第1章

　　“赐婚？”

　　春意盎然、美景当前，御花园里本该宁静而只闻鸟啼，只见蝶舞，但今日，却难得地响起一阵低沉嗓音。

　　天蓝，如水洗。

　　暖暖春阳映着二月春花，也洒落在园中散步的君臣身上。

　　刚自北疆征战归来的将军霍青越，原本正向皇帝亲自禀报着战果，却没料到会听见令他错愕的回应。

　　“朕只是觉得，你也该成家了。” 一脸清秀的皇帝云庆瑞看看睑色有异的霍青越，柔声劝道。

　　“ 恕臣直言，皇上该不是已有人选了？”在霍青越的印象中，云庆瑞不是个爱插手臣子私事的皇帝，怎么这回却突然提起亲事？

　　若不是有人向皇上进言，便是又有哪派臣子为了拢他……

　　“是夏爱卿的千金。”云庆瑞简单扼要地应道。

　　舆霍青越这个性情沉默寡言的忠臣相处久了，云庆瑞也相当清楚他在意什么。

　　话若没说个清楚，只怕霍青越还以为有人想拿赐婚当借口，又在宫内掀起权利争夺的波涛。

　　“夏尚书？”霍青越微愣，心里的怀疑却也跟着消退了点。

　　夏尚书在朝中向来公正理事，算得上难得良臣。

　　私底下，夏尚书亦是个清廉自爱的人，鲜少夸口自己的身分，所以也难得听他提起家人。

　　若非今日听皇上提起，他还真不晓得夏家有女待出阁。

　　“你意下如何？”云庆瑞抬眼瞧向霍青越。

　　霍青越双手一拱，沉声道：“臣不是对夏家千金有所排斥，而是臣早已娶妻……”

　　“朕明白，你挂念亡妻。”云庆瑞出声打断了霍青越。

　　—埸疫病，夺去霍青越妻室的性命，对于深爱妻子的霍青越来说，这是不可磨灭的伤痛，所以他从此不再提起娶妻纳妾一事。

　　对霍青越来说，他此生就只有亡妻相伴，再无其它对象可进驻他的心里。

　　这点，云庆瑞舆他君臣多年，自是晓得的。

　　只不过，世事总是多变……

　　“既然皇上明白……”霍青越表情没变，心里却是疑惑的。

　　既知他不打算再娶，为何又对他提起夏家千金的事？

　　“这是有原因的。”云庆瑞露出些许歉疚的笑意。

　　“夏家千金年已十八，早过了适婚之龄，夏尚书又一直很欣赏霍卿的为人，才央请朕赐婚。”云庆瑞续道。

　　“这……”霍青越越听，越觉得有鬼。

　　他是知道，朝中不少官员都想借着姻亲关系来拉拢他，但上门谈亲事的，多数是年纪十四、五的妙龄小姑娘，这回……倒是难得了。

　　而且提起的人还是还是向来以公正清廉闻名的夏尚书，甚至一反常态，央请皇上为其赐婚，这手段怎么听都不像夏尚书会做出的举动。

　　“霍卿聪明，联也不打算瞒你。”云庆瑞苦笑了下，续道：“夏卿之女性好自由，原本夏卿想成全女儿愿望，所以也未曾为她寻觅对象……”

　　“那又怎会央请皇上赐婚？”霍青越沉声问。

　　“有人觊觎夏家千金的美色。”云庆瑞轻声应道：“夏卿担忧此事，才想抢在对方上门提出无法拒绝的亲事之前，先为女儿安排一门好亲事。”

　　这样的事，他这皇帝虽然看得多，却不一定每件事都帮得上忙。

　　只是如今，既然遇上了时机，就伸手拉上一把吧。

　　“皇上是好心，”霍青越是懂了，但娶妻关系重大，而他又不想负人之心。

　　“好心，也得有人帮才成。朕没什么能力，不过是牵条线。”

　　云庆瑞摇摇头。

　　“原本夏卿向朕提起时，朕也觉不妥，所以代为婉拒，但夏卿又言，若是能得到你的承诺，即使让女儿为妾亦无妨。这实在教朕难以推辞。”

