第11章 十一回

　　一个罐子没有粮：沉睡的小王子与公爵骑士，十一回！

　　 上回说到，克莱恩依据阿罗德斯的指导，在这灰白之森南方的城市之中展开了关于下城区，被当地人称作“魔鬼街”的街道成因的调查——越调查，越困惑，越调查，越好奇……在卫兵口中反复出现的伯爵似乎就是这一切的根源？是时候接触那位伯爵了。

　　 克莱恩原本还在想自己该以什么名目去拜访伯爵，愿望的魔镜却在他的脑海之中笑了起来

　　 【我亲爱的主人，您现在是子爵的侍从——您把这重身份忘记了吗？】

　　 【代表北方的子爵觐见伯爵阁下，是应有之意】

　　 【阿罗德斯，我如今寄宿于稻草人中——如何能光明正大地提出觐见？】

　　 ——魔镜被这问题问住了

　　 克莱恩依稀听见愿望的魔镜似乎清了清嗓子，没有回答他的问题，反倒提出了第二个建议

　　 【我亲爱的主人，这里有一个魔术……也许可以帮到您】

　　 【哦？】

　　 ——王都，公爵府邸

　　 沉睡的王子显然无法负担王国繁重的政务，监国的公爵骑士轻巧又温和地将一切事务接过，并且再也没有还给那位病弱的王子——王都的贵族都知道这位荣誉骑士长，被偷偷称作“黑大公”的公爵阁下毫不掩饰他明目张胆的野心，但却无人敢于挑战阿蒙的权威

　　 ——高效，冷静，残忍

　　 这就是所有觐见阿蒙能够活着走出公爵府的人能够想到的词语

　　 假若有老国王时期的人回忆当年，也许会提到“黑大公”还未继承老公爵之位时，是王都交口称赞的天才——冷静又温和，狡黠又聪慧，是王都所有贵女倾慕的对象，也是当年吟游诗人们编纂故事时青睐的角色

　　 那位海瑟琳小姐，不也是深陷那些早日的故事之中，才会代替父亲奔赴王都，求一个觐见吗？

　　 “——所有人都被他骗了，”南方的伯爵摇晃着从远东而来的水晶杯，深红的酒液在晶莹的杯壁留下一点痕迹，又被璀璨夺目的城堡吊灯所照耀得泛起一点红紫的光，这位克莱恩还未登门拜访的伯爵抿了一口泛着浓香的酒液，和自己深深信任着的骑士长闲谈，“该说幸运还是不幸呢？——那还是幸运吧。我有幸在那位公爵少年时与他见过一面。”

　　 “罗斯特啊，我的骑士，你知道吗？当时，那位‘黑大公’才十来岁的年纪……我在老大公的舞会上看到了没有去舞池寻找贵女跳舞的，带着水晶制的，镶着金边的单片眼镜的那孩子，那时候，那位‘黑大公’表面看起来可不像如今这样——我当然会好奇他是谁的孩子，于是我顺理成章地走近他的身边，和他搭话。”

　　 “我的好朋友，我亲爱的罗斯特，你要知道——你与我相识的时候，也只是十多岁，你还是骑士侍从呢？……十多岁的我们还在畅想梦想和冒险——我们不是还决定了要去寻找那些失落的宝藏？”

　　 “——多么正常啊，十来岁的少年人，除了继承家业，也就想些这些东西了。”

　　 “可那位公爵阁下……”伯爵先生将那精美绝伦的水晶杯轻轻放在了手边的小几上，他的手指不自觉地颤抖……也许是伯爵阁下已经开始迈向老年，也许是伯爵阁下情绪过于激动——他颤抖着，缓缓回忆，“我在舞会上与他攀谈……那些无意义的寒暄之后，我们谈到了封地和统治，罗斯特，好笑吗？我如今想起来，甚至不敢用考校之类的单词来描述我与他的谈话。”

　　 “不，罗斯特，我怎么能和他比，”伯爵笑了起来，他总结道，“王国的荣誉骑士长，‘无形之手’，‘黑之公爵’，那位权倾朝野的大公……哪怕是少年时期，也是一等一的……怪物。”

　　 “‘如何让民众爱戴你？’，”伯爵不自觉地模仿起了当年那个十来岁的少年继承人的腔调，平静，冷漠，带着淡淡的鄙夷，“‘多好笑的问题啊，斯科特伯爵——您知道‘人柱’吗？’”

　　 “我为我的无知向那位少年致以歉意，于是他便说了——那怪物便说了。”

