第二十卷 第8章

　　鹏翼社在洛都的分社里，出身星月湖大营的一共七人，此时有两人随斯明信出门，三人在外办事，社中只有蒋安世和郑宾。不过与高智商等人一路来的，还有三名鹏翼社的驭手。这些汉子都是同生共死的手足同袍，一见面也没有什么嘘寒问暖的客套，几个人栓好车马，过来打水的打水，扫地的扫地，就跟回自己家一样。

　　刘诏袖子卷得高高的，拿着把菜刀，在剖好的猪肉上来回比划，盘算着先切哪块下锅。程宗扬装作很内行地指点道：“里脊来个糖醋的，腰里的五花弄个回锅肉，后臀尖加茄子，炒个鱼香肉丝，扒猪脸要早点下锅焖着，要不煮不透。”

　　“成！”刘诏一边利落地切着，一边叫道：“老蒋！还有大锅吗？弄锅杂碎先卤着，一会儿才好出味。”

　　蒋安世翻了半天，拿出来一个大家伙，“还有这些，能使吗？”

　　那是一只圆腹三足的青铜鼎，汉国武备极盛，铁料全打成兵器还不够用，民间铁锅不多，倒是习惯于用鼎。有些讲究的，一顿饭就要摆五只鼎，七只鼎。社里的鼎没有成套的，只能凑合着先用，好处是它下面直接可以生火，不用再占炉灶。

　　几只铜鼎在篝火旁摆开，看起来古风盎然，里面煮的东西却十分不凡。除了大锅的卤煮杂碎，程宗扬还捐出一只自己从太泉古阵弄出来的肉罐头，打开切成片，往锅里一丢，放上各种菜蔬，先大火烧开，再小火慢炖，不一会儿香气就飘了起来。

　　卢景从堂中出来，抽着鼻子转了一圈，然后顺着香味摸过来，“这是什么东西？”

　　“龙肉！”

　　卢景抄起铜匕挑了一片，连汁带水地吞下肚去，“味道不错，有点意思。就是淡了点儿。”

　　“还没放盐呢。”

　　程宗扬心里一动，忽然生出一个念头，六朝没有保鲜技术，肉类放得久了就会变质，如果做成罐头呢？高温杀菌，密封处理——密封是个麻烦。马口铁是不用想了，岳鸟人不知道从什么地方弄来一批铁丝，至今都没有像样的替代品。用坛子倒是个办法，但陶质的容易碎，瓷器成本太高，而且过于沉重，不适合长途贩运。

　　程宗扬想了一下就放在脑后，这种锦上添花的事并非急务，有了闲暇再处理也不迟。

　　卢景晃到刘诏身边，翻着白眼道：“听说有个憨货背着头猪走了一路，是你吧？”

　　刘诏脸顿时臊得通红，还没开口就听他说道：“刀法不错。就是腕上的力道差了点。”

　　卢景抬手搭在刀背上，轻巧地一转，就把刀从刘诏指间夺了出来，然后一连三刀，将一方将煮好的白肉切成六块大小如一的肉丁。

　　刘诏是识货之人，一看卢景出手就知道有料，只不过他的手法看起来似乎有些眼熟……半晌刘诏打了个突，猛地想了起来，“原来是卢五爷。”

　　“眼力还行。”卢景道：“怕了吧？”

　　刘诏笑道：“当年我去大营报名，晚了一步没赶上，只好投了禁军。没想到今日会遇见五爷。”

　　程宗扬知道高俅不会随便派人，刘诏即使与星月湖大营没有渊源，多半也有好感，才会被高俅暗中引为心腹。

　　程宗扬在卢景肩上拍了一把，“都忙着呢。晚会儿再叙旧吧。”

　　卢景挑了块最好的肉丁，一边吃一边去找刚才给郑宾疗伤的老兽人。

　　“接着！”有人把揉好的面团抛过来。

　　刘诏抬手接住，一边用面杖干开，一边道：“程头儿，我刚才看见你有个铁盒子？”

　　程宗扬开过罐头就把盒子扔到一边，拿过来道：“是这个吗？”

