[chapter:十二 迷踪]
“娘！”
“别喊！我的伤不碍事。”严大娘语声细若蚊丝，“敌人闻声寻人的功夫了得。轻轻来，借水声作掩护，千万别让发现了。”
三人悄悄聚向严大娘，严大娘徐徐起身，健硕的身躯再度立直。被打爆的乳头已然稀烂，她索性一把拧掉，丢进水里。
闫二娘悄然问道：“娘，是何等暗器？”
“应当是种很小的铁疙瘩。我能感觉到还留在我身体中……”严大娘咬紧牙关，将两根手指插入腹肌的肉孔里，来回一通抠，“我……就在腹肌和我的肠子之间……好在我的肚皮练过铁肠功，外加胸部脂肪和肌肉两层叠加足够厚，不然身子就被打穿了……狗娘养的，真难取……”
严大娘的肉孔越豁越开。半天过去，她终于将一块小铁疙瘩抠了出来。看材质，应当是铜制品，中间空心，有股颇为怪异的焦味。严大娘将铁疙瘩交于闫二娘保管，又卯足一股劲抠出了另外两颗铁疙瘩。
李铁狗奇怪：“这究竟是何种暗器？莫非，与我们缴来的几件兵器有关？”
严大娘摇头，道：“先不提这，你们看到四娘和翠花了吗？”
闫二娘答：“四娘应当正陪着翠花。娘，你还记得吗？来前，为防中埋伏，所以我们都结对进来的。”
严大娘轻叹：“我进来的早，故而未曾注意。”
颜三娘恍然大悟：“我说为何一直没见到娘你呢。”
忽然，远处传来四娘的叫唤：“二娘，三娘，你们怎么了？”
严大娘忙制止：“别喊出声！敌人能听见！”
“轰！轰！轰！——”
远处又亮起数道闪光，随之而来的便是隆隆雷鸣。严大娘躲得急，没叫敌人击中，但四娘没了声，也不知情况如何。
严大娘叮嘱其余人：“我们游入水中，前脚跟后脚，万万别散开，一齐去找四娘。这里雾气甚浓，若在这里走丢，必定落单。一旦落单，恐怕就不是敌人的对手了。”
说完，严大娘身子一栽，扑进水中。李铁狗紧随其后，再往后便是二娘三娘。未游出几步，便得见前方泉水一片血红。严大娘立马向前摸寻，摸到了一具肉体，急忙出水，叫停后来三人。
果不其然，严大娘抱出水面的正是言四娘。言四娘垮在严大娘怀中，已然昏迷。她的肩膀和腰侧中了枪，暗器打穿了她肌肉结实的肉体，不知是否伤及要害，只见血流不止。严大娘速速探言四娘的脉，察觉伤势不致命，才敢松口气。她扣住言四娘人中，唤醒言四娘。
言四娘迷迷糊糊的睁开双眼，迷离的望着严大娘。
严大娘封锁言四娘周身大穴，以止其大出血，遂而问之：“四娘，翠花呢？”
言四娘断断续续道：“刚才还在，我听到向那方向的游水声……怕不是……去追偷袭的敌人了……”
严大娘一拍大腿，低呼：“胡闹！”
李铁狗问：“那当如何是好？”
严大娘无奈：“只得先取兵器，再追去了。你们都小心，没了这片雾气做掩护，我们更易被盯上。四娘，你如何？”
言四娘护着自己的肩膀，艰难道：“我不碍事，能赶得上。”
严大娘更为无奈了，只得说：“没办法了，若你落队，恐怕更危险。二娘，三娘，你们照顾着些四娘。”
“包我们身上。”
……
五人悄悄游出硫磺温泉，眼前的雾气逐渐溃散，收藏衣物的小屋愈发清晰。可当五人进入时，却发现里头空空一片，衣物都不见了踪影。这下他们才明白，梅佃利一定是发现了藏于衣物中的被李铁狗他们盗走的怪异暗器，所以才杀人灭口。
颜三娘怒嗔：“该死的混账！衣服和兵器都没了，还要我们怎么动手？”
严大娘道：“衣服不重要，最多赤膊上阵罢了。可没剑，我们无法制敌。”
“干娘，不必担心。”李铁狗爬上木屋横梁，取下一件包裹。严大娘摊开一看，竟是五把霜花剑。李铁狗解释：“以防万一，我偷偷将你们的剑藏起来了。可惜，当时那盯我们梢的家仆未远去，因而我未能及时取出怪异暗器，叫人发现了。”
严大娘接过自己的霜花剑，欣喜无比，直言：“不愧是我的干儿子，如此足智多谋，机智过人。你能保住我们的剑足以。”
言四娘大拜一躬：“不愧是李公子，真当多谢。”
李铁狗忙扶起伤重的言四娘，谦虚道：“都是自己人，不必如此客气。”
颜三娘奇怪：“翠花的剑呢？”
