第22章

　　子您私下要留一份压箱底，以备无患，这世道什么都不亲，只有银子最亲。”

　　“不！如果大郎不在了，我活着还有什么意思？”吴氏不依不挠。张问也不理她，对着门外喊曹安。

　　曹安进来后，张问交代道：“曹安，你侍候了我张家两代人，我没什么留给你，京师那院子，你留着养老吧。”

　　“少爷……”曹安动容地跪倒在地上。

　　“起来，跪着干啥？那是你应得的，我还觉得给你的东西薄了，要是还剩几亩地也好。”

　　曹安不知道说什么好，拿着袖子抹着眼泪。张问继续说道：“还得交代你最后为我办两件事，第一件，把我后娘送回老家安顿好；第二件，我要是死了，如果能收得着尸身，就烧了，把骨灰洒张家后院那口枯井里。”

　　“我不去！”吴氏腾地站了起来，突然见着案上剑，伸手进拔了出来，“有什么见不得人的？我就是和大郎好怎么了，曹安，把我和大郎烧在一起……生同衾，死同穴！”

　　说罢便要抹脖子，张问伸手抓住剑锋，一股鲜血顿时从剑身上滑落。

　　张问冷冷道：“您急什么？这时候死了，不是给我徒添麻烦？把银票拿来！”

　　吴氏见张问受伤，急忙丢下剑，心疼地按住他的伤口，听见张问的话，她便毫不犹豫地把一万多两银子放到了案桌上。

　　张问笑了笑，看来这后娘还真是个死心眼的人。银子这东西俗气，充满铜臭，可再亲的人，谈到钱，说不定就不亲了，用银子看人，一看一个准。

　　“曹安，银票归你了，她用不着。”

　　吴氏为张问包好伤口，张问也不多说，换了官袍，说道：“上城厢的村民，很快就会把人送衙里，我先去把事处理了。”

　　张问走到签押房，也不升大堂，只待村民把太监送来，打发了村民。魏忠贤等人早已被打得半死不活，皂隶也不认识，直接投进大牢。

　　典史龚文报来收押名单，张问直接说道：“找郎中给这几个人看伤，然后放了。”

　　龚文不解，提醒道：“堂尊，乡民们说，那几个人是挖坟的重罪，堂尊是不是要审……”

　　张问端起茶杯不饮，也不说话。龚文急忙躬身道：“是，堂尊既用印，下官立刻放人。”

　　张问心中没有对错，也没有好坏，已经到这种时候，他不爽那帮商贾，就偏要反着干。商贾们不是又想借这件事，多个太监的话柄么，老子偏不买账，放了，有什么证据说是太监干的？要查我失职，猴年马月去了！

　　几个太监悄悄回到客栈，一个个狼狈不堪。魏忠贤一肚子怒火，要是依着他的性子，恨不得把那狗屁村子一把火烧了，将村里的人全部活埋。但当他们走到朱由校住的房间门口时，魏忠贤已经将报仇的念头忘得一干二净，他现在更多的是害怕。

　　门口一个信步巡视的人见着他们几个鼻青脸肿的样子，冷冷说道：“主人已经等了很久了，还不进去？”

　　魏忠贤等人躬身入门，刚一进去，就听见暖阁里咳嗽了一声，吓得太监们腿一软，扑通就伏倒在地上。

　　“啪啪……”魏忠贤使劲扇着自己的脸，“奴婢该死，奴婢该死……”

　　而王和贵则一个劲咚咚磕头，直磕得头破血流。血从额头上流到他的眼角，王和贵只能眯着眼睛，眼皮直颤。双手手心按在地上，连血也不敢擦。

　　虽然朱由校极可能根本就没看外面。

　　里面一个声音道：“起来吧，这事错不在你们，在我失算了。”

　　魏忠贤急忙道：“是奴婢们该死，要早些去，就能脱身了，唉，都怪奴婢胆儿小……那坟地里，荒郊野林的，就是大白天的，也没人去呀……”

　　朱由校咳嗽了两声，他不是装比，是喉咙真像堵着什么东西似的，身子骨就是感觉不利索，朱由校问道：“上虞知县名叫张问？”

　　“是、是，回世子殿下，张问是丙辰年的进士。”

　　“你们能这么出来，不容易……”

　　第一折 乘醉听风雨 段三二 仗义

　　张问坐在暖阁里，合上面前的账目，高升急忙上来换茶。张问道：“今天是腊月初几了？”

　　高升道：“回堂尊，初二。”

　　张问低头沉思，黄齐被人下毒是冬月二十二，张盈说那毒是十日毒发暴毙，今天该是第十日了。张问已经向魏忠贤透露了消息，魏忠贤如果想让黄齐死，今天应该不会让黄齐拿到解药。

