第七卷 第25章 幕后

　　正如琼恩所说，一切才刚刚开始。

　　叛乱虽然被镇压下去，但依旧对瓜理德斯城造成了巨大的伤害，下城区有十七个家族被暴动的奴隶完全摧毁，所有的女性贵族都死于战火，这意味着这些家族从此除名，再也不存在了。

　　其他家族也遭到了重创，他们丧失了几乎全部的奴隶，以及相当多的精锐战士和牧师。

　　很多城区被烈火烧成了一片白地，例如兰莫雷斯和纳玛斯──主母们可以不在乎后者，反正是贱民们的栖身之地，但前者却是城中最大的商业区。

　　超过三分之二的商人被杀死，他们用来当作仓库的石笋被粗暴地砸开，货物被抢劫一空──那些不方便带走的基本都被毁了。

　　平民也伤亡惨重，在这种大混乱中没有谁能够置身事外。

　　唯一值得庆幸的，是上城区没有受到太大的波及，除了祭司学院遭到了突然袭击。

　　另外两座学院在同一时刻被下层界的恶魔入侵，造成了很大的混乱，但伤亡微不足道。

　　“反正学院每年都有一定的死亡名额，”维康尼亚评价，“就当是教官们在激发学生灵感的时候，又不小心下手重了点。”

　　事实上，如果不是琼恩提前报讯的话，这场叛乱原本应该造成更大的破坏，他也因此向菲尔伦主母证明了自己的能力和忠诚。

　　第二天上午，主母召开了家族会议，大大称赞了琼恩在暴乱中的表现，宣布他从此成为菲尔伦家族的一员，当然还有物质奖赏：一座单独的中空石柱，作为住处和研究法术的场所。

　　对于一个新成员来说，这是非常难得的待遇。

　　幽暗地域里遍布着从顶上倒悬下来的钟乳石，以及从地面上生长出来的石笋，它们被开凿成中空。

　　作为卓尔们的住房──前者属于牧师，后者则居住着战士和地位更低的奴隶。

　　在极巧合的情况下，钟乳石和石笋会生长联结在一起，形成石柱，这种特例便用于安排巫师。

　　菲尔伦家族有五名巫师，在琼恩之前，只有首席巫师亚当斯才有独享一座石柱的待遇。

　　其他人都只能拥有一个房间。

　　除此之外，琼恩获得了一柄镶满红宝石的匕首，握柄是一只伸出八条腿的蜘蛛，上面布满了倒勾，八条腿都以同样的角度往下弯曲。

　　组成锋利地刀刃。

　　它的造型独特，装饰华丽，用来杀人估计也很趁手，但与其说是一件武器，不如说是身份和地位的象征更加确切。

　　它被称为蜘蛛之匕。

　　因为是在祭祀蛛后的典礼上使用，又被称为祭刀。

　　唯有对家族做出特别贡献的人，才会被主母奖赏蜘蛛之匕。

　　如果是平民拥有它，那么就意味着获得了相当于贵族的身份。

　　对于卓尔来说，这是难得的荣耀，不过琼恩就懒得在乎了，他又压根没打算真在这座城市里定居。

　　巫师的注意力，此刻正停留在参加这次会议的其他人身上。

　　因为是正式的家族会议，所以只有主母拥有座位，其他人全都得站着。

　　这是规矩。

　　菲尔伦主母坐在有八级台阶地王座上，俯视着她的臣民，维康尼亚和她的两个姐姐站在较低地台阶上。

　　男性则不允许踏上台阶，他们站在下面。

　　琼恩的正对面是芮森特，菲尔伦家族的武技长。

　　一个高大健壮的战士，穿着矮人打造的全身铠甲。

　　这和其他卓尔不同。

　　他是菲尔伦家族的旁支，如果计算起来，应该是维康尼亚的堂兄。

　　琼恩向芮森特微微点头，打了个招呼，然后将目光转向武技长身侧。

　　那里站着一个巫师，他看起来很虚弱，身材瘦削，穿着一件黑色的丶绘有红色蛛网图案的巫师长袍，露出袖口的手指纤细修长，皮肤光滑，但却总是在无意识地轻微颤抖，令人怀疑他是不是患有神经方面的疾病。

