第2章

　　“你又逃出来了啊？”

　　亚绪用极不耐烦的表情望着由后方跑来的慎治。

　　“这样子有什么不好吗！”

　　“古河小姐和千寻之所以会这么做，还不都是为了你着想！”

　　亚绪身着制服若无其事地对慎治说教。

　　由别墅通往小镇的国道上人烟稀少，前前后后也不过只有亚绪和慎治两个人而已。

　　这一条道路是亚绪每天要花两个小时步行前往学校的必经之路。

　　今天早上，芳生一如往常地约慎治用功以及练习茶道，千寻也约他出去游玩，他因为不想要受到她们的束缚，因此藉机逃跑了。

　　通常，慎治被迫要做这些事情的同时，恰巧也正是亚绪开口说要去学校的时候。

　　因此托亚绪的福，慎治只要跟在她的后面就能借以解脱。

　　“或许她们是处处为我着想没错，不过不可否认的，这也是她们两个人自找的不是吗？嗯、如果是芳生的话，我想一定是我母亲嘱咐她要这么做，所以她才会来这里的……。至于千寻……。”

　　慎治看着自己的指尖。自己要是和小千两人独处的话，不知会被怎么样……。

　　“怎么了？”

　　“没、没事！”

　　“是吗？……不过就算你逃出来了又怎样，还不是一样不能跟我一道进教室？”

　　“话、话……是这么说没错啦！”

　　慎治叹了一口气，环顾了一下四周。这里竟然没有一个可以打发时间的场所。

　　公路的两旁是森林。沿路两旁的树木、树叶都完全凋零而变得光秃秃的了，不过森林里头的针叶树似乎生长茂密，一付青葱翠绿的样子。

　　“嗯、这边的树木有很多种类吧？”

　　“嗯、对啊！这里有一部分是人造树林。虽然是人造的，不过却也是由很久以前的祖先们所栽种的。”

　　原来足这样啊。

　　因为这座森林里头有一间神社。

　　慎治同意亚绪所说的话。

　　在日本，神社的周围一定是森林。

　　他也曾经听说过，神社旁边的森林几乎都是人工栽种的，也就是说在自然的森林和原始的森林里面，根本就不可能会有神社的出现。

　　此外，为了提防台风之类的自然灾害来袭，因此树木的种类不会只有一种，而是各式各样的种类掺杂在一起种植。

　　经亚绪这么一提，慎治记得自己小时候来这里游玩时，好像有去过神社的样子。

　　“嗯、亚绪……。”

　　“嗯？”

　　“昨天……。”

　　你说你喜欢我的事情是真的吗？慎治想如此问亚绪，不过却怎么也开不了口。

　　亚绪看到慎治这个样子，噗嗤一声地笑了出来。

　　“嗯、我喜欢慎治唷！”

　　“咦？”

　　“那我去学校了！”

　　亚绪话才说完，便一溜烟地跑开。

　　“真糟糕！”

　　慎治凝视着亚绪的背影，难为情地搔了搔头。因为他的心思完全被比自己年幼的亚绪给一眼看穿了。

　　慎治沿着国道走，一路上看着这片广大的森林。

　　慎治心想，即使自己回到了别墅也只会被芳生和千寻逼迫罢了，倒不如进去森林里面走走好了。

　　凭借着小时候仅存的些许记忆，慎治朝神社的方向走去。

　　一般而言，神社必定建在高地上，是为了要供奉神明的缘故。

　　因此慎治一面注意着上方，试图寻找神社的踪影，一面顺着林间小道进入森林里面。

　　过不了多久，他就看到了一个很像是鸟居（译注：立在日本神社门口“千千”字形的牌坊）的东西。

　　慎治眼睛直盯着鸟居，快速地朝着鸟居方向接近。

　　不久，他发现眼前有一排楼梯，其上方即是鸟居。

　　楼梯的左右两侧各有一个雕刻着‘御武神社’的石头。

　　“……唉唷、你别这么说嘛。”

　　慎治一上楼梯就看到神社院内的一隅，有一名年轻的女巫正被两位无聊男子给包围住了。

　　“就是说嘛。好不容易有这个机会，我们也不过是想要更了解这个城镇罢了。”

　　“唔～ 嗯……。”

　　两名男子似乎正在搭讪那名女巫。女巫摇着一头乌黑秀发，质疑着这二名男子的真正目的。

　　那名女巫的年龄看起来和慎治差不多。她有双深褐色的大眼睛，不过眼角微微下垂，因而给人一种温柔、好欺负的形象。

　　“喂、招待我们一下嘛。对女巫来说，观光客是相当重要的不是吗？”

　　那两名男子怎么看也不像是本地人的样子。

　　“一大清早的，他们还真大胆咧……。”

