第31章

　　张问重复了一句：“没有公文，你是什么人，催什么公务？跪下回话！”

　　长顺脸色涨红，带着怒气说道：“我有杨大人的印信，张大人刚才可看清楚了？”

　　陈安上不明白张问为什么态度变得那么快，上午还说要尽力配合户部改盐，刚过半天，却和户部的顶上了，户部不就是要求增印盐引这么一件事么？陈安上不明所以，二仗和尚摸不着头脑，在张问旁边小声提醒道：“大人，人家可是户部的人。”

　　张问的手放在公案的血红桌围上，一边紧张地沉思，一边中气十足地说道：“大明律，凡官民以品次分高下尊卑，近者东西对立，卑者西、高者东；越三级者，分上下；越四等者，卑者拜上，尊者受坐，有事则跪白。本官从五品朝廷命官，你是什么品级？命你跪下回话，有何不可？”张问最后声色俱厉道，“目无尊上，扰乱常纲，你不怕流放三千里！”

　　长顺听罢神情复杂地看向张问，张问瞪目直视长顺，长顺的长袍下摆微微颤动，他觉得不对味：我是户部郎中派下来的人，怎么反而要给他跪下了？

　　“来呀！”张问一拂袖跑，抓起山字笔架上的朱笔。长顺忙跪倒在地上，话说好汉不吃眼前亏，律法明文规定，人家非要较真，你也不能硬扛不是。

　　陈安上愕然看着长顺跪在地上，早上这长顺就代表杨洛来过一次提举司了，那会儿他一副趾高气扬的模样，指手画脚，简直是狗仗人势，让衙门里的人愤然，却没有办法，谁叫人家是上峰衙门的人呢？

　　这会儿可好，这厮不是牛吗，直接跪地上了，陈安上坐在张问旁边，也跟着受了跪，一时心情大快，同时也寻思，这张问后台不浅啊！看来朝中宫里都有人。

　　实际上张问并没有多硬的后台，妻妹张嫣虽受世子宠爱，但是现在还没有名分，朱由校要结婚要等到十六岁已冠才行。东林党这边，就只有李氏那帮子人可能会帮着张问。但是东林大部分人，特别是大员，也不是那么容易被李氏控制的不是。

　　张问的胆气来自勇气，既然浙党要用老子做替罪羊，翻不翻脸有什么区别？鹿死谁手，看得是手段和勇气。

　　陈安上觉得有了大树，胆气大壮，在旁厉声道：“大人问你，没有公文，你催什么公务？”

　　长顺吸了一口气，跪在地上仰起头道：“张大人，您是想抵制改盐吗？在下提醒张大人一句，改盐是户部制定、内阁票拟、宫里批红的事儿，您想清楚了？”

　　张问心道你威胁老子？口上立刻来了道德大义：“增印盐引，发改盐官报，有窝引的盐商必然囤积大量食盐，坐等涨价，等涨上去了，全浙江那么多刚刚温饱的百姓怎么办？你们想过吗？本官身为大明的官员，上系皇上重托，下系亿兆黎民，岂能只顾一己安危，忘记职责所在！”

　　长顺无词可回，站起来，愤愤道：“您等着瞧。”说罢转身就走。

　　这时陈安上小心说道：“大人，改盐是户部下的命令，咱们提举司隶属户部，公然抵制改盐恐怕……”

　　“谁说我抵制改盐了？我说了吗？”张问瞪目道，“他没拿公文，我如何改？杨洛以为我要抵制改盐，定然迫不及待下达公文，等着抓我抗命的把柄参劾。我们等的不就是正式公文？”

　　陈安上愣了愣，随即回过味来，“大人高见。”陈安上说完心道后台硬就是不一样，说话也硬气不是。

　　不出张问所料，长顺回到户部分司，想着杨洛差遣他之前说的“你办事我放心”，如今事儿没办成，那可怎么办才好，想来想去，只能添油加醋，将自己的感觉说成了事实，“张问十分嚣张，说他上系皇上，下系黎民，还说咱们改盐是不顾百姓不顾社稷，死活不愿意改盐。”

　　长顺自然隐去了自己被迫下跪的一节，有些事儿，被打落了牙齿，只能往肚子里吞不是。

　　杨洛听罢，一张黑脸愕然，眼珠子睁得老大：“他真这么说？他敢明目张胆抵制改盐？谁给他的权力，给他的胆子！谁指使他这么干的？”

　　长顺心道虽然没明说，不就是那个意思么，便回道：“可不是，这张问是吃了雄心豹子胆，狗胆包天。”

　　杨洛气得“啪”第一声拍案而已，“反了他的，就是东林硬塞到咱们清吏司的王化贞，不是出了名的胆儿大？也不敢明目张胆拒绝执行改盐！”

