第3章 变故开始

　　巨树城自然神殿中，木兰秀眉微蹙，坐立不安，不时地张望着外面。

　　其他祭祀分立两旁，也都是不时向外面瞟着。

　　巨树城主祭企图暗害圣女，最终被圣女诛杀，这在自然神殿从诞生到现在的历史上，还是绝无仅有的。

　　那些有望成为主祭的高级祭祀们，表面上虽然什么都不流露出来，但心中却在觊觎着主祭的位子。

　　但，也只能是觊觎罢了。

　　历来，各个精灵帝国帝都分殿的主祭，都由自然神殿派遣，几乎都是三大祭祀的嫡传学生，由三大祭祀在各国挑选有天赋的孩子培养而成。

　　今天，他们获得通知，三大祭祀中会有一位祭祀亲自前来，不知道，这位新主祭的人选会不会在跟随前来。

　　按照往常，三大祭祀亲临各国帝都，迎接的仪式绝对不亚于迎接圣女的仪式，可这次神殿却一再重申，不要传出消息，一切要低调安排。

　　好在有圣女在这里，一切由圣女安排，不然这些祭祀真不知道大祭祀口中的低调，应该是什么样的排场。

　　终于，一个低级祭祀前面带路，后面几个身穿暗绿斗篷，将全身都罩在其中的人进入了大殿。

　　说起来，分殿这些祭祀在他们一生中，都很少见到三大祭祀，所以，他们都把目光看向了圣女木兰，希望圣女殿下先出声迎接，好歹让他们知道该如何称呼这位已经拥有近两千年岁数的大祭祀。

　　木兰不需要看，从小到大接受三大祭祀的培养，这三位对她无比慈祥的大祭祀早已是熟悉无比，毫不夸张的说，在脚步声的轻重申，她就能准确地分辨出来的人是谁。

　　“光老师，没想到来的是您。”木兰起身，本想迎上去，可意识到这里还有其他的祭祀，应该以礼仪为重，迟疑着坐下，声音清脆的说道。

　　自然神殿光、水、土三大祭祀，来人赫然是三大祭祀之首——光。

　　光祭祀和无数精灵老人差不多，都是一头雪白的头发，修理整齐的雪白胡子，看起来慈祥无比，满面红光，很难想像他已经将近两千岁了。

　　“赞美自然女神，愿自然女神赐福于您，圣女殿下……”光祭祀虔诚地行礼。

　　圣女木兰同样用制式化的语言回报了光祭祀的赐福。

　　两人见面之后，其他高级祭祀开始恭敬的对光祭祀行礼，用他们所熟知的自然女神赞美语，恭维着这位大祭祀。

　　光祭祀谦恭的回礼，毫无架子，就像是一名普通的长辈，这无疑令那些祭祀们松了一口气，同时对光祭祀产生极大的好感。

　　当然，更令他们感到惊喜的是，和光祭祀同行的人中，都是充当护卫的自然神射手，并没有他们想像中的主祭人选，看样子，有可能这次会破例的在巨树城分殿中挑选下任主祭，对他们来说，没有什么比这更好的消息了。

　　虽然会经历激烈的竟争，但好歹有一线希望。

　　“你们先退下吧，为我找个安静的地方，我有重要的事情要和圣女殿下禀报。”光祭祀笑呵呵地说道。

　　话音刚落，立刻有几个高级祭祀殷勤的躬身行礼，领着光祭祀和圣女木兰，到了后面专门用于和神殿总殿联系的魔法房间。

　　片刻后，镶嵌着魔法阵的房门关闭，房间和外面被分隔成两个世界。

　　光祭祀坐在圣女木兰的旁边，淡淡地微笑消失，眉头紧紧皱起，说道：“我没想到波特会有这么大的胆子，会和别人联合起来，企图加害您，这是我们的疏忽，让您承受这样的危险，我很抱歉。”

　　圣女木兰笑了笑，说道：“老师，这纯属意外……长时间和那些心怀叵测的野心家们接触，波特即使从前是最虔诚的信徒，也无法承受各式各样的诱惑，好在我安然无恙。”

　　光祭祀叹息道：“波特的事情，为我们敲了一记警钟啊！”

　　木兰看着光祭祀，沉吟了片刻后，干脆地说道：“所以，为此，我准备对神殿进行改革！”

　　“怎么改革？”光祭祀怔了怔，问道。

　　“保留各城神殿，但，神殿中所有的祭祀只拥有传教的权力！”木兰说道。

　　光祭祀脸色猛地一变，说道：“你这是什么意思？只拥有传教的权力，那是人类世界那些小教派不得已才会选择的方式，而我们是自然神殿，所有精灵族都是我们的信徒，他们信仰女神，他们尊敬我们，我们不需要那样做！”

