天女目瑛独自走进了病房。
将近一刻钟后，她出来，也不说话，向二人示意，脸颊有泪水划过的痕迹。
渡边和中里点点头，走入病房。
病房里只有一张床，躺在床上的，是天女目瑛的父亲。
“渚先生，好久不见了。”确实是好久不见了。
渚先生看着他们：“你是……”
“我是渡边太郎。你还记得我吗？”
“渡边……渡边太郎？……”渚先生努力从回忆中搜刮细节，“渡边太郎……确实啊，好久不见了……大概二十年了吧……孩子，你长大了好多……”
渡边没说什么，朝中里亮平的方向稍稍歪一下头。
“这孩子是……一叶的同班同学吧？我好像在她的毕业照上，看见过……”
“他叫中野亮平，是你女儿的未婚夫。”
“一叶的未婚夫？”
“不是一叶，另一个女儿。”
“另一个……天女目？他是天女目的未婚夫吗？”
“没错。您觉得这孩子如何？”
“啊……我，我的意见已经不重要了吧……你们也看到我的身体状态了，等我一闭眼，我的孩子们想怎么生活，做什么选择，就是她们自己的事情喽。”
“那么，你愿意亮平在这里叫你一声父亲吗？”
渚先生笑了，他说道：“……天女目呢？她也真是的，连自己未婚夫来了都不告诉我……能不能，把她叫进来，我想看看他们俩站在一起，般不般配……”他笑的很慈祥。
这是委婉而令人暖心的承认。
“父亲……”
“好孩子，我没有太多时间了，替我好好照顾天女目，她小时候吃了很多苦，我没法一一补偿她，今后，还请你对她多加照顾……。”
“好的，父亲……”亮平哭了。
“好了，亮平，眼泪是昂贵的，我们的时间也是。”渡边不为所动，他打断二人的交谈，“渚先生，今天我来，不仅仅是让亮平见你一面，我还有其他事情。”
“啊……渡边……渡边先生，还有什么事情要和我商量？我们两家人貌似从来就没有什么瓜葛吧。”
“我承认我有点多管闲事，但我……只是想帮他们俩一把，帮一把瑛，和亮平。”
“……什么事？”渚先生警觉起来。
“……”渡边艰难地说出口：“钱。”
“你想要钱？你要多少……”
“不是我想要，是亮平和瑛。”
“……啊？也……也正常，新人结婚嘛，肯定是要，置办家业的……能帮衬到的我一定不推脱，你们随意开口。”他的眼光瞟向外套，那里一定有一本支票簿。
“不是结婚用。”
“那是……？”
“他们要的不是你一张有限支票里能写下的钱。”
“那你们是……”
“你的女儿受了太多苦。从小没有父亲，被单亲妈妈拉扯大，五岁妈妈死了，她又投奔爷爷，没几年爷爷也死了，自己成了孤儿，吃百家饭过活，还没有成年就要为了生计当巫女。你要保全你的脸面，我理解，但这不是你忽略亲生女儿的借口。”
“我的女儿……我很对不起她。”
“你还有最后一次补偿她的机会。”
“最后一次……？你想……你们想……”
“我想知道，你的遗书里，有没有写天女目瑛的名字。”
渚先生的瞳孔一下子缩小了，他的眉头皱了起来，沉默了一会儿后，他开口，缓缓说道：
“没有。”
“真的吗？”
“真的。”
“你想补偿她吗？”
“……”他沉默了，少顷后，他继续说：“很想。”
“那么，给她留一个位置吧。”
“我不能。”
“为什么？”
“因为我不只有她一个女儿，我还有一叶，我还有家族产业，一叶今后要继承我的家庭和衣钵，不能有半点差池。我是议员，我的遗书，还有遗产分配，最后都是要向党内外公开的，如果我的名誉受到损失，渚家的名誉就会受到损失，一叶她今后从商从政的路就会越走越窄……总之，给瑛留一笔财产，可以，但是往遗嘱里写她的名字，不行。”
“既然你不愿意在遗嘱里写瑛的名字，那财产，你怎么给她？”
“我把财产的所有继承权都留给了一叶，我知道，她们两个孩子之间关系很好，我相信一叶绝对能给天女目一定数目的钱。”
“你相信一叶能给瑛钱。我也相信。但是，我不敢确定她能把你留给她的财产保护得很好。‘一条蟒蛇死去了，蟒蛇们分食了它的尸体’。你又怎么确保自己的遗产，会被一叶保护的很好呢？”
“……我也不知道。但我可以说，我死后，天女目可以从一叶那里拿到钱，而且她至少在我活着的时候，可以从我手中的支票本上随意拿钱。”
“我说过，他们不需要你们支票簿上的钱。”
“那你们到底要什么？而且，这件事情本质上是我女儿和我女婿的事情，和你有什么关系？”
“和我的关系……我就知道你会这么问。我现在是奥木染地区的通勤警局局长，亮平是隶属于我的编外协警，从某种程度上来说，他是我的下属。身为上司，我有必要关注下属家庭方面的变故。”