“兴许是我忘记取了吧。”李铁狗回想了一番，却发现记得有些模糊，“当时那家仆一直在张望，我藏得手忙脚乱，当真记不清了。”
严大娘直言：“罢了。此地不宜久留，我们当速速离去。”
五人这一回折返花了不少工夫，不知罗翠花如何了。穿过迷雾蒙蒙的硫磺温泉有诸多不便，为求快速，他们绕行上山。
李铁狗说：“这里树林茂密，若敌人使的是暗器，恐怕不会太远，否则会被树木挡住。”
“纵使如此，亦不易搜寻。”严大娘道，“这里林荫密布，任何暗处都可能藏着敌人，更不知敌人有机许。你们均需留意四周，保护自己与找到翠花为上。”
“明白。”
“轰！——”
远处火光忽明忽暗，短短几息间闪烁数次。与此同时，五人四周巨树忽然爆裂，冒出数个新开的黑洞，洞中浓烟滚滚，那股怪异的焦味愈发浓烈。
严大娘立刻指挥：“被发现了！隐蔽！”
李铁狗建议道:“干娘，敌人火光清晰，定在前头。我们不如借树作掩护，一鼓作气攻上去。”
“甚好。”严大娘迅速穿过敌人封锁线，辗转至另一棵树后，“也不知翠花能撑到何时。与其坐以待毙，不如反将一军。”
其余人跟随严大娘谨慎挺进。
……
过了半晌，他们已然隐约可见山头的悬崖。此时，天将入夜，山头朝东南，故而越发昏暗，难辨远处是否有人。况且悬崖开阔，几亩地无一棵树木。若是贸然上悬崖，恐怕要中敌人的奸计，届时凶多吉少。
“娘……是娘吗？……”
不远处的大树后头传来虚弱的叫唤。严大娘一听是罗翠花的嗓音，急忙追去。但见罗翠花赤身裸体的倒在两棵树中间，枝杈刺穿了她的大白腿，不过只是皮肉伤。要命的伤在右锁骨下侧和左胯骨下侧，暗器打穿的肉孔历历在目。
罗翠花有气无力：“娘……我已点住穴道，打进肉里的铁疙瘩也掏出来了。”
“做得好。”严大娘抚摸罗翠花汗水淋漓的额头，“辛苦你这小丫头了。”
罗翠花哭嚷着：“我不知会如此……怪我太莽撞。”
严大娘安慰：“不碍事，站得起吗？”
“嗯，尚可站起。”罗翠花摇摇晃晃的起身，扑在严大娘怀里，枕着严大娘丰满的乳肉啜泣。
“轰！——”
山脚下雷声此起彼伏，火光亦不断闪烁。见山脚下更多敌人包抄上来，一行人知道无路可退，只得上悬崖一搏。
“剑在手，跟我走！”
“杀！——”
严大娘一声号令，其余几人先发制人，猛冲向山崖。可当他们步入山崖后，眼前所见却出乎他们预料。山崖上只有一个人影，他坐在地上，背插长剑。而那柄长剑不是别的剑，正是霜花剑。
见状，严大娘让其余人按兵不动，自己只身探去。她推倒那被剑插穿的死尸，死尸仰面倒地。一见这死人的面貌，严大娘不禁倒吸一口冷气。因为，一来死的这不是别人，竟是黑潮派当家黑山豹；二来杀人剑刻有“五”字印，寒铁所铸，乃罗翠花之剑。黑山豹被一剑贯穿胸膛，未见其余伤势，当场毙命。若非熟人所杀，那杀人者必是武林高手。
严大娘忙问：“翠花，你的剑呢？”
罗翠花诧异：“剑？下温泉时我都放下了，怎会带着？”
严大娘恍然大悟，山脚小屋中，为何他们的东西尽失，唯霜花剑被留下。不是李铁狗藏得好，而是梅佃利故意为之。当初每个人都只顾拿自己的剑，竟未曾多想，忙中出错，实在愚蠢。
山林中，脚步动乱……
“好一个被抓现行！”
山脚下来者显露了面目，不是别人，正是梅佃利。飞龙在他身后，虎视眈眈。
“姓梅的，你胡言什么！”严大娘大怒，“我们被你逼上山崖，你张口便诬陷我等，当真人面兽心，衣冠禽兽，居心叵测！”
严大娘自知梅佃利要给他们安上一个莫须有的罪名，亦知这一战在所难免，故而说了点气话，一来时间拖得越久，对他们越有利，二来心里爽。
梅佃利缓缓踱步，远观死者，道：“杀人的是你们的剑，用的亦是你们的功夫，还有何狡辩？”
严大娘却说：“只要功夫深，谁都能一剑刺穿他人胸膛。”
梅佃利问：“可虎口镇有如此狠辣功夫的人，除了你们母女，还有谁？”
严大娘不言语，其余人亦不作回答。他们只觉得好笑，值得嘲讽和质疑之处过多，他们不知该从何说起。
梅佃利缓缓后退，厉声质问：“尔等是不愿束手就擒了？”
严大娘等人早已有所准备，眼看飞龙取下背负的双剑，严大娘母女五人亦随之围成了一圈，组成五行玉华阵。