　　杨洛来回走了几圈，说道：“这厮傻啦吧唧的，还不是个听话的主，谁用他谁倒霉，不能再让他坐在那个位置，把事儿给浑搅……去，立刻下官报，限期勒令他张问改盐，哼哼，我倒是要看看，是胳膊粗，还是大腿粗。”

　　张问当天就从总铺拿到了户部下达的公文，当即让书吏备案，坐回公座，毫不犹豫地打开印匣，取出大印，在官报上盖印，“立刻将官报传视各司衙门，贴出公示，勒令期限一到，全浙江盐课改‘开中纳米’，停止接受盐商输银，严查各司盐引数量。”

　　“是……大人，要增印盐引么？”

　　张问指着户部下达的明文公文道：“这上边写得清清楚楚，增印价值五十万两的盐引，按数增印。”张问心道：东林那边，也没给句话，都看着户部如何改盐，这担子不能我张问一个人扛着不是，人家有朝廷的政策，改就改呗。反正以后开中纳米干不下去了，怎么收场就不关老子的事了。

　　黄仁直坐在旁边，眯着眼睛，好似睡着了一般，过得一会，又拿手去捣鼓下巴的山羊胡，这才说明他并没有睡。

　　张问回头问道：“黄先生以为，这样办可以吧？”

　　黄仁直睁开眼睛道：“户部下了明文，有何不可？大人不仅要办，还得实心了办，知会镍司衙门，协助清剿私盐窝点，让大伙都知道大人是在执行户部的政策。”

　　张问呼出一口气，手里把玩着一本线装的《大明律》，里面的内容，他小时候读私塾时就读过无数遍了，现在拿在手里，只当玩具，就像黄仁直玩他的胡须一般。

　　他看着山字笔架上的朱笔，叹了一口气道：“油盐柴米，百姓家每日愁的，不就是这个么……黄先生觉得，以后改不下去了，户部要怎么收场？”

　　黄仁直道：“寻几个官员顶罪，改回开中折色。”

　　张问和黄仁直对望一眼，黄仁直长吁短叹道：“他们这是在用官府的威信换银子。”

　　张问低声道：“户部缺银，又要筹备大战，底下被官员商贾制肘，谁坐那位置都头疼。皇上看得明白，同意这么干，不也是因为能拿银子回去？人人都说皇上爱钱，可皇上弄点银子还得派税使，弄得一身臊腥，被言官骂得睁不开眼睛。按说这天下都是皇上的，犯得着这样吗？”

　　万历皇帝好享乐，也有点好大喜功，和人打了好几场不是很顺畅的“胜仗”，需要银子不是，可作为皇帝来说，他弄点银子还真是不容易……

　　第二折 浙江政略 段九 五味

　　“他张问不是要抵制改盐吗？”杨洛将一张官报重重摔在公案上的围桌上，揉着太阳穴沉思。

　　长顺忙躬身道：“这种反复无常的小人，怎么能坐到那个位置上，大人可上书参劾，让他早点滚蛋。”

　　杨洛翻着张问上次送上来的方案卷宗，用食指咚咚点了几下卷宗封面，看着长顺道：“用哪条参劾他？就凭他和你说的几句话？谁作证，谁说得清楚。这厮是故意说来激将我们，让我们下公文，好推卸责任！”

　　长顺急忙是、是地应了两声，又说道：“张问会不会还和东林一个鼻孔出气？”

　　“这不是明摆着？”杨洛瞪圆了眼睛，“他总得寻个地方立锥不是，要不然朝中谁为他说话？”

　　“小人觉着，东林早就唾弃这样的人，利用完一脚踢到一边也说不定。”

　　杨洛和长顺说话的当口，在提举司衙门里，张问也在沉吟：“李氏的人也不定能靠得住，别说朝中东林大员了……黄先生，左大人现在何处？”

　　黄仁直道：“听说是下去考察民情去了，具体去了哪里，老夫也不清楚。”

　　“立刻叫人打探具体在什么地方。”

　　“让谁去？”黄仁直道。

　　张问想了想，“这事要找靠得住的人，不然我们用什么招，别人都一清二楚，总归不好……沈小姐给我那两个侍卫，叫什么？”

　　“侍书、侍剑，她们现在只听命于大人。”

　　张问心道沈碧瑶要是有命令，她们听沈碧瑶的，还是听老子的？不过张问没有说出来，只说道：“那立刻叫她们两个人一起去，无论用什么方法，保密就行。”

　　改盐的正式官报发出去之后，浙江舆论哗然，议论纷纷，但是辽东边报告急，国家要进剿叛乱，要用兵，兵是人，就要吃饭要穿衣。有这么一条大道理在那里搁着，议论也就议论，还能怎么着。

