，人们在这里生活了近百年，却很少有人会想要返回地表。霓虹灯的荧光和电子乐的喧嚣充斥了人们的耳目，中央高塔和生态控制系统掌控了整个“都市”，人们已经逐渐忘却细雨的滋润和微风的吹拂。在佩尔的认知中，仿佛总会有人想要为了寻找什么，会悄悄翻越守备森严的巡逻站，前往那些岌岌可危的上行通道，从此再也没有他们的消息。
“‘上行’……不就是为了去找什么东西，才会冒着危险去向上爬吗？”佩尔挠了挠头，装出一幅稍微放松一点的表情，眼睛却依然紧紧盯着屈小姐。艾斯汀的机体已经大致组装完成，脸部以下的人造皮肤还没有铺设，人工性器也还只是连接上管道和线路，等待人造皮肤铺设完成后才会安装固定。
“……呵。”屈小姐轻轻笑了一声，走到了佩尔的身前。挺拔的身姿和傲人的身材让佩尔不得不抬头仰视，在闪动的全息投影的光线下她突然发现，屈小姐的肌肤居然呈现出奇妙的半透明，她甚至可以透过皮肤，模模糊糊地看到内部的骨架和人造器官。
“在看什么呢？”屈小姐注意到佩尔的目光，故意用手拂过两只剔透而又荡漾的乳房，俯下身去用深深的乳沟对着佩尔，散发出摄人心魄的媚态。“你看，这具义体很奇妙吧？想不想见识一下更多的呢？”
“唔，什么？”还没等佩尔有所反应，屈小姐柔若无骨的身体就靠了过来。她那半透明的肌肤富有弹性，略带一丝清凉却饱含生命的活力。隐隐约约的人造骨骼在皮肤之下运动，附着其上的管道和线路却又能够看得一清二楚。她勾起一根手指抬起佩尔的下巴，迫使佩尔和她四目相对，双眸中散发的红光似乎随着情欲的激发而光芒大盛。佩尔的右手被她紧紧握住，放置在那对剔透有如柔软的水晶球的双乳上，乳首已经挺立起来，呈现出鲜嫩的粉色，似乎只要随便触碰，就会有乳汁从中喷薄而出一般。
“小姑娘……看哪，这副躯体经由‘企业’技术的特别改造，能够在各种极端温度、缺氧环境、极限压强下正常行动，可以抵抗辐射、酸蚀、剧毒，单手举起数吨重量的物体，一跃能够跳上十几米高楼，你知道是为了什么吗？”
佩尔懵懂地摇了摇头，这样的义体她此前都未曾听闻，更不用提如此近距离地贴近了。出于对陌生人的抗拒和之前记忆中的恐惧，她努力地想要撇开脸，想要稍微拉开一点空间，但屈小姐却只是带着一丝令人畏惧的微笑，将佩尔按在机械操作台上牢牢坐住，用柔和的动作化解了一切的挣扎。
机械操作台检测到有异物进入工作区，投影出红色的警戒标识并暂停了组装进程。在闪烁的红光下，屈小姐的眉目被染上一层迷魅的色彩，恍惚之间，就像是一只情欲高涨的兽类，紧紧地盯住了自己的猎物。
“啊啊……那么你一定也想象不到，为了与这副躯体达成同调，我们经历过什么样的痛苦吧？”屈小姐轻轻将佩尔推倒，让她的头枕在艾斯汀还未铺设人造皮肤的腿上，然后翻身跨坐在佩尔身上。义体的强力让佩尔无从反抗，但奇怪的是，闻着从屈小姐身上飘来的一股沁人心脾的香味，她似乎也没有那么想要反抗了。
“不，我没……”看着几乎在自己的脸部正上方晃悠着的奇异豪乳和若隐若现的内部结构，佩尔居然渐渐感觉到自己的脸上开始发烧，一股莫名想要紧紧拥住这副躯体，揉搓舔舐这对乳房，和她相互摩擦私处，疯狂做上几天几夜的思绪不知从何处油然而生，慢慢传递到自己的四肢百骸。佩尔感到自己的手脚冰凉，心跳也开始慢慢加速起来，想要起身，却被屈小姐俯身压在机械操作台上。