　　夏尚书都再三退让，想结这门亲事了，他这皇帝若太过阻止，倒显得有失公允。

　　怎么说，这都该问问霍青越的意思。

　　再加上他这皇帝确有私心，希望霍青越能够早日走出亡妻带来的伤痛，不再惦眷亡妻，因此才想帮着促成婚事。

　　“这……”霍青越拧紧眉心，因为这确实让人难以回绝。

　　毕竟这一拒绝，失的可不只是夏尚书的面子，还让皇帝难做人。

　　“朕只是觉得，既然霍卿不打算再娶妻纳妾，夏卿之女又性好自由，或许你们俩反倒相处得来。”云庆瑞道出了自己的考虑。

　　“臣明白皇上用心良苦，但婚姻大事……”霍青越拧紧了眉心，怎么也吐不出一个“好”字。

　　这一声下去，他良心难安。

　　在他心里还惦着亡妻的时候，怎能去娶另一个女人？

　　即使对方自愿为妾，但这婚姻大事，娶了可就是一辈子的责任，不是说放就能放的。

　　“霍卿就答应吧。”云庆难鞯得地露出一抹愁容，秀雅的脸庞像是染上了忧伤，带着一股浓得化不开的伤痛。

　　“皇上……”霍青越刚要出口的言语，霎时全吞回了肚里去。

　　看见皇上一脸求助的表情，他实在是不忍心拒绝。

　　“就当帮朕一回吧，日后若亲事生变，朕保证会帮你。”云庆瑞进一步催促道。

　　“这……”霍青越蹙了下眉，因为在这种情况下，好与不好，他都说不出口啊！

　　“霍卿不答，朕就当你是默许了。”云庆瑞敛起方才的愁容，换上一抹浅笑。“明日朕就下旨，为霍卿与夏卿之女赐婚！”

　　金口一开，木已成舟，瞧着云庆瑞复又开怀的笑脸，霍青越虽然难以接受这样的安排，却也无从驳起。

　　君要臣死，臣不得不死。

　　云庆瑞虽不是个暴君，温情的态度却教霍青越更难应付。

　　所以……这门亲事，也许打从一开始，他就注定没有任何胜算……

　　将军府内，虽是张灯结彩、喜气洋洋，但是霍青越的表情却依然一如住昔，无波无涛。

　　上门道贺的朝中官员，明白他不喜欢过度的奢华热闹，所以也没敢太过放肆。

　　而熟悉他脾性的亲友，则是为他突然被赐婚的事感到惊讶无比。

　　最令人错愕的，自然是他迎娶的高官之女，却情愿以妾自居，让霍青越的亡妻依然占着正妻的位置。

　　面对这样令人匪夷所思的情况，众人自然是百思不得其解，亦有人偷偷为夏尚书抱不平。

　　不过这些流言蜚语，毕竟都还是外人的议论，对于明白内情的皇家千余与霍青越来说，那都不重要。

　　因为要面对这婚事的正主儿，可是他们俩……

　　“夜深了，去休息吧。”

　　霍青越挥退前来伺候的下人，虽然有些犹豫，还是举步踏人了新房。

　　说来也好笑，面对沙埸上的数万大军，他可以眉头不动半下、眼皮不眨—下，却在面对自己新纳的妾时，有着想转身离去的念头。

　　不是想逃，而是无法、也不知道该如何与夏家干金应对。

　　这个被赐予的小妾……

　　皇帝说她叫夏如雁，能文擅墨，挥笔成诗，是个标准的才女，只是生不逢时。

　　霍青越不懂，这样的才女，为何叫生不逢时？但皇上只是淡笑，却没有明言。

　　皇上要他自己与夏如雁相处后，再去评断。

　　所以他没再往下问，却因此在心头梗了个结。

　　就像他此刻，站在房门口，望着不远处端坐床沿的新小妾，却完全不知道该如何开口。

　　他该怎么面对这个妾？

　　纵使为妾的请求，是夏尚书先提出的，他不用对夏如雁有任何的亏欠感，但是有哪个姑娘会不介意这样的事？

　　明明身为名门之后，却委身为妾，地位更居于一名已过世的正妻之下。

　　他也不想发生这样的窘况，偏偏皇帝执意赐婚予他，而他更无法拉视夏尚书的请求。

　　为人父母，想保护子女，那样的心情，他懂。

　　所以他下不了决定，无法开口道声“不”。

　　但他更不想忘怀亡妻，因此情况才会变得如此……两难。

　　窗外的月光缓缓移勤着脚步，就像他思索许久才能挪动半步。

　　进是进了新房，与夏如雁的距离却宛如隔着山与海的两端，走了半晌也不见接近……

　　“将军？”

