秦沄心里已起了疑心，便吩咐观砚再去探听，务必查清楚蕊娘赎身一事，是不是因林方回逼迫所致。又叫了白芷过来，道：
“林方回的事我已尽知了，你也不必再帮她欺瞒我，她是不是为了烨哥儿，所以才任凭林方回压榨她？”
白芷大吃一惊，盖因她知道蕊娘当年被迫嫁进林家的内情，这次蕊娘突然要出府的缘由也能猜到几分——不外乎是林方回拿林烨的身世要挟蕊娘罢了。
奈何蕊娘恳求白芷保守此事，她方才在秦沄问话时一个字不提，连林烨都瞒着。
所以林烨至今不知母亲被父亲威胁，一直在拿钱给他滥赌，否则以林烨的脾气，怎能无动于衷？
此时听闻，白芷便误以为秦沄已知道了全部实情，面上神情几经变换，扑通一声跪下道：
“大爷恕罪，蕊娘确实是为了烨哥儿才出此下策，这原是她做母亲的不得已，并不是有意欺瞒大爷。若教人知道烨哥儿是她婚前遭人奸污所生，不止她名声尽毁，烨哥儿也一辈子抬不起头了。大爷也有哥儿在身边，自然知道为人父母的一片苦楚！”
话音未落，秦沄听在耳中，只觉五雷轰顶。
他原本只为诈白芷一下，谁知竟听到这等秘事？此时脑中不停回荡的只有一句话——
“婚前遭人奸污所生。”
一时之间，又惊又怒，又恸又怜，但面上只淡淡的，丝毫看不出惊愕，道：“究竟是怎么回事，你细细说来。”
白芷只得一五一十地将自己所知旧事陈明，原来当年蕊娘定亲后，一日出门去寺庙还愿，途中竟被人从后捂住口鼻，迷晕掳走。
因池家虽有些家底，但也只是小门小户，家里不过一房下人，跟蕊娘出门的一个丫头错眼不见了她，吓得只会哭，又怕主人家怪罪，竟直接就跑了。
可怜蕊娘醒来后就发现自己正在遭人奸污，一夜的蹂躏后，她拖着残破不堪的身子匆匆逃走，回到家后池母见了她身上痕迹，便知发生何事，母女俩只能抱头痛哭。
这般天降横祸原已凄惨，谁知数月后，她竟头晕呕酸，诊出有孕。
池母本想让蕊娘将孩子拿掉，奈何母子连心，蕊娘却有些不舍，正在犹豫时，那林方回又闹上门来，不知从哪里得知蕊娘有孕的消息，闹着要退亲。
池母为女儿的名声计，只得许以他许多钱财，后来虽得知林方回是个滥赌鬼，但有这样把柄抓在他手里，且又为了遮掩女儿腹中胎儿的出身，只得将蕊娘嫁入林家。
之后的事，秦沄便已从观砚口中知道了，书房中一时间寂静下来，白芷看不出他面上喜怒，只见他坐在案后，腰背挺直，面无表情，良久方才开口，声音冷得像冰：
“那畜生是谁，你们都不知道？”
白芷垂首道：“蕊娘太慌乱了，且之前又中了迷药，神志不清，没看清那人的脸……”
又听秦沄道：“此事，还有谁清楚？”
白芷一个激灵，忙道：“除了奴婢一家，再无旁人，奴婢一家也从未向外说过半个字。”
秦沄方淡淡道：“你下去罢。”
白芷如蒙大赦，忙磕了一个头后站起来，轻手轻脚地放下帘子，大气也不敢出。
一时天又阴了下来，半空中雪花纷落，寒意浸骨。
秦沄在书房坐了半日，方回至院中，忽有人来回：“哥儿又闹着见林姐姐，不肯吃饭，奴婢们已劝了半日也不中用。连着几日这样，恐哥儿弄坏了身子，实在没法子了，特来讨大爷的示下。”
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