第3回 一杯水顿熄邻烟 百文钱订交友谊

　　世事偏生意外，仙机暴定玄中；

　　一番补救拗天公，方显无穷妙用。

　　意气纵横可感，胸怀磊落难同；

　　片时倾盖答西东，漫道此心不共。

　　却说秋兰去远，景儿方低声骂追：“臭淫妇！你倒干了歹事，不思量陪个小心，还要得罪我，且叫你认认景大叔着。”

　　不防公子已步至门边，听得分明。遂叫道：“景儿，你说甚么？”安童连忙抵赖道：“不曾说甚么。”公子傍门而立，将景儿指着骂道：“小奴才！我明明听得你说认认景大叔。你要人认得，且叫你先认诋我着。难过目中竟没有家主的么？”安童自知无礼，低着头垂着手，不敢仰视。

　　公子又说道：“今日暂且宽恕，下次尚敢如此不逊，或有妨碍于我的事，轻则家法，重则辇出。”童儿默无一言，旋将脸水倾于盆中，请公子净脸。

　　李芳卷袖，向前盥漱洗毕拭干，又向镜前整发，叫景儿去唤秋兰出来篦栉。景儿答道：“篦发去唤一个待诏来，何必用他？”公子目回道：“我欢喜他篦发，不用待诏。你偏要违拗我么？”童儿见怒形于色，不敢怠慢，踅身进内来唤秋兰。

　　直至厨中，方见秋兰依于门限，呆呆立着。景儿向前叫道：“李旺嫂，公子请你做事哩！”秋兰疑他故意打趣，不觉两颊晕红，骂道：“小猢狲，公子叫我何事？”景儿恐妇人在公子面前搬嘴，转口说道：“公子要你与他篦发。我不曾有心取笑，开口便骂，是何道理？”秋兰见他说出真情，反回答道：“公子向来用待诏篦发的，何用我篦。敢是讲谎？”童儿道：“公子现在散发等候你，去得迟了，又要骂我。是谎不是谎，你到房中，自然对质得的。”秋兰犹伫立不动，转是别妇劝他走一遭，不要难为景儿。秋兰方洋洋移步，自言自语，道：“男儿篦发，几曾见用着妇人？故意索落我进出。”景儿在后，欲要说句趣话，又转一念，缩住了口，同秋兰来至房中。

　　公子一见，遂含笑道：“我头上痒甚，要费你纤手与我篦栉一番，何故许久方来？”景儿擦口说：“李嫂疑是谎话，竟不肯来，若不是别人相劝，还要延捱哩。”秋兰笑道：“从不曾用我篦发，突然来叫，焉得不疑。公子想要省钱，不怕外人说论吗？”公子笑道：“侍巾助栉，皆汝辈分内之事，说论从何而生？不必迟延，快些篦罢！”一面命景儿烹茶。

　　秋兰微微含笑，将罗袖半卷，款舒纤指，把公子头发握在掌中。拈取牙梳，转向身后，细细篦栉。花容映入镜中，与公子之颜互相掩映，恍如一对玉人，彼此凝视而笑。公子反转手去，欲插入腰间索趣，秋兰将身退后，不从其意。低低说道：“早间举动，已被景儿撞见，叫我又羞又愁。快不要如此，竟尔旁若无人。”公子笑答道：“我已晓得了。方才将言语惊唬他，断不敢败我之事。”秋兰答道：“孩子家的口，有何拦绊的？莫若检点些好。”公子便缩手不前，秋兰篦栉一会，将发拢起，插上玉钗。公子取过巾来，方欲戴上。

　　只见景儿飞跑进房，大叫道：“相公不好了！隔壁王家火着了！”公子吃惊，正待举步出看，回头见秋兰面色如灰，身躯抖战。如翠花摇摆，乃安慰他道：“诸事不妨，有我在此。”

　　因思广阳道人锦囊，云有急难时开看，风烟不测，非急难而何？随手向里衣探出一函，拆开一看，内有朱符一道，另有寸笺，上写！

　　公子披头看，即唤景儿取杯水并挈火来。安童即忙取到，公子把符焚于水杯之内，旋披海青，执杯出房。秋兰颤颤说道：“公子同了我去。”李芳一头走，一头说道：“你自家快来。”