　　慎治自个儿喃喃自语着，不耐烦地看着他们两人的举动。

　　由于那两名男子实在太过于啰嗦，慎治最后终于受不了，决定出手相救。

　　虽然对自己的力气没有什么自信，不过他就是没有办法软弱地视而不见。

　　“唉、这个世上就是有我这种鸡婆的人才会显得热闹……。”

　　慎治吸了一大口气，向那两名观光客开口道。

　　“喂！住手！你们造成她的困扰了！”

　　“你说什么……。”

　　“别多管闲事，这件事和你没关系！”

　　慎治沉默地瞪着他们两人，眼神中充满着自信。

　　“她是我的女人……这下子和我有关系了吧？”

　　慎治胡说八道地说出这一句话。不过这句话却也发挥了效用。

　　“什么啊，原来她有男友了啊……真走无趣！算了、那我们走吧！”

　　那两名观光客没多久即对女孩子失去了兴致。慎治看着他们离去的背影，直到他们出了鸟居。

　　“呼……。”

　　慎治紧张地连手掌都渗出汗水。

　　这类的英雄救美今自己实在是有点不太习惯，幸好没干上架……。慎治心里如此想着，终于松了一口气。他振奋起精神，转过头看着女巫。

　　“你没事吧？”

　　“嗯。”

　　“那就好！”

　　“嗯、你刚刚说……我是你的女朋友？”

　　“咦？”

　　女巫的胸部和她纤瘦的身体成反比。她晃着两粒看似有份量且结实的肉圆来到了慎治的身边。

　　“我是你的女朋友？”

　　“不、不是，刚刚那、那只是，该怎么说呢……那只是为了帮你摆脱他们才这么说的……。”

　　“啊～ ！该不会……你就是……小慎？”

　　“嗯？”

　　“因为～ 我的男友只有小慎一个人而已。嗯、绝对错不了的！”

　　女巫笑容满面地抱着茫然不知所措的慎治。

　　“你回来了啊，我好高兴！我等了你足足有八年了～ ！”

　　“哇！”

　　女性身体固有的柔软触感传遍慎治全身。由于实在是太舒服了，使得慎治整个人陶醉在其中，不过他突然急急忙忙地恢复了理性。

　　“等、等一下！”

　　慎治将女巫的身体暂时推开，抓着她的肩膀问。

　　“嗯～ ？”

　　女巫一副很疑惑的表情。但其温柔的神情实在是可爱得令人受不了。

　　“你、是不是把谁跟我搞错了？”

　　“你不就是我的男朋友吗？”

　　——这、这名女孩是不是太一厢情愿了？

　　慎治当场错愕不已。

　　两人根本就是在鸡同鸭讲，慎治做了个深呼吸后，一字一句地向她详细解说。

　　“你听好了！现在、我跟你说、刚刚、我跟那些家伙所说的话，只是为了使他们离开你身边罢了。而我和你并非真的是男女朋友的关系。你懂了吗？”

　　“为什么？你明明就是小慎不是吗？”

　　“我、我确实是叫做武野慎治没错……。”

　　“看吧，你果然是小慎！”

　　女巫再度抱住了慎治。这一次，慎治清楚地感受到女巫丰满松软的胸部。

　　“小慎，我是久栗啊。你不记得我了吗？我是神原久栗啊！”

　　“久、久栗？”

　　“小时候我们不是常常玩在一起吗？”

　　“真的吗？啊、哈哈、啊哈哈哈哈！”

　　慎治虽然被久栗的酥胸给扰得理性全失，但他还是努力地寻找着往昔的记忆。

　　就在这个时候……。

　　“啊、在那里！”

　　一个熟悉的声音从鸟居处传来。慎治听后马上将久栗推离。往那个方向看去，现在走过来的不正是千寻和芳生？

　　“嗨、嗨……小千、古河小姐，早啊！”

　　“不早了吧？我们是专程出来找你的！”

　　千寻来到慎治眼前，她水汪汪的大眼睛微征湿润。

　　应该是慎治的这件事给她带来颇大的打击吧。

　　芳生低着头，因而瞧不见她的表情，但她紧抿着双唇，似乎是很生气的样子。

　　“对不起、小千。古河小姐也是、对不起……。”

　　慎治边抚摸着千寻的卷发边道歉。

　　“别这么说，慎治先生。别太在意我……。”

　　芳生有点惊讶，没想到慎治居然连自己都一块赔罪。于是她的眼神立即转为温柔，深情地望着慎治。

　　“没错！如果是芳生的话，你怎样对她都行！”

　　慎治还没来得及回答芳生，千寻就抢先一步从旁插嘴了。接着千寻马上瞪着久栗。

　　“对了、你是谁啊？”

　　千寻品头论足地由上到下打量着她的身体。

　　不过另一方面，久栗似乎对千寻的这个动作完全不以为意的样子。

　　“我是在这间神社里工作的神原久栗。而且……。”

　　久栗天真无邪地笑眯眯的对着千寻，然后紧靠在慎治的身边。

　　“我是小慎的女朋友。我和你们两人都是初次见面，请多多指教～.”