　　卓尔的年龄很难从相貌上看出来，但琼恩知道他至少已经活了超过五百岁，是个不折不扣的老人了。

　　他是亚当斯，家族首席巫师，主母地弟弟，当年就是在他的支持下，身为次女地罗兰·菲尔伦以雷霆手段铲除了自己母亲和姐姐，坐上了现在的位置。

　　亚当斯不但是菲尔伦家族的首席巫师，同时还是巫师学院的领袖，他的左手上戴着一个银灰色的金属护腕，那是学院导师的身份标志。

　　琼恩注意到一个有趣的细节：亚当斯的长袍上，挂着一枚圆形的黑色徽章，当中是一只从蛛网上倒垂下来的蜘蛛，有着女性卓尔的面容。

　　它应该是用某种不透明的宝石制成，非常精致，而且显然是魔法物品，在琼恩的奥术视觉里，它正烁烁地放着刺眼的浅蓝光芒。

　　作为首席巫师，亚当斯在身上佩戴一些魔法饰品丝毫不足为奇，然而问题在于：这是罗丝的圣徽。

　　亚当斯肯定是罗丝的信徒，这毫无疑问，因为全瓜理德斯城的卓尔都是，除了那些被变成蛛化精灵的流放者和已经死掉的叛乱者。

　　但除了牧师，普通的信徒是很少会在身上佩戴圣徽的，巫师这么做的尤其罕见。

　　全阴魂城的巫师都是莎尔的信徒，但琼恩也不曾见哪个巫师把莎尔圣徽挂在身上。

　　这意味着亚当斯是罗丝的虔诚信徒？

　　琼恩暗中摇头，不相信这个判断，直觉告诉他亚当斯的这枚圣徽一定有甚么秘密，但一时也猜不出。

　　思忖片刻，他把注意力重新转回场内。

　　菲尔伦主母正在发表热情洋溢的演说，夸奖各位在这次平定叛乱中的出色表现，所有人都在恭敬地聆听着。

　　琼恩环视四周，然后发现少了一个理应在场的人。

　　“迦法去哪了？”他疑惑着。

　　然后他看见家族长女快步从门口走了进来。

　　迦法的脸色平静，但有一丝掩盖不住的得意。她快步走进会议室，来到王座下一级的台阶上，恭谨地弯下腰。

　　“尊敬的主母大人，”她说，“我找到了这次叛乱的幕后主使者。”

　　“哦？”

　　菲尔伦主母有些夸张地扬起眉毛，抬眼看着自己的长女，“是谁？”

　　“瑞费德家族。”迦法立刻回答，“我有证据。”

　　昨天在平息祭司学院的暴乱之后，迦法亲自带人去纳玛斯区搜捕叛乱者的馀党──当然更重要的是找到巫妖的命匣。

　　她失败了，这在意料之中，每一个巫妖都会把自己的命匣藏得严严实实（因为如果它毁了，巫妖也就完蛋了）。

　　若在以前，她或许还可以借助神术来搜索。

　　但现在这一切都成了空谈。

　　虽然如此，迦法却有意外的收获。

　　进攻祭司学院的叛乱者绝大部份都被当场斩杀了，只剩下几个活口。

　　他们都中了斯兰普的魔法，心智迷失，迦法审讯了一夜。

　　费了很大的力气，浪费了好几张宝贵的卷轴，终于打破了巫妖的魔法桎梏，从俘虏们口中获得了一些有价值的消息。

　　“瑞费德家族是这次叛乱地幕后支持者。”

　　据俘虏说，他曾经多次看见瑞费德家族的首席巫师和灵吸怪巫妖秘密商谈。

　　而且这次叛乱中，那些奴隶们使用的“石火”──就是那种能够让石头都燃烧起来的火油──也是瑞费德家族提供的。

　　迦法不敢怠慢，立刻回报主母。

　　琼恩能够理解迦法为甚么这样高兴。

　　从她的角度来说，这是个出乎意料的好消息。

　　此次叛乱，祭司学院伤亡惨重，连神后赐予的圣物都被毁了，迦法身为次席教官，学院的首席负责人，自然是难辞其咎。

　　如今找到了叛乱的幕后主使，罪责自然就全由对方承担了──至少。

　　她不必担心会被送上祭台，去平息神后的怒火了。

　　然而……事情没这么简单。

　　“您应该立刻召集执政议会，指证瑞费德家族的罪行，”迦法急切地建议着，“他们胆敢背叛神后。应该受到最严厉的惩罚。”