　　“就它了。”刘诏接过来洗乾净，拿刀背在罐上压出花型，然后用面团包好馅料，在罐中一压，反手磕出，一只四面起花的月饼就落在案板上。

　　月上中天，十余名汉子围着篝火，热热闹闹坐了一圈。汉国虽然没有中秋吃月饼的风俗，但这些人大半都是宋国来的，中秋之夜，在异国他乡聚在一起，赏月食饼，别有一番风味。

　　敖润捧起酒碗，“程头儿，我先敬你一碗！”

　　程宗扬也不含糊，“乾！”

　　刘诏也拿起酒碗，“程头儿！我刘诏不会说别的，只想说：难怪我们太尉看重程头儿，我刘诏是一万个服气。先乾为敬！”

　　“碰一个！”

　　两人举碗一碰，一饮而尽。

　　富安摇着扇子道：“小刘啊，我对你是一万个服气——那猪我可背不动。”

　　满座轰然大笑，刘诏臊着脸道：“得，我这话柄算是落下了。”

　　“怨我！怨我！”敖润举酒道：“我给哥哥赔罪了。富老哥，来来来！咱们也走一个！”

　　众人闹哄哄饮了一圈，程宗扬左右看了看，“哈爷跟老兽呢？”

　　“煮羊呢。”高智商跳起来，“我去瞧瞧！”

　　高智商推开门，厨房内随便飘来一股肉香。那肉香浓而不腻，让人一闻就食慾大开，肚子里彷佛有十万八千个馋虫同时钻了出来。

　　程宗扬咽了口口水，“姜还是老的辣！老术、老豹、老兽这几个粗坯，什么时候能煮出这么香的羊肉？”

　　房门一响，只见青面兽提着一只大鼎从厨中出来。那鼎是社里最大的一只，足有好几十斤，带汤带肉一二百斤的份量是有了。青面兽提着鼎耳，里面肉汤翻滚着，一只肥羊在汤中载沉载浮。

　　敖润摩拳擦掌，“这回咱们可捞着了！”

　　程宗扬却看到高智商跟在后面，一手捏着鼻子，一张脸比苦瓜还苦。

　　等青面兽把肉汤放席间，程宗扬立刻明白高智商表情为什么那么苦了。鼎里是一只整羊，大火煮得稀烂，问题是那羊压根就没有洗剥，只用刀把羊毛一剃，就整个下了锅。那羊汤浓香扑鼻不假，可汤上不仅漂着没剃净的羊毛，还有一些可疑的黄绿之物，不知道是羊肚还是羊肠里的东西。

　　不等青面兽开口，程宗扬就腾的站起来，对众人说道：“哈爷和老兽一路辛苦，好不容易才煮只羊，这羊我看你们谁敢动！”

　　众人如释重负，赶紧纷纷表示，这羊是孝敬哈爷和兽哥的，大伙就是馋死也绝不染指。

　　青面兽和哈米蚩笑逐颜开，两人捞起熟羊，连皮带骨，吃得不亦乐乎。

　　那场面堪比噩梦，大家都觉得需要喝点酒压惊，赶紧推杯换盏，连卢景都喝了两碗。

　　酒助人兴，席间气氛越来越热闹。敖润扯着蒋安世划拳，两人挽着袖子吆五喝六。郑宾这会儿热敷完，生龙活虎地和刘诏角力赌酒。富安也下厨做了几样小菜，眼下抱个茶壶，跟冯源用几枚铜铢博戏取乐。

　　程宗扬看了一圈，却见高智商耷拉着脑袋，用箸在碗里拨着，一副没精打彩的样子。

　　程宗扬朝他后脑勺拍了一下，“想什么呢？”

　　高智商闷闷道：“想我爹了。”

　　“哦……”

　　“今天八月十五，往年我爹早早就退了朝，拉着我在园子里赏月，吃月饼，还放孔明灯。去年八月十五，我们十三太保去小瀛洲玩耍，忘了回家。我爹还让富安给我送钱送衣服。我半夜回去才知道他一直没睡，还在等我……”高智商停下来，过会儿擤了擤鼻子，歪着头道：“你说他怎么就那么烦呢？”

　　“滚！”

　　高智商嘿嘿一笑，爬起来叫道：“富安！你个狗才！把那块肉给我！哈大叔好不容易让少爷吃顿肉，你就只顾着自己吃！”

