第三卷 第7回 灌钢

　　想通了这一点，檀羽终于了然。

　　原来，这太白山的药王坛，根本只是那个叫郑修的穿越者将一千多年后的工匠技艺带到了现在，再在此时此地召来了这么多手艺精湛的工匠。

　　他们有着较为严格的律法，凡不足以实用的技艺，都将被封存。

　　如果真是如此，那许穆之跟郝惔之其实是一群打着药王坛名义在外面坑蒙拐骗的歹人，而自己也被他们骗了。

　　于是他道：“这样的话，我想我是明白整个事情的大致过程了。永宁寺的僧人可能当初在这药王坛待过一段时间，学了些皮毛，然后再利用某个坛内的关系盗走了香皂的技艺书。为防止被发现，他跑到了千里之外的定襄，利用在这里学到的一些皮毛，在当地做起了坑蒙拐骗的营生。恰巧的是，当地有一种神奇的井水，可以消除香皂的危害，于是这僧人在当地的势力就越来越大，最终酿成了惨祸。”

　　分坛主道：“这么说，这些歹人曾在坛中待过？不知这永宁寺僧人的名字是什么？”檀羽道：“有一个叫许穆之，还有一个叫郝惔之。”分坛主摇摇头道：“没听过，也许是改过名了。他们的相貌如何？”檀羽道：“不如这样，待我回去试着画出这两人的相貌，再交与诸位，以便调查。”分坛主道：“那就多谢公子了。郦兄，我们再去密丹房看看。”

　　于是檀羽便告辞离开，刚走到会客堂，便见林儿正在堂外焦急地踱步。

　　见檀羽过来，林儿忙上前问道：“阿兄你去哪儿了？让我好找。”“怎么了？”“你不是让我去和那几个客商打照面嘛。我已经打听清楚了，他们向药王坛购买的是灌钢法的技艺。”

　　“灌钢法？”。

　　“先汉以来，时人炼铁不是百炼法、便是炒钢法，工艺费时，钢的品质亦不高。无机堂将炼钢技艺极大改进，炼出了一种叫‘宿铁刀’的武器，刀刃极锋，据称能斩甲三十扎。西域来的胡商看准了这个技艺，所以出重金来购买。我现在让师弟把那几个客商留在了供坛中人用餐的食舍里，我们这就过去吧。”说罢两人急往食舍而来。

　　那食舍很大，不过此时不在饭点上，里面并没什么人，只有陶贞宝正陪着几个客商喝酒。

　　见羽、林二人进来，陶贞宝忙起身让座，介绍道：“檀兄，这位是西域来的僧商释道仙法师，这位是洛阳客商刘宝，后面几位是他们的学徒。”说着他又把檀羽介绍给众商，众人寒暄了一番，方才落座。

　　陶贞宝道：“二位掌柜正打算回去，你们就来了。”檀羽道：“两位怎的这么着急走？”一脸胡人串脸胡须的道仙道：“我们要到附近再做几桩买卖，而后还要赶去长安，事情很多，所以才这般着急。”

　　檀羽心道：“听说西域有一支粟特人，经商是他们的男人自小便有的天赋，这个道仙看样子应该就有粟特人的血统，经商才会如此拼命。”口中道：“听说两位在这里买到的是一种叫‘灌钢’的炼钢技艺？”

　　道仙道：“是啊，那位郦匠师给我看了他们炼的宿铁刀，真是不可思议，这种钢比我在西域见过的最好的铁还要硬。”

　　另一位商人刘宝道：“不过檀公子说得不对，我们并没有买到这种技艺，只是替他们打造和贩卖而已，赚到的利润要分给药王坛。”他说着，脸上露出不悦的表情，显然这次的谈判他是失败的。

　　这时檀羽脑中忽然萌发了一个主意，便说道：“不知两位准备在何处建立作坊呢？”

　　刘宝道：“自然是去洛阳。”