　　圣女木兰淡淡地笑道：“老师，神殿中有一条规矩，就是神殿不得参与任何精灵国家的政治，但是我们现在这种模式，已经参与到各国的政治了，这和女神的初衷是相悖的。”

　　“圣女殿下，我不得不提醒您，您要知道，如果按照您所说的那样改革的话，用不了多少年，我们神殿将会在信徒心目中淡化，他们的信仰会慢慢的驳杂，最终改变！”光祭祀说道。

　　“如果女神的仁慈可以散播，让信徒们感受到女神的慈爱，那么，他们由怎么会背叛女神呢？而现在，我们的神殿已经成为了很多政治者手中的武器，利用神殿来压迫那些善良的信徒们。”圣女木兰的脸慢慢冰冷起来。

　　“不会的，只有波特那一个害群之马而已，绝对不会出现第二个波特！”光祭祀固执地说道。

　　圣女木兰不动声色地在怀中拿出一张羊皮纸，慢慢地送到光祭祀的面前。

　　这张羊皮纸是凯瑟琳送来的，是凯瑟琳利用权力，以上不了台面的手段获得的一些确实可靠的证据，上面记载着天藤精灵帝国天藤城自然神殿分殿的主祭，以及其他高级祭祀历年来和官方某些人勾结，所获得的好处。

　　上面的内容对光祭祀来说，简直是惊心动魄，他不敢置信地看着上面的每个字。

　　“不，这是污蔑！不会的，绝对不会！”光祭祀红光满面的脸变得苍白起来，将羊皮纸按在桌子上，大声喝道。

　　圣女木兰慢慢地将羊皮纸在光祭祀手中抽出，看着上面的文字，绝美的容颜浮现出的尽是悲哀。

　　她用很清晰的声音，低声念着：“每年在信徒口袋中获得的金币，是有数十万之钜，在神殿的地下，有一个暗室，里面关押着历年来会参加圣女评选，最终却没能当选，选拔日过后很快失踪的女孩，她们供高级祭祀们玩乐，同样还要被祭祀们提供给那些高位者……”

　　“光老师，这和波特的所作所为有什么区别？只不过，天藤城的马斯特主祭没有波特那样的野心罢了，现在看来我是多么的幸运啊，若我的选拔也在各个精灵帝国的话，那我现在也可能是那个暗室中的可怜人。”圣女木兰低声说道。

　　“你还知道了什么？这些是怎么弄来的？”光祭祀问道。

　　圣女木兰淡淡地笑了笑，说道：“事实上，我已经透过一种特殊管道，将马斯特主祭逮捕，并且将神殿搜查了一遍，之所以会把这些写在纸上，是因为这些都是有确凿证据的！”

　　“特殊管道？是什么管道？我在神殿中什么消息都没听到，主祭被抓，我居然没获得消息，这是什么管道？”光祭祀疑惑道。

　　“神殿以外的特殊管道。”圣女木兰说道。

　　“木兰，你知道你做这样的事情太欠考虑吗？居然假手外人来处理这些事，消息传出去，我们的神殿会遭受致命的打击！”光祭祀急声说道。

　　圣女木兰看着焦急不已的光祭祀，感到极度的悲哀，到了这个时候，这位她所尊重的长者第一个考虑的不是该如何肃清神殿祭祀的队伍，让这种蛀虫消失，而是不考虑那些受害者，先考虑神殿的名誉。

　　木兰眼中的亲情光芒渐渐的消失，她又如从前那个木兰一样，不食人间烟火，眼中毫无任何情感波动。

　　“光祭祀，您不要着急，这种事我会考虑，放心，您所担心的事情不会出现！无论我未来会是以什么身份存在，但我对女神的虔诚不会改变。”圣女木兰淡淡的说道。

　　接着，木兰的眼神突地闪现出刹那间的柔和，她的脑海中浮现出那个男人的身影，随即，当柔和光芒消失的时候，她的神情变得决然起来。

　　“这是我身为圣女的最后一件事，所以这次我会行使圣女的权力，做我所想做的事情！不会被任何人影响，也不允许任何人干涉我！”木兰站起身，说道。

　　光祭祀吃惊地看着圣女木兰，惊讶说道：“木兰，我没有听错吗？你要放弃圣女的位子？你忘记神殿的规矩了吗？圣女的一生要贡献给女神！”

