第5章 与庞太师的明争暗斗

　　天子仁宗皇帝端坐于龙椅之上，底下两班文武，山呼万岁。太监陈琳唱道：“今日圣上龙体欠安，诸位爱卿有事上奏，无事退朝！”

　　穆桂英从武班出列，奏道：“启禀陛下，臣妇有事启奏！”

　　仁宗道：“何事？”

　　穆桂英道：“臣妇奉圣命，治理黄河水患。近日已到大堤察看水情，但见水势汹涌，今年或有泛滥迹象。臣妇忖度，黄河年年修筑大堤，恐非长久之计。不如引水入淮，由淮入海，方是百年大计。因此臣妇连夜绘制引水图，请陛下过目！”

　　陈琳替穆桂英将引水图传到仁宗手中。宋仁宗接过一看，点头道：“此计甚妙！当速速征发民夫，开河掘道！”

　　这时，庞太师从文班出列道：“陛下，浑天侯乃是一妇人之见，切不可采用！”

　　“哦？为何不可？你且到来朕听！”仁宗问道。

　　庞太师道：“引水入淮，想法虽是不错，却也凶险异常。那黄河之水，年年高涨，即便挖好了河道，这河水已是高过汴梁数丈，若掘开堤坝，将水引入挖好的河道里，那水势汹涌，恐怕一时之间难以控制，淹了两岸百姓不说，京城亦是岌岌可危啊！”

　　仁宗点点头，道：“国丈说得也是在理！”

　　穆桂英道：“陛下，此事臣妇早已让人看过，只需用硫磺制成炸药，将大堤炸出一个缺口来，断然不会伤及其余大坝。太师所言，不过是担忧他在河边的田地遭臣妇征用，方才出言制止。”

　　庞太师道：“陛下，吾儿之墓地，便是藏于河边。想当年吾儿横死，臣使钦天监在河边勘出一块好地皮，能佑臣家与陛下。如今吾儿便是葬于那处，若是让浑天侯动了风水，怕破了陛下的王气。”

　　仁宗左右为难，道：“此事暂且搁下，容后再议！”

　　穆桂英急着进言道：“陛下，此事事不宜迟，若等到汛期一至，恐怕真要祸及京城了！”

　　庞太师道：“浑天侯，你休要危言耸听！”

　　穆桂英转头对庞集道：“太师，莫不是你那地里，藏了什么不可告人的秘密，方才万般阻挠皇上的决断？”

　　“你！”庞太师怒极，指着穆桂英道：“休要血口喷人！老夫为人光明磊落，能有什么秘密？”

　　穆桂英又对皇上道：“既然太师光明磊落，就当以天下万民为虑，何以为一己之私，阻挠黄河改流？”

　　仁宗也莫衷一是，问包拯道：“爱卿，你可有何良策？”

　　包拯步出文班，道：“依微臣之间，太师可于邙山寻一块聚集王气之地安葬令郎。此事关乎民生，还请陛下以天下为重！”

　　仁宗点点头，对庞太师道：“国丈，既然包国相也这么说了，只能委屈你暂时迁了令郎之坟。待朕大去之后，便让令郎入配皇陵，你看如何？”

　　庞太师道：“既然陛下这么说了，微臣自然谨遵圣命！”

　　仁宗道：“国丈为国所想，实乃天下楷模。既如此，朕便于你十日之限，将庄园搬离！”

　　当下事体议论已毕，朝中文武各自散去。

　　穆桂英刚刚出了朱雀门，却听身后有人在唤：“浑天侯，请留步！”

　　穆桂英回头一看，原来是庞太师，便道：“太师还有何事指教？”

　　只见庞集两眼通红，道：“浑天侯，我庞家与你杨家前日无仇，近日无怨，为何要让陛下拆了吾儿之坟？”

　　穆桂英道：“太师此言差矣，本侯并非有意要与太师结仇。只是此事事关天下，不得已而为之，还请太师见谅。”

　　庞太师的眼中布满了血丝，这时穆桂英才发现，原来他并不是悲伤，而是恨极。只听他道：“穆桂英，你真的以为能斗得过老夫么？”

　　穆桂英道：“太师，你若以为能将对付呼家的那一套对付本侯，那便是错了。呼家不过是一时大意，才落了你的圈套。今日桂英便是拼了这性命，也不会让你的奸计得逞！”

　　庞太师陡然一惊，问道：“你都知道些什么？”

　　穆桂英道：“该知道的，本侯自然会知道的。不该知道的，自然也会知道。本侯还是劝太师好自为之！”

