天色渐近黄昏，桂喜躲在一棵碗口粗的榆树后，偷瞧那货郎被两三丫头领出院子，他穿一件元宝领的青布衣，一条浅丘色束脚裤，一双白底黑面鞋，虽不是锦帛绸缎，却也整洁干净。
肩挑一根棕黄扁担，前后两个货箱显见空了不少，晃荡荡的，他身型魁伟，走得稳健，面庞一如从前俊朗，只是清减不少，下巴看着棱角分明。
丫头嘻嘻哈哈拖住他的脚步，桂喜远远尾随，看着青石板道被天边火烧的彩霞染成金黄，他就踩在那片金黄里，货箱摇晃的影子缠扰住他的步履，吱扭吱扭地声儿被晚风吹散，又吹回她的耳里。
前已至二门，连丫头也停住脚步，货郎笑着颌首，辄身大步不回地走了。
丫头小渝偷悄道：“没见过这么好看的货郎哥儿，又和善又体贴，讲话像唱戏似的。”
莲芳手指划腮羞她：“春日到你也发春了么？待下趟定要问清楚他可结亲没，若没呀我来替你说个媒，就怕你又不敢！”
小渝嘴一撇：“怎会不敢？可说好了”她忽而止言，恭敬地唤了声：“二姨奶奶。”
桂喜望着那身影变得一团模糊，才问：“货郎还来么？想买一套九连环玩儿。”
莲芳回话：“来的来的，几个奶奶把想要的写了清单给他，他过两日备全货还要再来一趟。”
桂喜嗯了一声便要离去，忽听有人唤她名字，随音望去，许彦卿从二门方向过来，穿一件霁青缂丝仙鹤纹马褂，束嵌碧玉腰带，下面是霜色帛缎扎脚裤，配了双皮靴，锦衣华服通身的尊贵之气。
她觉得刺眼，垂颈不想看。
几个丫头忙着行礼，许彦卿颌首命退下，指骨挟抬起桂喜的下巴尖儿，目光触到她泛红的眼眶，笑容顿时微敛：“谁欺负你？”
“还能有谁欺负我？只有你！”
桂喜瞪了瞪他，扭过头自顾要朝院子走，许彦卿揽紧她的腰肢，这些日忙于生意斡旋，倒把她有些冷落，瞧都起怨言了。
“吾今回来的早，特为的是陪你。”缱绻亲吻她的粉腮：“想不想去西山看落日，马车来回也就一个时辰。”
“不想。”桂喜推开他，嗓音闷闷不乐。
“我带你去聚庆酒庄吃晚饭？”许彦卿笑道：“有新捕捞的鲋鱼，味道很鲜美。”
一提鱼桂喜就觉喉咙腻腻的，摇头抿唇：“没甚么胃口。”
说着话已上楼，小翠恰守在门边绣手帕，见他（她）俩并肩过来，忙打起帘子，赵妈送来热水，桂喜盥洗完手脸，便去了床上，裹紧褥子面朝里躺着。
许彦卿就着她的残水洗过，也凑将而来，连褥带人抱进怀里，温言哄着：“还在生气？给你陪不是如何？”
从袖里掏出一个樱桃红玛瑙串子，圈上桂喜洁白的手腕，分外好看。
他道：“东北那边商贾来谈生意带了些礼物，我瞧中这串子不俗，想你定会喜欢的。”
桂喜嫌凉，取下塞进枕底，未曾多看它，意兴阑珊的样子。
许彦卿没辙了，稍默半晌才叹息一声：“吾不太会哄女人，你要怎样才气消，吾照做就是。”
桂喜思绪乱如麻团，听得他这般说，只道：“你让我独自静静罢。”
许彦卿怔了怔，这还是成婚至今，首次见她对自己态度冷淡淡的，欲待说些甚么，忽听许锦隔帘子禀报：“东门乔府乔老爷递帖来，请二老爷去吃酒筵。”
许彦卿踌躇会儿，方才俯身亲下桂喜的额头：“待我回来，你一定气消罢！”
起身趿鞋下床，衣裳整理妥当，看床里那个身影一动未动，好似睡熟了。
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