“利剑号虽是打铁的铺子，但行侠仗义之事，我们从不缺席，责无旁贷。”梅佃利退到包围圈之外，道，“犯妇五人，加杂碎一人，你们杀人放火，丧尽天良。我等今日便要你们伏法！”
李铁狗听自己被叫成杂碎，又好气又好笑。
五具赤裸娇躯遭敌人重重包围，情势异常紧急。围攻来的梅家家众手中拿的都是拐状兵器。李铁狗颇觉得奇怪，方才火星直冒、如雷贯耳的难道就是这般兵器？梅家家众手搭那兵器拐角内的铁扣，以内空长管对准严大娘等人。
李铁狗道出自己的猜测：“干娘，这兵器的搭扣似是弩箭的扳机，莫非射中你的铁疙瘩就是这般兵器的箭矢？”
“轰！——”
不等李铁狗下定论，百十把兵器一同爆射。霎时间，火光大盛，雷声大震，有如盘古开天，风云变色。好在严大娘等人早有准备，一见梅家家众有心发力，六人同时飞身跃起，躲过身下暗兵交织的死区。
在第二阵电光石火降临前，严大娘母女回身急斩，四道剑气合为一道无与伦比的剑气，疾破敌阵。不少梅家家众遭剑气斩断，转眼肉身爆裂，激起一片片血雾，连渣子都不剩。片刻之后，又有大片树木应剑气而倒下，将众多埋伏在林中的敌人压成肉泥。可惜，飞龙双剑护在梅佃利身前，保住了梅佃利的性命。严大娘见飞龙竟能挡下玉华剑气，便知此人确然不容小嘘。剩余一众敌人丢下拐状兵器，抽出长剑，一拥而上。
“轰！——”
暗处有一点直冒火光连连。严大娘再度遭暗器击中，左臂被击穿，可幸未伤及筋骨。严大娘只封穴便了事，转而又说：“是那个听声辨位功夫了得的敌人。”
李铁狗分析：“若我们跑得够快，他就瞄不准我们！”
颜三娘斩下一敌人的首级，回头反对道：“可深入林中太危险，谁知道那里埋伏了多少敌人。”
“三娘说得对……”严大娘大步飞跃，蹦到一倒霉蛋的肩上，一双大白腿肌肉暴起，猛地夹断了这家伙的脖颈，又继续说，“我们已救出翠花，当下找路撤退才是重中之重。依我看，我们应当……”
一道寒芒闪过严大娘面前，严大娘始料未及，被一记重剑刺穿了肚脐眼。
“呃……”
严大娘退了两步，口中鲜血止不住的淌。她低头一看，刺穿她肚肠的竟是罗翠花。直到两人站得如此之近，严大娘才看清罗翠花并未受重伤，身子上挽了几个洞而已，浅的很。其实严大娘也无过于意外，毕竟深知她铁肠功罩门所在的也就几个女儿。腹肠易练，可肚脐，严大娘无论如何都练不到位。她没想到如今自己会死在这一直未经锻炼的肚脐上。
事已至此，严大娘只恨自己教女无方，又不由得横眉怒目，大吼一声：“孽障！”
罗翠花反倒向前挺近一步，将剑插到了底，红刃从严大娘的后背心穿出。罗翠花厉声喝道：“娘，收手吧。梅公子所言不虚，你过于自我盲信，殊不知已与正道背道而驰。你看看清楚，你杀了这么多无辜之人，他们都是有家室，有父母妻儿的。你怎忍心？”
严大娘怒问：“竟是你助梅佃利算计我的？”
罗翠花直言：“梅公子告诉我，他想将诸多游散四海的武林豪杰聚成一支联盟，由他领导，以惩奸除恶，维护世道和平。本来，梅公子想拉我们加入，故而借黑山豹的死试试你而已。黑山豹作恶多端，害死翔天留志派和黑潮派无数门人，本当一死。没想到梅公子这一试，居然搭上了如此多无辜的性命。娘，你已经堕入魔道了！”
“我们母女骨肉至亲，你居然想试我？”
“我们母女骨头至亲，我却至今才看清你残暴不仁的真面目。” 见严大娘始终不愿妥协，罗翠花摇头，道，“梅公子说你只想掌控我的人生……女魔头，我不会再由你摆布了！”
罗翠花一口咬下严大娘另一颗乳头，吐在地上，大喊：“今日，你哺育我的恩情随此物所消，我们恩断义绝！”
“混账啊！！！！……………………”
严大娘向天狂嚎，吼声震裂山川。在场所有人不禁捂住双耳，五官遭震出了血。
“你竟为了那姓梅的畜生算计我！”
“不准你侮辱梅公子！”
“畜生！”
严大娘浑身肌肉暴起，青筋涨得全部裂开，鲜血横流。她将浑身真气凝于双掌之上，向罗翠花猛然一掌拍出。这一掌惊天地泣鬼神，罗翠花瞬间筋骨尽断，浑身爆血，娇躯飞出百余步远，所撞木石尽数倒塌碎裂，落地时一身美肉已无人样。
