第二十三卷 第3章 深入敌阵

　　断金解释说：提速“是将负重量变成零，使座骑发挥出更快的步速。”不倒“是不会从座骑上掉下来，所以小霸王装是骑士梦寐以求的宝物。”

　　心中暗暗计算，我的主座骑是黄金六足豹，副座骑是白银狮鹫，二者的速度都已经比一般战马快，“提速”对我来说应该没有作用。

　　至于“不倒”作用亦不大，我对自己的骑术很有自信，甚少机会掉下来，最多只能当是保险，遂问道：“那防御力又如何？”

　　“虽然及不上黑霸王，但五十步外可以挡住专业型破甲箭，百二步外可以挡住精制型破甲箭，这个强度如何？”

　　以五十至一百步距而言，泛用破甲箭可以射穿二、三级普通盔甲，专业型破甲箭可以射穿一级盔甲，在五十步外挡住专业破甲箭，只有顶级和神级战铠才可以办到。

　　我满意说：“相当不错。那需要什么材料，人工费用收多少？”

　　“小霸王装的主要材料，是上品的霸龙大硬壳三块，霸龙皮革十六块，上品霸龙獠牙七斤，霸龙鲜血半斤，乌金半斤，红莲矿一斤，赤炎矿一斤半，优质真丝绸两匹、精钢十斤。”

　　霸龙的硬壳、皮革、獠牙和鲜血刚刚打出来，剩下的材料以乌金最珍贵，不过半斤的数量我还是有的。

　　红莲矿和赤炎矿是二线材料，在红火龙的地盘挖得出来，或者跟其他匠师收买也可以，优质丝绸及精钢更加容易，完全不用考虑。

　　“人工如何计数？”

　　“不计算材料，人工费用四百金币。”

　　“啥？纯粹人工收四百金币？送把刀给你去打劫啦，笨。”

　　“你刚才的豪气跑哪里去？我断金一生皆重诚信，从不诈骗敛财，全大陆懂得做小霸王的只此一家。”

　　“等等，你们特使说过我们的生意有八折，断金首席一生重诚信，不会说一套做一套吧。”

　　断金忍不住笑道：“大生意还大生意，私人订造是另一回事，可是我若不打折扣，以你卑鄙无耻的性格定必在商界乱说一通，看在熟客分上今次收三百二十金币，不能再减！”

　　“成交！何时可以起货？”

　　“盘林峡谷没时间做装备，我们到肯肯城找个铁匠店才做吧。”

　　“霸龙尾巴”、“霸龙撩牙”、“龙之血”、“乌金”半斤、一一一百二十金币付出！

　　由矮人族当向导，我们四万大军跟在他们背后。

　　我和破岳在矮人族的领头位置，旁边有青龙和朱雀，青龙问道：“提督大人直闯南方不会有问题吗？”

　　我不明白说：“有什么问题？”

　　朱雀说：“青龙的意思是，你不怕惹起政治问题吗？”

　　“哈哈哈哈……政治问题？现在帝国兵荒马乱，谁有兵谁话事，何需理会政治问题？”

　　青龙问道：“提督攻打南方，会否出师无名？”

　　我还没开口，破岳已经接住怒道：“出师无名？臭婆娘天美用天空镜偷袭，害哈利文壮烈牺牲，我们领军反击还算出师无名？”

　　青龙和朱雀只知道我们击退黎斯龙，但不清楚个中细节，两人动容道：“天美使用天空镜？”

　　破岳冷哼一声不再说话，我一边骑马前行一边将当日的情况告诉他们，青龙和朱雀听罢默然无语，矮人战士亦肃然起敬。

　　可惜断金早有明言，矮人族战士只会针对梅菲士，否则可以拉拢他们参战。

　　这次换我问道：“其实伊洛是个什么人？”

　　朱雀眼中掠过异样，青龙长叹说：“我、朱雀和伊洛是从小一起成长的好友，虽然他不是矮人族，但他自小住在族内，性格又随和，我们早视他为自己人。”

　　“听说他是大巫师的弟子？他会巫术吗？”

　　朱雀幽幽说：“伊洛哥是爸爸第一位入室弟子，可是爸爸从没教他任何巫术。”

　　破岳好奇问道：“拜进门下但不传技艺？”

　　青龙点头道：“根据我族规矩，铸造和巫术这两大秘技皆不能传于外人，大巫师的用意其实只是……唉……”

