呼啦，又是一阵风起，烛火愈发幽微，似乎下一刻就要熄灭。
便如同掌下细弱的脖颈，在缓缓收紧的力道中，萧煜触摸到了那微弱脉搏，轻浅的呼吸……
最终，他松开了手。
滴答、滴答……更漏声不快也不慢，一如方才，仿佛要响到地老天荒。
没来由的，萧煜想起了她的那个请求，“如果我们能有个孩子，等他长大了，我就跟你走”。
那时候他是怎么回答的？他想她明白的，他答应给她一个孩子，却不肯跟她走。从始至终，他都没有放下过复仇的念头。
他用言语试探她，故意提到崔钧也好，指责她不信任他也好，都是在消解她的警惕和防备。
他放任勋贵和世家争夺后宫名额，明知道她不可能广选妃嫔，却冷眼旁观，任由她在朝臣中的声望愈发摇摇欲坠。
又在世家对她越发不信任的节骨眼上抛出那封奏疏，将她推进更加险恶的境地。
这一步步，一环环，环环相扣，步步为营。
他从来不怀疑自己有多聪明，可以轻而易举地将权术玩弄于股掌之间。
他也从来不避讳自己有多卑鄙，什么都可以利用，包括自己的感情。
可是在那一刻，她毫不犹豫地挡在他面前，竟教他无地自容。
他想自己终于明白了，那时候他的答案并非是答应她给她一个孩子，他只是想说，我配不上，配不上这样一份纯粹的感情，更配不上你。
听到内室传来脚步声，临夏下意识地直了直腰，迎上前去：“殿下，圣人……”
“圣人还未醒，”摄政王淡淡回答，“明日太医还会再过来，好生照顾圣人。”说罢，他便举步离开。
明明是平常的语调，也明明就是那个人，可临夏觉得，摄政王似乎有些不一样。
他仿佛笼罩在莫测的雾气中，却又并不是往日那般的深不可测，而像是一颗锋芒毕露的星，缓缓下坠，缓缓下坠……最终跌入了黯淡的灰烬中。
——————
十月十二日，明旨下发，宣告了“门阀之乱”中所有涉事乱党最后的判决。
这似乎是这场震惊天下的变乱即将结束的讯号，可次日朝会上，一封奏疏将朝局又一次掀上了险恶的浪潮。
领侍御史陈奇参劾摄政王萧煜豢养私兵、私造甲戈兵器，其不臣之心昭然若揭，罪大恶极。
以这封奏疏为开端，弹章像雪片一般飞向皇帝的御案，除了最为严重的谋反之嫌，有参萧煜党同伐异的，有参萧煜中饱私囊的，甚至还有参他纵奴行凶的。
摄政王一系的朝臣被打了一个措手不及，偏偏萧煜称病不朝，众人一时没了主心骨，应对得毫无章法。
瑶姬不得不出言道：“摄政王乃是此次平乱中的大功臣，若是不教他自辩，岂不是寒了功臣的心？今日摄政王既称病，此事便待他病愈后再议。”
此言一出，朝臣们便都知道皇帝是要回护摄政王，底下的刑部尚书向明初忍不住松了口气，一下朝，连忙命人给摄政王府送信：“快去告诉殿下，世家要参他！”处置完之后，又对着御史大夫抱怨，“那个陈奇是怎么回事，世家要对殿下动手，你竟不知？！”
御史大夫也是火冒三丈，陈奇是他的手下，虽然因为出身世家，一向和他不对付，可今日他事先没有得到任何消息，实在是打他的脸。
好不容易熬到日落，两人匆匆忙忙往摄政王府赶，到了那里，已有几个朝中高官过来了。
几人神色晦暗，王府长史站在一旁赔笑，见向明初来了，他还未开口，内中一侍郎道：“殿下不肯见我们。”