　　原本一片寂静的神社，在久栗说了这句话之后，现场空气忽然凝结起来。

　　“……小慎？到底是怎么一回事？”

　　慎治在别墅里受着千寻和芳生的质询。

　　“真的是一场误会啊！一场误会！”

　　“哼！从开始你就一直这么说了！”

　　“真糟糕……。”

　　慎治如同向芳生求救似地望着她。但芳生面无表情，没有任何回应。

　　“都是芳生硬要叫哥哥读书、练习茶道，所以哥哥才会逃跑的！”

　　千寻的矛头不知不觉地转向了芳生。

　　“对不起、大小姐……。”

　　芳生向千寻致歉。

　　慎治时常在想，虽然千寻是茶道世家里的大小姐，不过芳生也没有必要对她恭恭敬敬到这种地步。

　　他也这样告诉自己。

　　芳生是武野家茶道的弟子之一。

　　话虽如此，她也没有必要连对慎治、甚至千寻都采取一副毕恭毕敬的弟子模样。

　　芳生对年纪较小的千寻及自己百般遵从的态度，使得慎治不由得觉得她就好像是个奴隶般。

　　“好了好了。小千，古河小姐也是因为母亲要她这么做的……对吧？”

　　慎治话一说完，一向温顺的芳生突然抬起头来。

　　“不、这是我自己想要这么做的。跟随你到这里来，也是我自己判断应该要这么做的。”

　　“咦……！”

　　“至于大小姐会硬跟着我来到这里，完全是我出乎我意料之外……。”

　　“哼！芳生你在说什么啊，把自己说得如此伟大！还和哥哥一起将错全部都推给我！”

　　千寻非常生气地继续指责着芳生。这时候，芳生仍然沉默不语。不过谁也看得出来，芳生走在向千寻表达抗议。

　　“好了，你们两个都不要吵了。”

　　慎治说了个提议。不然，她们再这样继续吵下去的话，什么事也没做整个下午就要这样结束了。

　　“今天我们就一起出去采购吧。在这之前，这栋别墅里面原本只有亚绪一人而已，不过现在增加到三人之多。光就食物而言，也因如此而急遽减少了。”

　　“听你这么一说……。”

　　芳生将食指贴在嘴边，若有所思地说着。因为做饭的人一向都只有亚绪和芳生。

　　“厨房里面的食物也都吃的差不多了。”

　　慎治点了点头。

　　“对了，那么在亚绪从学校回来之前，就我们这几个人一起去买些食物如何？毕竟是我们自己不请自来的啊！”

　　芳生和千寻似乎没有任何意见。他们之中只有芳生一人拥有汽车驾照，因此由她担任驾驶开着车往镇上出发了。

　　——这下子总算可以不必读书，也不必练习茶道了。

　　慎治一边眺望着窗外飞逝的景色，内心暗自窃喜着。

　　到了超市后，芳生走在最前头开始选购。

　　因为每天的饭菜都是她在准备的，所以说起买东西，她可是很拿手。

　　她似乎很清楚厨房里不够什么东西。

　　慎治看着芳生的背影，确确实实地感受到她和樱子是两个完全截然不同的人。

　　对慎治而言，芳生和樱子两人都一样是母亲为自己所决定的未婚妻。

　　而且，芳生家世好这个条件，也和樱子相同。

　　不过，芳生和樱子两人的个性方面却是迥然不同。

　　慎治当然是比较喜欢像芳生这种保守的个性。

　　“怎么了？”

　　芳生察觉到慎治的视线似乎投射在自己身上，于是转过身来询问他。

　　“没事、我只是心里在想，要是以后我跟古河小姐结婚的话，大概也会像现在这个样子吧……。”

　　“您、您在说什么啊！再、再一下子就买完了，到时就可以回家了……。”

　　芳生羞红着脸，开开心心地朝蔬菜区方向走去。

　　慎治往和果子贩卖区一眼望去，千寻一动也不动地驻足在那里，目不转晴地盯着和果子瞧。

　　慎治突然抓起一个她看着的和果子放到购物篮里。

　　“哥、哥哥。”

　　“嗯、走吧。”

　　“好。”

　　慎治和千寻紧跟在芳生身后。

　　买完东西后，当慎治双手提着沉甸甸的购物袋正准备往停车场走去时，从身后传来了声音。

　　“咦、慎治？发生了什么事，你怎么会在这里？”