　　高升侍立一旁，黄仁直坐在旁边的案桌边翻开着来往公文，一切都那么平和，那么平常。张问说道：“腊八节快到了。”

　　高升道：“可不是，小的家里都在准备菜果，准备熬腊八粥了。要是家底实的，那腊八粥才好喝呢，榛、松、栗子、果仁、梅桂、白糖粥儿，香甜可口。”

　　张问也不管高升，只低低地吟唱道：“腊日常年暖尚遥，今年腊日冻全消。侵凌雪色还萱草，漏泄春光有柳条。纵酒欲谋良夜醉，还家初散紫宸朝。口脂面药随恩泽，翠管银罂下九霄……”

　　这时门外急冲冲地奔进来一个皂隶，揖道：“禀堂尊，黄税使死了，尸体在城隍庙。”

　　张问故作吃惊道：“案发现场控制了没有？”

　　皂隶道：“回堂尊，就近巡检已经带人将城隍庙围了。”张问站起身来，说道：“备马，本官亲自去勘察现场。”

　　衙门公差等人簇拥着张问赶往城隍庙，路过县衙街时，张问在马背上听见不远处的巷子里传来孩童们稚嫩的童谣：“红萝卜，蜜蜜甜，看着看着要过年……”

　　上虞县的城隍庙顶为悬山顶，七架梁与金柱之间用三升斗拱架，大殿四壁，结构独特。栋梁雕刻刀路明快，雄浑遒劲，极具明代建筑风格。庙外有个空地，百姓的公众娱乐节目，很多都在这里，如摆戏台等，也是小摊小贩的理想场所，人流量比较大。

　　张问赶到城隍庙的时候，案发之地已经被公差控制，众多百姓在外面围观，马捕头正带着皂隶驱赶百姓。

　　“怎么死的，有目击者没有？”张问问道。皂隶答道：“回堂尊，报官者及路人数人，已行看押。”

　　包围案发之地的皂隶给张问等人让开道路，张问走进去，左右看了看，说道：“周围无打斗痕迹，尸斑淡紫，死亡时间半个时辰以内。”

　　边上的书吏冯贵急忙挥笔记录。

　　“衣衫端整，无刀剑棍棒伤，肤体流脓，眼口耳鼻有黑血流出……指尖发黑，疑为中毒身亡。”张问从皂隶手中取过手套戴上。

　　首领官、书吏衙役等人听张问处理得十分娴熟，哪里还有以前那样的昏庸劲？都在心里想着，敢情这堂尊以前是故意装孙子？

　　张问从箱子里取出银针刺探脓血，见银针变黑，便回头对冯贵道：“以银针探之，银针乌黑，脓血有毒。”

　　衙门里人各自做着自己的工作，半个时辰以后，张问审问目击者，一一备案签押，然后命人将尸身运回县衙仵作房。

　　因为黄齐是税使，死在上虞县是件不小的事，张问立刻亲自斟酌词句上报上峰。等这些例行工作都处理好了，张问开始寻思张盈的事。这种毒张问从来没见过，黄齐的死，沈碧瑶定然知道是张盈动的手脚……

　　张问叫来曹安，叫他去风月楼找老鸨。这时候沈宅里没有人，张问也不知道沈家的人在哪里，张盈也神龙见尾不见首，只有风月楼的人，才能联系上沈家。

　　吃了午饭，曹安便回来报信来了，说风月楼的人叫张问下午去寒烟那里。张问会意，换了身衣服，便出了县衙，坐轿去风月楼。

　　老鸨带着张问上得阁楼，奴仆立刻在楼梯处放上一块牌子：修缮房屋。老鸨恭敬地退了下去。张问左右一看，整栋阁楼都没有什么人，楼底下许多着布衣的人走来走去把风。

　　张问走到寒烟那屋门口，敲了敲门，只听得寒烟的声音道：“公子请进。”张问遂推开房门，撩了一把长袍下摆走了进去，房间里一如既往的摆设，焚着香饼，进门便能问道一股清香。只是天气渐渐冷了，多了一盆无烟炭火。

　　寒烟正站在暖阁外面，见了张问，作了一个万福：“妾身见过公子，公子请到暖阁里坐。”张问说了一句不必多礼，便绕过屏风走进暖阁，边上有间耳房，上了珠帘，张问左右没见着其他人，心道沈碧瑶恐怕在那耳房里面。

　　果然那珠帘后面一个清脆的声音道：“妾身见过张大人，男女有别，恕不能相见，请张大人见谅。”

　　风月楼的头牌，挂牌就三十两银子的名妓寒烟，这时候几乎成了一个丫鬟角色，为张问端茶倒水，然后退出暖阁。有沈碧瑶在，她除了几句客气招呼话，连话也说不上。

　　张问在案旁坐下，端起茶杯饮了一口，才不紧不慢地说道：“上城厢的事，想必沈小姐已经知道了……本官多说已是无益，此次前来，是想说清另一件事。”