　　我接口说：“他希望借此身分，让伊洛不受族群排斥。”

　　巫术是矮人族两大秘技之一，巫术跟魔法有些相似，但性质上却完全不同。

　　魔法有火、水、风、雷、地、光、暗七种元素，每一种元素皆有千变万化的咒语，而巫术却只分为黑巫术及白巫术两类，整个巫术的体系又以蛊毒和诅咒为核心，亦有类似死灵术的技术。

　　由于铸造和巫术是矮人族受保护的技艺，就连青龙这个混人类血统的矮人，也没有学习断金的技术。

　　边走边说时矮人突然停下来，有六名矮人卧到地上，耳朵贴在地面作地听术。

　　听了半分钟，他们用矮人语咕噜几句，向青龙说：“前面有一条霸龙经过，我们还是绕路走比较好。”

　　青龙吩咐那几名矮人带路，我们勒马改变方向走。

　　破岳问旁边的朱雀道：“盘林峡谷其实有多少霸龙？”

　　朱雀说：“霸龙一般匿藏在地底，实在很难估计有多少，我们相信不会少于三十头。”

　　我跟破岳异口同声叫起来：“三十头？”

　　青龙笑道：“候林峡谷这么大，养二、三十头有何稀奇？”

　　难怪人类商旅不走盘林峡谷，没有地听术的帮助，不幸撞上霸龙多少条命也不够死。

　　我们还没惊讶完，朱雀继续道：“霸龙跟西瓦龙相似，它们没有魔法修养不能变成人形，但在盘林峡谷里最少有四、五只懂得说矮人语，属于年资较长的霸龙。”

　　纯种巨龙成长到一定阶段，就能够学习其他种族的语言，可是不同品种仍有天赋的分别。

　　像龙之岛的帝王龙，它们天生聪明，语言能力高于同类，精于学习魔法咒语，约一百岁已掌握人类的语言。

　　西瓦龙一百五十岁应该可以说人言，霸龙接近三百岁才可以办得到。

　　破岳问道：“除了霸龙，谷内还有什么具攻击性的生物？”

　　青龙说：“盘林峡谷有很多品种的龙，数量最多是火系的红火龙、黑斑火龙、樱色火龙，其中只有樱色火龙具有侵略性。草原的地系双角甲龙亦有攻击性，树林有风系的岚迅龙、碧眼迅龙，尤其是碧眼迅龙更加生人勿近。”

　　我点首说：“碧眼迅龙的别称叫巴卡托登，矮人语中是锋快匕首的意思，不要小看它们是轻量级飞龙，其可怕处不在霸龙之下。”

　　青龙忍不住望着我，说：“原来提督对盘林峡谷也有认识？”

　　我失笑说：“不，你搞错了，我对盘林峡谷的环境毫不认识，我所认识的是具有珍贵价值的龙种。”

　　久没发言的断金亦笑起来，道：“你跟我一样。断金甚少进入馁林峡谷，不过对霸龙、樱火、碧眼这些好东西却知道很详细。”

　　我同意说：“碧眼迅龙的臂鳍，可以打造出极端锋利的薄剑，尾刺可以做出坚硬的片手斧，爪子磨成的匕首更属珍品，我的私心倒想碰上一、两只呢。”

　　负责探路的矮人说：“前边是流沙，请这边走。”

　　盘林峡谷除了凶猛的龙外，还有流沙、沼气、熔岩和热喷泉等天然陷阱，没有矮人带路还真不容易走过。

　　不过对链金士或铸造师来说，这个充满危险的峡谷同时也是一个大宝库，有空一定要带矮人来此打猎一、两个月。

　　入夜时分，士兵们开始休息，我带着一支百人部队策马上山，先留下五十名骑士守在山脚，然后再留五十骑士留守山腰，最终只剩下我、破岳和十位高级的将领到山顶。

　　我向破岳打个眼色，他用优于人类的视力观察四周，才道：“没人偷听。”

　　确定一切妥当，我勒马转身向十名将领说：“相信各位对此行应该满腹狐疑，我现在告诉你们此行的理由。北方联盐传来消息，赫鲁斯的蓝雁大军从豪城出发，兵分三路取皇城及帝东，尤烈特则在沃达城召集南方各领地守兵，率五万骑、步兵直逼帝中。”

　　十名将领的脸色放松下来，我的话表示此行将不会碰上南方主力，其中一位将领道：“元帅英明，尤烈特抽调南方守兵，各地的防御亦变薄弱，此是最佳的偷袭时机。”