　　慎治回头看，一名制服装扮，神似男孩子的少女——亚绪正站在那里。

　　她的身旁站着一个眼神温和的女孩子，身上穿着一模一样的制服，似乎是亚绪学校里的朋友。

　　长长的头发扎着一条马尾，就好像小狗的尾巴似地摇来摇去——。

　　“啊、啊啊！”

　　慎治和那名少女无意中对看了一下之后，同时叫出声音来。

　　“是那天那个失礼的女孩！”

　　千寻也叫了出来。

　　“怎么了，慎治？你认识绘麻？”

　　亚绪先开口。

　　“要说认识的话，其实我对她也是一无所知……。”

　　“啊……你叫做慎治是吧。那一天真的很抱歉！”

　　绘麻恭恭敬敬地向慎治点头致歉。

　　“撞了你后，没有道歉就跑掉，的确是我的不对。你一定非常生气吧！这一点我也知道！不过，因为那时候我只顾着从我妈那里逃了出来，所以根本没有时间好好地跟您道歉……。”

　　“好像是这么一回事！”

　　“说到我妈，她老是要我帮忙家里的工作……。虽然我知道那本来就是非做不可，不过她都没想过我自己本身也有必须要做的事情啊。”

　　慎治回想起他和绘麻两人相撞的时候，散乱一地的画架以及画具。绘麻所指必须要做的事情，一定是指画画这件事吧。

　　“……这、这件事已经无所谓了啦。哈哈哈哈……总、总而言之，我们能再相会一定是冥冥之中有什么牵引着我们吧。”

　　慎治话一说完，绘麻的表情顿时变得很僵硬。

　　“我已经有所觉悟了……请不要客气、大肆地骂我一顿吧！”

　　慎治看着绘麻紧闭着双眼，不自觉地笑了出来。

　　绘麻身旁的亚绪也一副又来了的表情瞧着她。

　　想必绘麻平时也一定是这个样子吧。

　　由于事出突然，就连千寻也不知道该说些什么。

　　芳生也是嘴巴张得开开的，一副目瞪口呆的样子。

　　“……请问一下？”

　　绘麻微微地张开了眼睛。

　　“嗯？”

　　“莫非…光用骂的还不足以让你消气？若你仍怒气未消的话……，那么我现在愿意接受你的体罚……！”

　　“咦、绘麻？”

　　就连亚绪也似乎非常惊讶。

　　“亚绪、没关系的！毕竟是我不好！”

　　绘麻就好像一条被人责骂的小狗般垂头丧气。接着，她的双眼闭得比刚刚更紧，肩膀也用力地缩束着，等待着慎治给她的反应。

　　“但、但是！如果可以的话，拜托你尽量不要留下任何的痕迹！啊、不！我并不走要你高抬贵手放过我，只是比起脸颊这种会留下痕迹的地方，若能揍我、踢我的头或腹部的话，那就更好了……。”

　　——这个女孩子还真有点怪怪的……。

　　慎治这么想倒没有恶意，只是她引起了慎治对她的兴趣。

　　“……我并没有生气。”

　　慎治温柔地抚摸着绘麻的头。

　　“啊……。”

　　“我怎么可能打女孩子呢？我看起来像走那么危险的家伙吗？”

　　“完全没有这一回事！我觉得你的长相看起来相当正派啊！”

　　“我是不知道自己看起来如何，不过至少我绝不会生气到去乱打人。”

　　“绘麻、你真是够了……。”

　　亚绪的表情相当地不耐烦。

　　“我是不清楚你们之间到底发生了什么事情，不过我倒是很清楚慎治是绝对不会动手打你的！”

　　“不、不过！撞到人确实是我的不对，所以他绝对有骂我的权利……。”

　　“没关系。那时候，我不也害你跌倒了吗？所以其实我们彼此彼此啦。”

　　“但是……。”

　　“我了解我了解！那么，你下次跑出来的时候要注意一下前面好吗？”

　　“我已经知道了，下次我绝对不会忘记这么做的！”

　　“嗯！这样子就没问题了。对了，你是那一间和果子屋里面的人吗？”

　　“不、不好意思！我到现在还没有自我介绍。我和亚绪上同一问学校，叫做桐绘麻！正如你所言，双亲经营一间和果子屋，不过我却喜欢画画，现在参加学校里的美术社团。”

　　绘麻一介绍完自己，神情变得复杂起来。

　　“嗯、我这么问或许有些失礼，亚绪和你是……。”

　　“这个嘛……。”

　　慎治显得有点惊惶失措。因为不知该从何解释起这件事。

　　“我的爷爷、奶奶是慎治他们家的别墅管理人。因此我也住在那里。”

　　亚绪大方地回答绘麻。

　　“啊啊、原来慎治你是武野家的人啊……。”

　　“什么武野家的人，你这人说话怎么这么不懂礼貌啊，我哥哥可是武野茶道的继承人呢！”