“梅佃利，你教唆我家翠花，使她与我反目。你好生歹毒，我要将你撕碎……”
严大娘满腔怒火，只向前走出一步，便踩得崖岩开裂，骇人万分。梅佃利吓得差点没尿湿裤挡。可转瞬之间，一股没来由的头晕目眩令严大娘陡然寸步难行，想必是内力耗尽的关系。严大娘的身子晃了晃，口中鲜血如瀑，两腿一软，屈辱的跪在了梅佃利面前。
“你下跪的模样，我倒是喜欢的很。”梅佃利躲在飞龙身后冷笑，“不过，就算你求饶，亦无用处。你的命，可不能再留了！”
飞龙双剑架于严大娘肩上，作剪刀状，要斩下严大娘的头颅。严大娘紧闭双目，难忍眼泪流淌，一身健硕的肌肉松弛下来。她心中满是不甘，可眼下已无生还的可能，只求速死，以少受些折磨。
“轰！——轰！——”
两道雷响过后，严大娘以为自己已命丧黄泉，可睁眼一看，却发现自己仍在原地。飞龙以剑作挡，煞是堤防。原来，李铁狗不知从哪儿扒拉来了一柄拐状暗器，正学着梅家家众的模样，朝飞龙发射铁箭矢。可惜李铁狗不知如何瞄准，连射几发都不知射哪儿去了，最终用尽了箭矢，空扣不闻响。
“三娘，快带干娘跑！”
“跑哪儿啊？”
“跳崖！”
“啊？！”
“跳崖！只有那方向没追兵！”
颜三娘无计可施，只得听李铁狗的，抄起严大娘一身瘫软的肉，拔腿往山崖方向跑去。二娘四娘亦随之追了上去。李铁狗将无用的暗器丢向飞龙，完事撒腿就跑。正当他使出吃奶的劲猛跑时，他余光中忽而瞥见一人从山林暗处奔出。这人双目似是紧闭，却未遭绊倒，而他手中拿的正是那拐状兵器。李铁狗暗猜，这是个盲人，多半是这人在暗中以听声辨位法使暗器击伤了严大娘。
然而，李铁狗光想着此人此事，却没注意脚下一空，一转身便栽下了悬崖。
“啊这……我的……啊呀……妈呀……”
山崖不高，李铁狗下坠三四丈便摔上了一道倾势颇大的陡坡。陡坡上立满了东倒西歪的怪树，李铁狗每滑几尺就得挨猛撞，只觉得自己浑身骨头折断大半。李铁狗朝泥巴和歪树抓了好几回，然下滑太快，无论如何都没能抓住，倒把指甲盖皆掀翻了。
“相公，抓住我！”闫二娘忽然大喊。
李铁狗寻声朝下一看，只见闫二娘抓着棵断腰树，朝自己伸出胳膊。李铁狗卯足力气一蹬，扑向闫二娘。两人相视之际，闫二娘一把牵住李铁狗的手，将之拉入自己怀中。李铁狗紧紧抱住闫二娘的腰肉，见到她浑身挫伤，李铁狗煞是心疼。
李铁狗颇为担心：“伤得重不重？”
闫二娘只道：“无大碍，皮肉伤罢了。”
“等一下。”李铁狗抬起闫二娘空闲的胳膊，道，“你看，树枝都插进腋里了。”
闫二娘忙唤：“别拔，啊！疼……”
李铁狗未来得及收手，不慎将树枝从闫二娘腋下取了出来。没想到树枝插得十分深入，一扯扯出了几寸深。闫二娘只得抬着胳膊，露出腋毛浓密的腋窝，大片鲜血从闫二娘腋窝下止不住的往外滋。
李铁狗颇为自责，曰：“抱歉。”
闫二娘不在乎这点痛楚，微微一笑，道：“无事，小伤罢了，不碍着行动。我们先找找其他人身处何方，”
“二娘！傻狗子！”
闻颜三娘叫唤声，两人旋即发现了她的踪影。颜三娘一手托住严大娘瘫软的身躯，一手牢牢扣住一块凸岩，手臂肌肉暴起，爬满青筋。
李铁狗道：“娘子，三娘快坚持不住了。我们四肢张开，扒住泥土顺缓缓下滑，助三娘一臂之力。”
言毕，李铁狗先行向下，爬行得小心翼翼。这坡极为陡峭，稍有不慎便会滑落下坡，摔出个筋骨尽断的结局。李铁狗屏住一口气，许久才爬到颜三娘身边。见颜三娘咬牙切齿的模样，李铁狗忙伸手向她抓去。
颜三娘娇声怒斥：“傻狗子，你抓哪儿呢！”
李铁狗无奈道：“这是我能够到最远的位置了！”
颜三娘扯破嗓子大喊：“可你揪着我的腋毛有何用处！”
说话间，闫二娘亦滑到了颜三娘身旁，出手垫着颜三娘的臀肉，从她手中接过严大娘一臂。随即，闫二娘道：“三娘，我们一同向下滑。下方有树，我们立于其上，可稍作休息一番。”
