第一卷 第3章 诺言

　　沈家少爷的蛇毒清退，恢复神志了；沈家少爷能自己进食，倚床看书了；沈家少爷又在院中晒着太阳了……

　　好消息一个一个接踵而来。

　　虽然对沈清轩来说不过是意味着他又可多残喘几年，但这并不妨碍老管家一把火将殡仪用品烧成灰烬，更无碍沈老爷大喜之下派出商队前往极南蛮荒之地，让出高利以谢那年送来两颗“解毒圣药”的商家。

　　宴席铺开，亲朋满坐。

　　酒香缭绕在山林里，提心吊胆了几日的仆人们说话也敢大声了。

　　沈清轩坐在木轮椅上，身披狐裘大氅，膝上软丝小被将他双腿罩的严严实实，一手攥着本薄薄小册，歪着头静静阅读。

　　半掩的窗户里溜进了些外厅的嘈杂，谈笑与鼓乐，还有杯盏交错的清脆碰撞声。

　　只是这些，仿佛都与他没有多大干系。

　　半晌过后，沈清轩感到有些渴，茶水却已经凉了。

　　将凉透的瓷器攥在手里，沈清轩想起那日覆在自己额头的掌心来。

　　虽是完全不同的触感，可那手与这瓷杯，却有着一模一样的温度。

　　冰冰冷冷，毫无人气。

　　思绪转了转便回到手边来，沈清轩摇了摇黄铜铃铛，摇毕将那陪伴自己多年的物事攥在手中，习惯性的把玩。

　　听到铃铛召唤的婢女很快推门进来，不待他指使，乖巧的将凉茶泼掉，重新沏上热水，又将手炉里炭火拨了拨，重新放在沈清轩腿上。

　　事物处置安妥，婢女才立在一旁轻声道：“少爷今晚不吃酒，也早些歇了吧，身子才刚好点，又看书劳神，反倒不好。”

　　沈清轩微微颔首，喝了一盏茶，又重新拿起书册来继续翻阅。

　　婢女见状将屋里的油灯又多点了几盏，使光线更明亮些，这才掩门退出去。

　　片刻功夫，厢房木门又被推开了，沈清轩抬眼去看，门外云鬓高耸的少妇面带踌躇的朝内张望。

　　两人视线对上，沈清轩稍愣神，很快微微一笑，张口虽发不出声，口型却明明白白的喊了一声：二娘。

　　“小轩。”虽年轻，却雍容的少妇也放松了神情，迈过门槛走了进来，“好些了吧？”

　　沈清轩点了点头。

　　“自从你被毒蛇咬伤，家里人急坏了，”妇人倾身坐在一旁的椅上，神色温软，不是不心疼的摸了摸他的脸，“姐姐在佛堂里为你祈福，听说你好了，又去还愿。今日赶不及来看你，我就带着你弟弟来了。”

　　沈清轩只是微笑，取过手边笔墨，在纸上写道：劳烦二娘费心，弟弟既一同来了，且叫他来同我说说话，娘亲身体如何？

　　妇人看了看，细致的回道：“天色晚了，你弟弟性子又闹，我只让他明天再来陪你。姐姐身体很好，前儿还特意下厨做了素笋叫家里人尝。只是你被蛇咬的事不晓得哪个多嘴小厮传给了她，哭了两天。幸而你福大命大，姐姐知道你无恙，又去庙中还愿了。”

　　沈清轩听了，心里自是难受，发了好一会呆，才提笔又写了些话。

　　与她清谈。

　　妇人道，“这山中猛兽毒虫叫人防不胜防，不如你同我一道回家。也省得家里人挂念，我和姐姐妇道人家，不好常常出门看望你。”

　　沈清轩写道：猛兽虽多，却也不轻易伤人，小厮们照顾妥善，这次只是意外。

　　此处气候适宜，郎中也说我这身体须静养。

　　回家虽好，到底不如山中安静。

　　妇人见了，微叹一声，又想起一事，忙道：“来前姐姐嘱咐我，叫我问问你，可有心仪的女儿家？”

　　沈清轩愣了一下，连忙提笔写道：娘亲的意思我明白，只是身体至此，纵有好女儿肯嫁我，只怕也担当不起，辜负了人家。

　　香火传承的责任，还是教弟弟替我承担了吧。

　　妇人看着那些墨迹未干的字迹，又叹了一声：“你不说，家里人都明白。只是你这样大好儿郎，来世间走一遭，吃尽苦头不说，连子嗣也不曾留下……我纵不是你亲娘，却也……”她话未说完，眼眶已经红透，连忙低首，声带哽咽。