　　圣女木兰微笑着看向光祭祀：“光老师，我以为三大祭祀中，您是最明白事理，也最善良仁慈的，所以我才一再要求由您亲自来，我以为我的劝说会让您有所表示，遗憾的是，您让我很失望……呵，我没忘记，圣女除非死亡，不得离职是不是？看来，我需要找别人来和您说了，哦，也可以这样说，圣女木兰已经死了，活着的是木兰，一个纯粹的女人，毫无任何所谓神圣职责的女人！”

　　光祭祀怔怔地看着木兰，仿佛看着一个陌生人，半晌后，他喃喃说道：“木兰，你怎么变成这样了？你让我感到陌生。”

　　木兰笑了笑，说道：“女神让我变成了最虔诚的信徒，她最忠实的使者，但是我忽然想明白了，虔诚不一定永远深居在神殿，单纯的祈祷并不能说明我有多虔诚，同样，那种祈祷也不能真正的造福大精灵族，光老师，我想换个方式，一个更有效的方式，做一些比从前更有价值的事情……”

　　“木兰，你这样会遭到神殿的惩罚的！”光祭祀叹息着说道，他恍惚地明白了一些什么。

　　“那就惩罚吧！不过，神殿可能做不到，因为，我的面前有一堵为我挡风速雨的墙……光祭祀，我先离开了，明天我会为您介绍一个人，如果他不能让你有所改变的话，那对于未来，我不敢做任何的保证！”

　　说完，木兰迈开脚步，离开了房间。

　　光祭祀看着木兰的身影消失在眼帘中，老脸上的惊骇都无法消失。

　　很久后，光祭祀拖着沉重的步伐，慢慢地走出房门，无视那些祭祀们虔诚的行礼，仰头看着天空，他有强烈的预感，自然神殿有史以来最大的变故即将发生了

　　但有变故的，又何止自然神殿？

　　入夜。

　　保罗家族位于巨树帝国边境，和天藤精灵帝国接壤的金石镇。

　　小镇属于保罗家族的领地，依靠着金石山脉而生，自从几年前，金石山脉发现了巨大的金矿之后，这里就成了保罗家族重要的经济据点之一，这几年中，保罗为了躲避乔安娜，也为了躲避万一和王后的事情被别人知道，从而徒生横祸，一直躲避在这哩。

　　不得不说，保罗对女人的手段差劲至极，但是经营能力却是很强。

　　依靠着巨大的资源，几年间，已经把这个小镇发展壮大，成为一处城堡，不但修建了四通八达的宽广道路用来运送矿藏，还驻扎了很多隶属于保罗家族领地的兵丁，让这里牢固无比。

　　自从保罗为了接替家族族长位子，回到帝都巨树城之后，这里的管理暂时交由保罗唯一的侄子处理。

　　保罗的哥哥很多年前就重病死去，他对这个侄子非常好，一再栽培，俨然是要把他的侄子培养成他之后的家族继承人，看来，他是铁了心的不想碰乔安娜，不想有自己的血脉了，事实上，也正是他培养自己侄子的意图太过明显，才增加了乔安娜的仇恨，最终让他自食恶果。

　　保罗的侄子，康纳德，保罗，只比保罗小十二岁而已，今年也已经三十岁。

　　相比于保罗的文弱，康纳德就显得魁梧粗犷，身材高大，满脸洛腮胡，这点倒是和多多差不多，就是怎么看都不像是个精灵……

　　此时，在金石镇，保罗家的府邸中，康纳德正主持着一场热闹的宴会。

　　虽然金石镇处于边陲，但有了钱还有办不到的吗？

　　大厅中，各国鲜美水果一应俱全，一派酒池肉林的景象。

　　身穿薄纱，身材性感的人类美女在大厅正中翩翩起舞，身上薄纱随舞姿飘动，娇躯上的性感部位时隐时现，端的是诱人无比。

　　在客人位置，除了金石镇的保罗族人，还有一个人类入座，若多多看到的话，绝对会毫不迟疑的将这个家伙轰杀，他就是西斯，凯恩。

　　当日利用魔法卷轴逃出天藤帝国的王宫，无奈魔法卷轴的传送距离有限，西斯，凯恩又不敢在精灵众多的地方出现，无奈之下，只好就近逃窜到了金石镇。

　　银鹰王子和保罗秘密勾结的时候，西斯，凯恩会做过银鹰王子的一次使者，来过金石镇，所以，康纳德认识西斯?凯恩，并且将他收留，热情款待。

　　“伯爵大人，请问公爵大人在哪里？我有重要的事情要告诉他。”