　　千寻按捺不住终于爆发出来。

　　“那么，这个小不点是？”

　　“什么小不点？我的名字听起来可是很炫呢，我叫武野千寻！”

　　“千寻啊？”

　　“干嘛叫得这么亲昵！”

　　“好、那就叫你小千吧。”

　　“噗～ ！你们两个怎么这么好笑！”

　　“咦？”

　　慎治听着绘麻和千寻讨价还价的对话，不自觉地喷笑出声。真没想到竟然有人能将这个小麻烦千寻耍得团团转。

　　此时的绘麻正盯着慎治瞧，不过余光里还瞄到千寻正在一旁不满地嘟着嘴。

　　“那么，亚绪和慎治两人现在要一起……？”

　　慎治觉得自己好像被绘麻误解些什么似的，因此急忙地否定。

　　“不、应该是说，千寻、古河小姐也会一起来才对。”

　　插绘037t“这样啊！”

　　此时，慎治终于将芳生和千寻介绍给绘麻。

　　“武野家的别墅每个月都会固定举行一次茶会，每当那时候都会采购我们家的和果子。”

　　绘麻轻描淡写地说道。

　　“嗯、我有听小千提过。真好！家里是做和果子的！”

　　慎治一副垂涎欲滴的样子。然而，绘麻并不同意他说的话，因此在旁默默不语。

　　“……对了，慎治。”

　　亚绪打破了这片沉静。

　　“嗯？”

　　“明天不是星期六吗。我可以找绘麻来别墅吗？”

　　慎治听了亚绪的声音后回过神来，绘麻也低着头恳求着他。

　　“拜托你一定要答应。我再一点点就可以完成了。”

　　“完成？”

　　“因为绘麻正在画御武湖，还差一点点就可以完成了。”

　　“当然可以啊！好歹那栋别墅也算是亚绪的家，所以根本不需要过问我啊！”

　　慎治这么一说，亚绪的脸颊出现少见的红晕。

　　“谢谢……。”

　　“咦？不过，若你明天要抱画架来的话，倒不如今天就来别墅如何？这么一来，明天早上又可和亚绪一起到学校。”

　　慎治这个提案出乎了大家意料之外，而亚绪和绘麻似乎也很惊讶。无庸置疑，千寻和芳生也是同样地吃惊。

　　“哥哥！”

　　“小千、古河小姐，没问题吧？”

　　慎治言下之意，似乎不让千寻有任何反驳的余地。至于芳生，当然更不可能反对慎治的意见。尽管如此，亚绪还是有点担心地抬头望着慎治。

　　“真的可以吗？”

　　“当然可以啊。今天因为古河小姐有开车来，如果绘麻将画架和一些行李放到后车箱一起载回家的话，这样不是比较轻松吗？”

　　“真真…真的可以吗？”

　　绘麻难掩兴奋神情。对这个地方的孩子而言，到朋友家里过夜就跟出外旅行的感觉没什么两样。

　　“当然可以啊。我在高中的时候，也曾参加过美术社的入社选拔，虽然最后并没有顺利地进入美术社，不过至少我也曾经画过画。所以我知道画架很不好搬运。”

　　“但、但是……。”

　　“没关系的，别担心这么多。去问一下你父母看看可不可以吧？”

　　“好、好的！”

　　亚绪偕同绘麻一起前去‘桐’。

　　“古河小姐、小千，我们今天来开场派对吧？”

　　“慎治先生，那么派对结束之后，可别忘了要用功读书和练习茶道唷。”

　　“好、我知道我知道。小千、你也不要这样闷不吭声的嘛，开心一点啊！”

　　“但是、但是……。”

　　千寻的心里很不是滋味，气得她瞪大眼睛直盯着地面。

　　慎治实在是看不下去了，就将千寻整个人抱了起来。

　　“呀！”

　　“开心一点啊。好不容易有这个机会，我们一起开心地玩乐好吗？”

　　千寻持续着被慎治抱着的状态，露出一脸薰陶，后来才开心地点头。

　　“夕阳已经下山了。”

　　从车里走出来的慎治一个人喃喃自语着。别墅的周围又恢复了原有的寂静。

　　“我跟芳生一起去准备晚餐了。”

　　亚绪说完后，坐在驾驶座的芳生也默默地点了点头。

　　“那么，我跟桐、小千就先喝个茶，等你们煮好晚餐吧……。”

　　这时候，慎治对于自己帮不上忙感到很沮丧。

　　慎治在起居室里面一边喝着亚绪为他沏好的茶，一边观察着绘麻。

　　绘麻的一双大眼睛正不安分地四处张望。

　　亚绪一向带给人冷酷的印象，而绘麻恰巧和她成了强烈的对比。

　　绘麻的表情丰富多变，给人家的感觉是一个既老实又可爱的女孩子。

　　她和亚绪成强烈对比的东西，不仅仅是个性而已。

　　就胸部而言，虽然及不上芳生，但从衣服的外观上也能轻易地瞧出她的胸部确实不小。

　　“嗯、嗯……。”