　　檀羽道：“洛阳离此地要走大半个月，如若工艺上出了什么问题，不知你们准备如何应付呢？”

　　刘宝似乎看出了檀羽的想法，问道：“阁下有什么好的建议，请不吝赐教。”

　　檀羽道：“赐教不敢，不过此处往西数十里，有个上邽县。县内刚换了县令，大有励精图治的意思。两位不妨考虑在那里建立作坊，一来当地工钱也少，二来靠近长安、汉中这些富庶之地，三来又离药王坛很近，方便交流。不知两位意下如何？”刘宝笑道：“阁下说上邽县这么多好话，想来和这位新任县令有什么瓜葛吧？”檀羽也笑道：“真人面前不说假话。实不相瞒，在下是这位新任县令的幕宾。”

　　刘宝拱手道声“失敬失敬”，突然话锋一转，说道：“话虽如此。不过据我所知，这上邽县时常有匪盗出没，如何能在那里做买卖呢？”

　　檀羽心道：“此人果然是常年在外跑的行商，对各地情况都有所了解。看样子不是个善与的主。”口道：“按足下的意思，如果此地没有盗寇，就能在这做买卖了？”

　　刘宝道：“若没有盗寇，那自然是再好也没有了。可是征伐之事，又岂是一两天就能完成的。”

　　檀羽道：“足下放心，有你这句话，我这就修书给苻县令，让他立刻召集乡勇，征讨吐谷浑，肃清匪患。”

　　刘宝道：“爽快！既然如此，那我们就把话说开了吧。在上邽建作坊并无不可，然而盗寇猖獗，只恐难有安宁。既然阁下这么有信心，那我们就约定一个期限，期限之内若能肃清匪患，我们就来上邽县做买卖，如若期限一过，那就只得另行选址了。”

　　檀羽欣然道：“如此甚好！就请足下定期限吧。”

　　刘宝想了想，道：“长安之事一完，我们就可回洛阳。既如此，不如我们就以冬至为限吧，离现在尚有半年左右，我想时间是相当充裕的。”檀羽道：“够了够了，半年之内，定能让上邽县恢复呈平。”刘宝便站起身来，说道：“那咱们就约定，冬至以前，请阁下派人到洛阳中兴巷盛汇钱庄，某在那专候。”檀羽也起身，笑道：“放心，我相信我们定能有缘共事的。按药王坛的规矩，咱们也来个握手礼吧？”众人一笑，檀羽便与两位商人握手道别。

　　这边檀羽领了林儿、陶贞宝回到力学堂的住地。

　　兰英和令晖正在屋内闲聊，林儿一进门，便兴奋地道：“阿嫂、阿姊，适才阿兄做成了一桩大买卖。”兰英忙问：“什么大买卖？”檀羽道：“别听林儿瞎说。”林儿道：“至少是有希望的嘛。”便把刚才的事说了一遍。

　　令晖笑道：“檀公子本就是善辩之士，做起买卖来想必也很在行。”檀羽道：“这还得多亏前段时间在令兄那学的一些行商的经验呢。先别说这个了，我得赶紧给主公写封信，让他立刻组织兵丁、筹措粮草、侦清盗寇情况，以便伺机行动。陶贤弟替我送过去吧？”陶贞宝道：“放心，我一定快去快回。”

　　檀羽又将香皂的情况和众人说了，然后道：“我们得把许穆之跟郝惔之的相貌画下来交给郦氏兄弟。”林儿道：“让阿姊来画吧？阿姊对绘画很有心得的呢。只可惜她没见过这两个人。”檀羽奇道：“和鲍小姑在一起这么久，我却不知她还善此道。”林儿道：“阿兄心里只有国事，哪关心我们女儿家的事啊。”引得檀羽瞟了她一眼。

　　兰英道：“这样吧，我们把那二人的相貌给鲍小姑描述一下，小姑先画个大概，哪里不对再改就是了。”檀羽道：“这样最好，那就辛苦鲍小姑了。”