向明初一愣，长史趁机上前：“殿下吩咐了，事情殿下已尽知，诸位不必慌乱，也不必做任何事，静观其变就是。”
听了这话，几人都以为摄政王早已有后续布置，虽然满腹狐疑，还是各自打道回府。
只是事态的发展却教他们愈发不解，虽然皇帝将事情压了下来，可朝中对摄政王的攻讦一日比一日激烈。
除了世家，连勋贵都掺和了进来。
在此之前，由于世家势大，勋贵们为了与其抗衡，向来都与摄政王合作无间。
可随着世家因为“门阀之乱”元气大伤，这股平衡被打破，世家们害怕一向强硬的摄政王对其赶尽杀绝，于是联合勋贵，转而将矛头对准了摄政王。
今日是朋友，明日或许就是敌人，朝局瞬息万变，波诡云谲，虽有皇帝明显的偏袒，可瑶姬毕竟尚未亲政，她已感觉自己快要扛不住了。
“门阀之乱”让世家无可避免地露出了衰败之相，也让他们如同惊弓之鸟，再不能容忍一个对世家态度强硬的摄政王存在。
所以他们甚至搬出了谋反的罪名，数年前沈祁下狱的那一幕俨然重现，而谋反比通敌叛国还要严重！
甚至连张靖安都在单独奏对时委婉地劝过瑶姬：“朝局不稳，非社稷之福，圣人该知道，有舍才有得。”只有舍弃一个摄政王，才能安世家之心，安朝臣之心。
瑶姬却不肯：“什么东西该舍，朕自知之，不必卿来置喙。”
她这般表现，朝臣们自然愈发不满，原本因着瑶姬支持萧煜推行试策之法，她的声望就有所损伤，此时人心惶惶，一时之间，她的境地越加艰难了。
更让她心急如焚的是，她派去王府的内监每次报回的答复都一样：“殿下病中谢客，谁也不见。”
“你问他，”她终于一把摔了桌上的笔，“是不是连我也不见？！”
萧煜到底没有做到这样决绝的地步，就在次日，已有半个月闭门不出的摄政王入了宫。
从王府一直到禁城的路上，不知有多少双眼睛注视着他。
萧煜丝毫也没有大病初愈的模样，瑶姬也心知肚明，那不过是他的借口罢了。
此时业已入秋，太极宫外阔大的广场上，秋风打着旋儿卷起枯叶，秋日的阳光透过窗棂在金砖地上拉出长长的影子，他迎着那光走进来，面目像是看不清，瑶姬定一定神，又是一如寻常的眉眼。
似乎方才那稍纵即逝的疏离遥远只是她的错觉，可没来由的，冰冷从指尖朝上蔓延。
她原本有一肚子的话要说，问他究竟为什么不入朝自辩，告诉他这些日子她一直都在等他，她什么都知道了，那些过往的旧事，那些惨痛的回忆，她不知道他的答复是什么，但不管他怎么想，要怎么做，她相信他，也永远不会收回那个请求。
但她什么也说不出来了，定定地看着萧煜舞拜行礼，礼毕，却依旧跪伏于地。
她明白了，那冰冷顺着四肢流进血管，竟似将她一颗心脏冻得坚硬。
“臣有罪，今日特入宫请罪。”
良久，瑶姬听到自己艰涩地说：“何罪。”
“谋反。”
角落里，正在奋笔疾书的起居注官闻言微微一顿，惊疑不定地抬头，不知究竟该不该落下这一笔。
而皇帝开口说话了，她像是在笑，那笑却如同悲声：“好，好……谋反……”
“这就是，你的选择？”
摄政王似乎犹豫了，双唇开了又合，最终他垂下眼帘，不再看端坐在宝座上的那人：“是。”
——————
十月二十三日，摄政王萧煜因大不敬之罪下狱，上念其辅政多年，于国有功，遂赦其罪，为惩其骄横，夺摄政王之爵，幽禁于府，非大赦不得出。