　　高智商说起高俅，程宗扬却是想起了临安的局势。当初奸臣兄散布废止钱铢的谣言时，钱庄的储备金达到最顶点，足有一百八十万金铢的现款。但随着谣言逐渐平息，纸钞又大量回流。而自己在武穆王府、临江楼、七里坊以及首阳山铜矿的持续投资，还有江州重建，都占用了大量钱铢。

　　临安上次传来的账目显示，目前钱庄一共持有纸钞一百二十万金铢，四处分号陆续开张，每处存放十万金铢，使目前总库的储备金急降。在为铜矿商行调拨十万金铢的本金之后，即使加上在临安发行的二十万金铢股份，也只有三十五万金铢。

　　如今钱庄持有的全部现款，一共七十五万金铢，按照当初的约定，下个月初就要归还云氏商会的三十万金铢。同时蔡元长用纸钞质押的款项，还有三个月九万没有支付。这样到九月份，钱庄的储备金会急跌至四十二万金铢，而抛开云氏商会持有的六十万金铢纸钞不谈，在外流通的纸钞还有一百二十万金铢之多。

　　按照计划，秦会之将在今日发行第一批无记名股票，以每年五成的利息筹措十万金铢，用于铜矿商行的投资，如果顺利的话，还能解自己的燃眉之急。但进入秋季，正是各处亟需现款的高峰期，一旦发生挤兑，钱庄就要崩盘。

　　但也不是没有好消息。相比于宋国钱庄的如履薄冰，自己在晋国的投资已经初见成效，在柳翠烟的打理下，织坊每月可稳定出产霓裳丝衣近千件套，仅此一项，每月就可获利上万金铢。

　　江州的水泥除去自用以外，也陆续向外出售，每月收益也有两万金铢，足够星月湖大营的开销。

　　不过程宗扬真正在意的是粮食。粮价相对于去年炒做的高点颇有回落，但一直维持在每石八枚银铢的高价上。眼下各地都开始秋收，粮价还会进一步下跌，程宗扬准备在每石六枚银铢的价位吞下五百万石以上的粮食，折算下来需要筹备一百五十万金铢的巨款。这笔钱除非用纸钞支付，否则把秦会之的两个肾都卖了也凑不出来。

　　来汉国之前，程宗扬对汉国的商业只有一点模糊的概念，他记得自从汉国把最暴利的盐、铁，以及酿酒收归国有之后，汉国曾经堪比王侯的大商人就一蹶不振。但来到汉国之后，程宗扬发现，汉国的专卖政策执行并不彻底。汉国境内有大量的诸侯王、列侯封地，各地还有大量豪强，朝廷的法令到这些地方，比一纸空文也强不了多少。

　　问题是那些坐拥巨额财富的诸侯、豪强大都对商品交易不感兴趣，一味追求自给自足，宁肯把钱铢埋到地下，也不愿参与交易。

　　程宗扬不得不感叹实物货币对商业发展的负面影响。金、银、铜这样的实物货币，不仅很少有通胀，还会因为实物积累超过货币的数量而产生通缩。宋代的铜钱埋到清朝照样能用，铸成铜器价值说不定还会上升。这种状况下，除非不断有新的金、银和铜矿开发出来，并铸成钱币，否则商品交易很难有大的改观，甚至由于货币埋入地下，导致交易萎缩。

　　纸钞相当于信用意义上的金银，它的问题在于信用。一旦连政府的信用都靠不住，就只能指望老天爷了。但其他天然矿物不是太稀缺，就是太普遍，很难具有金银铜在稀缺性和普遍性之间的平衡，因此无法替代金银。据程宗扬所知，在唐国，丝帛是可以作为货币使用的，但丝帛不可能像矿物一样具有稳定和平均的性质，最多只能作为辅币。一边是货币供应不足，一边是货币被大量集中，怎样才能让汉国豪强手中沉淀的财富流动起来呢？

　　“程头儿，想什么呢？”

　　货币本质的问题程宗扬也就是想想算完，后世那么多大贤都搞不定的事，自己如果能干成，活着就可以封神了。不敢说压孔圣人一头，并肩当个程圣人绝对没问题。他放下心事，笑道：“富兄。”