颜三娘应允，却未曾料到这手一松，身子立马止不住下滑。她使劲用手扒拉，可方才手臂用力过猛，如今胳膊发麻，半分动弹不得。手抓不住泥草，便拦不住身体下滑。只听“嚓”的一声，李铁狗没能揪住颜三娘的腋窝……
颜三娘随即便大嚎：“疼死我了呀！你这傻狗子！”
李铁狗没揪住颜三娘，却见自己手里留下了一撮芳毛。
为保颜三娘，闫二娘加速下滑，李铁狗亦快速追上，两人一左一右拉扯住颜三娘，不料错过了本应拿来垫脚的树。滑过几尺，闫二娘眼明手快，见脚下有根粗长藤蔓，忙用一双长腿死死夹住，这回四人才得以停下。可闫二娘却为此吃足了苦头，藤蔓带芒刺，将她的大腿和溪谷扎得血肉模糊。看着闫二娘耗尽力气一托三，阴户磨得血淋淋，李铁狗着实想帮她，却空叹自己有心无力，心中满是疼惜和愧怍。
“二娘，三娘，听得见吗？”
闫二娘大喜，回答：“是四娘！四娘，你在哪儿？”
言四娘大喊：“我在下头，坡底不深，嘶……我撞断了腰，挂在此处无法动弹……”
“你等着，我们马上下来！”
闫二娘放下李铁狗和颜三娘，带着严大娘缓缓向下继续滑行。果不其然，四人未滑出多远，坡底已然出现在眼前。言四娘就在不远处，挂在一棵矮树上，仰面朝天，四肢下垂，浑身瘫软，一身结实的肌肉空空紧绷，却连挣脱困境的力气都使不出。坡底树木丛生，更为茂密，若非闫二娘所救，李铁狗自知自己亦会摔得像言四娘一般凄惨。
闫二娘下体破损，双腿酥软，一落地便跪地难起，遭穿刺腋窝的胳膊更是发力过度，再难行使。好在颜三娘只受了点皮肉伤，她麻利的爬上矮树，查探言四娘的伤势，却见她大小便失禁，树杈上全是她拉的污物。
闫二娘无心处理自己的伤，她当下最担心的是言四娘的伤势，忙问：“三娘，四娘的伤势如何了？”
“脊椎断了……”颜三娘语带哭腔，“不能动。”
“我大概……只能走到这地步了。”言四娘说，“不瞒你们，我腰下已毫无知觉，大小便失禁亦无法察觉……我这样子，废人一个了。”
“四娘，别说胡话。”颜三娘抹去眼泪，“你这点小伤，我们找个神医替你接上。不出一年，不，半年，我们即可再一道行走江湖。”
“行了，三娘，你们都别管我了……”言四娘艰难的吞了口唾沫，“利剑号绝不会善罢甘休，不用多久定会追来，你们快逃……”
“三娘，你们快带娘亲走……我也不行了……我的手脚用尽了力气，伤得也不轻。”闫二娘倒在了地上，“相公，与你在一起虽难长久，但我很……”
“闭嘴。”李铁狗一把捂住闫二娘的小嘴，道，“说这些话岂不是在咒自己吗？”
随之，李铁狗给颜三娘使了个眼色。颜三娘立马从树杈上抱下言四娘，又驼起严大娘，卖力前行。与此同时，李铁狗亦背负起闫二娘，直言：“娘子，你既救了我，这回又轮到我了。”
“相公……”闫二娘依在李铁狗怀中，见李铁狗一身的伤和被磨烂的十指，颇为感触，不禁啜泣。
……
日暮西山，瞬间天色昏暗一片。山坡下，李铁狗等人难辨行路，走得磕磕绊绊。山头，灿灿火光却为整座土山画出一道轮廓，利剑号众人叫声喧嚣。
颜三娘光秃秃的脚掌被无数木刺扎穿，却不敢停步，还得驮着大娘四娘，苦不堪言。眼看前途未卜，颜三娘忧心忡忡的问道：“傻狗子，利剑号如此搜索，我们迟早被发现。下山路难行，这如何是好？”
李铁狗说：“你看，山下昏暗一片。”
颜三娘疑惑：“那岂不更难行？”
“不。”李铁狗十趾皆烂，脚掌满是血泡，但他脚步坚定，“这意味着，山下没有利剑号的人搜寻。”
[chapter:十三 四伏]
待磨破了脚掌，磨出了森森白骨，走秃了脚指甲，李铁狗与颜三娘终于借皎月见到了一汪映着月色的清泉。此地地势平坦，应当离山脚不远。两人放下昏迷的大娘、二娘和四娘，将脚泡进泉水中，清洗血污和血泡。
颜三娘低声呢喃：“嘶！……好疼……”
“三娘……”月色下，李铁狗看着身影朦胧的颜三娘，道，“辛苦你了。”
“辛苦你了才是。”颜三娘甩干玉足，忙忙起身，讥讽道，“你功夫如此这般差劲，走这段路可不比我轻松。”
“你这臭丫头。”
“叫姑奶奶。”
“是，是，好姑奶奶。”
两人你一言我一语的戏耍，可心中却同样悬着块大石头。