　　“好！”庞太师一咬牙，道，“穆桂英，既然如此，那你我便走着瞧！鹿死谁手，犹未可知！”说罢，便一甩袖子，扬长而去。

　　穆桂英再次到达河堤的时候，已是下午。由于昨日一夜未能合眼，中午便在书案上稍稍休息了片刻，马上又出府巡视水情来了。

　　穆桂英将各分段的治河官皆召集起来，道：“今日本侯已向皇上奏明，皇上应允另开河道，只是有十日之限，十日之内，切不可去动庞庄。”

　　“是！谨遵穆侯之命！”诸位治河官应答一声。

　　这时，外面忽然传来一阵喧闹。

　　穆桂英问道：“何事如此喧哗？”

　　一名校尉急匆匆地进了大帐，禀道：“穆侯，昨日夜里营地外来了一疯女子，衣衫不整，净说些胡言乱语的话，喊不住地大喊救命。营里民夫见她可怜，便将她收留下来。今日小的们一时没有留意，竟让她逃了出来，再营地里发疯呢！”

　　穆桂英皱了皱眉，道：“带本侯去瞧瞧！”

　　一行人出了大帐，只见空地之上，几名民夫围着一名年轻女子，那女子却是四处冲突，不停地哭喊。

　　穆桂英疾步上前，问道：“怎么回事？”

　　只听一民夫答道：“这女子似有些疯癫，不知从何处来。昨夜忽然出现在营地，净说些不着边的话，说地下有个鬼城，里面住的都是魔鬼，一会又大叫救命，一会又喊有人要捉她！”

　　“啊！”穆桂英一惊，对民夫道，“赶紧将她带到本侯府上去。”

　　那些民夫不敢怠慢，几个身强体壮的汉子一齐上前，将那女子捉住，用绳子捆住了她的双手，死拽生拖地将她押到了穆桂英的府邸里。

　　穆桂英屏退了众人，问那女子道：“你知道这地下有城？”

　　不料那女子大声尖叫：“不！地下住着一城的魔鬼……”她一边喊着，一边眼泪、鼻涕一下子全都流了下来，身体抱在一处不停痉挛。

　　“你，你怎么了……”穆桂英见到这场景，不由也有些惊愕。

　　忽然，那女子扑将上来，一口咬住穆桂英的手臂。

　　“啊！”穆桂英吃痛，本能地将手一甩，把那女子甩开。谁知那女子竟像不觉得痛一般，又是一口咬住了自己的手臂，顿时连血都咬了出来。

　　“出了什么事？”候在门外的官兵与民夫听到里面都打斗声，怕穆桂英有失，急忙冲进门来。众人一见这场景，顿时吓得说不出话来。

　　穆桂英抢上前去，一把将她的手拉开，袖子往上一撸，只见那女子的手臂上，竟如那女尸一般，布满了许多齿印。

　　“她，她真是个疯婆娘！”民夫们惊道。

　　穆桂英挥挥手，让民夫们都退出屋子去。

　　走到那女子面前，柔声道：“别怕，我是天波府的浑天侯，你在地下都看到了什么，赶紧与本侯说说！”

　　不料那女子已像是说不出话来一般，只管抱着自己的膝盖，不停痉挛。

　　穆桂英叹了口气，知道也问不出什么来，便召来张龙、赵虎二人，道：“这女子与前日河上的浮尸一般，身染毒瘾，你二人速速返回开封府，将此事告知包大人！”

　　张龙、赵虎二人齐声道：“谨遵浑天侯之命！”说罢便骑上快马，绝尘往城里而去。

　　穆桂英又找了几名民女，让她们好生照看这女子，只待她毒瘾一过，立即向她禀告。

　　打点完一切，便从府内出来，往天波府而去。

　　一路之上，暗忖道：“这疯女子定是因我昨日夜探地下城，惊扰了贼人，使得贼人疏于看守，才让她逃了出来。此人定知地下城底细，若是待她毒瘾过了，便可从她口中得知一些地下的秘密……”

　　思想之间，已出了营地。

　　忽见一群庞府家丁打扮的人，持着棍棒，往营地而来。

　　穆桂英便驻了马足，定睛看去，却见这群人凶神恶煞般的到了营地门口，叫嚷着要进去拿人。

　　“放肆！此处乃是修河重地，尔等安敢擅闯！”穆桂英厉声喝道。

　　家丁中走出一人，正是庞家庄的管家张全，只见他耀武扬威，到了穆桂英面前，微微躬身一礼，道：“原来穆侯也在此处，小人不知，多有打搅！”

　　穆桂英道：“你们这般前来，确是为何？”

　　只听那张全答道：“穆侯有所不知，昨日夜里，小人的庄园里进了一贼人，身手甚是了得，庄里数十名高手，竟拿他不下。所幸那贼人见势不妙，已被我们逼退，只是搅了庄里的安宁，使得一名奴仆趁乱逃走。今日小人听闻，那贱奴竟逃进了修河民夫的营地之中，故而率人来捉。那贱奴患有疯癫之病，语无伦次，不知所云，若是离了庞家，怕是用不了多少时日，便会一命呜呼。不知穆侯是否见到过此女，若有见到，烦请穆侯将她交还给小人。”