　　另一名将领说：“可是……”

　　我向那位将领伸手，说：“大家都是自己人，有话不妨直说。”

　　黑龙军元帅这个位子我才刚刚坐上，将领们或者知道我的战绩，但其实对我的为人不了解。

　　现在我除了跟他们谈军事外，更是要他们知道我的处事方式，十位将领都露出欣然表情，刚刚那名说：“”夜鹰“尤烈特是南军的将才，连北方都听到他的大名，他是否会轻率减低老家的防守力？其中可能有诈。”

　　我长笑起来，那名将领立即闭嘴，看看摆够了姿态我才笑说：“此子心思细密，当然不会无故调走戍军，真正目的其实是要为安菲开路。”

　　包括破岳在内，一众大将同时愕然。

　　其实做到千骑或万骑将自然不是笨人，只要细心想想就知道发生什么事。

　　尤烈特固然需要兵力，堵塞帝中到南方的入口，同时有心开通一条路让安菲深入南方，这个明显是陷阱。

　　破岳跟我一样大笑，其余的将领亦笑起来，一时之间山顶上只有凛冽风响和豪迈笑声。

　　尤烈特没有算错，只是他怎样猜也猜不到，我会带着四万大军穿过盘林峡谷进入南部；故意为安菲调走士兵，结果却给我军打开通路。

　　就让这只傻鹰永远记住战场魔法师的厉害。

　　跨过绯红的岩地，转进一片茂密的森林，青龙拍拍座下战马，说：“只要走过这片森林，就会到达帝国的领土，第一个城镇是肯肯城，那边的城防并不怎样，提督真要硬拼神之一族？”

　　由迪矣里皇国进入盘林峡谷，直至现在合共走了十日，终于走到候林峡谷的尽头，亦被混帐作者成功拖了半本书。

　　没有女人的日子还真难挨，荒山野岭没有大镜，想偷偷跑入奈落之镜也不行，到了帝南第一件事就是找个女人出火。

　　回头看看黑龙骑士们，虽然这十天的旅程并不舒适，但除了霸龙外没再遇到危险的动物，全军上下总算保持着战斗力。

　　轻轻抚摸战马的鬃毛，我向青龙摇着食指笑道：“踢场是真，但不是硬拼，倒是你这么熟识附近的环境，矮人族跟帝国南方有什么关系？”

　　青龙、朱雀和断金微微吃惊，破岳的眉头皱起，背后的矮人战士亦不禁望向我们。

　　这个问题尴尬非常，青龙知道距离帝国有多远，即表示他们曾到过帝南，要是矮人族跟神之一族有交情和利益关系，谁可以保证不会出卖我们？

　　我们这边有四万骑兵，矮人族只有三百多战士，而且出口已经接近，要是我们此刻发难，这班矮人只能走霉运。

　　我的坏习惯又发作，望着青龙似笑非笑，看得青龙的脸色真的变“青”断金咳嗽两声打破僵局，说：“实不相瞒，我族的确跟帝国南部有生意来往，而且已经维系超过二百多年。不过提督必须明白，除非有人犯侵或伤害我们族人，则否矮人族决不干涉别国的内政。”

　　所谓南军精良，是指帝国南方长年繁华，他们的军队无论舰只、重型器械、兵器武备都属帝国内最优良的，原来背后有矮人族作支持。

　　身为矮人族的首席匠师，断金一句说话足够代表全个族群，我亦咳嗽两声，说：“我相信断金大师的说话，可是我的部下深入敌阵，难免会神经紧张。”

　　断金性格刚烈，他抽起衣衫，露出比人类强壮一倍的左手，以及镶在臂上的绝世宝石，道：“废话休提，我们这里三百一十五位兄弟，要是任何一人出卖提督，断金这只手臂立即卸下送给阁下。”

　　呼，即使只是一名打铁佬，但矮人族的首席仍是非同凡响，三百多名矮人战士神色一变，眼神坚定和激昂。

　　本来我发现青龙曾来帝南，多少会有些担心，但现在有断金的手臂作保证，即使这班矮人再大瞻亦不敢出卖我们，否则将成为族中的大罪人，说不定被族人拉去浸猪笼。

　　目的已达，见好就收，我将断金的手按下笑道：“有断金大师这句话，相信我的部下已经安心。前方是肯肯城，我军先在此处扎营，由我和破岳去打探情报。”