　　沈碧瑶的语调没有任何变化，“张大人请讲。”

　　张问道：“黄齐今天死在城隍庙，沈小姐应该也得到了消息，是中毒死的，下毒的人是笛姑。”

　　珠帘里面沉默了一会，沈碧瑶才说道：“张大人前来，不会只想说这件事吧？”

　　张问揣摩了片刻这句话，继续道：“毒是笛姑下的，但是笛姑原本只想救人，并没有打算杀黄齐，黄齐之所以中毒而死，是因为下官从中作梗。”

　　张问难得说了一回大实话，沈碧瑶却略有惊诧道：“笛姑并未开罪于大人，大人何以要从中作梗，现在又为什么对妾身说这些？”

　　张问想了片刻，这事要说清楚，得从原因说起。

　　“李家的老六李仁义，是本官的仇人，事情已经过去许多年，但本官一直记在心上，为了消除李家的戒心，本官费劲心思做了很多事。现在看来，是枉费心机了。”

　　沈碧瑶道：“大人只身处事，绝非常人所能，假以时日，如有势依托，定然不会在上城厢那种小事上出纰漏。”

　　虽然沈碧瑶是张问的对手，但能说出这么一句中肯的话，实在也非平常女子。她说的并没有错，如果张问有势力，有人可用，还需要亲自去上城厢的墓地么？

　　张问心道，假个屁时日，老子还有机会么？

　　“本官在午门佯装胆小懦弱，在上虞佯装昏庸，包括授沈小姐以柄，都是为了隐藏目的。但本官总不能一直这样吧，一直这样就做不成事了，在上虞县待着如何报仇？所以本官又要设法依附足够与李氏抗衡的势力，恰巧世子微服浙江，路过上虞县，被本官知晓。他们想用黄齐做替罪羊，所以本官就要设计为世子杀了黄齐。杀黄齐很简单，把笛姑下毒的事泄漏给世子的太监，黄齐就取不到解药了。黄齐就是这么死的，和笛姑无关。”

　　珠帘里边良久无语，沈碧瑶在想张问说的话。

　　张问也在沉思，这个原因说得是合情合理，只有合情合理，才显得真诚。但是从上城厢挖坟事件就可以看出，沈碧瑶绝不是那么好糊弄的。她肯定会找出张问话里的漏洞。

　　最大的漏洞就是，世子要用黄齐做替罪羊，杀黄齐需要张问过手么？张问和宫里啥关系都没有，凭什么让张问参与密事？其实这一点连张问自己都没想明白。

　　谁又会想到，原因不过就是魏忠贤是个傻叉呢？

　　沈碧瑶在寻思，且不论真假，张问为什么要专程跑过来为笛姑开脱？沈碧瑶最先想到的当然就是张问是多情种，不然他连进士前途荣华富贵都不要，老惦记着给死了那么多年的表妹报仇干什么？

　　张问暗自想，张盈（笛姑）看起来不像个冷血无情的人，史上的高明刺客，多是恩怨分明的人。这次老子替她扛死罪（表面上看起来是这样），她起码应该感动一下吧。张问在猜测，张盈会不会因此答应帮他去杀李六。

　　毕竟张问这么一个读书人，要提剑去杀人，杀实力强大侍卫众多的李家老六，不太容易成功，张盈却要专业得多。张问临死也要把那李六拉来垫背。

　　房间里安静了许久，沈碧瑶才说道：“张大人说这些，是想妾身不要为难笛姑么？”

　　张问道：“笛姑是沈小姐的人，和本官何干？但上回本官来上虞赴任，在船上遭浙党刺客袭击，如果不是笛姑，本官早已死了。本官绝非恩将仇报之人，岂能在这时候害她，所以说明白了好。”

　　沈碧瑶道：“张大人放心，黄齐算什么人，妾身不会因为一个黄齐，就为难笛姑。”

　　第一折 乘醉听风雨 段三三 沿江

　　张问从风月楼出来，到得街面上，顿时就感觉热闹起来。摊贩们吆喝着，买主们讲着价钱，面铺门口的小二笑容可掬，生活其实也可以是这样的。张问轻轻叹了一口气。

　　“高升，让轿子先回去，咱们走走。”

　　几个人顺着沿江坊走路，走到街西，就是那座拱桥文昌桥，说是乡绅们积德修建的，好让上虞的士子们得以天佑，金榜题名。

　　张问走上桥去，果然看见桥身上有字，每次从这里路过，多是骑马坐轿，这次才发现上边写着出资人的姓名。

　　正在这时