　　“瑞费德家族和我们菲尔伦一样，是这座城市的创建者。最古老的家族之一，”菲尔伦主母慢慢说，“它名列执政议会，排名第四。指控他们谋反叛乱，那是需要非常确凿的证据的。”

　　“我们有证据。”

　　“仅仅凭几个叛乱者的口供而已，不可能说服执政议会的。”

　　“我已经秘密召回了我们在瑞费德家族里的眼线，”迦法说，“他证实了，那些石火确实是瑞费德家的巫师们最近弄出来的。”

　　“那又如何？”主母冷笑着，“莫非你要告诉执政议会的另外二十位主母：她们的家族里都有菲尔伦的内线？”

　　虽然卓尔伴随着混乱和阴谋而生，但这并不意味着卓尔的城市没有规则──实际上，不但有规则，而且还非常严厉。

　　在其他家族里安插内奸，这就是最严重的罪行之一。

　　任何混乱当中都包含着一点秩序的种子，这是多元宇宙的法则。

　　“还有那该诅咒的沉默之歌，”迦法说，她毫不退缩，因为这关系到她的切身利益，“那些叛乱者在逃离家族后，不约而同地前往沉默之歌，这难道不是证据吗？”

　　琼恩听出了迦法话语中的暗示，很显然，沉默之歌和瑞费德家族有非常密切的联系，这是个有趣的发现。

　　主母沉吟着，犹豫不决，此时一直默不作声的亚当斯突然开口说话了。

　　“瑞费德家族确实很值得怀疑。”

　　主母的身体微微前倾，表示对首席巫师的尊重。

　　她一向很信赖这个弟弟，尤其是在当上主母之后，亚当斯不轻易发表看法，但总能在恰当的时候帮助她做出决定，并且事后都证实是正确的。

　　“我们的学院自从建立时起，就被严密的保护魔法笼罩着，”首席巫师说，他的声音清朗中带着磁性，有种天然的令人心悦诚服的诱惑力，“打破魔法屏障，将叛乱者传送到祭司学院，并且在另外两座学院中召唤恶魔──这一切，如果不是非常熟悉的内部知情者，是肯定办不到的。我敢肯定，那个灵吸怪巫妖一定有巫师学院里的导师做内应。”

　　迦法连连点头。

　　“我听说瑞费德家族的巫师们很擅长召唤恶魔？”主母问。

　　“正是如此，”亚当斯说，“在炼金术，以及和下层界的存在打交道上，他们首屈一指，即使是我也自愧不如。”

　　“你太谦虚了，”主母微笑，“谁都知道你是这座城市里最优秀的巫师。”

　　亚当斯微微躬身，表示感谢。

　　主母思考着，她修长的手指轻轻敲打着王座的扶手，发出清脆的声音。“证据不够强烈，”她最后叹息，“我怀疑执政议会不会被说服。”

　　“那有甚么关系？”亚当斯说。

　　“嗯？”

　　主母不解。

　　“现在和往昔已经不一样了，”首席巫师说，“有些变化正在悄悄地发生。在以前，我们难道能够想像这样大的叛乱吗？我们能够想像那些奴隶居然胆敢向主人挥舞刀剑吗？蜘蛛在上，这一切都是那样的难以想像，但它们依旧发生了，而且还会继续发生。神后已经离我们远去，古老的秩序正在动摇，这是一个非常时期，作为第一家族，作为这座城市的创建者丶守护者和统治者，我们需要承担起相应的责任。”

　　“以及展示我们的实力。”他最后补充说。

　　主母凝视着他，然后眼光从几个女儿的脸上轮流扫过，掠过武技长，最后朝琼恩看了一眼。

　　“我想你说得对，”她说，“我们负有神圣的责任。”