“傻狗子，你说……我们还能活着下山吗？”
“若天公作美，使我们走出这道鬼门关，我便娶你为妻。”
“当真？”
“当真，我发誓。至少，我不用认你这姑奶奶了。”
“好啊，你这算盘打得咔咔响。”颜三娘趁机亲了李铁狗一口，“喜欢自己的姑奶奶，你可真下作。”
“咳咳……”两人背后响起阵阵咳嗽声。
颜三娘闻声似是严大娘，便问：“谁？娘亲吗？”
严大娘软弱无力的问道：“这里怎得黑了？我死了吗？”
“娘，太好了！”颜三娘立马扑向严大娘，枕着她大块丰满的乳肉，哭得婆娑，“娘，我还真当你再也醒不过来了！”
“干娘，我们逃下来了。”李铁狗回答，“此地乃山腰，离山脚不远了。”
颜三娘继而追问：“娘，你身子如何？”
“无大碍……”严大娘说，“多亏打通了任督二脉，虽然肚脐被刺破，不过这会儿应当有些底气了。咳咳……”
严大娘尝试从丹田提气，却呛了两口。
颜三娘忙制止道：“娘，现在你还不能运气，先歇息片刻，我们再行下山。”
严大娘问：“二娘和四娘呢？”
李铁狗答：“逃走的时候皆受了些伤，昏死过去了。不过不必担心，都在我们身边。”
“嗯。”严大娘长叹息，又曰，“我怎料到，自己竟养出了个翠花那般的女儿，怪我教女无方……我当真是，哎……当真是活该！”
“娘，可别这么说！”颜三娘紧紧抱住严大娘，“我们三个不都还在你身边吗？还有傻狗子，他虽十万分不靠谱，但好歹也是你干儿子。我们都最亲你爱你了！”
李铁狗依在严大娘胸前，疼惜的轻抚她伤痕累累的美乳，问：“干娘，火光渐近，不可久留。你可走否？”
严大娘起身，捂住自己亦伤痕累累的腹肌，道：“无碍，虽不能提息运气，走个千八百里至少不成问题。”
李铁狗又问：“三娘，你当如何？”
颜三娘答：“死不了便是。”
李铁狗便抱起闫二娘，继续前行。颜三娘亦背负起言四娘，紧随其后，以严大娘压轴。李铁狗走得力不从心，满头冷汗，只觉得唇齿发寒。山头之上，利剑号人头攒动。然，虽其人多势众，可夜路难行，更在山崖上，难以下行，故而行进速度不及李铁狗五人。
……
又走了一炷香的功夫，穿过约莫两三里的山林，前路逐渐开阔，月色亦越发通明。
颜三娘喜出望外：“傻狗子，前头是青石路。我们终于走下山了。”
“是啊，皇天不负有心人。”李铁狗看看行路，道，“可惜……你们看，此处是镇子西北角，再往前行便是直通关口的山道。我们如此模样，会被官兵活捉问话的。恐怕，我们得绕行回去。”
“绕回去？”颜三娘不解，“那岂不是自投罗网？”
李铁狗说：“留心前路即可。现在有夜色做掩护，我们向东南走一段。”
“我们万不可再回富贵庄了。”严大娘果决道，“万庄主是我老友，又待我们不薄。江湖人讲义气，纵使一死，也不能给万庄主添麻烦。”
“这一时半会儿，铁峰山也回不去。此处步行至铁峰山至少一日的行程，我看我们走到死都出不了镇门，罔论上山。”李铁狗长叹息，“如今，我们唯有一地可去。”
“何处？”
“吴家堡。”李铁狗回望险些夺走他们性命的土山，道，“如今四面楚歌，能助我们的唯佛陀门而已。”
……
青石大道比之山路要易行得多，不仅因为石路平坦，更因利剑号众人在山头搜寻，无人在大路放风，李铁狗等人无需小心翼翼，穿行如入无人之地。 一行人一路东南向，眼前却忽然出现了座深宅大院。院门上书“利剑号”，应当是利剑号后门。门两旁各立一护院，夜深人乏，两护院止不住打哈欠。好在四周建筑多了起来，茶棚客栈一应俱全，李铁狗拉着颜三娘与严大娘躲于客栈一侧，悄悄观望。
颜三娘诧异：“利剑号院子怎如此大？这山腰都被他们包圆了吧？”
“多半如是。”李铁狗窃窃言语，“要去吴家堡，我们必须穿过去。你们务必小心，切莫打草惊蛇。”
颜三娘瞪回李铁狗一眼，道：“还用你说？”
“等等。”李铁狗似发现什么宝贝一般两眼发亮，“傻丫头，你看。”
“有何好看的？等等……你喊我什么？”
“好姑奶奶，我喊你好姑奶奶。”李铁狗一手拉着颜三娘的胳膊，一手指向路面，“地上有两道新辙印。”
严大娘亦好奇道：“那又如何？”