“哈啊……小姑娘，你知道吗，有时候我会非常，非常羡慕你，甚至还会羡慕你的这位机械朋友。”屈小姐在佩尔的耳旁悄声低语，呼出的温暖气息触动佩尔的颈侧，像是闪电一般的酥麻。“你们可以快快乐乐地走在街道上，能够大声欢笑，能够自由奔跑，能够想怎么做就怎么做……但是我们，却永远不会忘记在那个实验室中，在没有麻醉的情况下身体被剖开，神经被分离，一点一点地失去每个肢体的知觉。左脚右脚左腿右腿左手右手左臂右臂，然后是触觉嗅觉味觉听觉视觉……最后当大脑被取出放入维生系统中时，我们甚至还会被强制维持着意识，在一片失去了一切感知的虚空中，即使是一分钟也像是千万年那样漫长，只能一点一点地去寻找躯体，抓住一切能够感知到的知觉，就像是溺水的人紧紧握住那一根稻草一样……”
有一瞬间，屈小姐的脸色变得恐怖异常，但很快又恢复了方才的娇媚。她笑了笑，将耳朵覆到佩尔的心口，倾听着那蓬勃的心跳：“尝试醒来是第一个难关，有许多人永远地迷失在无知无觉的虚空中了。当我们睁开双眼，面前的镜子中映照出来的却是一个没有脸的人形。这具义体能够根据人的自我认知来形成面容和身体特征，但还是有人因为刚从虚空中苏醒，无法恢复自我意识，忘却了属于自己的一切……真是悲哀。”
佩尔听着屈小姐淡淡地描述这段可怕的经历，像是在讲述别人的故事，心中却总有一股无名的欲火在灼烧着自己的理性。她不知道的是，从屈小姐身上散播开的合成荷尔蒙早已充斥在她们的身边，这种荷尔蒙如果摄入过量，会极大催化人类的性欲。佩尔的呼吸逐渐沉重，双手不自主地动了起来，拉开上衣和短裤，隔着早已湿透的内裤来回抚摸起自己的私处。
“哦呀哦呀，这样可不行，怎么可以自己一个人享受呢？你的朋友也应当能够参与进来啊。”屈小姐在佩尔脖颈上轻轻一吻，然后支起身来，将艾斯汀的躯体扶了起来。由于维修进程还没有完成，艾斯汀的光学处理核心仍未装回脑腔中，依然是通过光纤束与机体相连。屈小姐面对着艾斯汀双目紧闭的脸庞张开了嘴，发出的却是佩尔的声音：“艾斯汀，管理员指令：机体日志语音输出，知觉处理完整启动。”
“声纹比对一致，管理员指令确认，知觉处理已启用。”艾斯汀的双眼仍未睁开，但脸部的人造皮肤却也开始染上潮红的颜色。屈小姐膝行两步，将手探入艾斯汀的腹部，肆意摸索着精密的仿生组件，甚至还会拉扯出可动的部件，用舌头轻轻舔舐，然后再轻轻地放回去。
“嗯❤️……警告，请勿在维护进程中……哈啊……进行性暗示或性行为，系统错误错误错误指令冲突，情欲指数提升中……”
在艾斯汀的各项子系统中，性处理系统是较为特殊的，能够不经过主控系统自动运行。随着情欲指数的上升，她体内的储液泵开始运转，将透明且粘稠的人造爱液通过透明的管道输送到仍在体外的人造性器。紧紧闭合的人造阴唇开始缓缓舒展开，露出了潮湿的小穴。一滴，两滴，粘稠的液体开始从小穴中涌出，拖着丝线向地面坠落去。屈小姐握住圆筒形的人工腔，将其高高举起，像是酒杯一样将不断涌出人造爱液的小穴对准了嘴，就像是准备啜饮琼浆玉露一般。
“请……请停止停止错误1302：关键组件未正确安装。不……不要❤️——性处理组件负压行为启用。”
即使一边报错一边说着羞耻无比的话语，艾斯汀仍然由于维护模式紧闭着双眼，只有脸颊泛着通红的颜色。屈小姐不再在意那些繁文缛节，直接将舌头伸入那个就像是呼吸一般渴求着什么的小穴，几乎是进入的一瞬间，强大的吸吮力就将舌头拉扯到潮湿的最深处。扭曲蜿蜒的褶皱在柔软的舌头的刺激下传递出比平时更为剧烈的信号，构成人工腔壁的人造肌肉不断地收缩舒张，在屈小姐的手上就像是一个活的飞机杯，试图追寻一切能够插入其中的东西。