　　突然迸发的低柔嗓音带些娇美之气，从红纱巾的底下透了出来。

　　一时之间，霍青越还以为自己听错了。

　　“是霍将军吗？”夏如雁左等右等，没人回应，干脆抬起手，轻掀起覆面的红盖头。

　　一张姣美的柔嫩脸庞，自红纱底半露，半边脸蛋像粉嫩的桃子，熟得带些果红色调。

　　她一双黑澄的瞳透出晶亮神采，那是霍青越鲜少在京城女子的表情里瞧见的。

　　那眸光，晶灿得仿佛媲美夜里的星子，给了霍青越相当的熟悉感。

　　在征战沙埸时，他总是抬头望着夜空，那点点星子指引他方向，也令他思乡。

　　而今，他却在自己新纳的小妾身上，见到了这熟悉的光芒……

　　“霍将军？”

　　柔音再度透出，带些轻柔笑音，总算成功拉回了霍青越的注意力。

　　“是我。”霍青越不知道该应些什么，只得简单应声。

　　只是，听着自个儿的小妾喊自己“霍将军”，总觉得心里不甚习惯。

　　照例来说，她是该喊他一声夫君，或是爷，但是……

　　他也确实没将夏如雁当成妻妾，在这样的情况下，她与他不过是两个即将同床的陌生人，喊什么，其实也差不了多少。

　　“一直盖着红巾，又不能乱动，我全身都坐僵了，倘若霍将军不介意，如雁就自行拿下了。”夏如雁掀了掀盖头，轻声问道。

　　“你拿吧。”说实在话，他也没心情去掀红巾。只不过夏如雁这举动，还是令他颇感意外。

　　“多谢将军。”夏如雁扬起放松的笑容，一个轻扯，便将红巾拉了下来。

　　柔嫩的脸蛋少了红巾的遮掩，看来更是明亮,被掩于红巾之后的光彩，如今再也遮掩不住。

　　烂亮明眸，柔嫩红唇，配上夏如雁微扬的柔笑，看来与一般动不动就露出羞涩表情的姑娘家，真是大大的不同。

　　“青越。”霍青越听着那一声声的将军，怎么也不习惯，索性出了声，“喊名字便是。”

　　“好。”夏如雁想也没想地点头，“青越。”

　　对她来说，不过就是个称呼罢了，她并没有想太多。

　　但是那一声干脆，却让霍青越有些失魂。

　　“那你喊我如雁或是小雁都好，我爹娘都这么喊我的。”夏如雁清亮的嗓音比起方才更高了几分。

　　少了红巾的闷声，她的音调听来更加爽朗了。

　　“如雁。”霍青越本想喊一声夏姑娘，正觉得不太妥当，既然夏如雁都开口了，他索性顺水推舟。

　　“果然就像爹说的，你很好相处呢。”夏如雁跳下床铺，在新房里四处张望起来。

　　“夏尚书？”霍青越瞧着她拉着一身簇新的新娘服在房里打转，忍不住忆起自己刚与亡妻成亲的时候。

　　只是如今，当那新娘回转过身，见着的却是陌生的形影，陌生的面容。

　　他果然还是应该拒绝的吧！

　　像这样思念亡妻的他，怎能去糟蹋另外一个姑娘的后半辈子？

　　“是啊，爹在我出嫁时再三声明，你是个很好的人，还是皇上的得力帮手，朝中的忠臣良将，更是出征时攻无不克，战无不胜的大将军。”

　　夏如雁一口气将从爹那边听来的夸赞转述完毕，差点连气都喘不过来。

　　“夏尚书太过奖了。”霍青越淡淡地应道。

　　这些声名对他而言，都只是过往云烟。

　　他好奇的反倒是内敛的夏尚书，怎会在女儿面前如此夸赞他？只是为了让女儿安心嫁过来吗？

　　“过不过奖我不清楚，但是你肯让我直接叫你名字，我想至少你不是个难相处的人。”夏如雁步回桌边，径自倒了两杯茶。

　　她把杯子推向霍青越，笑道：“来，一人一杯。”