　　几步跑至厅前，已见火焰高出墙头，拉杂瓦砾之声覆耳。家人纷然，走头无路。公子镇定心神，肃然向火一揖，将杯水往上泼去，口中念念有词。可煞作怪，霎时间大雨倾盆，竟把数丈高火焰，浇得烟气俱无。

　　公子退立堂中，犹然执杯在手。秋兰此时方能止颤，笑逐颜开，说道：“全亏这阵大雨浇灭了，不然怎好？”回头看公子执杯伫立。笑道：“不把杯儿放在桌上，尚然执着，是何故？”公子回说：“此雨即杯中之水，浸淫洋溢而来，搁杯恐其雨止耳。”秋兰指道：“阶前积水半尺之深，火已灭矣，雨止何妨。”李公子乃徐徐转身，放杯于，果见雨势惭小了。公子心以为奇。俄而雨住，秋兰向前细问符水从何得来。

　　只见管门苍头，呵呵大笑，走进厅来。公子究其所笑何事，苍头回道：“这雨落得精奇，只在我家前后左名，不出一箭之外，似手浇灭此火一般，岂非异事。”公子听了，心中不信，随叫景儿备马，欲自出门观看，以验真假。秋兰阻住道：“公子尚未用早膳，不可枵腹而去。请进书房，叫人搬来吃了，再出门去看。”公子点头。

　　秋兰遂往厨下，着人将早膳搬到书房来，摆在桌上。公子进来，慢慢用毕。又命景儿也吃了。然后将马牵出门前，满街精湿泥泞。公子扳鞍上马，垂鞭慢行，早出半里之遥。果然街石干燥，判然不同。李芳方钦敬广阳真乃神仙。

　　因想天色尚早，何不仍向西异一探，倘能再遇主婢，岂非天缘。于是纵马出城。

　　刚来到城门边，只见酒铺门首，众人围着一个长大汉子，纷纷攘攘，摩拳擦掌，像要相打的光景。那汉子全无惧色，大声喝道：“你这些狗男女，不怕死的过来，待洒家赏你们几拳。”众人只是不放他走，也不敢上前打他。李公子有些疑惑，遂下了马，分开众人，问他道：“汉子，你是何方人氏？为着甚事，被众人罗噪？可一一说个明白，我便好与你分处。”

　　汉子见有人问他，举目观看，见公子生得英姿俊伟，仪表不群，乃答道：“洒家山西太原人氏，走惯江湖。遇见广阳春道人，说起苏州有一少年侠士，风流慷概，堪称义侠，故不远千里而来。因行路饥渴，往酒肆中沽饮一壶。访见侠友，就要到广陵救应别事。恰正吃酒，不知这些狗头，只管探头探脑，瞧着洒家。俺便数说了几句，那些狗男女围住了咱嚷闹，不知何意？”公子问道：“那少年何姓何名？”汉子答道：“广阳道人说，姓李名芳。”公子就施礼道：“原来是广阳仙师的盛友。小弟便是李芳，请大驾至舍细谈。”

　　那汉手大喜，纳头便拜道：“俺伍雄今日得会英贤，大慰渴思。广阳春所言不谬。待洒家会了酒钞，皆兄登堂一拜可也。”李公子笑道：“些须酒资，何足介意。令小童清偿，就请兄同行。”一面吩咐童儿，将伍爷酒钱算还。自己也不骑马，竟同伍雄携手步行，众人见李公子与汉手叙话，大家一哄而散。

　　你道为何？众人见他面貌怪异，言语莽撞，疑是歹人，故尔围绕着，今有本处文人接谈，自然放心去了。

　　二人来至府第，相让登堂，重新见礼，结拜生死之交。伍雄要往杨州干事，立刻作别。李芳款留不住，只得相留酒饭，赠他盘缠，就此拜别。

　　日已趖西。童儿牵马回来，回覆主人道：“酒钱该一百二十文，已经清还了。”公手点头。因见天色已晚，就不再出，竟往书房静坐，以待夜来秋兰之约，后事如何？下回分解。