　　 “‘王国建立之前，如今成为王都的聚落中有着这样的传统：他们会在每一个冬令时到来之际，选出国中最不受待见的人——他们会将他削掉四肢，绑在榆木柱上。斯科特伯爵，那是，【承载所有痛苦与罪孽的人】。’”

　　 “‘您知道吗？所有人都可以唾弃他，所有人都可以厌恶他，所有人都可以鞭打他——因他承载着部落所有的【罪孽】’”

　　 “‘部落因此团结而幸福强盛，所以，您明白吗？……民众并不需要幸福——他们只是需要，比其他人幸福罢了。’”

　　 “我亲爱的斯科特，这便是……那【怪物】所提出的——行之有效的，精巧而简约的，哪怕是最善最高的统治者也无法拒绝的……办法。”

　　 “也是……魔鬼街的，诞生。”

　　 “——那智慧令我恐惧，那故事令我汗毛乍起，我如被魔鬼与蛇诱惑吃下禁果的亚当……我亲爱的罗斯特，我难道不明白那下城区的居民，也如上城区一般是人吗？……但假如牺牲一小部分人，就可以换取绝大多数人的幸福——你会拒绝吗？，假如你拉下绳索，只需要一人死亡，就可以换取其他人活着——你会拉下那禁忌之绳吗？”

　　 ——伯爵的骑士长沉默不语

　　 他当然不会言语

　　 ——伯爵的目光看向了城堡下首，那橡木的长条型棺材仍安安稳稳地放在那里，似乎可以永远放下去

　　 “是啊，”伯爵端起酒杯，慢悠悠走近了那口橡木棺材,将杯中剩余的酒液倒在了那刷了桐油的棺材上，随手将那杯子扔在了地上，“罗斯特，你不会拉。”

　　 “所以你是骑士，”伯爵摇了摇铃铛，招来侍女打扫干净，回到了自己的书房，“……我是伯爵。”

　　 “哈姆那小子比你蠢……但蠢货才不会死，老朋友。”

　　 那口明显越制了骑士阶的橡木棺材旁，一点不明显的心跳声咚咚响起，在伯爵终于离开这里之后，那心跳声便迅速消失——出现在了城堡之外。

　　 【阿罗德斯，要是那位伯爵再近一点，隐身魔术就无效化了！】

　　 【我亲爱的主人……不用害怕，您没有被发现——这是结果】

　　 【竟然……是那样】

　　 【我亲爱的主人，您有什么想说的吗？】

　　 ——在那日小王子从魔镜处学到了隐身魔术之后，他与哈姆的友情也渐渐升温，在哈姆无意之间提到自己的长官去世后被荣耀地越制哀悼，并将在三年后王国新王登基前安葬在王都时，克莱恩就发现了不对——哈姆并不知道自己的长官是怎么死去的，他只是说因为完成伯爵的任务才死去……并且在哈姆的描述中，长官的棺材竟然还放在城堡之中！

　　 哈姆也许不了解贵族，但克莱恩本身就是贵族，他敏锐地察觉到，延后那位骑士长下葬并扣留棺椁的，一定是伯爵本人

　　 在第一次使用隐身魔术进入城堡并见到伯爵时，阿罗德斯感知到那位伯爵身上，有着浓烈的【遗憾】味道

　　 ——克莱恩斗胆猜测那遗憾正是因为这棺中之人

　　 于是他第二次隐身进入城堡时，将棺椁弄出了一些声响诱使伯爵查看

　　 第三天，克莱恩扮做神棍来到城堡外大声招揽生意

　　 并说自己是因为感受到了愧疚和痛苦才会前来为人解惑

　　 第四天，也是克莱恩到达这个城市的第六天，他在棺材旁，听见了伯爵那番喃喃自语。

　　 ——谜团，解开了。

　　 该说果然还是竟然呢？

　　 克莱恩想

　　 假如是阿蒙提出的办法……那倒也不奇怪。

　　 ——人们只是需要比其他人幸福……吗？

　　 【王国的阿罗德斯】

　　 【阿罗德斯在听】

　　 【虽然，不得不承认阿蒙的办法也许是会有一些效果，不得不承认快速凝聚民众的伯爵阁下的选择没有错】

　　 【但是，阿罗德斯】

　　 【我认为，我的心，在大声地说着一件事】

　　 【——牺牲，是捷径】

　　 【牺牲一小部分人换取一大部分人的幸福，这样的做法——是捷径！】