城郊古道，秋风萧瑟，落叶飘飘。
长风镖局一干人等与荣王朱祐枢，正在为牟斌及邓通夫妇送行。
“老朽身陷囹圄，小女蒙诸位多方看顾，不及于祸，此恩此德，老朽铭感五内，容后再报。”牟斌长揖到地。
“牟大人客气了，我等与令婿相交莫逆，情同手足，区区小事，何须挂怀。”朱祐枢微笑言道，他身份尊贵，与方旭邓通之间不拘礼节，牟斌一揖却可坦然受之。
方旭则闪身避让，爽朗笑道：“此言正是，以王爷身份之尊与小财神之豪富，尚肯折节下交我这穷措大，方某略施援手又何足道哉。”
邓通与挽着自己胳膊的妻子相视而笑，故作愁容道：“唉，此番我倒成了穷措大了，今后少不得要到你方大少府上蹭吃蹭喝。”
方旭抚掌大笑，“妙极妙极，财神爷登门打秋风，方某求之不得，恰好可以旺旺财运。”
卫遥岑不理几人说笑，凑上前来，柔声道：“惜珠，此番阖家安然脱离京城是非之地，已是不幸中的大幸，盼你能讷言敏行，莫要再授人以柄。”
牟惜珠紧咬下唇，半晌才轻声道：“惜珠知道，谢过遥岑了。”
牟斌抚髯颔首，“遥岑姑娘说得不错，朝中风云变幻，大有山雨欲来之势，远离这漩涡中心，未尝不是幸事，惜珠，你要记牢了，莫再多事。”
知女莫若父，牟斌如何看不出女儿对家中丢官散财之事郁郁难解，牟惜珠若是多谋深沉之人也就罢了，深思熟虑做长远计，未尝不可，但女儿偏偏是个大愚若智，爱耍小聪明的，若是一时冲动再闯下什么祸事，牟斌如今已没什么本钱可输了。
听父亲词锋严厉，牟惜珠心中虽不愿，还是点了点头。
寒暄已毕，几人待要辞行，却看官道上烟尘滚滚，好像有十余辆马车赶来。
“爹，可是昔日同僚送行？”牟大小姐受人奉承惯了，对这冷清的送别场面本就有些不满。
牟斌摇了摇头，他自知现在尴尬处境，圣宠已失，政敌势大，便是有几个锦衣卫的旧部，怕也不敢此时来触霉头，待车马渐近，看清车厢上并无饰物花纹，皱眉道：“来人并无品级。”
待车上快被颠散架了的人俱都晃晃悠悠地下了马车，邓通夫妇面色难看，债主追上来了。
“听闻牟大人携家眷南下赴任，朱某赶来送行，还不算晚吧？”
朱瀛怡然自得，走在最先，一干人见了朱祐枢与牟斌，还是规规矩矩行礼。
“草民拜见王爷，见过牟大人。”
朱祐枢面色冰冷，“朱瀛，你来做什么？”
“回王爷话，小人等与邓财神有些生意纠葛，特来理清。”朱祐枢不挑明，朱瀛也乐得装糊涂。
“本王不是已将王府庄田抵给你……”朱祐枢终于忍不住说了出来。
“其时邓爷未归，王爷这些田契暂作抵押，今正主当面，抵押之物自当奉还”朱瀛将荣府庄田地契双手奉上。
朱祐枢不去接手，冷笑一声，“可是嫌少？”
朱瀛低眉顺眼，头也不擡，“实话说，确是不足。这十余家商户与邓府往来银钱巨大，若只收回这五百顷庄田，不但担上天大干系，背后主家也饶不过草民，请王爷开恩，给小民等一条生路。”
“尔等可是以为老夫不掌缇骑，便整治不得你们！”牟斌沉声言道。
狱中经年，牟斌气色虽不如前，但虎老雄风在，十余年缇帅威风，名动京城，此时不怒而威，气慑全场，一干商贾无不心惊肉跳，两股战战。
朱瀛也是心中打鼓，强咬牙关，道：“草民不敢当牟大人虎威，只是在商言商，但求一个公道，若是贵婿不认以前账目，我等扭头便走，再不叨扰诸位。”
朱瀛也是光棍到底，他赌的是邓通多年经商的诚信口碑，不过这次把话彻底说死了，若邓通真的豁出去不认账，他也不用回去见国公爷了，直接找根绳把自己吊死算逑。
牟斌庞眉一挑，勃然变色，待要发作却被女婿拦住，邓通对荣王等人歉然一笑，深深一拜，“些许小事，累得诸位费心了。”
“休得理会这些奴才，本王自会寻朱晖说个明白。”朱祐枢急声劝阻。
“王爷厚意，通愧领了。”邓通淡然一笑，走在朱瀛等人身前，“我与诸位生意往来，心中也有个大概，实话说因家中变故，确实筹措不出现银交付，不知诸位可有个章程？”
“邓爷名下还有二十余家绸缎庄……”一个商贾急忙道。
“还有三十余家米行……”
“贵府名下还有近百间质库……”
一个个争先抢后，七嘴八舌的将邓通产业一一说了出来。
牟惜珠脸色越来越难看，邓通却是面不改色，不时欣然点头。
“朱老板，凭这些产业怕是还不够吧。”
面对邓通发问，朱瀛干笑一声，“的确还差一些。”
“直言无妨。”邓通笑意仍在。
“加上遍布两京十三省的四通钱庄么，该是差不多够了。”朱瀛心一横，反正已经撕破脸了，直接说出打算。
“朱瀛，你欺人太甚。”牟惜珠粉面煞白，这些人是要敲骨吸髓，将邓家产业一口吞下啊。
“够了便好。”邓通笑得坦然，“立字据吧，银货两讫，从今以后，概不相欠。”
事情如此顺利，却是出乎朱瀛预料，看着即将一贫如洗的邓通依旧面色如常，一挑拇指，衷心赞道：“好，邓爷，拿得起，放得下，是条汉子。”
“朱老板谬赞，邓某白手起家，胼手胝足创下这番家业，如今无债一身轻，不过是回归本我，谈何放下。”
“邓……”朱祐枢替老友着急，出声阻止，却被身边方旭拦住。
“王爷，邓通平日性子随和，生意场上却是一言九鼎，独断专行，劝不住的。”方旭眼中俱是赞赏之色。
朱祐枢瞧一旁牟惜珠虽万般不愿，也没有上前阻止，知晓方旭所言不假，有些酸溜溜地说道：“三人相交，你二人却更像知己。”
方旭不语，放肆地拍了朱祐枢肩头一掌。
朱祐枢对这无礼之举也未怪罪，二人相视一笑，尽在不言。
朱瀛这边着人从车上取下早已预备的笔墨纸张，文书拟就，请邓通过目，随即两方便要签字按押。
朱瀛心中正美滋滋地盘算着此番谋得这么一大笔家业，保国公该如何打赏自己时，忽见京师方向，又是一阵烟尘扬起，蹄声阵阵，向这里奔来。
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