　　肯肯城是武罗斯特最南端，与候林峡谷接邻的城镇，人口只有约一万五千，当中还包括往来经商的商人。

　　我、破岳和朱雀三人离开大队，走到肯肯城西南边进行视察。朱雀之所以同行，是断金的意思，他们不希望被我军怀疑，朱雀类似人质。到达肯肯城下，破岳忍不住问道：召圯就是帝国南方？跟我所想的有很大出入！“

　　肯肯城并没有城墙，更没有护城河，只有由芦苇筑成的小墙，在城外是一片片的小农田，小田间是没有修缮的泥路，田边还看得见小田鼠爬过，跟帝国最富庶的形象有很大出入。

　　我反而不奇怪，说：“帝南是全国最富有的，此事一点也不假，但不表代各领地的经济平衡。其实神之一族十分注重面子，繁荣的是位于沿海岸线，以及跟帝中接壤的部分城市，这种鸟不生蛋的地方繁荣有何用？威给峡谷内的独角龙看啊？”

　　朱雀叹道：“天下乌鸦一样黑，无论哪个国家都一样是贫富悬殊。”

　　破岳肃然起敬，说：“不，我见过的北方不是这样子，破岳现在终于明白，为什么北方十位领主将提督当神来拜。”

　　负手背后我率先进城，同时笑道：“哈，其实是大家管治概念不同，但被你这样赞我会脸红的。”

　　朱雀道：“你会脸红？不会吧。”

　　“多事。”

　　走过小农田，在我们眼前正有一名老人推着木头车，车上放着两大捆粗柴，缓缓朝着城门口进去，这是一幅真正的老汉推车图。

　　灵机一动，我跑上去跟老人道：“老汉……噢……老伯，让我们帮手好吗？”

　　老人徐徐擡头上下打量我，说：“朋友，你好面生呢。”

　　我指指背后的朱雀，说：“我是跟矮人族来做生意的。”

　　老人回头一看，果然见到一个女侏儒，笑道：“原来是矮人族的朋友，幸会，那趴有劳了。”

　　破岳机灵地过来，我们合演了两汉推车图，跟老人一起向城门口走。

　　一边推车，一边向老人说道：“小弟今趟是首次走盘林峡谷，原来有这么方便的捷径，早知如此就不用等三个月船期了。”

　　如果由南方豪城坐船出海，沿着靠南海域航行，大概需要半个多月才能够抵达矮人族。

　　不过南边海域暗礁漩涡极多，有本领驾驶船只过去的船长、舵手非常少，所以一年下来只有四至五班次。

　　老人微笑道：“盘林峡谷也不好走，没矮人族带路进去是死路一条。”

　　我试探说：“可是真奇怪，留下这条捷径，我族不怕被迪矣里偷袭吗？”

　　帝南人自称是神之一族，相信自己是神族后裔，越贴近南部及海岸，这种情结越浓厚，较为激进的商会、佣兵、武力组织甚至不视自己为武罗斯特人，所以提及自己国家时会说成是“我族”而非“我国”破岳听出玄机，他连插口也不敢，只能默默推车。

　　老人拍拍我膊头，笑说：“兄弟来自东南方？不知来自哪个城市？”

　　难得这个老鬼自作聪明，我当然是顺势拍个马屁说：“啊！老伯你很聪明呢，小弟来自沃达城。”

　　沃达城是仅次于豪城的大城市，亦是南部两大名城其中之一，以海运为主要经碘支柱。

　　老年人最喜欢被拍马屁，自豪道：“人老了自然眼眉通透一些，兄弟看似不7解这里的事情，应是来自较远的城市。”

　　“哎呀，姜果然是越老越辣，阿伯厉害啊！”

　　老人哈哈大笑，喋喋不休道：“肯肯城不过是供矮人族朋友歇息和通商的中腊站，此地以北的华多哥城才是我族真正防线，该处屯兵两万有余，城高河宽，地势帜岖，加上有大量守城强力弩，想偷袭我族真是门都没有！”

　　猪仔被赞连树都会爬，老人把所有情报和盘托出，连拷问刺探都省下来，旁边占破岳也忍不住笑了。

　　原本我以为收够资料，没想到老人家一说话就停不了嘴，继续道：“我家犬儿合在华多哥城当弩弓兵，该城的领主是用兵稳重的老将军哈申大人，以及他的万人敌向子强尼少将军。”