　　穆桂英心下马上明白过来，原来这伙人是来捉拿那疯女子的。

　　她猜得没错，这女子确是昨夜趁乱逃出地下城来的。

　　只是这女子身怀机密，是万万不可交还给庞家的人的。

　　何况这庞府之人，一个个凶狠如同虎狼，若那女子回去，焉能有命在？

　　便道：“本侯倒是未曾见着，张总管不妨去别处找找！”

　　“穆侯，今日确是有人见她进了修河营地，还起了一场骚乱。想必穆侯一心治水，无暇理会这等小事。可否让小人进去，搜他一搜？”

　　张全依仗着庞太师的权威，完全没把穆桂英放在眼里。

　　“大胆！本侯在此，看谁敢踏入这营地半步！”穆桂英一声厉喝，在得胜钩上取下绣鸾刀，往地上一拄。

　　穆桂英名震北疆和西域，三军上下无不威服。

　　千军万马之中，更是取上将首级，如同探囊取物。

　　手中的绣鸾刀，斩杀过无数不世名将，杀气凛然。

　　那庞府的上下家丁，哪里见识过这等神威，不禁连连后退。

　　那张全，更是吓得差点别转脑袋逃命去了。

　　“想要保住小命的，赶紧退离此地！若不然，便休怪本侯刀下无情！”

　　穆桂英如天神下凡一般，娇喝声在对方的耳里听来，彷如阵阵雷声，惊心动魄。

　　“穆，穆侯，那，那女子可是庞府的人，理应交还庞府……”张全早已吓得舌头都打结了，壮着胆子说道。

　　“本侯早已说了，那女子不在营地！”穆桂英依然寸土不让。

　　就在双方对峙着，忽然营里跑出一位民妇，叫道：“穆侯，不好了，出事了！”

　　穆桂英一见，正是照看那疯女子的其中一位民妇，便下了马，将那民妇唤到一边，问：“何事惊慌？”

　　那民妇道：“小人该死！小人奉穆侯之命，照看那姑娘。不料那姑娘趁着我们不备，竟悬梁自尽了！”

　　“啊？”穆桂英一惊，道，“快带本侯去瞧瞧！”

　　两人快步返回府邸之中。

　　此时，府中有几名官兵，已将那女子从梁上救了下来，从屋顶垂下来的那条白绢，随风飘荡着，如同招魂的白幡。

　　那女子仰卧在席上，几名医官正在旁边施救。

　　良久，那医官才立起身，道：“穆侯，救得已是晚了，全没了气息，请恕小人无能！”

　　“这究竟是怎么回事？”穆桂英问道。

　　那民妇禀道：“穆侯前脚刚走，这姑娘便安静了一些，我等便喂了她一些米粥，她便睡去了。小人见她睡去，不敢惊扰，便掩了门出去。不料待小人打了洗脸水回来，却见她早已吊死在梁上。”

　　穆桂英点点头，走到那女尸旁边，细细地查看尸身。

　　这时，旁边的医官轻声道：“穆侯，请屏退左右，小人有话要讲。”

　　穆桂英对左右道：“尔等且先退下，门外候命！”

　　左右皆应答一声，退出门去了。穆桂英道：“先生有话，但说无妨。”

　　那医官瞧了瞧左右，确定了四下无人，道：“穆侯，此女乃是被人杀害的。你瞧！”

　　说着，那医官指着女尸的脖子，那里有一条被白绢勒过的红痕。

　　红痕之上，却有一条极其细密的勒痕，深深地嵌入了肉里。

　　“这……”穆桂英望着医官道。

　　“此女乃是被人先行用弓弦勒死，然后才被伪装成自杀的模样。”医官下了结论。

　　穆桂英这才明白过来，庞府的人早已无处不在。

　　那张全率人在门外闹事，不过是为了吸引她的注意，庞府早已派出杀手，潜入营地，趁隙将那女子杀害。

　　可见这女子所知的秘密，定对太师构成了巨大的威胁，方令太师下此杀手。

　　大营之外，只见一名民夫打扮的人，匆匆跑了出来。

　　张全一伙人依然候在那里。

　　那民夫见了张全，道：“张大管家，那女子已被小人做掉，请放心！”

　　“你确定她已死透？”张全不放心地问。

　　“医官已验过多遍，确死无疑！”那民妇肯定地说。

　　“好！哈哈！既然如此，穆桂英那么想留着那女子，我便留给她罢了。也好，省下了一笔买棺材的钱！”张全笑道。