　　凯恩是今天到达，从到达到现在，都没有看到保罗的影子，以至于他不得不接受盛情，端起酒杯追问。

　　康纳德笑了笑，说道：“凯恩先生远到而来，先喝了这杯酒再说。”

　　事实上，康纳德并不知道保罗的计划，那种野心计划自然是少一个人知道就少一分危险，狡猾如保罗更是如此，即使对他这个侄子也守口如瓶。

　　所以，康纳德只知道凯恩是叔叔的贵客，却不知道他们之间真正的关系，他之所以没有立刻告诉保罗的去向，是因为他好不容易独当一面，自然要面面俱到的做好，尤其是对待叔叔的贵客，更加热情款待，今后贵客向叔叔夸奖他，他也算是在叔叔面前多了一点面子，若是直接告诉凯恩说保罗已经返回帝都多日的话，他担心凯恩会立刻离开，让他少了这个款待的机会。

　　凡事最怕的就是阴错阳差，很多时候会因此酿成大错！

　　凯恩看似无奈地喝下酒，却并没有继续追问，他的目的只是让康纳德认定他是保罗的好朋友，是那种会有重要事情接洽的朋友。

　　事实上，他来到金石镇只是探听一下而已，在他看来，银鹰王子的失败已经决定了，保罗也不会有好下场，当他看到金石镇毫无变化的时候，仔细思索之后，才打着朋友的名义，利用之前和康纳德会见面，准备最后利用一次这个倒霉的家族，依靠他们离开精灵辖区。

　　毕竟，要离开精灵辖区，要横跨巨树帝国的国土，以凯恩目前这样的处境，实在太困难了。

　　西斯，凯恩和康纳德你来我往的觥筹交错，毫不吝啬对康纳德的赞誉，令康纳德心情大好，更是把凯恩当成贵宾。

　　西斯，凯恩看着康纳德有些醉意的时候，举起杯说道：“康纳德伯爵大人，我敬您一杯，之前我找保罗公爵有重要事情，现在看来，即使公爵大人不在，有您也是一样……保罗公爵真是好福气，有您这样能干的侄子，难怪保罗家族会日益强大！”

　　康纳德最喜欢听的就是这种话，登时哈哈大笑，将酒喝光，大包大揽地说道：“凯恩先生，不用客气，既然您是我叔叔的好朋友，那也是我的长辈，若有什么事情的话，和我说也是一样。”

　　西斯?凯恩笑了笑，说道：“我也不瞒您，因为一些事情，我需要秘密的离开巨树帝国，到达曼佗罗……之前保罗公爵和我商定好，我在天藤帝国的事情办完，就来这里找他，他会为我准备一切，呵呵，没想到他不在这里。”

　　康纳德哈哈一笑，说道：“我还以为什么大事，这事容易，明天一早，我这里会有秘密车队离开，目标就是人类辖区……”

　　凯恩举杯赞叹：“公爵大人果然好气魄，看来精灵辖区的闭关政策对保罗家族是毫无影响，将生意做到人类辖区才会财源滚滚，今后保罗家族的车队通往曼佗罗的时候，我凯恩会全力帮助。”

　　曼佗罗可是三不管地带。

　　无论精灵辖区还是人类辖区的商队，尤其头疼的就是曼佗罗，每每承载货物要通过那里，所付出的金钱都是一笔高额数字，而且即使是掏钱了，还未必就百分百的安全。

　　康纳德听到西斯?凯恩说得这么有把握，不禁好奇道：“凯恩先生，恕我冒昧，我只知道您是我叔叔的朋友，却并不知道您的身份，您能告诉我您的真正身份吗？”

　　西斯?凯恩微微一笑，轻声吐露：“隐者工会会长i…”

　　康纳德登时吃惊地看着西斯，凯恩。

　　隐者工会在很多人眼中都是极为陌生的，但保罗家族这样经常通商，见多识广消息灵通的商业家族，却对隐者工会并不陌生，早就有心思要接触隐者工会，只可惜一面不能如愿罢了。

　　“我就知道我叔叔的朋友都是有身份地位的！”康纳德的态度登时谦恭下来，举杯说道：“凯恩会长，我敬您一杯，隐者工会的大名，我在小时候就经常听说了，那时候，听说隐者工会中都是归隐的强者，当时还心血沸腾地想要在那里找一个老师呢。”

　　西斯，凯恩恭维道：“大精灵族魔法天赋是人类无法比拟的，谁有资格成为您的老师呢？”