　　“啥兄啊。我就是衙内的狗腿子。”富安倒是豁达，“程头儿要看得起我，叫个老富就成。”

　　“行，老富。”程宗扬道：“你跟着衙内有多久了？”

　　“那可早了。”富安道：“那年我爹过世，家里一文钱都没有，只好插个草标卖身葬父。女的有人买，童子也行，我那年都快三十了，又不是个能干活的，跪了一天也没人理。后来遇见老爷，才得了条活路。老富没啥本事，就给老爷当条忠狗，好好伺候小少爷。”

　　“为虎作伥的事你可没少干吧？”

　　“只要衙内高兴，我不怕缺德。反正我这命也是捡的。再说了，衙内也就是喜欢欺负个人，调戏调戏妇女啥的，”富安喝了口茶，轻描淡写地说道：“那都不叫事。”

　　富安这道德观念太畸形了。程宗扬忍不住道：“太尉怎么不给衙内找几个像样的伴当呢？”

　　“我们太尉说了，人心是枰秤，多少都是有数的。那些人太讲自己的良心，忠心上头就差了点。还是我这样缺德的狗腿子用着放心。”

　　程宗扬默默无语，半晌拿起酒碗，“老富，我敬你一个。”

　　富安摇手道：“我喝茶。沾了酒万一衙内喊我，听不见就误事了。”

　　说话间，高智商叫道：“富安，你个狗才跑哪儿去了！”

　　“来咧！”富安拍拍屁股过去，“衙内，你叫我？”

　　“月饼味道不错，包两个，给我爹捎回去。师傅！师傅！你来尝尝！”高智商顺手把自己吃剩的半个月饼塞给富安，拿了块月饼跑过来。

　　程宗扬这辈子还是头回吃到刚出炉的月饼，那月饼是用罐头模子压出来的，表面烤得焦黄，馅料有的是豆沙，有的是枣泥，里面掺了酥油、果仁、瓜子仁，吃起来香甜可口。

　　“行啊刘诏，你这手艺在洛都开家饼肆也能混日子。”

　　“献丑！献丑！”

　　敖润已经有了六七成酒意，凑过来小声道：“老刘，你那半挂大肠我给你藏好了。就在你包袱下面，半夜自己吃，别让人看见。”

　　“八月十五过中秋，等你们都睡了，我半夜起来，赏着月亮吃大肠？”

　　“肥着呢，咬一口满嘴流油……”

　　程宗扬拍拍他的肩，指着远处道：“是不是那样？”

　　敖润抬头看去，只见哈米蚩和青面兽正抠出羊肠，吃粉条似的吸吸溜溜吃的痛快，肠里的黏液顺着他们毛茸茸的大嘴往下滴着，老敖当时就没忍住，一口吐了出来。

　　刘诏一边拍着他的背，一边道：“糟蹋了，糟蹋了。来来来，整个腰子压压惊。”

　　敖润喘着气道：“味儿太冲……让我歇歇……天爷啊，那羊汤里漂的黑豆是啥玩意儿？”

　　“别看！再看你昨天吃的都得吐出来。”

　　“呕……”

　　卢景蹲在阴影里，面前两只粗黑的陶碗，一只盛着酒，一只装着乱七八糟的杂烩菜，这会儿吃的只剩个碗底。

　　程宗扬蹲下来，分给他半个月饼。

　　“四哥有消息吗？”

　　卢景啃了口月饼，翻着眼睛看了看月色，“这会儿应该得手了。”

　　“四哥挑的好日子，这会儿去刺杀洛都令……要不要去接应一下？”

　　“不用。他在外面躲两天，风声过去就回来。”

　　卢景把酒一喝，拿月饼在菜碗里一抹，然后把碗摞起来揣到怀里，“走。”

　　程宗扬也不迟疑，叫来冯源吩咐两句，与卢景一起离开。

　　…………………………

　　“我已经让郑宾明天去伊阙，找牛家兄弟。”

　　“咱们去金市？”

　　卢景点了点头。

　　“郁奉文、杜怀、陈凤、延玉、牛老四、牛老七、石蛮子。找到的是七个，还有拉胡琴的老头和疤脸少年。这已经九个了。”程宗扬感叹道：“没想到这事儿还真能办成。”