“你还没有回答我的第一个问题。你们到底要什么？”
“我早就回答过了，我们要的是钱。不是你手里支票簿上写的数量，是你所有动产不动产的百分比，百分之二，百分之三，或者百分之五，我们要的是一个比例。”
渚先生苦笑了一声，“不可以。虽然我很想给……”
“那就是说，你到死也不愿意摘下你那道德的面具吗？”
“我已经和你解释过了，信不信，完全取决于你。”
“那时你已经死了，死人还会在乎信誉吗？”渡边用尖锐的语气说着尖锐的字眼。
“会。我的信誉和我女儿的信誉是绑定的，我活不长了，需要为女儿着想……”
“你别忘了，你有两个女儿。只有小女儿的信誉和你的信誉绑定，大女儿一旦出现，会毁掉你们俩所有的信誉。”
“……”渚先生叹了口气，然后岔开话题：
“刚才天女目来看我了。”
“我知道。我们是一齐来的。”
“那，天女目她……为什么不和这孩子一起进来看我？”
“因为她会哭。你知道的，这种场合下，有女人的哭泣声，不是什么好事。”
“现在能让她进来吗？”
“……可以。亮平，把瑛叫进来吧。”
亮平点点头，走出去，牵着天女目瑛的手回来。
渚先生点点头，从眼角流出一滴泪，笑了：“不错，不错，好孩子，我相信你今后会保护好天女目，你们一定会幸福的。”
“不过，我想……再问您一句话。”
“问吧，问吧。”
“你的两个女儿都二十岁了，大女儿有了未婚夫，小女儿还没有婚约。当然，她们今后的人生走向不一样，对伴侣和人生选择有不一样也再正常不过。你真的有把她们放在自己心里同等的位置吗？”
“你，你在说些什么呀……她们都是我的女儿，在我心里也自然没有任何差别。虽然……她们的母亲不是同一位，但是……但是她们身体里，都流着我的血。”
“一叶的身体里还有一半您妻子的血，瑛的身体里还有一半天女目的血。您还是承认吧。你对她们的关注，是不同的。”
“我以前确实有过。我逃避过，也忏悔过。我在神社里祈祷过，我曾经不止一次请求女儿原谅我，而她……她也……每一次都用自己与生俱来的善良和宽容……将我这个不称职的……父亲和丈夫……原谅……”
病床上的渚先生哭了，他一边抽泣一边向身前三个人吐露心声：“我……我很对不起……对不起她们……如果说我当年确实曾经……因为地位……因为金钱……因为婚约和……外界的舆论……放弃过她的母亲，又抛弃了她……还把我的父亲当成傻瓜……但是……在这里……做了三次手术后……我知道……我错了……我错了……我也是……没有办法的，没有办法……”
“不要哭。情绪过于激动，不利于身体恢复。哪怕只是为了亲眼见到自己女儿的婚礼，也得撑过去。”渡边面露难色，渚先生这一通发泄反倒取得了上风。
“不……没什么……没什么，我，我自己都无所谓了，我自己的身体状态怎么样自己最清楚，你们的婚礼，我肯定赶不上了，你们过得幸福就好。”
“那，我就直说吧。”渡边心一横，“瑛在你心里没有地位。因为从我进来和你说话，到瑛进来，你自始至终，提到你大女儿的时候，脱口而出的一直是她的姓‘天女目’，而说到你的小女儿，你就亲切地叫她‘一叶’。”
渚先生从疑惑到愤怒只用了一秒钟。
“没想到竟你也如此庸俗，用话语当证据！……另外你有什么资格指控我？！”
“语言是思想的提炼，是意识相对于现实的投影。你自己反思一下，承认它不可耻，我能理解，但是一边哭一边暗搓搓地当伪君子，那可就让我太看不起了。”
“我……”渚先生已经近乎暴怒了，“混账，你个混账！没想到你也和绝大多数庸俗的人一样，用我的话语当证据！——
“——不管是我，还是什么人，都不可能成为她真正的、给予她关怀的父亲。她的童年和青春已经一去不复返了，我注定要缺席的，但是这并不意味着，你可以用恶毒的心去剥夺我关怀的权利！难道要因为我一时的错误，去用一生背负莫须有的指控吗？”
“爸爸……爸爸……”瑛已经泣不成声，她紧紧握住渚先生的手，大滴大滴泪珠从她紧闭的双眼里滚落。
“渡边……大哥，大哥。”中里亮平咬着牙，拉住渡边太郎的胳膊——他仍然对病床上的渚先生冷眼而视——“大哥，停手吧，不要再逼他了，”
“他可是瑛的父亲。”
“他也是我的父亲！……渡边，停手吧！如果拿钱的代价是一定要将他逼死，那我们就自己把孩子养大好了！”
“……孩子？你说什么？……孩子？！”渚先生的愤怒被惊讶代替了，他看向中里亮平，又看向伏在自己身上的天女目瑛，一脸的不可思议：“难道说，天女目她……？”
“是的。”中里亮平点头，在天女目瑛尖锐的哭泣声中说——