　　沈清轩亦沉默，目光直直的看着妇人微颤的头颅。

　　不知想到什么，眼底深沉莫测，似是心思千回百转。

　　只顷刻，他却已恢复常态，再次提笔写道：二娘不必感伤，我命该如此，许前世作恶太多，今世偿还。

　　只是身为长子，不能为国为家尽绵薄之力，甚是惭愧。

　　写到此，他笔锋一转，换了个话题，继续写道：弟弟刚刚成人，虽聪慧却缺少历练，近日闻他意欲入仕，宦海沉浮深不可测，还须二娘在旁多加点拨。

　　话题牵涉到亲子，妇人果然敛起泪珠，低声道：“我妇道人家又懂得什么，倒是你饱读诗书，若能帮帮你弟弟，那也好不过。”

　　“二娘不必自谦。弟弟聪颖过人，只是遇事欠少圆通，二娘在一旁提点，加之又有父亲打点，想来平步青云也非难事。”

　　“你尽给我宽心。”妇人放下纸，微露笑意。

　　沈清轩同笑，再次提笔写道：“只是弟弟年青，就要同兄长责任一并接过，为高堂尽孝，为国尽忠，很是难为他了。”

　　妇人摇了摇头，道：“你们是兄弟，这是份内之事，莫要说的生分。”

　　又谈了片刻，沈清轩面露倦意，妇人连忙嘱咐他保重身体，这才离去。

　　她离开后，沈清轩独自在椅中坐了良久，视线停留在桌上那些写满字句的白纸上，不知想到什么，幽幽露出一道充满讥讽意味的无奈笑容来。

　　片刻才抬手将纸张整理好，摇铃唤来侍女，取过铁盆，一把火将泛着墨香的纸页化了灰。

　　夜至此已深，外厅的喧闹也静泛下来。

　　沈清轩叫人打开窗，裹紧了狐裘倚在椅上看着窗外夜色。

　　这晚星月俱是消瘦，偶有山风吹过，将他额前碎发扬起又落下，一遍复一遍。

　　又是良久功夫，沈清轩突然动了动，抽出暖筒里的手，将轮椅移到案前，重新铺开纸墨，写道：你来了。

　　将纸张推向桌案中央给人看，周围安静。

　　沈清轩但笑不语，静静等着。

　　惟他一人的屋子，在寂静了片刻后有了非同一般的景象。

　　只见桌上白纸，无风自动，搁置在砚台上的笔杆也立了起来，蘸着墨移到纸上略顿，而后浓墨与纸上逐渐勒出文字，字迹端正，似是答沈清轩的话，写着：你如何得知？

　　沈清轩仍是笑着，且眨了眨眼一副卖关子的神态对着虚空。

　　空气里如那日一样，缭绕着突如其来的草木清香，那味道如雨后森林，有一种冷冽的清新。

　　这气息，在体内呕出污秽鲜血昏昏沉沉的那日，出现在周身被腐臭环绕的他身旁，彷如黑暗中一道突兀降临的光亮，深刻的烙在了沈清轩心里。

　　终身都没有忘却。

　　沈清轩突然吸了吸鼻子，而后有些讶异的提笔写道：你去了山顶温泉？

　　那人依旧未现身，却自笔架上重新取笔来，在他那问话旁，回了个：是。

　　原先的疑惑却也叫沈清轩这么一问，自发解了，温泉特有的硫磺味道，是沈清轩发问所在，他也得知沈清轩自何处轻易知道了他的到来。

　　嗅觉倒像野兽。

　　却谁也没再将这个话题延伸下去，转而清谈其他。

　　沈清轩虽承他开恩，留得一命，心中却时时谨记他是蛇妖，非我族类。

　　不是不提防的。

　　却不想这妖如人一般，有名有姓，享受温泉不说，还在这里，以纸笔伴他对话了一个时辰。

　　虽言简意赅字句淡漠，却有着非常人的耐性。

　　对他这神通广大的妖来说，更简洁的对话方式不是没有，沈清轩就曾领教过。

　　这蛇却弃置不用。

　　自失语后，沈清轩也时常同人交流，却从未有人肯这般，耐着性子用纸笔一点点写给他听。

　　一个时辰的光阴并不长，与人的一生不过是沙粒，却让他心中的提防瓦解不说，更是生出一种微妙的亲近来。

　　将布满字迹的纸张取过放置一旁，沈清轩面带微笑，蘸了墨汁在新铺开的白纸上继续与他交谈：我若助你顺利劫渡，可有回礼？

　　清隽字迹旁很快出现一行端正笔迹，简洁照旧：许你康复，一如常人。

　　沈清轩手腕一颤，饱饮墨汁的笔尖重重划在雪白纸上。