　　“还差三个人不知道身份。”

　　“三个脚夫总能问出些什么，还有那个拉胡琴的老头，不会什么都不知道。我就怕这里面有人是西行的，压根就不在汉国境内。”

　　“只要能确定身份，剩下的都是姓唐的事。”

　　程宗扬叹了口气，“可惜一直都没有那个严君平的消息。我还想着他要是也在店内，咱们就顺便办件要紧事了。”

　　“还差三个人呢，说不定会在其中。”

　　程宗扬忽然道：“五哥，跟着你跑了两天，我是大开眼戒，可有件事我越想越纳闷——不知道你想过没有？”

　　“什么事？”

　　“连一件没头没尾，半路碰到一起，然后各奔东西的事，你都有办法查到这地步，为什么严君平的下落你一直查不出来呢？”

　　卢景目光闪了闪，“你的意思呢？”

　　“如果是意外，肯定会有蛛丝马迹。严君平的下落连你和四哥都查不出来，我想只有一个可能……”

　　“你说。”

　　“严君平的失踪和岳帅一样，是有人故意让你们查不到。”

　　卢景身形一凝，立在檐角，冷冷看着他。

　　程宗扬举手道：“五哥，你还是用白眼吧。这样瞪我，我这小心肝都一个劲儿的乱蹦。”

　　“他为什么让我们查不到？”

　　“也许是有不能说的苦衷。比如是想保护你们。”

　　“荒唐！我们星月湖大营足以横扫天下！世间有何势力能比我们星月湖大营的同袍更团结？能比我们的忠心更坚定？能比我们的岳帅更英明？能比我们的实力更强大？”

　　“我不知道。我就是瞎猜。好了好了，等找到严君平，说不定就真相大白了呢。”

　　卢景不再作声，一路沉默地掠回乐津里。

　　寓所房门大开着，程宗扬心头一紧，却看到那个姓唐的中年人正负着手在院中徘徊。

　　卢景一按他的肩膀，让他不要现身。接着院角发出一声猫叫。姓唐的中年人扭头看去，卢景身形一闪，轻烟般从他身后掠过。

　　片刻后堂中传来一个冷冰冰的声音，“进来。”

　　姓唐的中年人怔了一下，然后快步走入堂中。程宗扬仔细盯着他的鞋子，这次他换了双布履，没有再露出鞋尖曾经嵌过珍珠的破绽。腰间也没有悬挂玉佩等物，想必是早收了起来。但以他显露的财富，不带玉就是最大的破绽。

　　唐季臣拱手道：“阁下果然有鬼神莫测之能。”

　　“何事。”

　　卢景声音很冷淡，但他并非故做冷淡，而是为了隐藏声线。姓唐的即使和他对谈过，出了这个院子，也保证没办法凭借听过的声音找出他本人来。

　　“阁下夤夜方回居处，不知可有线索？”

　　卢景也不隐瞒，“辰记脚行，石蛮子、牛老四、牛老七。”

　　唐季臣精神一振，抚掌道：“好！哈哈，没想到先生如此手段，竟然又找到三人！我这带的钱铢可是不够了。”

　　唐季臣说着拿出一包钱铢，“这里是五百金铢。还差一千三百金铢，明早立刻送来。”

　　卢景眼中寒芒闪动，冷漠地说道：“令友已经确认过了吗？”

　　“自然确认过，”唐季臣佩服地说道：“阁下所查果然无误。”

　　黑暗中，程宗扬顿时变了脸色。

　　这个人在说谎！延玉昨夜就已经被杀，他那位朋友怎么可能找到延玉并且确认？除非……他们一接到信鸽，就立刻赶到偃师找到延玉，然后……杀了她！

　　唐季臣道：“不知先生可曾查出，当时客栈一共多少客人？”

　　卢景冷冷吐出两个字，“九人。”

　　唐季臣松了口气，“眼下已经有六人，那么还有三人，尚请先生辛苦，务必全部找到。”

　　唐季臣又寒暄几句，然后告辞。

　　等他走远，程宗扬从暗处出来，面色凝重。接着人影微闪，惊理和罂粟女也现身出来。

　　“在他之前，曾有两名黑衣人潜入寓所。”惊理道：“那两人身手强横，但不擅长藏匿，因此没有发现奴婢。稍后不久，他才进来。但只在院子里等候，没有入室。”