次年八月，皇后袁氏产下一子，上大悦，当场册其为太子，赐名熙。
皇太子萧熙天生聪颖，两岁开蒙，五岁便开始接触政事，而在他五岁那年，瑶姬把他的身世一五一十告诉了他，小小的孩童还有些不能理解：“所以，阿爹其实是阿娘，阿娘也是阿娘？那……阿爹呢？”
瑶姬摸了摸他绒绒的发顶：“你阿爹……自幽于府，已有六年。”
“可太傅说，摄政王，不对，阿爹是阿娘下旨幽禁的，”到底是年纪还小，萧熙说起朝局也是磕磕绊绊的，“太傅还说，那时候阿娘如果不幽禁阿爹，就不能安抚世家，所以为了朝局稳定，不得已而为之，这是帝王的取舍之道。”
瑶姬笑了笑，只有她和萧煜知道，旨意虽然是她下的，可选择是萧煜自己做的。他选择了自我放逐，却不是为了稳定朝局。
十余年的仇恨，十余年的执念，他无法一朝放下，却也无法为此伤害瑶姬。
若留在朝中，要么就是谋反，要么就是放弃复仇，可那样的血海深仇，教他如何就轻飘飘地放下了，如此作为，他又怎么对得起惨死的父母亲人。
这世间最惨酷的抉择莫过于此，瑶姬便在那一刻，明了了自己的幼稚与不堪，他们终究是没有结果的，从十九年前的那个夜晚开始，便再没有了。
所以她什么都没说，没有告诉萧煜她已经有了两个月的身孕，那是他们的孩子。
说了，萧煜就会动摇，而这不啻于对他的逼迫。
他为了自己，可以放弃唾手可得的皇位，而她为了他，也能甘愿放他离开。
“那，”萧熙皱着眉头冥思苦想，“阿爹还在王府里吗？还是他已经走了。”
“他还在的。”瑶姬肯定地回答，这数年间，他们从未见面，可她就是知道，他在。
闻言，萧熙顿时兴奋起来，他抓住瑶姬的衣袖摇着：“阿娘，阿娘……阿娘说过，等我长大了，阿娘就会去江南隐居，对不对？”
见瑶姬点头，他眼里像是闪着星星，“那阿娘可以去找阿爹呀，那时候阿娘就不是皇帝了，等阿娘找到阿爹，我也能见阿爹一面，我想阿爹了……好不好，阿娘。”
“大郎想见阿爹？”
“嗯！”萧熙重重点头。
瑶姬温柔地笑了起来，她不知自己是在哄萧熙，还是在给自己一个希望：“那大郎要快快长大呀，等大郎能独当一面的时候，阿爹……会来见大郎，还有阿娘的。”
元安十六年二月初八，上禅位于年仅十岁的皇太子萧熙，退居上阳宫。同年三月，太子继位，大赦天下。
就在新帝大赦天下的旨意发出后，已幽闭十一年的吴王府照进了今春的第一缕阳光。
男人坐在窗边，在棋秤上落下一子，那双手依旧修长有力，似乎岁月从未在此停留。
“殿下，”王府承奉兴冲冲的跑进来，连礼也来不及行，手里举着一封邸报，“新帝继位，大赦天下，殿下已被赦免了！”
和承奉兴高采烈的反应截然不同，男人打完一局棋谱，方才起身。
他身上的朱红缀金锦袍已经不再鲜亮，承奉这才发觉，殿下穿的是十一年前的旧衣。
只是那旧衣穿在他身上，依然如十一年前尊贵无匹，教人不敢逼视。
但只有他知道，往昔那些掩藏在漫不经心下的锋芒已然褪去，在悠长的岁月中，不甘与痛苦终究弥散，只沉淀下了惘然，和思念。
见他举步出门，承奉连忙小跑着跟上：“殿下要去哪儿？”
萧煜微微一笑，声音温柔：“去见一个人。”
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