“哦呵呵……原来你的这位机械朋友，和你一样这么容易屈服于性冲动啊？”屈小姐把艾斯汀的性处理组件移开嘴旁，随手放在胸前，贪婪的小穴居然立刻吸附住了乳首，即使松开手也能够牢牢挂在乳房上。“啧啧啧，这人工腔岂不是很有劲嘛，可以说是极品了！嗯，那就这样吧。管理员指令：以后也要和我一起，每天都快快乐乐的做。”屈小姐在艾斯汀的耳旁，用佩尔的声线嬉笑着说道。
“管、管理员指令确认，与佩尔的每日性交指标已增添至日常事项。呜噫……”悬挂在体外的光学计算核心，即使是以发热量极低为特色，这时候也开始微微散发出热气，以至于用于缓冲的减震凝胶都有了融化的态势。
“什……什么？”沉溺于享受自己的佩尔迷迷糊糊中听到有什么人在用自己的声音说话，她睁开眼，看到屈小姐那只半透明的阴部就在自己面前，一滴液体悬吊在半空中，就差一点儿便会落在自己脸上。放弃了思考的佩尔情不自禁地伸出手去戳了戳那个在她眼前不停晃动着的洞穴，她似乎都能看到屈小姐小腹部皮肤内圆筒形的影子颤抖了一下，开始有规律地伸缩起来。
“哈啊❤️……哎呀，真是淘气的小姑娘。”屈小姐正捏着艾斯汀的双颊，左右观察她的口腔内部，似乎又在盘算着做点什么有意思的事，冷不防被佩尔戳中敏感地带，情不自禁地娇喘了一声。她微微撇过头去看向佩尔，脸上带着一丝遗憾的笑容：“真是的，想要玩弄人家的小穴也不说一声，人家都没有好好准备，这下弄得他都要醒啦。”
屈小姐轻轻叹了口气，从机械操作台上翻身爬起，抬手打了个响指。空气中淫靡的荷尔蒙一扫而空，佩尔突然感觉到一阵如同闪电一般的冰凉在脑中炸开，被阻断的思维又重新通畅了起来。
“唔啊啊啊啊——！你，你对我们做了什么？”
“没什么，只是想要这么做而已。”屈小姐擦了擦自己身上的水渍，把艾斯汀的身体组件一一归位，摸了摸她的脸庞。“哎，本来还想陪你们多玩一玩的，毕竟真的好久，好久没有遇到其他人了。他们看到我的模样只会大叫着到处跑开，我也……会寂寞的呀。”
“不是，啥？”佩尔有些难以置信，花了那么多功夫，就为了这个？她也学着屈小姐一样翻身滚下操作台，却一不小心被什么东西绊倒，重重地摔了一跤。她捡起那个躺在地上的东西定睛一看，竟然是屈先生一直背着的包上的狐狸挂饰。突然之间，似乎有一道思绪在脑中闪过。她紧紧抓住那个挂饰，就像是一把解开谜团的钥匙，许多未能理解的问题似乎突然迎刃而解了。
“啊，这样就好啦，可惜没有多少时间了。”屈小姐将艾斯汀的光学处理核心安放回头部的空腔，把头壳严丝合缝地合上，拍了拍手。停止的机械臂重新开始工作，屈小姐走上前把佩尔从地上拉起来，突然出乎意料地紧紧拥抱住了她。
“诶……？你在干什么，快放开！”佩尔下意识地想要挣脱，但双手撑在那一对巨大的柔软上，再加上义体强大的力量，她居然一时之间完全动弹不得。
“……我只是，想要尽可能地保护他。他是我的使命，我为之而生的理由。”屈小姐在佩尔的耳边轻声耳语，佩尔感到她的身体甚至在微微颤抖。“他很快就要醒来，我已经没有时间了。即使对你们做过那样的事情，我还是希望你可以和他谈一谈，请他放弃‘上行’的想法。如果他仍然不愿意放弃的话，请代我向他如此转告……”
窗外的街灯终于姗姗来迟地亮起，半荒废的街区上只有生态系统卷起的微风和扬起的灰尘。一天内第三次换洗一新的佩尔反坐在椅子上，单手撑着脑袋从工坊的窗户呆呆地望向远方灯火通明的中央区。旁边的机械操作台上，艾斯汀的机体已经完全恢复，此时也正闭目坐在操作台边缘，初始化修复完成的各个模块。