李铁狗解释：“这车辙印有去无回，说明有人刚进去。大半夜从后门推车进人府邸，你们说是做什么的？”
严大娘猜：“倒夜香的？”
“你说夜香？”颜三娘眼睛亦一亮，“那我们那包东西不就……”
李铁狗按捺住欣喜，道：“我们等等看。若是能捡回来，当是好事。”
片刻过后，果真后门大开。倒夜香的推着木板车幽幽出门，两护院忙捂住口鼻，巴不得远远避开。木板车上磊着八桶夜香，这倒夜香的当真臂力惊人，一人便将这八桶比人还高的夜香桶轻巧的推至大道上。
“过来了。”颜三娘皱起眉头，“呀……快要将我熏死了。傻狗子，你上。”
李铁狗白了颜三娘一眼，讲：“我上有何用，我半桶水的功夫，怕不是反倒叫那倒夜香的揍了。”
颜三娘故作娇弱，道：“我一姑娘家，你让我……”
李铁狗质问：“难道你想让你娘去吗？”
颜三娘见撒娇不得，便拉住李铁狗的胳膊：“那你与我一同前去。”
李铁狗被颜三娘硬拽着一起上前。倒夜香的一见两光膀子的少男少女突如其来的拦住了自己去路，第一反应是怀疑这两人喝多了，毕竟他倒的是夜香，又不是黄金，饿昏了肚子也不会抢夜香当食吃。
倒夜香的问：“你们没毛病吧？我一倒夜香的，人人回避都来不及。你们倒好，是要劫我吗？”
颜三娘露出兵刃，道：“要想活命，留下你这车夜香。”
“我这车可是夜香啊！”
“我要的就是你这车夜香。”
“你要的是我这车夜香？”
“对，这车夜香。”好在有夜色作掩护，不然无论谁都能看出颜三娘此刻羞红了脸。她心想，当真是自己蠢透了，才会打劫夜香车。
倒夜香的着实纳闷：“好家伙，我听说过打劫钱庄，打劫旅商，打劫米铺，愣是没听说过打劫夜香的……你们莫非是种地的？”
“废话少说，快交出夜香。”
“行了，行了。”李铁狗上来，打断颜三娘和倒夜香的两人的口舌之争，“我们不想为难你，你就告诉我，哪一桶是利剑号南边那茅厕的。”
倒夜香的指出：“这一桶。”
李铁狗找了根粗点的树杈，捂紧自己的口鼻，大气都不敢喘一口，在桶里头戳了好一阵子，终于戳到了个硬物。
颜三娘焦急：“如何？”
李铁狗闭气不答，挑出包裹丢到颜三娘面前，溅得她脚踝上全是污物。
颜三娘忙退一步：“呀！你这……”
倒夜香的惊呼：“这夜香里还能掏出宝？我倒了几十年夜香，今天才算是开了眼界。”
李铁狗警告倒夜香的：“今天的事你别胡乱说，到时候利剑号找起麻烦来，你也难逃干系。”
倒夜香的忽然灵光一闪：“知道……等等，我认得你！”
“你不认得我。”
“你不是前几日与我一起进镇子的那小老弟么？”
“我不是。罢了罢了，你别再呆这儿，熏死我了。”
倒夜香的莫名其妙，想着多一事不如少一事，便做无事发生，推着车走了。李铁狗用树枝挑开包裹，藏于其中的兵器未进一点水，除略带异味以外，全都完好无损，光亮如初。颜三娘扯了路边茶棚的顶棚做布，重新包裹这些兵器。
李铁狗背负起沉重的兵器，说：“走吧，要趁天亮前赶至吴家堡。”
“等一下。”严大娘兀地跑来，“不对劲，那两名护院呢？”
李铁狗一听，忙回头。那两名护院不知何时已不见踪影，怕是与倒夜香的纠缠时，被他们听见看见了。可李铁狗自觉足够隐蔽，况且拐角的位置不在那两护院视线内，他们究竟是如何发现自己的？
“阿狗，是岗楼。”严大娘一指，李铁狗隐约见到院内有一高楼，楼上似有人在查看四方。严大娘又讲：“那岗楼角度刁钻，借夜色隐蔽，连我都未能发现。”
李铁狗不可思议道：“利剑号的院子怎连岗楼都有，简直建成了个要隘。”
“娘，傻狗子，我们怕是走不了了。”颜三娘边说，边望向他们的对角。只见六七个梅家家众手持火把，从拐角突然奔袭而来。或许因天黑难瞄，这些家丁带的不是拐状暗器，而是泛着寒光的利刃。
严大娘拔出兵刃，回头嘱咐：“阿狗，照顾好二娘四娘。”
李铁狗挡在闫二娘与言四娘跟前，做她们两个最后的保障。与此同时，他对严大娘与颜三娘亦无不担心，毕竟颜三娘脚底已磨烂，而严大娘更是罩门被破，伤重未愈，连运气都颇为费劲。敌人来势汹汹，恐怕不止这六七人。