　　康纳德愈发觉得这位凯恩先生顺眼，一时间，屡屡举杯，只恨相见太晚。

　　西斯，凯恩不得不敷衍，心中却是焦急，虽然明天早上就离开这里，但却担心夜长梦多。

　　可眼前又没什么太好的办法，无奈之下，只能先把这酒宴应付过去再说了。

　　酒是越喝越多，夜是越来越深。

　　金石镇外，堪比不远处巨树国边陲要塞的高大城墙，却无法阻挡一群黑影。

　　黑影个个娇捷之极，在黑夜中如同鬼魅一般，每每只是看到城下有个影子，眨眼间，却出现在城头。

　　城楼上的守兵来回巡查，那些鬼魅般的黑影只在他们身边一闪，他们便悄无声息地倒在地上，鲜活的生活瞬间变成了一具冷冰冰的尸体，猩红的血液在布满他们印记的城楼上无声流淌。

　　以布克为首的暗夜精灵族精英们，在这个夜晚充当了地狱的勾魂人。

　　几代以来，在迦罗帝国精心训练出的杀戮技巧，此时成了多多最得力的冷血工具。

　　按照保罗公爵夫人交出来的名单，金石镇是第二个目的地，这里的康纳德也是最有可能不服从保罗公爵夫人领导的家伙，那么，他就必须死！

　　金石镇多年以来，居民们早已慢慢的乔迁离去，当然，所谓的乔迁只是保罗家族对外宣称而已，那些原本就数量不多的居民究竟哪去了，只有保罗家族自己知道。

　　此时在金石镇中的，除了保罗家族低价购买的各个种族挖矿的奴隶，其次就是他们招募的这些雇佣兵，不过，这雇佣兵也是名义上而已，实际上，是他们为了应付贵族不得私自养兵的法令而打得招牌罢了。

　　暗夜精灵的超强天赋，再加上夜色给他们增强的能力，以及在迦罗帝国淬炼出的暗杀手段，令这些暗夜精灵战士们无往不利，势如破竹，一路上见人就杀，偏偏还杀得悄无声息，不一会儿的工夫，他们所走过的地方已经没有一个活口，顺利的抵达中心地带的府邸周围。

　　按说，暗夜精灵战士就算可以顺利完成任务，但也不会这样顺利的，其原因就是，真正有实力的大精灵族都在参加府邸中的宴会，而这些拥有颇为高贵血统的大精灵族，本能上就可以感应到暗夜精灵族的气息。

　　啪！

　　康纳德手中的酒杯陡然碎裂，杯中酒被他体内用处的火系魔力燃烧起来，形成青莹莹的火焰。

　　其他贵族惊诧的看着康纳德，随后逐一地察觉到情况不对。

　　“异端！”康纳德猛地站起身，身为贵族，从小接受着针对暗夜精灵族的教育，以至于他可以敏锐的察觉到这古怪的来源。

　　其他贵族们也都站起身，神情惊诧地看向外面出现的暗夜精灵。

　　该死，这可是精灵辖区的中心地带啊，这些杀不尽的异端是怎么出现的？如何跨越漫长的巨树国土，来到这里了？

　　这些大精灵族们不知道，可西斯，凯恩却是知道一切，看到暗夜精灵族的出现，不禁暗暗叫苦。

　　以他的实力自然可以脱身，但他却不敢让任何一个暗夜精灵族看到他的存在，万一那个该死的多多知道他的行踪，开始严密巡查的话，那他很可能无法回到曼佗罗，而是被杀死在巨树帝国的国土内。

　　西斯，凯恩开始慢慢的向后移动，利用那些惊慌失措的仆人们，挡着他的面容。

　　看样子，今晚这金石镇是凶多吉少了，既然之前的计划泡汤，总不能自来一次，弄些金钱还是好的，来时并没带多少金币，以至于失败后，西斯，凯恩最大的困难就是囊中羞涩，归途中需要金币的地方很多，多准备一些总是好的，金石镇所有人的死活和他无关，他想的，只是如何脱离险境，回到曼佗罗城休养生息，寻找机会。

　　暗夜精灵族的战士来这里就是为了杀人，此时目标全聚集在大厅中，虽然都知道要杀光这些人必定要付出一定的代价，但却没有任何人退缩，一锅端可以早点完成任务，奔赴下一个目的地，尽快，最好的完成圣女交给他们返归族中的第一个任务！

　　暗夜精灵族的战士们，在布克振臂间，凶狠地冲向大厅，他们一个个都像是死神的镰刀，带着地狱的来自地狱的阴风，撕破空气的速度所引起的呼啸声，像极了地狱的丧钟……