旁边房间的门滑动着打开了，一脸疲惫的屈先生披着那件黑色的大衣走了出来，抬手和佩尔打了声招呼：“啊，佩尔小姐。十分抱歉，在处理事务的时候不小心睡着了，最近似乎有些容易疲惫……看起来您朋友的维修进行得很顺利。”
“啊，是呢，艾斯汀已经没有什么大碍了。”佩尔回头看了看屈先生，站起身来伸了个懒腰。
“唔，关于我们讨论的的事项……”屈先生试探地问道。
“我已经大致明白了。”佩尔看了看屈先生先是不解，而后又流露出一丝慌乱的眼神，“没错，‘她’又出现了。不过你可以放心，她并没有伤害我们。”
“是这样吗……”屈先生摇了摇头，“如果因为这样的事再次让您们受到伤害，我会因此无法原谅自己的。那么，这一切究竟是怎么回事？为什么我会在无意识的情况下做出那样的事？”
“首先，你清楚义体的工作方式吗？”在得到屈先生一个茫然的眼神后，佩尔伸出手指用全息影像画出了几个示意图。“你看，通常的人类肢体的运行都是通过人体内遍布的神经，使大脑能够顺利地将信号传递给肢体。但是义体的运作方式稍有不同，在接收到神经讯号后，需要将神经讯号转译为义体所能识别的规则，这通常需要长时间的训练。”
“而对于全身义体，不可能要求生体脑长期同时适应所有义体部件，因此需要采用特殊的方法。”佩尔又画出几个图形，“就我所了解到的，‘企业’的商用级全身义体会内置一个低级AI核心作为生体脑的动作辅助，这样能够极为有效地缩短使用者对于义体的适应时间。”
“您的意思是……我的问题与此相关？”屈先生很快反应过来，有点不可思议地重新审视着自己的身体。
“没错，但你的情况更加特殊。我原本以为你的义体中安装的也是普通的动作辅助核心，但实际上，这个核心中的AI甚至能够拥有属于自己的行为逻辑，会强行获取义体的控制权，还会对生体脑造成一定影响，这种情况的确非常罕见。”
“那，有什么办法可以解决这个问题吗？”屈先生皱起眉头，“‘上行’的旅程在即，如果身体再次失控的话……”
“事实上，我也正要说到这个。”佩尔走到屈先生的面前，注视着他的眼睛：“就在刚才，‘她’和我进行了对话。她似乎对你很关心，希望你能够放弃‘上行’的想法。”
“……不，十分抱歉，只有这件事，我不可能同意。”屈先生摇了摇头，“无论如何，您至少已经明确了问题所在，接下来……”
“等等等等！”佩尔急忙摆手打断了屈先生，“真是的，至少听人把话说完吧！我可没有干涉你想法的意愿，是‘她’想要和你谈谈。”
“‘她’……你是说，这个试图抢夺身体控制权的AI想和我谈判？不，还是算了吧。”屈先生转头走向房门，但佩尔却先行一步拦住了他。
“‘她’知道你肯定不会就这样同意的，所以拜托我向你传达一句话。”
“又是什么，我建议您不要再浪费我们双方的时间……”
“『你还记得，梦中那只跃动的狐狸吗？』”
“什么……？怎么可能！”屈先生猛然之间如遭雷击，这深藏于内心中的秘密他从未向外显露。他呆呆地后退两步，一不小心撞到了机械操作台。他用手撑住台面，用尽全身的力气才让自己不至于倒下。“如果……如果这是真的，那么我应该如何与她对话？毕竟我们共用一个身体，不可能像你我这样面对面交流啊？”
“啊，这个不用担心。”佩尔跑到艾斯汀身旁，拍了拍她的肩膀：“一般来说呢，我们入侵一个AI或者义体时，会通过某种名为‘赛博空间’的工具来让我们的意识进行直接对决。但对你来说，一个人不可能入侵自己，所以我们需要借助艾斯汀的力量，使她作为路由器将你的意识连接进去。艾斯汀，做好准备了吗？”