　　盐商开始抢购盐引，管他什么政策，先买些放着，盐是必需品，还愁以后销不出去么。有资金周转有问题的商贾，甚至四处借贷，将资产全部压到盐上。

　　印刷坊得到命令，已加紧增印盐引，每有新盐引，立刻就被抢购一空，盐引从来没有这样火爆过。有官吏开始动心思，欲在上边取利，但是盐引从印刷到发售，都有严格控制，有备案，私印盐引是重罪，有许多双眼睛盯着，没人敢上面做手脚，只能用其他安全些的法子弄钱。

　　官吏弄钱从来是手段多样，盐引不是谁来都能买到的了，中介开始收受贿赂。盐商贿赂官吏，自然要算到成本上面去，成本提高了，盐价比预想的攀升还要快。

　　当此风声鹤唳，大伙疯狂乱整的时候，张问不想被人抓住把柄，挑了两个太傻叉、太贪婪的官吏杀一儆百，并痛心疾首地教育官吏为百姓作想。

　　不管怎样，待盐课提举拿到五十万两白银的时候，盐价已经涨了十倍，每斤售价竟达三两！（原价三钱左右一斤，这里的盐本就很贵，约是今天的四十倍。）三两银子，可以买四石米，近五百斤米了，也就是说吃一斤盐巴，等于吃一个人一年的口粮，时局变得动荡而疯狂。大伙都说过些日子，拿着银子也买不到盐巴了。

　　盐巴作为必需品，暴涨十倍，对浙江经济的冲击是不可预料的。如果官府真能硬抗下去，在高价盐的诱惑下，等盐商的囤盐售完，可能还真愿意向边关送米。按洪武制，一小引（二百斤）输米一旦，按如今的盐价，输米也是有赚头的。

　　同时对政治也是很大的冲击。朝中大臣破口大骂户部，甚至进行各种人身攻击，言官才不管你牛不牛比，皇帝都敢骂，户部算个鸟蛋。

　　盐价攀升的同时，私盐泛滥，禁之不绝。暴利是诱惑剂，是兴奋剂，就如毒品一般，欲罢不能。而正式停止开中折色后，盐引已销不出去，几乎没有盐商愿意老远送粮食的，没有买盐凭证，盐引就不能给，大量淤积在盐课各司衙门。

　　张问当着众官吏的面，长吁短叹，一半是出自真心，一半是作样子，“如今的盐价，百姓还能吃上盐巴吗？李郎中，日常缺盐，对人体有何影响？”

　　那郎中胡须飘逸，一身布袍，世外高人的打扮，自称是李时珍的后代，也不知道真假，他撸着下巴的长须道：“五味酸、苦、甘、辛、咸，对应到五藏肝、心、脾、肺、肾，五行木、火、土、金、水……缺盐可致食欲不振，四肢无力，晕眩，还会出现厌食、恶心、呕吐、脉相细弱、肌肉痉挛、目力模糊等症状。”

　　张问又道：“会死人吗？”

　　李郎中点点头道：“如果长期缺盐，是会死人的。”

　　张问一副心痛的模样，有气无力地挥挥手：“你们先下去吧。”

　　众人退出，唯有黄仁直留在堂中，等人走后，才小声道：“左大人的行踪有消息了，正在富春江一带考察民生，左大人是真在考察民生，对百姓家中的营生、人口、收入几何、开销几何、作息时间都详加记录。看样子，左大人是铁了心要反对改盐，不知最后的文章，会怎样的感人肺腑……”

　　张问踱了几步道：“文章出自内心，连他自己都感动不了，何以感动天下？左大人忧国忧民之心，绝无虚假。”

　　黄仁直动容道：“任何时候，总是有一二范仲淹那样‘先天下之忧而忧’的人。”

　　张问看了一眼黄仁直的表情，缓缓道：“世人百态，什么样的人都有，士大夫同是如此，不可能所有人都是范仲淹，所以有时候范仲淹并不好用，有一两人维系正义就行了。”

　　黄仁直若有所悟地点点头。

　　张问的手指轻轻瞧着公案，发出咚咚咚的轻响，他想了一会，说道：“盐商囤积食盐，借机抬价，户部怎能坐视商贾谋取暴利？过些日子，恐怕会插手整顿盐价。江南商贾，多和东林官员有所往来，水是越来越浑了。不过这会儿，咱们也管不着，还是先顾着自己是正事，要是乌纱帽都保不住，就算有怜悯之心，也束手无策不是。我得出去几天，这衙门里的事儿，黄先生协助陈大人处理。”

　　黄仁直明白张问是去找左光斗，也不反对，只是问道：“大人带谁去？”

　　“我瞧着上回侍书、侍剑办事还算精明，左大人微服他