——“小瑛怀孕了。”
渚先生的双手猛地抽动了一下，“几个月了？”
“三个月。……父亲，请不要过于责怪我。我会负责的。”
“……”渚先生愕然地盯着中里亮平看了一会儿，良久，长叹一声，说道：“也罢，也罢……我没有资格责怪你，因为我当年的所作所为比你要……过分千百倍……这，这就是我种下的孽缘，报应到我头上了吗……”
“他们确实是走投无路了。”渡边插了一句嘴。“我解释一下，可以吗？——这种事情遇到他们头上，他们也确实是……难以启齿的。”
“说吧。”
“你也知道，奥木染除了特定的几个家庭，其余都是农民，中里家也是农民。而中里的家人，包括父母和其他旁系亲戚，都不同意这门婚事。
“你也知道，小瑛是巫女，孤儿。
“她没有家人，没有土地，没有嫁妆，什么都没有，她只有一个神社，就连神社，也要因为结婚生子，而传给下一任巫女。——或许今后也不会有叉依姬巫女了。
“所以说，亮平和她结婚，对中里家不会有经济上的帮助。哪怕你给钱，也不行。
“对世世代代生活在奥木染这个小村子的村民，钱没有用，他们没法用钱买来邻居的土地。只有你手里的遗产，尤其是不动产，这种东西才是农民家族真正看重的。如果他们能从你手里继承一定的土地，他的家人，可能就会改变态度。”
“……”渚先生无言地点点头。“明白了。”
“现在……我还需要继续解释吗？”
“不必了，他们的难处，我已经想到了七七八八……如果我有办法，一定会竭尽全力的。但是……”渚先生长叹一声，握着天女目瑛的手更加用力了。
“父亲……你们……不要再说了……我们一定有办法……把这个孩子……养大成人，我妈妈当年又如何？况且我身边还有亮平……”天女目瑛挣扎着说出这句话后，跪在地上大声呕吐起来。
“快，快拿垃圾桶！”渡边立刻把床头柜下的纸篓拉到天女目瑛嘴下，亮平去找墩布，但瑛没有呕出什么东西，只是干哕……
“是孕吐。”渚先生闭了眼，淡淡地说道，“让她出去透透新鲜空气，心情平复下来，就会缓解很多。去吧，去吧……”
“亮平……”渡边给亮平使了个眼色，亮平扶着天女目瑛走出了病房。
病房里现在只剩下他们两人了。
“一条蟒蛇死去了，蟒蛇们分食了它的尸体。”沉默了一会儿后，渚先生淡淡地说道。
“很多人都惦记着我手里的财产，哪怕我一分也不会留给他们。但是，行走江湖几十年，商界也好，政坛也罢，总有还不清的债，欠不够的情。我也不知道，走到今天，我到底欠了多少债，够不够还……”
“我从入院到现在，满打满算，一个月，还不能算是人尽皆知，而且几乎没有人知道我的病情竟然是、这么严重，所以说，我有让他们……反应不过来的机会。”
“您说什么？”渡边无端从脊背爬上一阵凉意，他冥冥之中感觉事情正在朝着自己从未预想过的方向发展。
“渡边，你，姑且算一算，如果，我死的，够快，够利落，债主们，是不是就，来不及找出欠条呢？”
“你不要这么做。这很蠢，很蠢！”渡边慌了。“另外，你……你怎么去死？现在你连动都动不了，怎么自杀？别瞎想，顺其自然吧！”
“顺其自然？……如果真是顺其自然，一个月前我就应该在家里活活痛死咯……记住，一个人不是在他将死的时候死，而是在他该死的时候死。”
“……我该死。”渡边的嘴里冷不丁蹦出这样一句话来。
“什么？”
“如果你因为今天我们的这次会面就选择去死……，那我就该死，该死！”
“我相信你也是好心，渡边。”渚先生撇了撇嘴角，“不过，我很纳闷，你对亮平的感情，是兄弟般的情谊吗？他比你小九岁，和你只认识不到半年，你们之间到底经历了什么，才会让你如此不遗余力地进入他的私人生活，为他筹划这么多的事情，冒着结束职业生涯的风险——去抢我的遗产呢？”
“……我不能告诉你。但是，不要试图绕开话题，明白吗？不要选择去死，不然我的心……得不到安宁。”
“安宁？”渚先生嘲讽地笑了一声，“安宁……记着，当你从脑海里冒出要撺掇亮平和瑛争夺我的遗产这种念头时，就应该做好觉悟，安宁这种东西，从今往后，应该和你的心灵无缘了……我累了，请回吧。”他闭上眼睛。
渡边没说话，咕咚一声跪在渚先生的床边。
渚先生的鼻腔里发出一声细微到几乎听不到的冷笑，渡边听到了。除此之外，渚先生毫无反应。
渡边沉默了一会儿，站起来，没有道别，推门离开了。
三天后，从渚家传出来一份讣告。
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