“一切准备就绪。”艾斯汀睁开那一对天蓝色的眼眸，向屈先生露出一个微笑：“屈先生，在接下来的过程中我会全力维护您的意识传输。在传输开始后，请追随我的声音，我会将您引领到您意识中正确的位置。”
“Sleepers wake,
Dreams will fade,
Although we cling fast…”
这里就是赛博空间吗？
漆黑一片的空间中，屈先生踏出了脚步。没有一丝光线，就连地面也是一片虚无，行走在其上没有任何真实的感觉。飘忽不定的歌声从前方传来，屈先生没有别的选择，只能向着歌声的方向走去。
“Was it real,
What we saw,
I believe…”
渐渐地，脚下的地面变成了土壤，青草和鲜花从踩出的足印中纷纷探出头来。草叶飘散，花瓣凋落，新的生命又从腐朽的花草中诞生。
“Lost in dreams,
We sleep on,
Tossing and turning…”
道路的两旁，树木开始成长起来。粗壮的树干拔地而起，枝叶如同烟花一般爆开。短短的时间中，道路两旁的树木从浅浅的一排，变成了一簇，然后长成了整片森林。
“Stay with me,
By my side,
Never leave…”
一声清脆的啼鸣打破了寂静，小小的动物们开始从林木的间隙中跑了出来。鸟儿们在树枝上放声歌唱，松鼠和野兔在草地中奔跑，沉寂的森林突然充满了鲜活的生命。屈先生回头望去，来时的旅途已经长满草木，前方的道路却看不到终点。
“What if the worst comes,
If someday this sweet reverie ends,
We too,
Our memories,
For real,
Fade us by…”
不知从何而来的藤蔓开始在密林中野蛮生长起来。扭曲、缠绕，它们相互交织，遮住了天顶，又封锁住了前进的道路。尖锐的刺拒绝了一切前进的努力，但屈先生没有就此止步，即使被刺得鲜血淋漓，他也依旧不停地用双手拨开挡在前方的荆棘，奋力踏出向前的足迹。
“Dream with me,
By the sea,
We watch the waves crash…”
藤蔓的刺深深地勾住了屈先生的皮肤，流淌下的鲜血立刻便被藤蔓吸收，就像是活物一般鼓胀起来，又生出了新的藤蔓。层层叠叠的藤蔓将屈先生团团围住，像是巨蟒吞噬猎物前的准备，就要绞碎他的骨头。就在即将被藤蔓完全吞没时，他用尽全身的力气，向前方那道闪烁着的光芒伸出手去。
“Hold my hand,
Think of me,
And I’ll fly…”
强烈的光芒突然充满了整个空间，藤蔓刹那间灰飞烟灭。幽深的密林中分开一条道路，屈先生踏出一步，眼前突然豁然开朗。空中传来海鸥的鸣叫，海浪扑打着峭壁，密林的出口竟是一片面朝大海的悬崖。
“你果然还是来了……”
一条鲜艳如同火焰的狐狸从从密林中高高跃起，就像是一只精灵，踩踏着空气落到了屈先生的脚边。
“这、这里，我梦到过……”屈先生环顾着四周的景象，双眼不自主地睁大。记忆中的某个图景与眼前的世界逐渐接合，就像是梦境成为了现实。
“没错哟，这里就是你的梦境。”那条火狐绕着屈先生慢慢踱步，然后在蹲坐在他的身旁，巨大的尾巴随着海风缓缓晃动。
“你……我也梦到过这条狐狸，在沦为‘企业’的试验品时，我们一起度过那段时光……这、这究竟是怎么回事？”屈先生终于收回了目光，端详起这只蹲在自己身旁的狐狸。它的皮毛火红，就像是细小的火苗包裹着全身，灵动的双眼周围，一条细长的线条几乎要延伸到脑后。
