马夫拉开车门，将身穿白袍的男神官迎下来。
“你好，请问亚伯·戴维斯先生在吗？”男神官走到玛莎身前两米远，站定问道。
亚伯·戴维斯？
玛莎眨眨眼：“不在。”
“是吗……如果不介意的话，能否请我进去小坐等他回来？我实在有重要的事找他。”男神官面带微笑，稍稍欠身询问眼前少女的意见。
玛莎背着手将他从头到脚打量一遍，摇摇头：“唔，恐怕不行。”
“为什么？”男神官不禁露出意外的神色。
“他死了。”
玛莎抬手指了指西边：“死三年了，墓碑就在那座山上，你们想要找他可以去那儿。”
“……”
没料到少女说的“不在”竟然是这种“不在”，男神官噎住了好一会，才勉强重新组织语言：“冒昧问一句……你和他是什么关系？”
少女鼓了鼓脸颊：“我叫玛莎·戴维斯，他是我的生父。”
“大清早吵什么？”一道略带怒意的女声从屋子里传来，“有空在这聊天，早餐做了吗？”
玛莎回头，看见她的母亲头发散乱，明显一副刚起床的模样。
她脚步一错，让开了门口的位置：“有客人。”
“是谁……”母亲随意扫了一眼门外，目光落在那面旗帜上，突然止了声，像只被掐住脖子的鸡，结结巴巴地说不出完整的话：“春、春之……”
信奉神明是帝国的传统，民众供奉的神祇繁多，大大小小的不同教派遍每地各处。
春之神的克洛里斯教派虽然规模比不上其他的大教派，但其名气之盛就连身处乡下小镇的普通农夫也有所耳闻。
无他，主要是福利太好了——只要保持对克洛里斯神明的高度忠诚，不仅提供豪华食宿，每月还有二十枚银币的补贴，够普通家庭的一年开销了。
更重要的是，春之神对待他的信徒非常仁厚，经常会降下各种神眷，福泽教派。
因此纵然春神信徒甄选的条件十分严格，但依旧有不少人抓住各种机会试图搭上关系入教，就比如玛莎母亲。
玛莎靠在门框，看着母亲草草整理仪容，激动地冲上去握住了男神官的手：“原来是克洛里斯教的大人，您大驾光临，有失远迎。”
玛莎母亲用的手劲太大，让男神官面部表情有些皲裂，不过还是很好地维持了风度：“言重了，夫人，我们是来找亚伯·戴维斯先生的，听到他已经过世的消息，深感遗憾，我们也不多打扰了。”
“哎，大人等等！”见男神官转身要走，玛莎母亲一把拉住他：“您是想来找那人做木工活计的吧！”
她折到门边把玛莎拽过来推到神官面前，殷切地笑道：“我们家姑娘五岁就开始跟着他学这木头的手艺，怎么说也学了个八九分，您要他做的，玛莎也一定能做出来。”
玛莎猛地被拖到阳光下，有些不适地眯起眼，却见男神官定定看着她……身后。
“？”她回头看，除了敞开的屋门，什么也没有。
“那就麻烦了。”
工作间。
玛莎接过男神官递过来的盒子，里面是一条老旧的木头项链，串着一尊栩栩如生的春之神雕像。
“这条项链是戴维斯先生很久之前做的，你看链身有不少磨损和缺口了，雕像也有些失色，考虑到这是我们重要的祈祷器具，不能有失，我们才想让原本的工匠把它修复。”
玛莎将盒子里的项链翻了个身：“不难，只需两天完工。”
看玛莎如此奠定，男神官迟疑道：“玛莎小姐不用再仔细看看清楚？”
“父亲留下的笔记里有这个的图样，我自己刻着玩过。”
“……”男神官报以微笑：“那我就放心了。”
他自发坐到玛莎工作台旁：“忘了自我介绍，我是海登，克洛里斯大人麾下的大神官。”
玛莎将材料和工具堆在桌上，随口应道：“嗯。”
仿佛没看出玛莎的敷衍，海登继续搭话：“亚伯先生是难得的无信仰者，玛莎小姐也是么？”
“曾经是。”
玛莎下意识地瞄了一眼神庙的方向：“不过最近找到了……我的信仰。”
“噢？是哪位神明呢？”
玛莎终于分了点注意力到对话上：“我也不清楚大人的神职，他的名讳是‘莱尔’。”
“莱尔……？”海登思索着摸了摸下巴：“可我记得，神谱中并没有神明叫这样的称呼。如果是新诞生的神明，想必法力有限，不能满足信徒的愿望呢。”
“大人是很厉害的神！”玛莎放下工具反驳：“我原本患了很严重的病，是莱尔大人赐给了我圣水我才能康复。”
海登神情一凛：“恕我直言，你被骗了，玛莎小姐。”
“你所信仰的‘莱尔’没有把你救活，你快要死了。”
玛莎定定看着他：“请你不要说这样的话，这是对我和大人的不尊重。”
海登摆出一副恨铁不成钢的表情，看她的眼神就像是一个被人卖了还替人数钱的无知少女：“你跟我来！”
阳光下，海登指着她的影子：“玛莎小姐，请你看看，你的影子与我的有什么不同？”
闻言，玛莎低头。
并排的影子乍一看似乎没什么区别，但再仔细看，就会发现有些怪异的地方——她的影子在光照下映出来的要浅一些。
“你想告诉我什么？”
“为什么影子会变浅？因为太阳照到的不是实体，而是虚无的东西。你的灵魂正在脱离躯壳。玛莎小姐，你所认为的康复，恐怕是因为灵魂已经感觉不到身体的病痛了。”
海登紧紧皱着眉头：“等灵魂与躯壳完全断了连接，你就会死掉。”
“那，”玛莎意味不明地看他一眼：“你觉得我该怎么做？”
“很简单，信仰春之神！”海登一手扶住她的肩：“克洛里斯大人的能力是复苏，他一定能救你。”
“只要你洗去了先前的神明印记，可能会有点痛……但马上就可以进入克洛里斯神殿得到治疗！”
“海登神官，你说的这些话只是为了拉拢我入教吧？”
玛莎轻轻推开肩上的手，冷冷地看着他：“莱尔大人根本不会是你说的那样。”
“哎——”
海登还想说什么，玛莎已经“嘭”地关上了工作间的门。
夜晚。
一道娇小的身影推开大门，偷偷摸摸地溜了出去，目标明确地朝某个方向奔去。
在她之后，某间农舍的门也悄悄推开来，一人闪身跟了上去，正是海登。
他穿着那身极为好辨认的纯白色神官服，在黑夜里格外显眼，不得已只能远远地吊在少女身后。
他盯着前方模糊的人影，嘀咕道：“我倒要看看，连神谱也没有记载的‘莱尔’是个什么神明。”
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