翌日清晨。
一大早，刘老实就领着贾蔷去见了牙人，说了要求后，以一年二十四两银子的年租，租下了距离荣宁街有十多里远的青塔寺附近，名唤五条胡同内的一座二进宅院。
前后两进，有抄手游廊有垂花门，原是一京官所住之处，正巧近来京官回乡，房屋出售，被人买下来对外出租，以做进项。
青塔寺附近虽比不得荣宁街这边权贵云集，却也多是读书人家和官员云集之地，只不过官员品级不怎么高罢了。
若非刘老实同牙人说了贾蔷是宁国公正派玄孙，牙人都未必愿意租给他。
时间有些急，先前从南城麻刀胡同带来的许多东西都不能要了，贾蔷做主全都扔了，只将先前打好的烤炉和一应工具，并一些贴身衣服，另冯紫英和薛蟠送的贺礼带上就好。
饶是如此，也装了两大车，在午时之前，离开了这座破败老宅。
“哟，蔷哥儿，你这是……”
还未成行，从不远处一座小宅院内走出一个比贾蔷年长二岁的年轻人，走近前来，面带不解的问道。
贾蔷认得此人，只是前身时期，几乎从未搭理过。
虽都是一族弟兄，但贫富相差悬殊，前身并不怎么瞧得起此人。
然而现在的贾蔷对此人却是有些好感，道：“是芸二哥？我在搬家。族长逐我出贾家，从今往后，我就不是贾家人了。”
来人正是贾芸，论出身此人尚且比不得贾蔷。
贾蔷还算是宁国正派玄孙，贾芸的祖上便是庶出，到他这一辈，也就愈发不受重视了。
其父早亡，连葬礼族中都未出面操持……
不过这也不是什么坏事，因为往后荣宁二府倒霉，也牵连不到他多少……
贾芸显然也听说了东府此事，脸色有些沉重，不过他为人聪明，看出贾蔷脸上并无多少悲色，虽心中诧异，面上却不再提这茬儿，而是笑道：“前儿从你家门前路过，就嗅到里面好冲的香气，当时就想厚着面皮去讨口尝尝。”
贾蔷闻言心里赞了声伶俐，微笑道：“烤了些羊肉，想吃以后还有机会。对了，你现在在做什么营生？”
贾芸摇头苦笑道：“哪有什么正经营生，不过一天天苦挨。”
贾蔷道：“如今我舅舅一家与我同住，在青塔寺附近的五条胡同，前儿你闻到的香气，就是他们正准备经营的买卖。你若暂时还未有正经活计，不如过来同做。你读过书识得字，也会记账。可以管吃住，月钱二两。当然，前提是你不怕得罪贾珍。”
贾芸听他直言族长之名，原本心动的面色登时一变，干笑道：“蔷哥儿，你且容我想两天。”
贾蔷理解，道：“给你三天时间思量，三天后若仍不行，我就只能去请旁人了。芸哥儿，你且想好，贾家这些年管过你什么。”
说罢，不再多言，与刘老实一家邀着两驾租来的大车，往青塔寺方向而去。
看着贾蔷潇洒远去的身影，贾芸的面色难以淡定……
……
荣国府，荣庆堂。
西暖阁内。
贾家姊妹们聚在此处闲聊，三丫头探春挨边儿坐在宝玉，低声问道：“二哥哥，那蔷哥儿到底做下了什么了不得的大事，竟背了个忤逆不孝的大罪名，还被逐出贾家。我瞧他，生的也不像是奸邪呀。”
不远处的黛玉闻言嘲笑道：“看人还能看出好歹来？那蔡京、秦桧都是忠臣了。”
探春才不服呢，道：“蔡京、秦桧虽是奸臣，可他们都是孝子哩。”
黛玉冷笑道：“他们算是哪门子孝子？六贼恶名千古流传，他们老子娘都跟着遭骂呢。”
探春闻言语滞，恼火道：“我说的不是这个孝……”不过到底没再顶嘴，因为她知道，林黛玉的火本不是冲她来的。