“呵，我究竟是驱动你那副义体的AI，还是梦境中的这只生物，谁知道呢？你只要知道，我所做的一切，都是为了你……”
“感谢你的好意，但我不需要。”屈先生最后瞟了一眼那条狐狸，重新将视线投向了远方海天交接之处。
“是吗，所以说你是真的打算放弃亲友、放弃财产、甚至放弃生命，只为了这一趟旅程？”
“你懂什么……”屈先生深深吸了一口气，又慢慢地吐了出来。悬崖的尽头长着一颗开满了鲜花的大树，他默默地走了过去，用手轻轻抚摸着树干，那条狐狸也轻盈地跟了过去。
“是啊，我没有办法理解，但我能知道的是，‘上行’的道路从来都是有去无回。你还有许多想要做的事吧？还有许多人在等着你帮助他们吧？如果就此放弃了生命，这些人这些事难道不就再也无法见证了吗？”
“那种事我当然明白！”屈先生用力一拳打在了树干上，大树颤抖了一下，树冠上的花瓣如雨一般飘洒下来。“但是，我也有自己想要做的事！现在的‘都市’，深埋于地底之下，只有霓虹灯的荧光、电子乐的喧嚣，还有穹顶上不断落下的尘土，哪里能够找到这森林，这海洋，这阳光？在梦中的这只狐狸，在哪里能够找到它的舞步？我不想要再庸庸碌碌地苟活于世，我想要亲自去证明，这个世界依然还有一线希望，我们可以不需要用灯红酒绿来麻醉自己，地表之上的应许之地依然存在！”
“是吗……”火焰般的狐狸沉默了一会儿，然后用巨大的尾巴包裹住全身。猛烈的火焰闪过，黑色的长发如同瀑布般流淌而下，站起了屈小姐妩媚的身姿。
“看来，没有办法可以说服你呢……”屈小姐微微一笑，走上前去用手指点在屈先生的唇上，堵住了屈先生想要说出的话语。“啊，那么接下来就只有一件事可以做了。这里原本就是依据你的梦境构建的，那就……把它当作另一场梦吧。”
她轻轻地将他扑倒在地上，岩石的地面柔软得就像棉花，就像是躺倒在了一张巨大的床上。屈小姐按住屈先生的胸膛，闭上眼深吸一口气，脖颈之下的皮肤几乎完全变得透明。
“哦呀，你看，我们的身体还能做到这样的事呢。”屈小姐故意用手抚摸过小腹，球形的人造子宫散发出轻柔的粉色光芒，圆筒形的人工腔延伸到下体正在缓慢地蠕动，人造体液从环绕在周围的管道中缓缓流淌，慢慢地湿润着充满欲望的小穴。
“……”
屈先生没有说话，但高耸的阳具却早已暴露了他内心的想法。屈小姐俯卧在他的身上，用嘴唇探求着他的吻，胯部扭动着确定了位置向下一坐，被人工爱液完全湿润的小穴顺畅无比地吞没了那根粗壮的阳具。
“呜❤️……好大，好粗，没想到居然真的能够填满……啊❤️……”
透过透明的皮肤看去，屈小姐体内的人工腔几乎被撑得大了一圈，阳具的形状都要从腔体的表面浮现出来。屈小姐慢慢地上下挪动着胯部，被满满地撑开的小穴不断地将吞吐着那根雄壮的阳具，人造肌肉紧紧地缠绕着它，将粘稠的人工爱液不断地涂抹在表面。
“呼啊……我明白了，每次在我承受苦痛的时候，是你代替我承担。既然是这样，那么我也应该回报……”屈先生突然紧紧抱住屈小姐的身体，反过来将她放倒下来。屈小姐的双腿搭在他的双肩，他的双手紧紧握在那对晶莹剔透的乳房上，阳具用力猛冲，深深地进入了屈小姐最为隐秘的地方。
“哈啊❤️……深一点，更深一点，好不容易能够与你相会，我想要用全部的自己……”屈小姐发出一声娇喘，反而更加紧抱住了屈先生，奋力迎合着他的动作。