　　绘麻感受到慎治一直盯着自己瞧，因此低着头扭扭捏捏的。

　　“抱歉抱歉……。”

　　千寻除了喝着茶外，同时一直窥视着他们两人的言行举动。

　　此外，她似乎还是难以决定该怎么对付绘麻。

　　不久，位于玄关的电话声尖锐剌耳地响起。

　　“我去接一下电话。”

　　此时恰好有空的慎治走向玄关去接电话。

　　“喂、武野公馆。”

　　“这个声音是、小慎？”

　　“啊、是你！”

　　说话的人是今天早上的那名女巫——叫做神原久栗的那个女孩子。

　　“晚安～.”

　　“你怎么知道这里的电话？”

　　“小慎，你真的都不记得了吗？我、和小慎两个人过去经常玩在一起的啊？”

　　真的不是误会吗？慎治寻着记忆，试图回忆过去，然而记忆里到处笼罩着一层层的薄雾，丝毫想不起任何事情。

　　“久栗……。”

　　慎治一边念着她的名字，一边拼命地想要拨开记忆里那些层层的薄雾。

　　“小慎、你怎么了？小慎……？”

　　接下来，随着云雾的消散，慎治的表情也跟着缓和下来了。

　　——对了，久栗！像这样的名字很少见。

　　“久栗、原来你是久栗啊！”

　　慎治满足地笑了起来。

　　“呼～.小慎你终于想起来了～.”

　　“啊、是啊……真是抱歉。”

　　起居室的那一端传来了千寻的怒骂声。大概是她又在对绘麻生气了吧。慎治不自觉地苦笑了一下。

　　“没关系没关系。那件事都过那么久了，你不记得我也是理所当然的。”

　　“……那件事是指？”

　　“啊！”

　　久栗不小心说溜嘴而叫出声，接着她马上又笑了出来，似乎想掩饰些什么事。

　　“抱歉、没什么啦！不过话说回来，你那里怎么那么热闹啊？”

　　“咦？啊、嗯嗯……。因为今天有客人来访，所以才会这么热闹。”

　　慎治向她从头到尾地描述了一遍。

　　“嗯、好像很有趣的样子～.”

　　久栗天真无邪地说着。

　　“若你有空的话，要不要也一起来参加呢？”

　　“咦？真的可以吗？”

　　慎治邀她来别墅的原因主要有两个。

　　第一个原因是，当慎治来到御武町的时候，根本就不记得自己曾有这么一位青梅竹马，所以当久栗报上自己的名字时，慎治压根儿想不起来她是谁，有点过意不去因而想邀久栗来参加派对，当作是对她的一种补偿。

　　另外一个原因定，派对本来就要人多一点才会比较好玩。

　　“那我现在就去准备。”

　　久栗来了之后，大家齐聚一堂享用晚餐。对慎治而言，和五名女性一起共用晚餐也是前所未有的事情。

　　“久栗，你和亚绪、桐两人。是初次见面没错吧？”

　　“不是，我认识她们两人喔。”

　　“咦、真的是这样子吗？”

　　亚绪和绘麻点点头。慎治请她们说明彼此如何认识的，于是亚绪向他娓娓道来。

　　“久栗的父亲走这一带很有名的主祭（译注：日本神社举行祭典时的祭司）。而且武野茶道每个月在别墅里面所举行的茶会，他每次都必定出席……”

　　“原来是这样啊……。”

　　慎治根本没有出席茶道众会，所以他当然不知道这件事。

　　“况且，久栗也经常来我们家买和果子，不过再怎样也比不上举行‘唤冬’仪式的那一个时期，那时候的久栗简直就是大家的偶像呢！”

　　“哎唷、绘麻，没有这回事啦～.”

　　久栗害羞地扭动着身躯。

　　“‘唤冬’？偶像？”

　　慎治一脸疑惑的样子，身为本地人的久栗、亚绪、绘麻三人向慎治说明了刚刚那些话的意思。

　　‘唤冬’这个祭典，顾名思义，即招唤冬天的到来。‘唤冬’