　　霍青越瞧着她开朗的笑脸，实在很难推辞她的好意。

　　仰首喝下，他才发现自己因为忙于亲事，一晚未曾进食，是渴了、也饿了。

　　“我饿了，可不可以边吃边谈啊？我有些事想找你商量。”夏如雁说罢，人已在桌边落坐。

　　看着她对桌上小菜虎视眈眈，霍青越忍不住勾起了笑容。

　　那是很难得的笑意，因为他鲜少笑的。

　　打仗惯了严肃、上朝惯了严谨，唯有私下与熟识多年的朋友相会，他才偶尔一笑。

　　其余的笑容，他全给了亡妻带走。

　　可今天，他却因为夏如雁而勾动了笑意。

　　“什么事？”没多吭声，是因为他自己也饿了。

　　跟着入座，一人一双筷，两个人就这么认真地享用起菜肴来。

　　像他们这样的春宵，或许也算世间少有吧。

　　“我原本是不想嫁人的，而且爹爹也很明理的答应了。”夏如雁咬着小菜，一边想着，“这味儿真香”，—边盯着霍青越的脸庞。

　　爹漏说了一件事。

　　霍青越不但是个青年才俊，还是个俊朗的男人。

　　虽然表情稍嫌严肃，但是那有棱有角的脸庞线条，还有深邃的眸子，可是挺吸引人的。

　　至少，应该很吸引未出阁的姑娘们。

　　怪不得爹说要拉到这门亲事不简单呢，想柬朝中应该有不少千金小姐争着想嫁给霍青越。

　　“这事皇上提过。”霍青越应道。

　　“皇上提过？”夏如雁有些讶异，“皇上还真有心，连解释都省了……”

　　“所以，你想商量什么？”既然事情起因都明白，倒不如直接谈正事，拐弯抹角，向来就不是他所好。

　　“我听说，你很爱去世的妻子，所以若不是皇上赐婚，你绝对不会再娶任何姑娘。”夏如雁边说，边打量着霍青越。

　　这样深情的男人，虽不是不存在，倒也算稀少了。霍青越真是这样的男人吗？

　　“嗯。”霍青越简洁地应声。

　　没给夏如雁质疑的机会，他的回答就像圣旨一样，力道重得让夏如雁吭不了声。

　　“啊……那你一定很讨厌我？”夏如雁小心翼翼地瞧向霍青越。

　　被逼着成亲呢！谁会高兴啊？

　　“是皇上想帮你，我只是做个顺眶水人情。”反正事实也跟这个说法差不了多少。

　　“那正好，你可以把我放着，不要管我吗？”夏如雁眨了下眼，眸子里突然掠过一抹喜色。

　　霍青越很肯定，他真的从夏如雁的眸光里看见了欣喜。

　　但是……叫他把她丢着，别管她？

　　“怎么说？”他想知道，夏如雁究竟打什么主意？

　　“反正你对我无意，我也不想成亲，我们的亲事不过是在家好心，让我免于落入歹人手里罢了。”夏如雁露出些许歉疚的表情。

　　“所以……？”霍青越捺着性子续问。

　　“所以你真的不用考虑要怎么照顾我，我会照顾我自己，你可以继续过你的日子，我不会去打扰你。你可以把我当成来寄住的小妹，在府里空个房间给我过日子就好。”

　　夏如雁终于鼓起勇气说出了心里的期望。

　　毕竟，一般男人是不会答应这种事的。

　　妾就是来伺候丈夫的，哪有人会把妾丢着不管、不享受？

　　可她嫁的是霍青越，他不同于一般男人。

　　所以，地才会抱着这以一丝生机嫁过门。

　　谁教她渴望自由的心情以及她的志愿，在权威的逼迫之下，就是有志不能伸！因此只要有那么点量的余地，她都会试的。

　　纵使身为小妾的她，原本就没什么资格去跟霍青越提这种要求……

　　“我答应你。”霍青越静静地听着夏如雁的要求，虽然诡异，却也符合皇上听说的“渴望自白由”一事。

　　既然是不想被关起来的开朗脾性，要受着世俗蝇干规范就是难受了吧！

　　所以夏尚书才找了皇上，安排他娶夏如雁，因为这样的条件，一般男人是很难同意的。

　　可结他来说，却是正好。

　　不把夏如雁当妾，当成小妹，对他而言，是件轻松而丝毫没有包袱的事。

　　“真的？”夏如雁惊喜地跳了起来。

　　她的眼眸灿烂如星，教霍青越不由得看得入迷了些。

　　若是给她自由，就能换来这般晶亮的眸光，那倒也值得。

　　“真的，”肯定的答复，为的只是保有夏如雁的璨璨星眸。

　　“谢谢你，青越！”夏如雁露出了欢欣的笑容，衬着白肤星瞳与红唇，宛若是夜空走出来的仙子般动人。

　　“吃饭吧，明晚我让人替你整理房间”像是被感染了笑意，霍青越不自觉地露出了今晚的第一个笑容。

　　或许，这件亲事，并不如他想象的那般难应付。

　　甚至，在纳了夏如雁为妾后，他更有理由婉拒其它人说媒了。

　　不知道皇上是否早巳料定这样檬的情况？

　　如果皇上早就猜到这样的结果，那他只能说一句——

　　圣上英明！