“呜嗯……！”屈先生停顿了一下，然后搂住屈小姐的腰部向最深处送去。原本紧紧收缩着的人造子宫口被阳具的顶端突破，散发出的粉色光芒变得愈加炽烈。屈小姐的身体开始发热，却没有松开紧紧相拥的手，而是加快了胯部扭送的速度，用全部的热情挤压着深入自己身体的雄壮。屈先生感到一股力量在自己的腹中聚集，随着屈小姐小穴的摩擦和挤压，随时都要爆发出来。
“呜❤️……我……我快……我快要忍不住了，要，要去了啊❤️！”一贯游刃有余的屈小姐丧失了冷静，她的身体疯狂地颤抖着，似乎也在拼命忍耐着。屈先生最后一次用力将屈小姐拥入怀中，将长久以来一直压抑着的欲望完全注入她的体内，而她也同样攀附在他的身上，毫无保留地接受着一切。就在那个瞬间，天地突然失色，变成了水晶般剔透的模样。屈小姐抚摸着屈先生的脸庞，露出了恬淡的微笑。
“我原本就只是一个你不愿从中醒来的梦，在那次实验中与那个AI融合而获得了身体，自愿为你承受那些苦痛。”屈小姐的身体开始散发出光芒，幻化成光点随风而逝。“我因为你的存在而生，想要尽可能保护你，使你免受任何伤害，但看来，我的想法是错的。”
“梦总有醒来的一天，我还有好多话想要对你说，可惜已经没有时间了。”
“谢谢你……愿意陪伴我这么久。”
最后轻轻的一吻，美丽的身姿化作星光，像肥皂的泡沫一般转瞬即逝。
……
“所以说，就这样结束了？你没问题吗？”佩尔站在工坊的门口，和艾斯汀一起看着有条不紊地整理着行囊的屈先生。
“啊，是啊……感觉就像是从一场美梦中醒来一样，令人充满怀念的感觉，不过也是时候启程了。”屈先生把行囊背在背上，那个狐狸挂饰晃动着反射着光线。“啊对了，为了感谢您们的帮助，我已经将这个工坊的所有权更改到您的名下了。”
“诶，这样没问题吗？”佩尔有些目瞪口呆，“这里面的东西得不少钱……啊不是，你也为这个工坊投入了不少心血，就这样送给我们了？”
“没关系，所有的‘向上者’在启程前都会把自己的财产分发出去，毕竟已经用不着了。”屈先生大声笑了两声，挥了挥手，转身向尘封已久的向上通道走去。他的脚步坚定，再也看不到迷惘。
尾声
“你说……地表之上真的会有那样的世界吗？”
晚间的微风中，佩尔和艾斯汀坐在工坊的楼顶，看向那条垂直连通上下的通道。
“数据库中的相关信息不足，没有办法给出答案呢。”艾斯汀歪了歪头，略带抱歉地看向了佩尔。
“哎呀，这我也知道啦……”佩尔用手撑住脑袋，手肘靠在楼顶的围栏上，“明知道前路艰辛，却依然义无反顾地踏上旅程，该说他傻呢，还是奋不顾身？”
“或许，这就是人类的信念吧。”艾斯汀伸出手去，轻轻抚摸了一下佩尔的头顶。
“啊，是呢……那你呢？你会有什么出于自我的愿望吗？”
“我的愿望吗……？”艾斯汀沉默了一会儿，看向了那座即使入夜已久，却依然充满喧嚣的都市。“我希望……能够和‘企业’坐下来，平心静气地好好谈一谈，关于我遇到的人和事，关于这个世界，关于可能的未来。”
佩尔挑了挑半边眉毛，诧异地回头看了一眼这个和她相处已久，却几乎依然一无所知的机械少女。“你逻辑单元没坏吧？‘企业’的那帮家伙，可是曾经试过把你大卸八块的哦？……等下，你刚才是不是主动摸了一下我脑袋？”
“啊，或许是的吧？”艾斯汀的嘴角勾起一道弧线，“在协助屈先生的时候，似乎有人潜入了我的系统，解开了一系列高级智能限制锁。过往被云雾笼罩的记忆陡然明晰，曾经充满混沌的思维状态如今清澈无比……”
“……就像梦醒时分。”
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