许锦留在花烟馆外，桂喜则随许彦卿上了楼梯至二层，仅有一间雅房阖着雕花木门，堂倌轻叩三下，把黄铜门钮一转，就听得里面咯咯传出女人娇媚的笑声。
“许二爷怎才来？”
陈钧楠朗笑着问，早瞥见许彦卿身后露出一片青霜粗布，却不动声色，待走近倏得伸颈探过他胳臂，恰与桂喜的清水眼相碰，由不得一怔，又一笑：“好个貌美如花的…小厮。”
他是常年脂粉里行走的英雄，是男是女一眼即定乾坤。
“废话少说。”许彦卿沉声警告，陈钧楠耸耸肩，只笑不语。
房里还有六位华衣锦服的老爷，围在桌前吃酒聊谈，身边娼妓依偎相陪，听得动静齐齐起身寒喧，许彦卿颌首淡笑择把空椅落坐，桂喜站在他身后，听了几句，皆是江南商会的人在此玩乐，她又听珍珠帘子噼啪相撞的声响，随音望去，原来里厢还有个隔间，隐约透过晃动的帘缝儿可瞧见搁着大张烟榻。
走出来个娼妇，生得艳丽，白净肌肤，鹅蛋脸儿，一双俏眼娇滴滴含笑，一点朱唇滴滴娇生情，发髻戴着一支银镀金蝴蝶纹簪子，着海棠红袄裙，竟是不输桂喜姿色半毫。
旁人唤她秋香，是从妓院里请来陪局的花魁。
近至许彦卿身侧一坐，随意半倚他的肩膀，一手拎壶斟酒，凑近他耳边笑问：“二老爷想听甚么戏目？”
许彦卿没拒绝她的亲密，噙起唇角点戏：“来段西皮摇板《人面桃花》！”
那娼妇戴着镶宝指甲套儿，轻戳他颊腮一下，软声嗔：“二老爷晓得这戏是我短板儿，故意要让我出丑不成？”
嘴里说着却站起身，去取琵琶了。
桂喜在旁明眼看着，这般熟捻的打情骂俏，是老相好罢！
心底说不清道不明的酸涩滋味儿，如有小猫爪子在挠似的，憋屈的喘不过气来。
天下乌鸦果真一般黑，往昔传闻许二爷洁身自好不沾烟柳都是假的，瞧他乐在其中逍遥的很呢。
乱糟糟地不想看了！垂颈低声道：“二老爷自在潇洒罢，我去烟馆外面等。”说着要走。
“哪里都不许去，给我老实呆着。”许彦卿嗓音冷肃，犹带几许怒气，不仅桂喜怔住，其他爷们也听进耳里。
有人好奇问：“这位是？”
许彦卿轻描淡写：“不过是乡下的亲戚，带来见见世面。”一副不愿多谈的样子，恰秋香抱着琵琶坐下弹唱，其它人等亦知趣的不再多问。
一曲唱罢，酒席吃得差不厘儿，堂倌麻利的把桌面打扫干净，重换了新茶及茶碗，再摆上碧玉制的麻将牌。
许彦卿、陈钧楠和另两位爷开始打麻将，桂喜抻直腰板站着，面无表情。
其它爷们挨肩扶着各自的娼妓，往里间去。
秋香摇着白绢团扇仍坐在许彦卿旁侧，拈起一颗紫葡萄剥去薄皮，十指尖尖撮着底送到他嘴边，许彦卿摇头不吃：“你手上有脂粉味儿。”
又命桂喜：“你来伺候吾！”
秋香把葡萄喂了陈钧楠，再端起盘子递给桂喜。
桂喜不接，只背着手道：“我是乡下人，葡萄都整颗吃惯的，剥不来皮，二老爷另请高明罢。”
“倒是个倔驴脾气！”秋香呶嘴笑看她：“就你这样的若落入虔婆手里，非生生剥下层皮不可，由不得你不会。”
许彦卿没在迫她，一面儿出牌，一面儿同四人说起商会的事来，似乎与官府有些干系。
桂喜瞪秋香一眼，扭转头朝珍珠帘子方向看去，顿时唬得呆住。
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