　　不仅仅是御武神社里所举行最盛大的一个祭典，同时也是在这个地区里最壮观的一个祭典。

　　不过并非每个人都喜欢冬天，且迫不及待地等着它的到来。

　　况且，这个地区中的主要产业是农业，冬天时候农作物几乎休耕，对那些农夫而言，不是什么值得高兴的李节。

　　不过，借由举行‘唤冬’及迎春的‘送冬’两个祭典来控掌冬天，时间选在人人都方便参加的下雪时期。

　　听说久栗会在‘唤冬’的祭典上跳神乐舞，这可说是整个祭典里的最高潮。

　　不可思议的是，在这个地区里据说神乐舞似乎真的可以带来冬雪。

　　如果祭典进行顺利的话，神乐舞进行到一半的时候就会下起雪来了。

　　要不然，至少在祭典的前后几天内就会下起初冬的第一场雪。

　　“原来这就是因为明明天气如此冷，却还迟迟不下雪的原因啊。”

　　慎治不管这是上天所赋予他们的奇迹，或者是天神的旨意，他对这些怪力乱神的东西根本就没有什么兴趣。

　　不过听她们这么一说，他感觉自己似乎正看着那场在久栗跳神乐舞时随之飘落的那一场洁白、宁静且神圣的初雪。

　　“小慎以前也曾经一起看过……。”

　　久栗落寞地喃喃自语着。

　　“咦？听、听你这么一说……。”

　　慎治隐约记得，在很久很久之前……他似乎曾经跟一个女孩子一起参加过祭典。

　　慎治身旁的女孩看着跳舞的女巫看得非常入迷，而他的目光却是专注在那女孩身上。原本已经消失的记忆又逐渐地苏醒了。

　　——那个女孩、是久栗吗……。

　　咦？

　　那个时候，除了久栗之外是不是还有其他人？

　　那时候，将手搭在我肩上的人、是谁呢——？

　　慎治歪着头怎么也想不起来。

　　“对了，慎治你将来要继承武野茶道是吗？”

　　绘麻一边大口地吃着油炸的东西，一边询问着慎治。

　　“嗯？喔、这件事啊。其实我本身并没有什么继承的意愿。况且，我反倒觉得亚绪还比我更适合继承呢。”

　　芳生、千寻、亚绪和久栗四人听了慎治这么说后，露出了稍微落寞的神情。

　　但另一方面，仅有绘麻的表情浮现了一脸安心的样子。

　　“这样啊……原来慎治你也不想继承家业啊。”

　　“也？”

　　“是啊、我跟慎治一样，根本就不想要继承‘桐’。其实，我真的、很讨厌和果子……。”

　　“咦、怎么会这样！”

　　慎治一副惊讶的样子，表情看起来就好像是被人全盘否定般。

　　他试着回想一下过去，当他很高兴地向绘麻提到和果子的事情时，她那一脸闷闷不乐的表情。

　　莫非绘麻和我的处境相似？慎治瞧了一下绘麻那张可爱的脸庞，心里猜测着。

　　慎治周围的人都认为，他继承家业是理所当然的事情，不过却没有人愿意倾听他真正的心声。

　　之前每当他下课回家后，就得要马上接着练习茶道——。

　　这对慎治而言，每天光是想想而己就过得很厌烦了。

　　慎治想到这个，突然想不出自己到底要做些什么，因而愕然地说不出话来。

　　“嗯、慎治！我有一件事情想要问你！”

　　绘麻好像下了什么重大决定似地，声音显得格外大声。

　　原本大块朵颐着眼前美食的女孩们，顿时停下筷子注视着慎治和绘麻两人。

　　“嗯、嗯？”

　　“嗯、嗯……你、你现在有女友吗？”

　　绘麻的脸颊泛起淡淡的红晕，她害羞地盯着慎治瞧。

　　“咦！”

　　慎治也惊讶得停下了筷子。

　　绘麻含情脉脉地望着慎治，眼神就好像是热恋中的少女。

　　彼此坦率的眼神交会在一块，慎治因此窘得全身发烫。

　　“喂、你这家伙！”

　　千寻一副责怪绘麻的样子，啪啦地拍了一下桌面，生气地站了起来。

　　“咦咦？小慎、除了我之外你还有其他的女朋友啊？”

　　久栗用一种哀怜的眼神望着慎治。

　　“咦？原来久栗是慎治的女朋友啊？”

　　绘麻一脸惊讶的样子。

　　“原来是这么一回事啊……。”

　　亚绪说了这一句话后，咬了一口清脆的泡菜。

　　“不是这样的！久栗、你先不要说话，拜托！”

　　“咦？为什么为什么为什么……？”

　　“总而言之，桐你听我说，我现在没有女朋友。”

　　“原来是这样啊。”

　　绘麻看起来似乎很开心。接着，她突然好像想到什么似地喃喃自语着。

　　“嗯、那么没有女朋友的男人，要是想做那件事情的时候该怎么办呢？”

　　餐桌顿时鸦雀无声。

　　“你这家伙、你叫做桐是吧？再怎么说你这样问也未免太失礼了吧！”

　　千寻挺身而出，生气地怒骂着绘麻。

　　“对对对不起，真的很抱歉！”