昨儿个贾宝玉单独去梨香院顽了很久，这才是种祸之本……
眼见要怼起来，贾宝玉忙和稀泥道：“好好的，怎么蔷儿成蔡京、秦桧北宋六贼了？你们都还是当姑姑的呢。”
对上贾宝玉，林黛玉就更不会忍了，掉下脸色道：“奇了，我何时说过他是蔡京、秦桧之流了？”
宝玉差点哭了，忙劝道：“是是是，都是我的不是……总之，此事内情我都知道，蔷儿不是那样的人。”
迎春心善，解救问道：“他若不是这样的人，怎地老爷他们都恼他？”
贾宝玉感激的看了迎春一眼，而后重重叹息一声，道：“有些事为尊者讳说不得，你们只要想，蔷哥儿若是安生待在东府，自有他的荣华富贵去受用。况且珍大哥哥是什么样的人，只看蓉哥儿就知晓了，蔷哥儿又怎敢忤逆他？实是有些事蔷哥儿死也不能应了，这才舍了那边的富贵，独自回他那破败老宅里独活了。如今，却是连独活都难了。罢了，各人有各人的命数，谁又能管得了许多？”
听他这般说，贾探春却觉得有些没义气，道：“二哥哥，你不是和蔷哥儿关系亲近么？怎不帮他一帮？”
贾宝玉闻言顿时涨红脸，急道：“我怎么没帮？昨儿我还包了五两银子的礼给他。”
贾探春好笑，她说的可不是这个帮。
林黛玉见贾宝玉下不来台，扯了扯嘴角，道：“三丫头也别为难他，他在家里上下左右都有人看着，等闲不得半点自由。能赠这五两银子，已是不容易呢，他能有什么法子？除非老太太开口。”
贾宝玉闻言简直感激不尽，连连点头道：“林妹妹说的是，林妹妹说的是！”
林黛玉哼了声……
最小的惜春嘻嘻笑道：“林姐姐说什么都是对的。”
贾宝玉没好气道：“林妹妹原就说的对。”
迎春却叹息一声道：“那蔷哥儿看起来是好的，可惜了。”
众人闻言，都沉默起来。
只是她们就算有一颗善心，可终究不过一群大门不出二门不迈的大家小姐，心有余而力不足。
过了片刻，却是贾探春率先笑道：“我瞧他不像是无能之辈，虽比我们矮一辈，却比我们都大些。况且看他沉稳的模样，也不像坐以待毙之辈。”
林黛玉耻笑道：“都说三丫头你大气爽利，我看也只是以貌取人之辈。那蔷哥儿怎我瞧着也就寻常？”
探春气笑道：“除了二哥哥，你瞧哪个是好的？也对，如此方不枉二哥哥一心待你好。”
姊妹们闻言登时笑了起来，林黛玉红着脸起身，恼道：“好你个三丫头，今儿我再饶不得你！”
说罢，要去撕了探春的嘴。
探春哈哈大笑起身，边跑边求饶道：“好姐姐，可饶了我这一遭罢！”
贾宝玉喜的无可无不可，居中劝架道：“林妹妹，你就饶了三妹妹这一回吧！”
林黛玉腮如凝脂，星星点点的明眸恍若冬泉般清澈闪亮，她看着宝玉咬着薄唇，发狠誓道：“今儿饶了她，我也不活了，宝玉，你还不起开？”
贾宝玉闻言，干笑着让开。
探春见之差点没气的岔过气去，见黛玉复又追来，忙笑着逃开，正巧这时外间传来一道温柔持重的笑声：
“青天白日的，你们就在这里疯闹，老太太怕都要被你们扰的头晕眼花了！”
贾宝玉听闻此声，眼睛登时一亮，开心笑道：“宝姐姐来啦！”
林黛玉见之，轻轻哼了声，也不追逐探春了，一转身回到座位上，抓起一颗瓜子，轻轻嗑了起来。
眸光闪动，看着门口方向似笑非笑……
……
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