“吁——”
马鸣如龙啸，从梅家家众身后响起，震耳欲聋，令人心升胆寒。这似曾相识的马鸣在李铁狗耳中着实熟悉，李铁狗难以置信。马蹄渐近，一匹身形高大的马影疾驰而来。梅家家众顿时乱了阵脚，立在最后的那人还未来得及回头，便被撞飞出两层楼高，数十步之远，摔得粉身碎骨，当场暴毙。
梅家家众大乱：“什么妖怪？快围成伏妖阵！”
剩余几名梅家家众将黑马重重围住，可黑马忽而猛抬前肢，似人一般仅以两后腿站立，两前蹄轮番踢踏，几下便将两颗人头踹爆，赤白浑浊的脑浆爆溅一地。梅家家众遂而一同乱刺，黑马来回扑腾，挪转腾移，竟轻巧的避开了所有攻击。继而，黑马扭转屁股，朝后猛踢数脚，重踏穿透了其中一人的胸口，森森肋骨折到了那人背后，从他后心穿出。那人倒地抽搐，黑马回身又一踩，将他脑门一蹄子踩爆，徒留下排牙舌裸露在外。死人绊倒活人，黑马见机又一通踩踏，三颗四颗脑袋跟西瓜似的爆裂，“砰砰”声声连连。
“吁——”
仿佛庆祝胜利一般，黑马再次龙啸似的长鸣，煞是威震八方。待那黑马得意满满的缓步逼近，李铁狗才发现这哪是什么黑马，这就是自己的那匹骡子。
颜三娘惊喜万分道：“好厉害的神骡，赤兔亦不过如此。”
严大娘向利剑号望去，审时度势后，定了决心，道：“阿狗，既然你的神骡来了，那赶紧带二娘和四娘先走，把你们偷来的怪异兵器一同带上。我与三娘拖住敌人。”
李铁狗坚定拒绝：“不干！我不会丢下你们两个。”
严大娘几番劝说：“阿狗，看这态势，必定还会有人追来。我们双足难行，亦必定会被追上。你有神骡，无需受我们拖累。再说了，以你的功夫，能帮我们什么？我心意已决。你前途光明，能走就赶快走吧，万不可为我们搭上性命。”
说话间，又是一阵马蹄声从利剑号院落拐角响起。不等严大娘等人反应，黑暗中远远投来一根套马索。这招来得猝不及防，严大娘眼看李铁狗将被套上，飞身撞开李铁狗，自己却被套圈套住了脖颈。套圈一收，严大娘脖颈遭牢牢锁死，霎时间脸涨得发紫。快马倏忽间疾驰过，朝山林西边山林那头奔去。严大娘一路惨遭快马拖行，即使尽力将肌肉绷紧，亦磨得一身疮痍满目，而最惨之处莫过于她脖颈上裂开的数道血窟窿。眼看严大娘脖颈快被勒断，骡子猛撞快马，连人带马撞翻。颜三娘随即一剑斩断套马索，救下严大娘。
可惜，严大娘受此番虐待后，两眼翻白不能瞑目，舌头被挤出咽喉，躺得四仰八叉，已全无呼吸。
骑马者推开撞断了脖颈的快马，抽出腰间软剑，直指颜三娘。骡子忙转身用尾巴横扫敌人手腕，将软剑打落在地。正当此时，拐角又响起一阵急促的马蹄声。颜三娘寻声而望，见五匹快马一齐向此地奔来。若颜三娘与李铁狗不做反抗，这几匹马光用蹄子都能踩踏死他们几个。
“傻狗子！”
“三娘！”
绝望之际，两人对望彼此，十指紧紧相依，预备共赴黄泉。
“轰！——”
路边客栈二楼木窗忽而炸裂，一道缥缈的黑影从其中飞出。这古怪的黑影如一块黑色绢布，在风中随意飘扬，却又猝不及防的掠向五匹快马。似是柔软的黑绢布下，一阵强劲的气道爆发而出，震得五匹快马望而却步。
五骑手忙忙甩出套马索，欲捆住这虚无缥缈的黑影，但黑影之快，大胜于快马，骑手又以何抗衡？只见平地升起狂乱怪风，黑影形态愈发模糊，左右乱舞，掀得敌人人仰马翻。李铁狗定睛一看，那五人五马浑身布满血淋淋的掌印，倒地姿势更为怪异，全身筋骨尽断。
自黑影飞出后发生的这一切，仅发生在两三息之间。遂而，黑影向空中疾疾一升，转而缓缓落到了李铁狗面前。
“啪——”李铁狗挨了狠狠一大嘴巴子，血沫子都吐了出来。
“你竟敢……”颜三娘怒喝。可颜三娘还未提起剑，落到李铁狗面前的黑影便一脚踢中她的肚皮，将她踢得跪在了自己面前。
“三娘，不得无礼。”李铁狗看着来救自己的黑影，笑泪纵横，“这是我师傅应白莲。”
身着黑纱长衣的女子摘下兜帽，露出一副世上难得、精致无比的面容。
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