　　程宗扬沉声道：“五哥，这水似乎有点儿太深了。咱们一开始说不定就被骗了，客栈里根本没有什么高人。颖阳侯要找出那些人，就是要全部杀死。”

　　卢景道：“查一下才知道。”

　　“查什么？”

　　“那些人还活着没有。”

　　…………………………

　　郑子卿黯然道：“官府查看过，说郁兄半夜起身，擅用灯烛，导致失火。他那晚喝得烂醉……如果我不去打水，留在屋里照顾他就好了。可恨！”

　　郑子卿重重一拍几案，懊悔之情溢于言表。

　　石崤的山村内，前日的张红挂彩已经被白茫茫的孝布代替。杜怀的老爹嚎啕痛哭，“老汉的儿子啊……谁知道……那帮天杀的强盗啊！”

　　“那蛮子自己不小心，把墙撞塌了，关我们脚行什么事？他一个胡人，吃我们行里，住我们行里，还欠着柜台一吊多钱！要不是行里的东家发善心赏了口棺材，他死了也是没人理的路倒尸！”

　　郑宾风尘仆仆地回到寓所，“两个人都死了，就在我赶到之前。据说是过伊水的时候翻了船，等救上来就已经没气了。”

　　郁奉文、杜怀、石蛮子、牛老四、牛老七、延玉、陈凤……纸上的名字每划去一个，程宗扬的脸色就阴沉一分。

　　“他们手脚还真快。”程宗扬道：“算上陈凤，那天在脚店里的人已经死了七个。加上受牵连的无辜之人：脚店的孙老头一家，杜怀迎亲时的新娘、乐手，至少已经二十条人命了。够狠！”

　　“再加一条。”

　　卢景写下“下汤，坐地虎”，然后捉了只鸽子，递给郑宾。

　　郑宾鞋跟一碰，向卢景敬了个礼，“明白！”

　　“剩下的鸽子都杀了。”卢景道：“炖点汤喝。”

　　“这一笼还不少呢。一次杀光也吃不完，留一半明天吃。”

　　程宗扬知道卢景把鸽子交给郑宾，不会是让他就这么放了，而是设法找到鸽子究竟飞到什么地方，谁才是幕后的真正主使。他对惊理道：“你去颖阳侯府，尽量查清楚八月初九颖阳侯和谁一起去的上汤，还有那天发生的事。可以用一切手段。”

　　“是。”

　　等人全部离开，程宗扬道：“八月初九，长兴脚店到底发生了什么事？颖阳侯为什么要把当时在脚店的人全部找出来杀掉？如果他那天在客栈，当时又为什么不下手，反而舍易取难，三天之后才要找外人帮忙？”

　　“那晚肯定有事发生。郁奉文不肯说，杜怀也有所隐瞒。”卢景道：“陈凤一个贩运丹砂的商人，却藏在没有任何生意的偃师不见人，多半是在躲避什么。石蛮子听我们问话的时候，非常紧张。我当时以为是他胆怯，现在看来，多半别有隐情。”

　　“书生、拳师、游女、商人、脚夫……这些陌生人聚在一起到底会有什么事情发生？难道是在另外三个人身上？”

　　“什么事不清楚，但肯定是一件吕不疑要拚命隐瞒的事。为此不惜杀死所有的目击者和知情人。”

　　程宗扬苦笑道：“怪不得姓唐的一个劲儿的说，要我们把人全部找齐。等人全部找齐之后，就该杀到咱们头上了。”

　　卢景冷笑道：“他昨晚是来试探，看我知不知情。如果我知道了什么不该知道的事，他肯定会有一番说辞来掩饰。”

　　“连找人的人都要杀，脚店发生的事到底有多要命？还有，吕不疑为什么要去上汤？还在一家最低档的脚店落脚？”程宗扬拍着脑袋道：“妈的，我头都大了。”

　　明知道自己已经成为一个连锁谋杀案的漩涡中心，卢景却没有丝毫慌张，他抹了抹手指，“咱们去金市。”

　　“对。先把线索都找出来！拉胡琴的老师傅，千万别让我们失望啊。”