　　绘麻连忙点头道歉。芳生不好意思地羞红着脸。

　　亚绪和久栗一副不是很清楚发生什么事情的样子，左顾右盼他人的反应。

　　“我、我先离席一下……。”

　　慎治摇摇晃晃地站了起来。

　　实在是受不了这种气氛了……。

　　总之，先去上个厕所、再喝杯水缓和一下情绪好了……。

　　慎治出了厕所之后，芳生正站在厕所门口。

　　“啊！古、古河小姐？你怎么会在这里？”

　　“嗯、嗯慎治先生……。”

　　“抱歉、我已经听够了，不想要再听了……。”

　　“不是的，我并不是要讲刚刚那一件事情……。”

　　芳生满脸通红，低着头忸忸怩怩地。

　　“古河小姐、怎么了？你想说些什么吗？”

　　慎治将手搭在芳生的肩膀上。

　　“啊！”

　　芳生吓得身体颤动个不停。接着，她抬起头一直凝视着慎治。

　　“嗯、慎治先生，要是你有生理需求的时候，如果……。”

　　“咦？”

　　“如果我可以为您效劳的话，就请您不要客气吧……。”

　　“咦咦！”

　　芳生羞得面红耳赤，话才说完就赶紧离去。

　　“咦咦咦咦咦！？”

　　慎治呆立在原地久久不能平复。

　　“那我先送久栗回家了。”

　　慎治在玄关对亚绪、绘麻、芳生以及千寻如此说着。

　　“小慎、快一点～ ！”

　　久栗的声音从门外传进来。明明就没有喝酒，可是她讲起话来却好像喝醉酒似地。

　　慎治稍微瞄了芳生一眼。芳生感觉到慎治正看着她，因此脸红害羞地低下了头。

　　“……我走了。”

　　夜晚寒气凛冽，不过带着些微凉爽。

　　久栗走在慎治的前面，开口说：“小慎、谢谢你今天邀我到你家玩，我真的很开心～.只不过，你己不记得以前的那些事情，让我觉得有点失望～.”

　　久栗对慎治说了这些话后，突然停下脚步转向慎治。

　　“对不起，以前的事情我真的不太记得了。每当我试着想要回想过去的时候，就好像有一层的薄雾挡在我的眼前似的，怎么也看不清楚，每次、每次只要我一试着回想，总是会这个样子。”

　　慎治低着头说出这些话。久栗走向慎治，抬头望着他沮丧低沉的脸。

　　“没关系，小慎你并没有错。不过要是你想跟我道歉的话，现在抱着我。”

　　“嗯？”

　　“没错、抱着我～.”

　　久栗对慎治微微地笑。

　　“要是小慎现在抱住我的话，今天的事情我就原谅你了。”

　　慎治突然抱起眼前的久栗。

　　“哇～ ”

　　久栗幸福地叫出声音，就这样将自己的身体交付给慎治。

　　慎治抚摸着久栗绢细且乌黑亮丽的秀发，触感佳且发香温和。

　　“我啊、从以前就一直认为小慎一定会再回来这个城镇的。”

　　“久栗……。”

　　慎治稍微松开自己的胳膊，久栗仰头望着他。

　　由于久栗的脸太靠近慎治了，他因此吓了一跳。慎治简直不敢相信，自己抱在怀中的竟是一名如此可爱的女孩。

　　“所以，我一直都在等你。今天小慎来到神社的时候，我真的好开心，因为小慎终于回来了。”

　　“……真的？”

　　“嗯、当然是真的……。嗯、被小慎这样抱着，真的好舒服唷～.”

　　慎治感觉自己的心情变得平静。整个人好像被久栗的温柔给团团包围起来。

　　所有的疲惫逐渐地被治愈。因此他更加紧抱着久栗。接着，手顺势地滑到了久栗的臀部。

　　那种柔软且富有弹性的触感传到了慎治的手掌心。

　　“久栗、我……。”

　　久栗默默不语。

　　“咦、久栗？”

　　“呼—。”

　　久栗睡得很香甜。

　　虽然慎治心想她应该不会这样就睡着了吧，不过他还是偷看了一下久栗的脸庞做个确认。

　　果然，她闭着眼睛睡着了。

　　或许是因为心中的大石头终于放下了，因此才安心地睡着了。

　　“站着也可以睡得着，你这家伙真是的……。”

　　“呼—。”

　　“唉、真拿你没办法……。”慎治背起久栗继续向前走。

　　“久栗…我、我为什么就是没有办法马上回想起和你在一起的往事呢？和你、我在一起的那个人，到底又是谁呢？我想、你应该知道吧？”

　　慎治一人喃喃自语着，不过回应他的也只有久栗轻微的打呼声罢了。

　　慎治仰望天际，林木间的空隙点缀着清澈明亮的星空美景。