且说秦沄这边，因得了信便连忙赶至蕊娘家，远远地看到三间青瓦房，一个小小院落。
院中虽收拾得整洁干净，但一眼便能看出陈旧颓败，篱笆外，一道木门吱嘎吱嘎地响着，用力推一下好像就会破了——
这样的房舍，若不是秦沄当年在襄州做知府，今生都不会见到的，此时却不由放缓了马蹄，竟生出一种不敢靠近之感。
……这，就是她和那个男人的家。
虽说斯人已逝，但她既然对那人念念不忘，想必家中还留着许多与那人有关的东西，还有她和那人的孩子。
秦沄明知自己这样的想法莫名其妙，死了的人，还拿什么来跟活人争？但有时候，活人永远也争不过死人。
一时他深吸一口气，翻身下马，蕊娘在屋内早已听到马嘶声，忙出来看时，正与他四目相对。
他不知为何，心里愈发不自在，咳了一声推门进来，蕊娘已经移开视线，上来行礼道：“大爷是来接哥儿回去的？哥儿睡了。”
秦沄道：“不妨事，轿子和马车都在后头跟着。”
蕊娘也闻到了他身上酒气，眸色又冷淡了几分，伸手打起帘子，欲迎他进去，秦沄看到屋内狭窄黢黑，虽早知她家计艰难，今见如此，依旧心内难受，不由蹙了蹙眉，蕊娘见状冷冷道：
“大爷放心，被褥家什都是干净的，决计腌臜不到哥儿。”
秦沄便知她误会了，道：“我不是这个意思。”
蕊娘道：“大爷有何意，我们做下人的也不敢妄自揣度。”
她因想到秦沄让白芷送给自己的那两个包袱，情知自己之前误解了他，原本该愧悔才是，只是一想到他这般乖张的性子，对自己喜欢之人尚且如何，对秦煜，又该是何等苛待？
一个五岁的孩子，打小儿就没了娘，一个父亲便如没有一般。
虽说从小锦衣玉食金尊玉贵，但他所渴求的，也不过是父亲的一丝丝呵护，甚至只是多看他一眼而已。
但秦沄又是怎么做的？
漠不关心也就罢了，明知他有多盼着那个生日，明明在众人面前亲口答应了，不仅再次失信，一夜未归，还在外头喝酒取乐！
一时她心中郁愤，实在忍不住道：“大爷昨晚究竟去哪了？”
秦沄步子一顿，回身看了她一眼：“这不是你该问的。”
……是，这确实不是她该问的。
主仆之别，有如天渊。
他喜欢她，她原该欢天喜地地将自己献上去，他与儿子之间关系究竟如何，她不该置喙，也没有资格置喙。
从来没有这样一刻，蕊娘清楚地认识到，自己和他永远都不会是同一个世界的人，她的愤怒和担忧更像是一个笑话，这个笑话的表面，是她极力维持着的，在他面前微薄的自尊。
她忽然明白，自己为何要几次三番拒绝秦沄，明知他对自己与旁人不同，依旧要装作懵然无知，仿佛自己只是一个被主子肆意强迫的可怜人——
承认了，她就输了。她就成了献媚的奴仆，再也无法，与他站在同样平等的位置。
“……大爷说得是，”她好像忽然平静了下来，淡淡道，“那奴婢斗胆问一句，大爷心里，将哥儿当做什么呢？”
“做儿子的，没法向父母要求什么。”
正如做奴仆的，也没有那个资格。
“所以哥儿从来都不说，也从来都不求。但我只求大爷发发善心，看在他只有五岁的份上，看在他到底是你亲生骨肉的份上！——好歹可怜可怜他，不要再给他无谓的希望了。”
一时她眼中流下泪来，颤着手将那只代表秦沄的草编小人儿放在他面前。
“这是哥儿亲手做的，或许，想在生日那天送给你罢……”
但这份心意，不会出口，也没有必要出口。
话音方落，她已转身欲往内走，秦沄早在她开口时便已怔住，不由一把抓住她手腕，脱口而出：“昨日我午后就准备回家了，但路上……”
一句话没说话，林烨正掀了帘子进来，目光落在秦沄脸上，先是冲口道：“是你？！”
接着，他看到自家娘亲的手被这个陌生男人握在掌中，顿时大怒：“登徒子？！瞧我打不死你这贼人！”
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